傷兵營的草藥味漸漸被營地日常的汗味、塵土味和伙房的煙火氣取代。譚斯搬離了角落的鋪位，住進了趙振親兵隊營區(qū)邊緣一個相對獨立的小帳篷。這是什長的“特權(quán)”，也是趙振的有意安排，讓他既能融入，又避免過多打擾。
左臂依舊吊在胸前，但每日孫神醫(yī)的換藥和周老精心熬制的藥膳（外加趙振特批的雙份伙食），讓譚斯的恢復(fù)速度遠超常人。蒼白的臉色被健康的紅潤取代，虛弱感消退，取而代之的是一種蟄伏待發(fā)的力量感。只是那眼神，比受傷前更加沉靜，如同深潭，偶爾掠過一絲不易察覺的銳利。
他的“雙份傷兵伙食”成了親兵隊里不大不小的談資。每日清晨和傍晚，當(dāng)其他士兵捧著粗陶碗吸溜著稀粥就咸菜時，譚斯面前總會擺著兩個堆得冒尖、熱氣騰騰的粗陶大盆——里面是足夠三四個壯漢吃飽的稠厚粟米飯，上面偶爾還會蓋著幾片油汪汪的肥肉或一小撮咸菜。他沉默地坐在角落，動作不快，卻異常專注，一勺一勺，風(fēng)卷殘云般將食物送入口中，咀嚼、吞咽，仿佛在進行一項莊嚴的儀式。那驚人的食量，依舊引來一些好奇或略帶異樣的目光，但再無人敢當(dāng)面嘲笑?！鞍送笆查L”的名號，開始在營中小范圍流傳，帶著一絲敬畏。
“看，八桶什長開飯了！”一個新來的親兵小聲嘀咕，帶著點羨慕。
“閉嘴！”旁邊的老兵低喝一聲，眼神示意他看譚斯那只吊著的胳膊和沉靜的臉，“那是都頭看重的人！昨夜的事忘了？張黑子的腦袋還在轅門上掛著呢！” 新兵縮了縮脖子，不敢再言語。
趙振兌現(xiàn)了他的承諾。譚斯傷臂未愈，無需參與親兵隊高強度的操練和警戒任務(wù)。但他并非無所事事。趙振給他的第一個任務(wù)，是“看”和“學(xué)”。
每日清晨，當(dāng)親兵隊在操場上列隊，在隊正（趙振的心腹，名叫陳剛，一個沉默寡言卻眼神銳利的漢子）的號令下，進行枯燥而嚴苛的隊列、步伐、轉(zhuǎn)向操練時，譚斯就默默地站在場邊一棵老槐樹的陰影下，如同一尊石像。他看得極其認真，目光緊緊追隨著每一個士兵的動作，觀察著陳剛發(fā)令的節(jié)奏，聽著那短促有力的口令如何在空氣中炸響，又如何精準(zhǔn)地轉(zhuǎn)化為士兵們整齊劃一的動作。
“立——正！”
“向右——轉(zhuǎn)！”
“齊步——走！”
號令聲如同戰(zhàn)鼓，敲打在譚斯的耳膜上。他看到士兵們?nèi)绾慰嚲o身體，如何瞬間響應(yīng)，如何將個人的動作融入整體的洪流。這與他在底層當(dāng)小兵時散漫混亂的集合截然不同。這是一種秩序，一種將個人力量約束、凝聚、最終指向同一目標(biāo)的秩序。在戰(zhàn)場上做不到令行禁止，一但被敵人騎兵沖擊那就是赤裸裸的屠殺。
隊列操練之后，是力量訓(xùn)練。場邊擺放著幾排大小不一的石鎖。親兵們兩人一組，開始舉石鎖、推石碾、開硬弓。呼喝聲、沉重的撞擊聲、弓弦的嗡鳴聲此起彼伏。
當(dāng)輪到力量訓(xùn)練時，趙振親自走了過來。他示意正在練習(xí)舉一個百斤石鎖的親兵讓開，然后看向譚斯，目光深邃：“譚斯，你的力氣很大。但力氣，不等于力量。蠻力用盡，便是虛弱；可控之力，方能持久，方能致命?！?/p>
他指著場邊一個最小的石鎖，大約三十斤：“用你的右手，把它舉起來。記住，不是用盡力氣去砸，去摔。是‘舉’起來，穩(wěn)穩(wěn)地舉過頭頂，然后，再穩(wěn)穩(wěn)地放回原處。像呼吸一樣自然?！?/p>
譚斯走到那個小石鎖前。三十斤，對他來說輕若無物。他伸出完好的右手，輕易地就抓住了石鎖的把手。肌肉賁起，正準(zhǔn)備像往常一樣隨意提起——
“慢！”趙振的聲音如同冷水澆下，“想想你掰斷木枷時的感覺！想想你捏碎刺客手腕時的感覺！那不是你要的！現(xiàn)在，我要你‘控制’它！感受石鎖的重量，感受你手臂肌肉的收縮，感受力量從腳底升起，貫穿腰背，再傳遞到手臂和手腕。然后，慢慢地、穩(wěn)穩(wěn)地…舉起來?！?/p>
譚斯愣住了。控制？他從未想過這個問題。他的力氣仿佛是與生俱來的本能，像洪水，需要時便洶涌而出，不需要時便沉寂在體內(nèi)?？刂?？怎么控制？
他嘗試著放緩動作，不再追求瞬間的爆發(fā)。他握住石鎖把手，深吸一口氣，努力去“感受”趙振所說的重量、肌肉、力量的傳遞…這感覺很陌生，很別扭。他手臂的肌肉下意識地繃緊，巨大的力量在體內(nèi)奔涌，仿佛要沖破束縛。他咬著牙，額頭滲出細密的汗珠，極其緩慢、極其小心地將石鎖提離地面，一寸，兩寸…手臂因為過度控制而微微顫抖。
“穩(wěn)住！呼吸！不要憋氣！”趙振在旁邊沉聲指導(dǎo)。
石鎖終于被提到了胸前。譚斯覺得比舉起千斤重物還要累。他再次吸氣，嘗試著繼續(xù)向上舉過頭頂。手臂的顫抖更加明顯，那三十斤的石鎖在他手中仿佛變得重逾千斤，隨時可能因為失控而脫手砸下！
“放松！力量在腰馬！不是只靠手臂！”你要感受從大地汲取力量。陳剛在一旁也看出了門道，厲聲喝道。
譚斯猛地一沉腰，雙腿如同老樹盤根般扎穩(wěn)，腰背發(fā)力！一股更沉穩(wěn)的力量傳遞上來，手臂的顫抖奇跡般地減輕了。石鎖被穩(wěn)穩(wěn)地推舉過頭頂，在初升的陽光下劃過一個沉重的弧線。
“好！”趙振眼中閃過一絲贊許，“保持！感受這個高度！然后，慢慢放下！像放下一件珍貴的瓷器！”
放下，比舉起更難。那股被約束的力量如同被堤壩攔截的洪水，在閘門開啟的瞬間，本能地想要奔騰宣泄！譚斯死死咬著牙，用盡全部意志，對抗著身體深處那股想要將石鎖狠狠砸在地上的沖動！他手臂的肌肉如同虬龍般賁起、顫抖，汗水順著鬢角滑落。石鎖一寸寸、極其艱難地落下，最終，帶著一聲輕微的悶響，穩(wěn)穩(wěn)地落回了原地，分毫不差！
“呼——！”譚斯長長地吐出一口濁氣，感覺像是打了一場硬仗，渾身都被汗水浸透，右臂甚至因為過度緊繃而有些酸麻。他看著地上那個小小的石鎖，眼神中充滿了前所未有的凝重。原來，控制力量，竟比爆發(fā)力量難上百倍！
“感覺如何？”趙振問道。
“累?！弊T斯誠實地說，聲音帶著一絲疲憊，“像…像勒住一匹野馬?！?/p>
“勒住野馬，是馴服它的第一步?！壁w振點點頭，指著旁邊一個明顯更大、足有二百斤的石鎖，“今天，就這個小的。明日，再試它?！彼噶酥改嵌俳锏氖i，“記住，不是比誰力氣大，是比誰能把這力氣…用得最‘省’、最‘巧’、最‘聽話’！就像士兵聽號令！力氣，也要聽你的‘號令’！”
接下來的幾天，譚斯的生活變得簡單而專注。看操練，看親兵們?nèi)绾瘟钚薪?。然后，就是和那三十斤的石鎖“較勁”。舉起來，放下去。再舉起來，再放下去。每一次，他都試圖比上一次更穩(wěn)、更慢、更“省力”。他不再追求速度和高度，而是專注于身體內(nèi)部的感受，尋找趙振所說的那種“貫穿”和“控制”。
起初，十次有九次會失敗。要么舉到一半手臂失控顫抖，要么放下時忍不住砸出響聲。親兵隊里，一些原本對他敬畏的人，看到他對著一個小石鎖如此“笨拙”地較勁，眼神中難免流露出一絲輕視或不解。尤其是隊正陳剛手下幾個自詡勇武的老兵（比如一個叫李虎的，與趙振親兵同名但非同一人），更是私下里嗤笑：
“嗤，還以為多大本事，原來連個三十斤的石鎖都玩不利索！”
“就是，空有一身蠻力，使不出來，還不是廢物？”
“都頭是不是看走眼了？”
這些議論，偶爾會飄進譚斯的耳朵。他依舊沉默，只是握著石鎖把手的手指，會不自覺地收緊，指節(jié)發(fā)白。但他沒有發(fā)作，只是眼神更加專注，對著石鎖的練習(xí)更加投入。他想起趙振的話：“力氣，也要聽號令！” 他需要先讓力氣，聽自己的號令。
這天傍晚，夕陽將操場的影子拉得很長。親兵們早已散去，譚斯依舊留在老槐樹下，對著那三十斤的石鎖，一遍遍地舉起、放下。汗水已經(jīng)濕透了他的后背，右臂因為重復(fù)的動作而酸痛，但他眼神專注，動作一次比一次更穩(wěn)，放下時的聲音一次比一次更輕。
當(dāng)他又一次穩(wěn)穩(wěn)地將石鎖放回原位，幾乎沒有發(fā)出聲音時，一個略帶沙啞的聲音在身后響起：
“有點樣子了?！?/p>
譚斯回頭，只見趙振不知何時已站在不遠處，正微微頷首。夕陽的金輝落在他臉上，顯得格外沉靜。
“但還不夠?！壁w振走過來，目光如炬，“控制，不止是手腳上的功夫。更是心上的功夫。心猿意馬，則力散氣浮。心定神凝，則力聚勁整?！?他指了指譚斯的胸口，“戰(zhàn)場之上，生死一線，誘惑遍地（比如金兵身上的財物、干糧），仇恨如火…你的心，能不能像你放這石鎖一樣，穩(wěn)得?。渴盏米。窟@才是真正的‘控制’！”
譚斯看著趙振，又低頭看了看自己那只蘊含著恐怖力量、剛剛才勉強“馴服”了三十斤石鎖的右手，再摸摸自己依舊隱隱作痛的左臂傷口。趙振的話，如同重錘，敲開了另一扇更艱難的門?？刂剖帜_的力量已是不易，控制心中的狂瀾與殺意…又該是何等艱難？
他抬起頭，望向北方蒼茫的天空，那里仿佛有血色在燃燒。家仇未雪，金寇未滅。他需要力量，更需要…掌控這力量的心。
“我…試試?！弊T斯的聲音低沉而堅定，如同他剛剛放下的石鎖，沉穩(wěn)地砸在夕陽的余暉里。他不停在內(nèi)心拷問自己，能做到嗎？親人還在天上看著自己。自己能讓他們死不瞑目么？不能！我必須要變強，要讓金狗血債血償。