李木匠說要想辦法，就真的沒再提這事。
像是把解決問題四個字塞進了腌菜壇子里，等著時間發(fā)酵出奇跡來。
李氏和沈青石兄妹在娘家住了三天。
這三天里，李木匠白天照常出去給人干活，晚上回來也只是陪著外孫外孫女說笑，絕口不提沈家的事 。
仿佛他不是要解決問題，而是要讓問題自己解決。
但半夜工房那盞燈卻一直亮著，像是給哪個活計加班加點的在干 。
李氏心里急得像貓抓，但又不敢多問，只能干等著。
沈青石卻不急，每天都在外公的木工房里轉悠。
看外公如何用一把簡單的墨斗、幾把刨子，就把一塊塊粗糙的木頭變成精巧的家具。
沈青石發(fā)現(xiàn)，外公干活的時候，眼神專注得嚇人，身上有股說不出的穩(wěn)妥勁兒。
這讓沈青石心里也明白了點什么，原來專業(yè)這個詞，擱在哪里都一樣，哪怕是擱在刨木花上。
到了第四天上午，風和日麗，李木匠吃完早飯，對李氏說：
“閨女，收拾收拾東西，爹送你們回去?！?/p>
李氏的心一下子就涼了半截，這是沒想出辦法，要他們回去自生自滅嗎？
這老爹是不是真打算讓問題自己解決?。?/p>
李氏不敢問，默默地收拾好包袱，牽著兩個孩子跟在父親身后。
沈青石則專注地看著外公，只見李木匠從屋里扛出了一根油光锃亮的扁擔。
扁擔兩頭，挑著的卻不是他們的行李，而是一副嶄新的、剛剛做好的學童桌椅 。
那桌椅用的是上好的椿木，木紋清晰漂亮。
桌角、椅背都打磨得圓潤光滑，沒有一絲毛刺，在太陽底下泛著一層溫潤的光。
這手藝，這用料，別說是在鄉(xiāng)下，就是拿到鎮(zhèn)上去，也是頂好的東西。
比沈文彬那套用了好幾年、漆皮都掉了的舊書桌氣派不止一點點 。
李氏看著這副桌椅，一下子就明白了父親的用意，眼圈瞬間就紅了。
一路上，李木匠挑著擔子走在前面，一句話也不說，但步子卻邁得又穩(wěn)又有力。
仿佛他不是在送桌椅，而是在進行一場無聲的游行示威，主題就是“我家外孫要讀書”。
當他們一行人出現(xiàn)在南渡村村口時，立刻就引起了轟動。
村里人一眼就認出了李木匠，再一看他肩上那副扎眼的桌椅，立刻就炸開了鍋。
“喲，這不是李木匠嗎？這是干啥去？”
“我的老天爺，這桌椅做得真好，是給誰家的？”
很快，就有眼尖的人看出了門道：
“還能給誰？肯定是給他外孫沈青石送的，難道石頭這娃兒，要讀書了？沈老頭這是要供三個讀書人啊?！?/p>
“這外公可真實在，比秀才家用的桌椅都好?！?/p>
這些議論聲像長了翅膀一樣，飛快地傳遍了整個村子。
李木匠對周圍的指指點點充耳不聞，徑直挑著擔子走到了沈家大院門口。
此時的沈家院子里，張氏正坐在門口擇菜，第一個就看到了他們。
張氏的眼睛先是在那副嶄新的桌椅上停留了片刻，眼里的嫉妒都快要溢出來了。
隨即撇了撇嘴，酸溜溜地開了腔：
“切，打腫臉充胖子，有套桌椅有啥用？交得起束脩嗎？”
吳氏也聞聲從屋里走了出來，先是看了一眼自家兒子那副陳舊的書桌，又看看李木匠肩上這套新的，心里很不是滋味，臉色也變得有些難看。
這感覺，就像是自家孩子只有個破玩具，鄰居家孩子突然抱來了一套新玩具，還是最新款的那種。
李木匠根本沒理會她們，就像沒看見這兩個沈家兒媳婦一樣，直接把擔子挑進了院子，穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)刈叩搅颂梦葜醒搿?/p>
“咚”的一聲，李木匠將那副桌椅重重地放在了地上。
聞聲而出的沈老頭看著院子中央這副不請自來的賀禮，臉色一下子就變了。
李木匠放下扁擔，直起腰對著沈老頭說道：
“親家，聽說我外孫石頭聰慧，也想走文道，我這做外公的沒別的本事，特意給孩子打了套桌椅送來，算是給他賀喜了 。”
李木匠頓了頓，聲音拔高了半分，讓院里院外的人都聽得清清楚楚：
“希望他將來，能跟他堂哥文哥兒一樣有出息 ?！?/p>
好家伙，沈青石在旁邊聽著，差點給外公鼓掌叫好。
這話說得太有水平了，不說理，只送禮，不吵架，只賀喜。
三言兩語就把沈家內部的家事變成了全村人圍觀的公事 。
用全村的輿論，用親家的面子把沈老頭死死地架在火上烤，這套桌椅現(xiàn)在就是個燙手山芋 。
收下？
那你就是默認了孫子讀書這事 。
不收？
那你就是刻薄無情，連親家的一番好意都往外推，以后在村里還怎么做人 ？
沈老頭的臉臊的一陣紅一陣白，那只捏著旱煙袋的手嘎吱作響，手背上青筋畢露。
就在這氣氛僵持到極點的時候，沈青石看準時機從李氏身后跑了出來。
“撲通”一聲對著沈老頭就跪了下去，結結實實地磕了個響頭 。
“爺爺，您相信我，我是真心實意想讀書，將來定考個功名回來。”
“到時候啊，先給咱家修座亮堂的青磚大院，門口立上兩尊石獅子，您每日坐在太師椅上，看整個沈氏宗族里，誰不豎著大拇指夸您教出個好孫兒？”
沈青石的聲音又響又亮，這一跪直接把沈老頭逼到了懸崖邊上。
這一番話，也讓沈老頭第一次開始正視眼前這個孫子。
誰能抵抗青磚大院的誘惑，誰又不想要坐上太師椅，威風凜凜 。
沈青石的話，簡直說出了他這些年來的念想。
看到兒子跪下，沈大山和李氏對視一眼，也立刻下定了決心，快步走上前在兒子身邊齊刷刷地跪了下來。
沈清露見家里人都跪了，也學著樣跑出來跪了下來。
平日里最沉默寡言的沈大山，此刻抬起頭，臉上滿是懇求：
“爹，求您了，就給石頭一個機會吧?！?/p>
李氏也跟著磕頭，聲音哽咽：
“爹，石頭他真的想讀書?！?/p>
沈清露小眼含著淚看著沈老頭說：
“爺爺，您就讓哥哥讀書吧”。
這一家四口整整齊齊地跪在堂屋門口，這畫面狠狠地敲在了沈老頭的心上。
孫子孫女這一跪，是感恩，是給他遞臺階。
兒子兒媳這一跪，是血脈，是最后的懇求。
院子外，圍觀的宗親也開始竊竊私語。
“哎，二大爺也太硬心腸了，孩子都跪下了?！?/p>
“是啊，大山一家多老實，就這么點念想……”
“親家都做到這份上了，再不答應，說不過去了?！?/p>
內有親情壓迫，外有輿論壓力，沈老頭內心的防線在這一刻已經(jīng)搖搖欲墜。
李木匠看準時機，上前一步給出了最后一擊。
“親家，孩子有這份心，是好事，至于束脩，我這個做外公的，也不能讓你為難?！?/p>
說著，李木匠從懷里掏出一個用藍布包著的小包放在了嶄新的書桌上。
“這里是二兩銀子，就算我給孩子的啟蒙錢 ?！?/p>
李木匠這一手，徹底封死了所有退路。
桌椅，是硬件。
銀子，是軟件。
現(xiàn)在人跪著，東西擺著，錢放著，就看你沈老頭怎么表態(tài)了。
沈老頭看著跪在地上的長房一家，又看看那套扎眼的桌椅和那包沉甸甸的銀子。
眼神復雜到了極點。
沈老頭知道今天要是再不點頭，他這個大家長以后就再也別想在宗親里抬起頭來。
可如果要供三個讀書人，沈家如今確實供不起。
沈老頭吸了一口煙，緩緩吐出，沒有去看李木匠，而是對著院子外圍觀的宗親用一種無奈的語氣說道：
“親家，各位沈家宗親，不是我這個做爺爺?shù)牟惶蹖O子，只是家里已經(jīng)供著一個老三和文哥兒了，實在是吃緊啊?！?/p>
“這二兩銀子能用多久？難道以后要親家你一直貼補不成？這傳出去，豈不是說我占親家的便宜？我沈忠全這張老臉往哪兒擱??？”
這話聽著像是在拒絕，但那股子為難和愧疚的勁兒，誰都聽得出來，沈老頭松動了。
只是也確實沈家要供著三個讀書人會很吃力。
就在這時，人群里一個有點見識的沈家宗親突然一拍大腿，嚷嚷起來：
“哎，要我說，也不一定非要去鎮(zhèn)上那貴的私塾啊，咱們村西頭不還住著個張秀才嗎？”
“雖然是外來戶，人也怪了點，但那可是正經(jīng)的秀才公，讓他給啟個蒙，束脩肯定要不了學堂這么多 ?！?/p>
這話一出，全場瞬間安靜。
二房三房的人臉色齊齊一變，而沈老頭也像是想到了什么。
跪在地上的沈青石心里也是亮了一下。
張秀才？
那個村里人人都說古怪孤僻、窮困潦倒的落魄秀才？
這個名字，仿佛是給這場家庭鬧劇，找到了一個完美的臺階。
一個看上去很靠譜、實際上很荒誕的臺階。