“走?！?/p>
一個(gè)字，砸在冰冷的晨風(fēng)里，帶著不容置疑的決斷，也砸開了柳樹屯絕境中的一線生路。
徐震眼中精光一閃，緊繃的臉上終于露出一絲不易察覺的松緩，他用力一抱拳：“林壯士快人快語！事不宜遲，即刻動(dòng)身！”他轉(zhuǎn)身，對那三個(gè)一直沉默的玄甲騎士厲聲喝道：“陳虎！你帶一人，即刻快馬先行，稟告郡主，林壯士及柳樹屯鄉(xiāng)民隨后便至！沿途留意蘇府動(dòng)向！”
“是！”那名為陳虎的騎士隊(duì)長肅然領(lǐng)命，沒有絲毫拖泥帶水，與另一名同伴翻身上馬，猛夾馬腹，兩騎如離弦之箭般沖出村口，揚(yáng)起一路煙塵，瞬間消失在北方的官道上。
剩下的一名騎士則默默牽過徐震和自己的戰(zhàn)馬，肅立一旁，眼神銳利地掃視著周圍。
林小木不再言語，轉(zhuǎn)身走向驚魂未定的村民。他的目光掃過一張張茫然、恐懼又帶著一絲新生的希冀的臉龐，聲音沉靜有力，穿透嘈雜：“能動(dòng)的，都起來。一炷香時(shí)間，收拾所有能帶走的糧食、衣物、工具、鹽巴、鍋碗！只帶必需品，輕裝！老人孩子，互相攙扶！柳老根，里正，清點(diǎn)人數(shù)，確保不落一人！”
他的指令如同投入混亂漩渦的定海神針。短暫的慌亂后，求生的本能再次壓倒了恐懼。村民們?nèi)缤槐拮映榇虻耐勇?，瞬間動(dòng)了起來！哭喊聲被壓抑下去，取而代之的是翻箱倒柜、收拾行囊的急促聲響。婦人們紅著眼，將最后一點(diǎn)混雜著糠皮的糧食塞進(jìn)包袱；男人們將柴刀、斧頭、磨刀石用布條捆好背在身后；老人們顫抖著手，將幾件破舊的棉衣疊好；孩子們則被大人緊緊拉住，茫然地看著這倉促的離別。
柳葉兒依舊緊緊抓著林小木的衣角，仿佛那是她唯一的依靠。柳老根踉蹌著跑過來，一把拉住女兒的手，老淚縱橫：“葉兒…葉兒…快！快收拾東西！”他又看向林小木，嘴唇哆嗦著，眼神復(fù)雜無比，感激、恐懼、愧疚交織在一起，“林兄弟…大恩…大恩…”
林小木只是對他微微頷首，目光落在柳葉兒蒼白的小臉上：“去幫你爹收拾。”聲音依舊沒什么溫度，卻讓柳葉兒慌亂的心稍稍安定了一些。她用力點(diǎn)點(diǎn)頭，松開手，跟著父親跑向自家那間破敗的屋子。
林小木則快步走向村口那口冒著熱氣的大鍋。鍋底還殘留著一些肉湯和零星的肉碎。他拿起旁邊一個(gè)破陶碗，將鍋底刮得干干凈凈，盛了大半碗濃稠的肉湯。然后，他走到那個(gè)抱著焦黑木狗、依舊坐在廢墟邊發(fā)呆的小男孩面前，蹲下身，將碗遞了過去。
小男孩空洞的眼神動(dòng)了動(dòng)，看著碗里冒著熱氣的肉湯，又抬頭看看林小木沾著泥點(diǎn)和血污、卻異常平靜的臉，小小的身體本能地向前傾了傾。林小木將碗塞進(jìn)他冰涼的小手里，沒說話，只是拍了拍他沾滿灰燼的腦袋，然后站起身，走向正在組織村民的里正。
一炷香的時(shí)間，在生死時(shí)速下，顯得格外短暫。
當(dāng)徐震沉聲下令“出發(fā)！”時(shí)，柳樹屯殘存的六十七口人——包括受傷的、年邁的、年幼的，已經(jīng)全部聚集在村口。隊(duì)伍拖得老長，每個(gè)人身上都背著、抱著、挎著大大小小的包袱和簡陋的家當(dāng)，臉上寫滿了倉皇、疲憊和對未知前路的深深恐懼。幾個(gè)被燒傷或在山賊襲擊中受傷的村民，只能由親人攙扶著，步履蹣跚。
林小木走在隊(duì)伍的最前方，與徐震并肩。他身上只背著那張修復(fù)的獵弓和一個(gè)不大的水囊（柳葉兒縫的），腰間束著藤條，插著幾支削尖的硬木短矛，那把傘兵刀隱藏在粗布短褂下。他步伐沉穩(wěn)，目光銳利地掃視著前方的官道和兩側(cè)起伏的山巒，如同機(jī)警的頭狼。柳葉兒緊緊跟在父親柳老根身邊，離林小木不遠(yuǎn)，時(shí)不時(shí)偷偷抬眼望一下他挺拔而沉默的背影，小手緊緊攥著一個(gè)小小的包袱。
那名留下的玄甲騎士則騎馬殿后，警惕地注視著隊(duì)伍后方和兩側(cè)的動(dòng)靜。
北行的官道，在深秋的寒風(fēng)中，顯得格外漫長而蕭索。路邊的草木枯黃，落葉在腳下發(fā)出沙沙的碎響。隊(duì)伍行進(jìn)的速度很慢，拖沓而沉重。孩童的哭泣聲、老人的咳嗽聲、傷者的呻吟聲，混雜在一起，如同一曲悲愴的流亡曲。
徐震看著這支拖家?guī)Э?、如同難民般的隊(duì)伍，眉頭緊鎖。照這個(gè)速度，別說三十里，天黑前能走二十里就不錯(cuò)了。他側(cè)頭看向林小木，低聲道：“林壯士，這樣下去不是辦法。驛站尚有距離，若遇變故…”
“我知道?！绷中∧敬驍嗨?，聲音依舊平靜，“但丟下老弱婦孺，不可能?！彼哪抗鈷哌^隊(duì)伍中那些蹣跚的身影，眼神沒有絲毫動(dòng)搖。“加快步伐，能走多快走多快。讓殿后的兄弟多留神。”他頓了頓，補(bǔ)充道，“找?guī)讉€(gè)腿腳利索的半大小子，撒出去，前后一里，充當(dāng)耳目，有動(dòng)靜立刻回報(bào)。”
徐震眼中閃過一絲訝異，隨即點(diǎn)頭：“好！”他立刻安排下去。很快，幾個(gè)被點(diǎn)名的、十五六歲的半大少年，包括之前跟著林小木進(jìn)山的二牛和狗剩子，被分派到隊(duì)伍前后方較遠(yuǎn)的距離，充當(dāng)起了簡陋的斥候。雖然經(jīng)驗(yàn)全無，但總好過瞎子摸象。
隊(duì)伍在壓抑的氣氛中艱難前行。正午時(shí)分，疲憊和饑餓再次襲來。村民們只能就著冰冷的溪水，啃幾口硬邦邦的雜糧餅子或昨晚剩下的、早已冷透的獐子肉干。氣氛沉悶而絕望。
柳葉兒小口小口地啃著半塊冰冷的雜糧餅，眼睛卻一直望著前方林小木的背影。她猶豫了一下，從自己小小的包袱里，又摸出小半塊同樣冷硬的餅子，小跑幾步追上林小木，怯生生地遞過去：“林大哥…你…你也吃點(diǎn)…”
林小木停下腳步，低頭看著她凍得通紅的小手和那塊省下來的餅子，又看了看她明顯帶著菜色的小臉。他沒有推辭，接了過來，掰下更小的一塊塞回她手里，聲音低沉：“自己吃?！比缓髮⑹Ｏ碌娘炞訋卓诮浪檠氏拢^續(xù)前行。
柳葉兒握著那塊小小的餅子，看著林小木毫不停留的背影，小臉微紅，默默地將餅子小心地揣回懷里，小跑著回到父親身邊。
午后，天色愈發(fā)陰沉。鉛灰色的云層低低壓下來，寒風(fēng)更勁，卷起地上的枯葉和沙塵，打在臉上生疼。隊(duì)伍行進(jìn)的速度更慢了。一些體弱的老人和受傷的村民，臉色蒼白，幾乎是被家人拖著在走。
“徐統(tǒng)領(lǐng)！林大哥！”前方充當(dāng)斥候的二牛，連滾爬爬地從一個(gè)小土坡上沖下來，臉上帶著驚惶，“前面…前面官道上…有死人！還有…還有馬！”
所有人瞬間緊張起來！隊(duì)伍立刻停下，驚恐不安地向前方張望。
林小木和徐震對視一眼，眼神瞬間凝重。兩人快步?jīng)_上前方的土坡。那名殿后的玄甲騎士也打馬跟了上來。
眼前的景象，讓見慣了生死的徐震也倒吸一口涼氣！
官道上，一片狼藉，如同被颶風(fēng)掃過！
三具穿著玄色勁裝皮甲的尸體，以一種極其慘烈的姿態(tài)倒伏在血泊之中。尸體周圍散落著折斷的箭矢、崩裂的刀劍碎片。其中一具尸體，半邊頭顱被某種可怕的鈍器砸得稀爛，紅白之物濺得到處都是！另外兩具，身上布滿了猙獰的刀傷和箭創(chuàng)，致命傷都在要害。
他們的戰(zhàn)馬也未能幸免，倒斃在不遠(yuǎn)處，馬腹被剖開，內(nèi)臟流了一地，濃重的血腥味混合著內(nèi)臟的惡臭，在寒風(fēng)中彌漫，令人作嘔。馬尸旁邊，散落著一些被翻亂的、沾滿血污的包裹。
“是…是陳虎他們！”殿后的那名玄甲騎士看清尸體身上的裝束和殘留的王府徽記，臉色瞬間變得慘白，聲音帶著顫抖和難以置信的憤怒，“是陳虎和趙六！還有…還有王六指！”他猛地看向徐震，雙眼赤紅，“統(tǒng)領(lǐng)！是蠻子！只有那些草原上的雜種，才會(huì)這樣虐殺戰(zhàn)馬！”
徐震的臉色陰沉得幾乎要滴出水來！他蹲下身，仔細(xì)檢查著尸體上的傷口，特別是那具被砸碎頭顱的尸體。傷口的形狀極其詭異，邊緣參差不齊，像是被某種沉重、粗糙的鈍器瞬間砸碎顱骨。他又撿起地上幾根散落的、染著暗紅血漬的箭矢。箭桿粗陋，箭簇是磨尖的獸骨或劣鐵，帶著明顯的蠻族風(fēng)格。但更引人注目的，是其中一支箭的尾羽上，赫然插著一根粗硬、漆黑、帶著金屬光澤的鷹羽！
“黑鷹羽…”徐震捏著那根染血的鷹羽，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白，聲音如同從牙縫里擠出來，帶著刻骨的寒意和凝重，“是‘黑鷹部’的精銳斥候！他們…竟然滲透到這里了？！”
“黑鷹部？”林小木的目光也落在那根獨(dú)特的鷹羽上，眼神銳利如刀。他迅速掃視著戰(zhàn)場痕跡：雜亂的馬蹄?。ú恢谷?，至少有七八匹，馬蹄鐵形狀怪異）、拖拽尸體的痕跡、散落的掠奪品、以及幾處并非來自尸體的、顏色更深、滲入泥土的暗紅血跡。
“不止三人。”林小木的聲音冰冷，“對方有傷亡，至少兩個(gè)，傷得不輕。”他指著幾處被刻意用泥土和落葉匆忙掩蓋、卻依舊滲出暗紅血跡的地面。“他們搶了東西，殺了人，但沒時(shí)間打掃干凈。走得很急，方向…”他順著凌亂馬蹄印延伸的方向望去，正是他們北行的前方，官道拐入一片稀疏丘陵的入口?！熬驮谇懊娌贿h(yuǎn)?！?/p>
徐震心頭劇震！他再次看向林小木的眼神，充滿了震驚！此人不僅身手狠辣，這觀察現(xiàn)場、分析敵情的能力，簡直如同身經(jīng)百戰(zhàn)的老獵犬！這絕不是普通?？湍苡械谋臼?！
“他們剛走不久，帶著傷員，速度不會(huì)太快?！绷中∧镜哪抗馊缤楒腊銙哌^前方那片地形起伏、植被稀疏的丘陵地帶，語速飛快，“前面地形復(fù)雜，適合伏擊。他們殺了王府的人，搶了東西，絕不會(huì)輕易罷休。很可能在前面設(shè)伏，等著我們這支‘肥羊’送上門?！?/p>
他的分析如同冰水，澆在徐震和那名騎士心頭。徐震的臉色更加難看。對方是兇殘的蠻族精銳斥候，人數(shù)占優(yōu)，又搶了先手設(shè)伏。而己方呢？只有他一個(gè)能戰(zhàn)的騎士，加上一個(gè)戰(zhàn)力不明但肯定不弱的林小木，還有一幫毫無戰(zhàn)斗力的老弱婦孺！這幾乎是必死之局！
“林壯士…你的意思是？”徐震的聲音帶著一絲他自己都未察覺的詢問意味。
林小木沒有立刻回答。他蹲下身，從一具蠻族尸體（被掩蓋血跡處）旁邊，撿起半截?cái)嗔训?、帶著倒刺的骨箭簇，又抓起一把沾染了暗紅血跡的泥土，放在鼻尖下嗅了嗅。他的眼神快速閃動(dòng)，大腦如同高速運(yùn)轉(zhuǎn)的計(jì)算機(jī)，分析著所有信息：敵人的數(shù)量（至少5-7人，含傷員）、狀態(tài)（有傷員，士氣受挫？）、裝備（弓箭、骨簇、鈍器？）、可能的伏擊點(diǎn)（前方丘陵制高點(diǎn)或隘口）……
“不能停，更不能退。”林小木站起身，眼神冰冷而堅(jiān)定，“停下等死。退回柳樹屯，蘇府和蠻子都是死路。只有向前，打過去！”
“打過去？”徐震和那名騎士都愣住了。這簡直是天方夜譚！
“怎么打？”徐震急問。
林小木的目光掃過身后驚恐不安、如同待宰羔羊般的村民隊(duì)伍，又看向徐震和那名騎士，最后落在自己身上背著的獵弓和腰間的短矛上。他的聲音低沉而清晰，帶著一種破釜沉舟的決絕：
“把隊(duì)伍里的男人，所有能拉開弓、能揮動(dòng)刀斧的，全部集中起來！老人孩子?jì)D孺，全部集中到中間，用能找到的所有木板、包袱，圍起來當(dāng)掩體！”
“告訴他們，不想全家死絕，就拿起武器！”
“你，”他指向那名殿后的玄甲騎士，“你的馬，還有箭囊，給我?！?/p>
“徐統(tǒng)領(lǐng)，你居中策應(yīng)，保護(hù)婦孺核心，同時(shí)，你是最大的誘餌。”
“我，帶幾個(gè)腿腳最快、膽子最大的后生，走前面?！?/p>
“陷阱，不會(huì)只有一次。他們，在等我們?！?/p>
他的話語如同冰冷的刀鋒，劈開了絕望的迷霧，也帶著令人窒息的殘酷。村民們聽著這近乎讓他們?nèi)ニ退赖拿?，臉上血色盡褪，一片死灰。柳葉兒緊緊抓著父親的胳膊，小臉煞白，清澈的大眼睛里充滿了極致的恐懼，卻死死咬著嘴唇，不讓自己哭出來。
徐震看著林小木那雙在陰沉天光下閃爍著冰冷光芒的眼睛，看著他手中那半截染血的骨簇，再想想他那如同鬼魅般的身手和對戰(zhàn)局洞若觀火的判斷，一股莫名的、近乎堵伯般的信任感油然而生。他猛地一咬牙，眼中爆發(fā)出凌厲的殺氣：
“好！就依林壯士所言！陳平！下馬！把你的弓箭給林壯士！”
“所有帶把的爺們！抄家伙！不想老婆孩子被蠻子剁了喂狼的！都給我站到前面來！”他聲如洪鐘，帶著戰(zhàn)場將領(lǐng)的鐵血威嚴(yán)，瞬間壓住了村民的恐慌！
那名叫做陳平的騎士沒有任何猶豫，翻身下馬，將馬韁和背上沉甸甸的箭囊、一把精良的騎弓，還有腰間懸掛的一柄備用腰刀，一股腦地塞到林小木手中。
林小木接過裝備，動(dòng)作麻利地將箭囊背好，騎弓挎上肩頭，腰刀掛在身側(cè)。沉重的裝備加身，他挺拔的身軀卻仿佛更加凝實(shí)，如同一柄即將出鞘的飲血兇兵。他冰冷的目光掃過被徐震強(qiáng)行驅(qū)趕到隊(duì)伍前方、握著簡陋武器、瑟瑟發(fā)抖的十幾個(gè)漢子（包括二牛、狗剩子），聲音不高，卻如同重錘敲在每個(gè)人心上：
“跟著我?？次沂謩??！?/p>
“跑?！?/p>
“停?！?/p>
“蹲下?！?/p>
“射箭?！?/p>
“扔矛?！?/p>
“誰亂動(dòng)，誰掉隊(duì)，誰死?！?/p>
“想活命，就照做?！?/p>
說完，他不再看任何人，將徐震那匹神駿戰(zhàn)馬的韁繩也抓在手中（并未騎乘），一手提著那把精良的騎弓，一手按在腰間的刀柄上，邁開大步，朝著前方那片殺氣彌漫、如同巨獸張口的稀疏丘陵隘口，當(dāng)先走去。背影在鉛灰色的天幕下，顯得孤獨(dú)而決絕，仿佛一柄刺向風(fēng)暴中心的標(biāo)槍。
柳葉兒望著那個(gè)義無反顧走向黑暗隘口的身影，小手死死捂住自己的嘴，眼淚終于無聲地洶涌而出。