空氣凝固了。七八個(gè)握著鋤頭、柴刀的漢子擠在粗糲的秸稈垛和沉甸甸的瓦罐堆后面，身體篩糠般抖著，牙齒咯咯作響，每一次沉重的馬蹄踏地聲，都像踩在他們的心臟上，讓那點(diǎn)可憐的勇氣幾乎要崩碎。濃重的血腥味和煙火氣，混雜著地上夜香桶潑灑出的惡臭，形成一股令人作嘔的死亡氣息。
林小木半蹲在眾人最前方，身體如同繃緊的弓弦，紋絲不動(dòng)。他的右手死死扣住深深插入土中的草叉木柄，手背青筋虬結(jié)，指節(jié)因過度用力而泛白。左手則悄然滑向腰間，緊緊攥住了傘兵刀冰冷的刀柄。粗布短褂緊繃在他虬結(jié)的背肌上，被汗水浸透，勾勒出鋼鐵般的輪廓。他的目光銳利如鷹隼，穿透前方秸稈捆和瓦罐堆構(gòu)成的簡陋屏障，死死鎖定在打谷場(chǎng)入口那片被火光與黑暗撕扯得支離破碎的狹窄通道上。
來了！
七八個(gè)山賊的身影在跳躍的火光映照下，如同從地獄熔爐里爬出的惡鬼，猙獰地闖入視野！他們騎在躁動(dòng)不安的馬背上，手中的刀槍斧棒沾染著尚未干涸的暗紅血漬，反射著森冷的光。領(lǐng)頭的是一個(gè)滿臉橫肉、敞著懷露出濃密胸毛的壯漢，他揮舞著一柄沉重的鬼頭刀，臉上的獰笑帶著貓戲老鼠般的殘忍。
“哈哈！躲這兒來了！一群待宰的豬玀！”胸毛壯漢狂笑著，根本沒把眼前這堆雜亂的秸稈和幾個(gè)瑟瑟發(fā)抖的農(nóng)夫放在眼里，雙腿一夾馬腹，率先提速?zèng)_來！“兄弟們，殺光！娘們兒拖出來快活！”
“殺——！”身后的山賊怪叫著，策馬緊隨，馬蹄卷起煙塵，刀鋒撕裂空氣，帶著毀滅一切的狂暴氣勢(shì)直撲而來！那氣勢(shì)足以讓最勇敢的士兵膽寒，更何況是這些從未經(jīng)歷過真正廝殺的農(nóng)夫？
“噗通！”一個(gè)漢子手里的柴刀掉在地上，面無人色，褲襠瞬間濕了一片。
林小木的瞳孔驟然收縮！就是現(xiàn)在！
“拉索！”他炸雷般的吼聲撕裂了恐懼的粘稠空氣！
守在絆馬索兩端的兩個(gè)漢子，早已被死亡的恐懼逼到了極限，聽到這聲吼，幾乎是憑著本能，用盡吃奶的力氣，狠狠拽緊了手中粗糲的麻繩！
“繃——！”
一道離地一尺高的、繃得筆直的麻繩，如同從地獄中彈起的毒蛇，驟然在沖在最前的兩匹戰(zhàn)馬蹄前顯現(xiàn)！
“唏律律——！”
驚變只在剎那！沖在最前面的胸毛壯漢和他旁邊的山賊，胯下的戰(zhàn)馬根本來不及反應(yīng)！高速奔跑的馬蹄狠狠絆上了堅(jiān)韌的繩索！巨大的慣性讓馬匹瞬間失去平衡，慘嘶著向前狠狠栽倒！馬背上的山賊如同被巨錘擊中，驚叫著、翻滾著被狠狠甩飛出去！
“轟?。 ?“咔嚓！” 沉重的軀體砸落在地，伴隨著令人牙酸的骨裂聲！
“啊——！” 胸毛壯漢的慘叫只發(fā)出一半就戛然而止，他的身體如同破麻袋般砸在堅(jiān)硬的地面上，翻滾著，好巧不巧，正好滾進(jìn)了一片剛剛匆忙掩蓋的淺坑！
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
數(shù)聲令人頭皮發(fā)麻的、如同穿透破革的悶響！涂滿了污穢糞便、尖銳無比的竹簽，瞬間穿透了他粗布褲子，狠狠扎進(jìn)了他的大腿、腰腹！劇痛和極致的恐懼讓他發(fā)出不似人聲的慘嚎：“我的腿！啊啊——什么東西！”
另一個(gè)摔在他旁邊的山賊更慘，臉部著地，幾根斜插的竹簽直接從他的腮幫子和眼眶刺入！他連慘叫都沒能發(fā)出，身體劇烈地抽搐了幾下，便沒了聲息。
這突如其來的慘烈變故，讓后面緊跟著沖進(jìn)來的山賊們魂飛魄散！
“有陷阱！停下！快停下！”驚恐的嘶喊聲響起。
然而，高速?zèng)_鋒的馬隊(duì)，豈是說停就能停下的？后面的馬匹收勢(shì)不及，狠狠撞上了前面摔倒或受驚亂竄的馬匹！
“砰！”“唏律律——！”
人仰馬翻！狹窄的入口瞬間亂成一鍋滾粥！馬匹的驚嘶、山賊的怒罵、傷者的慘嚎混雜在一起！沖在最前面的五六個(gè)山賊，不是被絆倒、被竹簽刺穿，就是被自己人的馬撞翻踩踏，瞬間失去了戰(zhàn)斗力，在涂滿污穢的地上翻滾哀嚎。
機(jī)會(huì)！
林小木眼中寒光爆射！如同蟄伏已久的猛虎，瞬間啟動(dòng)！
“砸！”他暴喝一聲，身體已如離弦之箭般從掩體后猛然竄出！目標(biāo)不是混亂的山賊，而是旁邊堆疊的瓦罐陶罐！
他雙臂肌肉墳起，如同兩臺(tái)開足馬力的引擎，抓住兩個(gè)裝滿碎石、沉重異常的陶罐，腰腹發(fā)力，身體一個(gè)迅猛的回旋轉(zhuǎn)身，借著離心力，將陶罐狠狠砸向混亂山賊群的中央！
“呼——砰！”“嘩啦——！”
沉重的陶罐帶著呼嘯的風(fēng)聲，精準(zhǔn)地砸在一個(gè)剛剛掙扎著爬起來的山賊頭上！瞬間爆裂！碎石混合著瓦片四散飛濺，如同無數(shù)鋒利的彈片！那山賊連哼都沒哼一聲，天靈蓋塌陷，紅的白的噴濺而出，當(dāng)場(chǎng)斃命！另一個(gè)陶罐砸在旁邊一匹受驚亂跳的馬腹上，馬匹慘嘶著踉蹌倒地，又將一個(gè)山賊壓在了下面！
“砸死他們！”林小木的吼聲如同戰(zhàn)場(chǎng)上的號(hào)角，點(diǎn)燃了那幾個(gè)被血腥和求生欲刺激得雙眼通紅的漢子！
“啊——！跟狗日的拼了！”柳樹屯的男人們，目睹了陷阱的威力，又被林小木這悍勇無匹的一砸激起了血性！他們嘶吼著，抄起手邊能找到的一切重物——瓦罐、陶罐、甚至沉重的木墩，用盡全身力氣，朝著入口處擠成一團(tuán)、混亂不堪的山賊和馬匹狠狠砸去！
“砰！”“嘩啦！”“噗嗤！”
陶罐碎裂聲、重物砸中肉體的悶響、骨頭碎裂的脆響、以及山賊們猝不及防的慘叫聲此起彼伏！狹窄的入口成了人間煉獄！碎陶片、碎石塊、破碎的肢體、飛濺的鮮血……空氣中彌漫著濃重的血腥、塵土和惡臭混合的死亡氣息。
“放箭！放箭射死他們！”混亂中，一個(gè)落在后面、僥幸沒被卷入陷阱的山賊小頭目目眥欲裂，嘶聲狂吼。他身邊還有三四個(gè)驚魂未定、沒被卷入混亂的山賊，聞言立刻手忙腳亂地去摘背上的獵弓。
林小木心頭一凜！這些山賊的弓箭雖然粗劣，但如此近的距離，對(duì)擠在打谷場(chǎng)空地上的婦孺老幼絕對(duì)是滅頂之災(zāi)！
“捂住口鼻！趴下！”他朝著草垛后面嘶聲大吼，同時(shí)身體不退反進(jìn)，如同一道貼地疾行的魅影，朝著那幾個(gè)正在摘弓的山賊猛撲過去！傘兵刀在他手中化作一道索命的寒光！
然而，他快，有人比他更快！
就在那幾個(gè)山賊剛剛拉開弓弦，箭頭顫巍巍地指向打谷場(chǎng)方向的瞬間——
“咻——咻咻咻——！”
一陣更加尖銳、更加密集、帶著死亡破空厲嘯的箭雨，如同突然降臨的鋼鐵風(fēng)暴，竟是從打谷場(chǎng)入口側(cè)后方、通往官道的方向，毫無征兆地潑灑而來！
目標(biāo)，正是那幾個(gè)張弓欲射的山賊！
“噗噗噗噗！”
利箭入肉的聲音沉悶而密集！那幾個(gè)山賊如同被無形的重錘擊中，身體猛地一僵，瞬間被射成了刺猬！他們手中的獵弓無力地掉落，眼中還凝固著難以置信的驚愕，隨即帶著滿身的箭矢轟然倒地！
這突如其來的第三方打擊，讓整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)瞬間死寂！
無論是打谷場(chǎng)內(nèi)驚魂未定的村民，還是入口處僅存的幾個(gè)沒被陷阱困住、正試圖重整的山賊，全都懵了！所有人都下意識(shí)地望向箭矢飛來的方向。
林小木也猛地剎住身形，瞳孔驟縮，銳利的目光穿透彌漫的煙塵和火光，投向官道。
只見通往柳樹屯的官道上，不知何時(shí)停著一支小小的車隊(duì)。一輛裝飾雖不奢華、但用料考究、透著沉穩(wěn)貴氣的青篷馬車被護(hù)在中央。馬車周圍，拱衛(wèi)著十余名騎士。這些騎士身著統(tǒng)一的玄色勁裝，外罩輕便皮甲，身姿挺拔如松，跨下的戰(zhàn)馬高大神駿，鬃毛油亮，一看便知是精心喂養(yǎng)的良駒。
最引人注目的是他們的裝備和氣勢(shì)。每人腰間挎著長刀，背上負(fù)著強(qiáng)弓勁弩，手中平端著一具造型精悍、閃爍著金屬寒光的勁弩！剛才那陣致命的箭雨，正是從這些勁弩中射出！他們動(dòng)作整齊劃一，射完一輪后，沒有絲毫停頓，伴隨著一陣清脆的“咔噠”上弦聲，冰冷的弩箭再次穩(wěn)穩(wěn)地對(duì)準(zhǔn)了打谷場(chǎng)入口處殘存的山賊。整個(gè)過程迅捷、精準(zhǔn)、沉默，透著一股訓(xùn)練有素、殺伐果斷的鐵血?dú)庀ⅰ?/p>
與混亂兇蠻的山賊相比，他們?nèi)缤硪粋€(gè)世界的存在——冰冷、高效、代表著絕對(duì)的秩序和力量。
一個(gè)頭領(lǐng)模樣的中年騎士策馬越眾而出幾步。他面容冷硬，如同刀削斧鑿，眼神銳利如鷹隼，掃過一片狼藉的打谷場(chǎng)入口，掃過那些在污穢和血泊中翻滾哀嚎的山賊，最后，他那審視的目光如同實(shí)質(zhì)般，落在了場(chǎng)中唯一站立的、手持滴血匕首、渾身浴血卻氣勢(shì)如淵如獄的林小木身上。那目光帶著毫不掩飾的探究和一絲……凝重。
“黑風(fēng)寨的雜碎，也敢在此放肆？”中年騎士的聲音不高，卻如同金鐵交鳴，帶著一股不容置疑的威嚴(yán)，清晰地傳遍全場(chǎng)，“放下兵器，束手就擒，可留全尸！”他的話語是對(duì)殘存山賊說的，但目光卻始終牢牢鎖在林小木身上。
殘存的五六個(gè)山賊早已被這突如其來的神兵天降嚇破了膽?？粗樗查g變成刺猬的尸體，看著那些閃爍著寒光的強(qiáng)弩，再看看場(chǎng)中那個(gè)如同殺神般站立的怪人（林小木），僅存的一點(diǎn)兇性瞬間瓦解。
“跑…快跑?。 辈恢l先喊了一聲，剩下的山賊如同驚弓之鳥，再也顧不得什么頭領(lǐng)、什么財(cái)物，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，亡命般朝著村外黑暗的山林方向沒命地逃竄！連滾帶爬，只恨爹娘少生了兩條腿。
打谷場(chǎng)內(nèi)，死一般的寂靜。只有火把燃燒的噼啪聲、傷者的痛苦呻吟、以及壓抑到極致的喘息。
村民們?nèi)缤瑒倧囊粓?chǎng)噩夢(mèng)中驚醒，茫然、恐懼、又帶著劫后余生的巨大虛脫感。他們蜷縮在草垛后面，驚恐地望著那些玄甲騎士，望著那輛神秘的馬車，更望著場(chǎng)中那個(gè)渾身浴血、如同從地獄歸來的身影——林小木。
林小木緩緩站直身體。他手中的傘兵刀還在滴著血珠，粗布短褂早已被鮮血、汗水、泥污浸透，緊緊貼在身上，勾勒出精悍的線條。他臉上也濺滿了血點(diǎn)和污跡，唯有那雙眼睛，在火光映照下，亮得驚人，如同寒夜里的星辰，冰冷、警惕、沒有絲毫劫后余生的喜悅，只有對(duì)眼前這支突然出現(xiàn)的、強(qiáng)大而未知力量的深深戒備。
他微微側(cè)頭，目光掃過草垛。柳葉兒正被一個(gè)婦人緊緊摟在懷里，小臉煞白，嘴唇哆嗦著，但那雙清澈的大眼睛卻穿過人群，一瞬不瞬地望著他，里面充滿了無法言說的驚悸和后怕，還有一絲難以察覺的擔(dān)憂。
就在這時(shí)，那輛一直靜默的青篷馬車，車窗的青色布簾被一只纖纖素手輕輕掀開了一道縫隙。
縫隙不大，僅能窺見車內(nèi)一角。一只白皙如玉的手腕，帶著一只水頭極好的碧玉鐲子，隨意地搭在窗沿上。簾后，一道目光投射出來。
那目光并非直射，卻帶著一種居高臨下的、穿透性的力量。它先是掃過一片狼藉、血污遍地的打谷場(chǎng)入口，掃過那些被簡易陷阱和瓦罐砸得死傷狼藉的山賊尸體，在那涂滿污穢的絆索和竹簽上短暫停留了一瞬，帶著一絲不易察覺的訝異。最后，這道目光，如同精準(zhǔn)的探針，穩(wěn)穩(wěn)地、牢牢地定格在了林小木身上。
從他那身明顯不合體、沾染血污的粗布短褂，到他腳下沾滿泥濘和血塊的草鞋；從他手中那把造型奇特、寒光凜冽的匕首，到他布滿血污卻棱角分明、冷硬如鐵的側(cè)臉；從他微微起伏、充滿爆發(fā)力的胸膛，再到他那雙即使在如此混亂血腥的場(chǎng)面下，依舊沉靜如深潭、銳利如鷹隼的眼眸。
這道目光停留了很久。沒有言語，卻仿佛帶著無形的重量，審視著林小木身上每一個(gè)格格不入的細(xì)節(jié)，每一個(gè)在絕境中爆發(fā)出的、遠(yuǎn)超常理的反應(yīng)。
林小木敏銳地感受到了這道目光。他微微偏過頭，迎向那簾后的視線。兩道目光在彌漫著血腥和硝煙的空氣中無聲碰撞。沒有火花，卻有一種無形的張力悄然彌漫開來。
林小木的眼神依舊冰冷，帶著拒人千里的戒備和審視。而那簾后的目光，起初是純粹的、帶著上位者慣有的疏離與好奇的審視，但漸漸地，那目光深處，似乎掠過了一絲極其細(xì)微的、如同投入深潭的石子所激起的漣漪。是驚詫？是探究？亦或是一絲……難以言喻的興味？
片刻的死寂。
終于，馬車內(nèi)，一個(gè)清冷、悅耳，如同珠玉落盤，卻又帶著一種天生疏離感的女聲，打破了這凝重的沉默。那聲音不高，卻清晰地傳到車外那個(gè)冷面騎士首領(lǐng)的耳中：
“徐統(tǒng)領(lǐng)，此地污穢，不宜久留。留幾個(gè)人，幫著清理一下。問問這些村民，可有……特別需要幫助的。”話語平淡，帶著上位者處理瑣事時(shí)慣有的淡漠，但那個(gè)微妙的停頓，卻仿佛在“特別”二字上，落下了無形的注腳。
被稱為徐統(tǒng)領(lǐng)的中年騎士立刻在馬背上微微欠身，恭敬應(yīng)道：“是，殿下?！彼S即轉(zhuǎn)向身邊的副手，低聲快速吩咐了幾句。
那副手領(lǐng)命，帶著幾名騎士翻身下馬，動(dòng)作利落地開始處理現(xiàn)場(chǎng)。他們分工明確，有人警戒四周，有人去查看山賊尸體確認(rèn)死活，有人則走向驚魂未定的村民，聲音盡量放得和緩：“鄉(xiāng)親們，莫怕，我們是路過的官家護(hù)衛(wèi)。賊人已退，你們安全了?？捎袀咝枰戎?？誰是主事之人？”
村民們這才如夢(mèng)初醒，看著這些裝備精良、氣勢(shì)不凡的“官爺”，再看看地上山賊的尸體，巨大的安全感伴隨著后怕涌上心頭，頓時(shí)哭的哭，喊的喊，亂成一團(tuán)。里正和缺牙老漢（柳葉兒的爹）強(qiáng)撐著站出來，哆哆嗦嗦地跟騎士們交涉。
馬車內(nèi)再無動(dòng)靜，布簾依舊只掀開一道縫隙，那道目光似乎收了回去。
林小木緊繃的神經(jīng)并未放松。他緩緩收回與馬車對(duì)視的目光，垂下眼簾，看了一眼自己手中染血的匕首，又掃過周圍那些看向他時(shí)充滿敬畏、感激，卻又依舊帶著一絲陌生和恐懼的村民眼神。
他默默走到一旁，在一處相對(duì)干凈的地面蹲下，抓起一把干燥的泥土，用力地、仔細(xì)地擦拭著傘兵刀上的血跡和污穢。冰冷的金屬觸感透過指尖傳來，帶著熟悉的質(zhì)感，這是他此刻唯一的錨點(diǎn)。
擦干凈刀身，他反手將其插回腰間自制的簡陋皮鞘（用柳葉兒給的布條和干草臨時(shí)編的）。然后，他走到那個(gè)之前被他用腳踢飛草叉、此刻正蜷縮在墻角呻吟的缺牙老漢（柳葉兒的爹）身邊，蹲了下來。
老漢看到他靠近，身體明顯一僵，眼中殘留的恐懼再次浮現(xiàn)。
林小木沒說話，伸出沾滿泥土和血污的大手，抓住老漢脫臼的胳膊。老漢痛得“嘶”了一聲。
“忍著?！绷中∧镜穆曇粢琅f沙啞低沉，卻沒了之前的冰冷，帶著一種不容置疑的平穩(wěn)。他手指精準(zhǔn)地摸索著關(guān)節(jié)位置，猛地一托一送！
“咔嚓！”一聲輕響。
“??！”老漢短促地痛呼一聲，隨即驚愕地發(fā)現(xiàn)，那條原本劇痛難忍、動(dòng)彈不得的手臂，竟然能輕微活動(dòng)了！疼痛雖然還在，但那種脫臼的錯(cuò)位感消失了！
“骨頭沒事，養(yǎng)著。”林小木言簡意賅地說完，站起身，沒再看老漢驚疑不定的眼神，轉(zhuǎn)身走向另一個(gè)被陶罐碎片劃傷大腿、正流血不止的年輕村民。
他撕下自己那件粗布短褂下擺相對(duì)干凈的部分，動(dòng)作麻利地給那人做了個(gè)壓迫止血的包扎。手法熟練、利落，帶著一種軍隊(duì)?wèi)?zhàn)地急救特有的簡潔高效。
做完這一切，他默默地走到打谷場(chǎng)邊緣，靠著一棵半焦的老槐樹坐下。身體疲憊如同潮水般涌來，胸口的悶痛也再次變得明顯。他閉上眼，微微喘息，盡量恢復(fù)著幾乎耗盡的體力。仿佛剛才那場(chǎng)血腥搏殺、那驚鴻一瞥的馬車目光，都與他無關(guān)。
然而，他敏銳的感知卻如同無形的觸角，清晰地捕捉著場(chǎng)中的一切：村民們對(duì)“官爺”的感恩戴德和小心翼翼的訴說；騎士們高效而冷漠地處理著尸體（主要是補(bǔ)刀確認(rèn)），詢問著山匪的情況；里正和柳葉兒爹在徐統(tǒng)領(lǐng)面前點(diǎn)頭哈腰的卑微姿態(tài)；以及……
那輛青篷馬車，依舊安靜地停在官道上，如同一個(gè)巨大的謎團(tuán)。車窗的布簾，不知何時(shí)已經(jīng)悄然放下，隔絕了內(nèi)外的視線。但林小木能感覺到，那簾后，那道清冷的目光，似乎并未真正移開。
徐統(tǒng)領(lǐng)安排好了現(xiàn)場(chǎng)清理和村民安撫事宜，策馬回到馬車旁，隔著車窗低聲匯報(bào)了幾句。片刻后，馬車內(nèi)再次傳來那個(gè)清冷悅耳的女聲，這次聲音更低，只有徐統(tǒng)領(lǐng)能聽清：
“此人……有趣。查一下他的來歷。還有……永和九年……這柳樹屯……”話語帶著一絲沉吟。
徐統(tǒng)領(lǐng)微微頷首，目光再次投向打谷場(chǎng)邊緣那個(gè)靠著樹、閉目休息的沉默身影，眼神深處閃過一絲探究。
“是，郡主殿下。”