玉門關(guān)的寒風(fēng)，裹挾著沙礫和一股難以言喻的、混合著血腥、腐臭與草藥苦澀的死亡氣息，狠狠抽打在謝明璃的臉上。眼前的景象，遠(yuǎn)比軍報(bào)上冰冷的文字描述更令人心悸。
人間地獄，觸目驚心！
昔日肅殺威嚴(yán)的西北大營(yíng)，此刻籠罩在一片絕望的死寂與壓抑的呻吟中。臨時(shí)搭建的隔離區(qū)連綿數(shù)里，簡(jiǎn)陋的帳篷在狂風(fēng)中搖搖欲墜。帳篷內(nèi)外，隨處可見形容枯槁、高熱昏聵的士兵。他們裸露的皮膚上布滿了猙獰的紅疹，有的甚至開始潰爛流膿。嘔吐物的穢氣彌漫在空氣中，夾雜著因脫水而嘶啞的哀嚎和瀕死者的囈語。軍醫(yī)和僅存的健康士兵們穿梭其間，人人面帶菜色，眼神麻木，動(dòng)作機(jī)械，仿佛只是在完成一場(chǎng)徒勞的儀式。
迎接欽差醫(yī)官的，是沈崢本人。這位以勇猛剛毅著稱的將軍，此刻眼窩深陷，顴骨高聳，嘴唇干裂出血絲，身上的甲胄沾染著污穢與塵土，整個(gè)人仿佛蒼老了十歲?？吹揭簧硭匾聟s披著御賜袍服的謝明璃，他眼中先是閃過一絲難以置信的驚愕，隨即是難以言喻的復(fù)雜情緒——有絕境中看到希望的微光，更有對(duì)這位外甥女深入險(xiǎn)境的痛惜與擔(dān)憂。
“明璃！你…你怎么來了！”沈崢聲音嘶啞，帶著一絲不易察覺的顫抖，“這里…這里是地獄啊！”
“表舅！”謝明璃強(qiáng)壓下翻騰的胃液和涌上眼眶的酸澀，深深一福，“明璃奉旨而來，與表舅，與沈家軍，與西北將士共克時(shí)艱！”
她沒有絲毫寒暄，目光銳利地掃過營(yíng)地：“軍報(bào)所述癥狀，現(xiàn)場(chǎng)觀察如何？病死者遺體可曾保存？最初發(fā)病者集中在何處？水源、糧倉、牲畜棚位置，請(qǐng)立刻帶我去看！隨行御醫(yī)，即刻分頭查看重癥患者！”
她的聲音清越冷靜，帶著不容置疑的權(quán)威和一種奇異的安撫力量，瞬間打破了營(yíng)地上空的死寂與麻木。沈崢精神一振，仿佛找到了主心骨，立刻親自帶路。
【疑云密布，線索初顯】
謝明璃的腳步踏遍了營(yíng)地的每一個(gè)角落，她的目光如同最精密的儀器，不放過任何一絲細(xì)節(jié)。
【水源勘察：*營(yíng)中主要水源來自一條地下暗河引出的水渠。她親自取水樣觀察、嗅聞，甚至淺嘗了一小口，水質(zhì)清澈，并無明顯異味異色。初步排除水源大面積污染?！?/p>
【糧倉核查：存糧確實(shí)已近告罄，僅剩的糧食多為陳米雜糧。謝明璃抓起一把米，仔細(xì)捻開觀察，又湊近嗅聞。米粒干癟，隱約有極淡的霉味，但似乎并非劇毒。她命人取不同批次糧樣封存?！?/p>
【病畜排查：營(yíng)中戰(zhàn)馬、馱畜同樣病倒不少，癥狀與士兵有相似之處，但紅疹不明顯，死亡速度也慢于士兵。獸醫(yī)同樣束手無策。】
【首發(fā)病灶：沈崢指出，最初發(fā)病的幾人，是負(fù)責(zé)清理關(guān)隘外一處廢棄驛站的斥候小隊(duì)。那驛站數(shù)月前因雪災(zāi)坍塌，一直未及修繕。】
【死者體征：在臨時(shí)搭建的簡(jiǎn)陋?dú)毞?，謝明璃不顧尸臭，親自查驗(yàn)了幾具新近死亡的士兵遺體。高熱導(dǎo)致的脫水、皮膚紅疹潰爛、口鼻有少量出血點(diǎn)，內(nèi)臟有異常腫脹充血跡象。她仔細(xì)觀察死者指甲、毛發(fā)、衣物殘留物，并用特制的薄刃小心翼翼刮取了部分潰爛組織，裝入隨身攜帶的瓷瓶?！?/p>
【“腰帶”疑點(diǎn)： 在查看一名剛咽氣的年輕士兵時(shí)，謝明璃的目光被他腰間一條褪色嚴(yán)重的靛藍(lán)色布質(zhì)腰帶吸引。顏色脫落處，士兵皮膚下的紅疹似乎格外密集，甚至隱約透出一種異常的藍(lán)灰色！她心中猛地一跳?！?/p>
【初試鋒芒，岐黃定策】
回到臨時(shí)辟出的“醫(yī)官營(yíng)帳”，謝明璃屏退旁人，只留下兩名御醫(yī)和沈崢。她攤開林默（陳硯）整理的厚厚醫(yī)典摘要，結(jié)合自己一路觀察所得，飛速地思考著。
“癥狀：突發(fā)高熱、劇烈嘔吐、體生紅疹（或伴潰爛）、神志昏聵、速死…死者口鼻出血、內(nèi)臟腫脹充血…”她一邊低語，一邊快速翻閱典籍，“《瘟疫論》言戾氣致病，癥狀多變…《肘后備急方》載‘中蠱毒’者有類似吐、瀉、斑疹…《諸病源候論》論‘丹毒’、‘惡瘡’…皆似而非全似！”
她猛地抬頭，眼中精光湛湛：“此疫絕非普通傷寒、時(shí)疫！其烈性、傳播速度、特定癥狀組合，更符合烈性中毒或特殊蟲蠱瘴癘之癥！”
“中毒？！”沈崢和御醫(yī)皆驚。
“極有可能！”謝明璃指向案上的線索：
*“水源初步無礙，但需持續(xù)監(jiān)測(cè)?！?/p>
“糧草霉變輕微，難以解釋如此烈性癥狀，但霉變之物亦可生毒，不可不防?！?/p>
“牲畜同病，提示疫源可能來自共同環(huán)境。”
“最關(guān)鍵！首發(fā)病灶在廢棄驛站！那驛站為何廢棄？雪災(zāi)坍塌前可有異常？斥候小隊(duì)清理時(shí)接觸了什么？”
“死者腰帶褪色處皮膚異狀！此腰帶乃軍中統(tǒng)一配發(fā)？”
沈崢臉色劇變：“腰帶是新的！朝廷上月才統(tǒng)一撥付的御寒衣物中的配飾！廢棄驛站…數(shù)月前坍塌時(shí)，曾有行商隊(duì)伍被埋，里面…里面似乎有西域來的染料商！”
“西域染料！”謝明璃腦中靈光一閃，立刻在陳硯整理的典籍中翻找，“找到了！《西域異物志》殘篇有載，西域有礦，色如靛藍(lán)，名‘鬼藍(lán)石’，研磨成粉可做染料，然此石伴生劇毒礦物‘石膽’（注：即硫酸銅類礦物，可致重金屬中毒），若提煉不純，沾染肌膚或誤吸粉塵，輕則皮膚潰爛，重則…高熱嘔吐，內(nèi)腑受損而亡！”
所有線索瞬間串聯(lián)！
“斥候小隊(duì)清理驛站，很可能接觸了被埋的、含有劇毒‘石膽’粉末的染料！毒粉沾染衣物、皮膚，帶回營(yíng)中！而新發(fā)的腰帶，染料若恰好用了提煉不純、含有‘石膽’毒素的‘鬼藍(lán)石’粉，與士兵汗水、摩擦…便成了持續(xù)釋放的毒源！ 此毒或可經(jīng)破損皮膚、吸入粉塵、甚至接觸者互相污染傳播，故在營(yíng)中如瘟疫般蔓延！牲畜或接觸了被污染的草料、水源！”
“人為？還是意外？”沈崢眼中殺機(jī)迸現(xiàn)。
“表舅，此時(shí)追究根源暫放一邊！”謝明璃當(dāng)機(jī)立斷，“救人、控制蔓延第一！此毒非瘟疫，不會(huì)人傳人至千里之外，但營(yíng)內(nèi)接觸污染源者皆危！必須立刻執(zhí)行以下措施！”
她提筆疾書，條理清晰：
【徹底隔離：按癥狀輕重重新嚴(yán)格分區(qū)隔離，將已出現(xiàn)紅疹潰爛者集中重癥區(qū)。】
斷絕毒源：
【立即收繳并焚毀所有新發(fā)靛藍(lán)色腰帶及可能沾染毒粉的衣物！所有士兵徹底沐浴清洗，更換潔凈舊衣！ 廢棄驛站區(qū)域劃為絕對(duì)禁區(qū)，派可靠之人著嚴(yán)密防護(hù)清理殘留毒物，深埋或焚燒！嚴(yán)格檢查剩余糧草，霉變可疑者一律銷毀！水源加強(qiáng)保護(hù)，每日取水樣由專人檢驗(yàn)！】
對(duì)癥施救：
【重用《金匱要略》中“甘草綠豆湯”為基礎(chǔ)方，大量熬制，令所有接觸者每日強(qiáng)制飲用！此為排毒護(hù)體。針對(duì)重癥高熱神昏者：嘗試《千金方》中“犀角地黃湯”加減，配以牛黃、麝香等醒神開竅之品?！?/p>
【外用：以濃綠茶水、或蒲公英、馬齒莧等搗爛外敷清洗紅疹潰爛處，清熱解毒。嚴(yán)令：絕對(duì)禁止再使用此前無效甚至加重病情的辛溫發(fā)散類方劑！】
【環(huán)境消殺：營(yíng)區(qū)地面、物品，用生石灰水、沸水反復(fù)潑灑擦洗。病人嘔吐物、排泄物用生石灰覆蓋深埋?！?/p>
【軍心安撫：立刻宣布此乃“毒患”非“瘟疫”，可防可治！公布?xì)J差醫(yī)官的防疫措施，樹立信心！】
【阻力與信任：命令下達(dá)，如同在死水中投入巨石。部分被絕望和疲憊折磨的軍官、軍醫(yī)，對(duì)這個(gè)年輕女子的判斷將信將疑。收繳腰帶、強(qiáng)制沐浴等命令更是遇到了不小的阻力，尤其是一些固執(zhí)的老兵和心存疑慮的少壯派軍官?！?/p>
“什么腰帶有毒？老子戴了半輩子也沒事！”
“洗澡？這大冷天的，水都不夠喝！”
“一個(gè)小丫頭片子，懂什么軍務(wù)！別是瞎指揮！”
面對(duì)質(zhì)疑甚至隱隱的抵觸，謝明璃沒有爭(zhēng)辯，她帶著御醫(yī)和沈崢撥給她的親兵，親自示范。她第一個(gè)走入隔離區(qū)，不顧污穢，親手為一個(gè)滿身潰爛、神志不清的年輕士兵擦洗身體，喂服湯藥。她站在寒風(fēng)中的高臺(tái)上，用清晰而堅(jiān)定的聲音向所有還能站立的士兵解釋毒源原理和防疫關(guān)鍵，展示腰帶褪色處皮膚的異常。
沈崢更是鐵腕支持，親自督陣，厲聲呵斥任何膽敢違抗欽差醫(yī)官命令者：“此乃軍令！違令者，斬！”
當(dāng)?shù)谝慌凑招路椒帯⒉氐浊逑锤鼡Q衣物的輕癥士兵，在一天后體溫開始下降，嘔吐減輕；當(dāng)收繳焚燒腰帶后，新發(fā)病人數(shù)開始出現(xiàn)斷崖式下跌；當(dāng)謝明璃親自施救的那個(gè)年輕士兵竟在高燒三日后奇跡般睜開了眼睛，發(fā)出微弱的聲音時(shí)…
整個(gè)軍營(yíng)，如同被注入了一股磅礴的生氣！絕望的死寂被難以置信的驚呼和喜極而泣的哽咽取代！士兵們看向那個(gè)素衣身影的眼神，從懷疑、麻木，迅速轉(zhuǎn)變?yōu)榭駸岬某绨菖c敬畏！
“神醫(yī)！欽差大人是神醫(yī)??！”
“我們有救了！沈家軍有救了！”
“謝醫(yī)官！謝醫(yī)官萬歲！”
沈崢看著在士兵簇?fù)硐乱廊焕潇o指揮、查看藥湯的謝明璃，虎目含淚，心中激蕩：“好！好！好一個(gè)謝明璃！謝家麒麟兒！沈家…有后矣！”
暗流涌動(dòng)，危機(jī)未除
就在軍營(yíng)初現(xiàn)曙光，士氣大振之時(shí)，謝明璃心中的弦卻繃得更緊了。
毒源雖明，但根源未清！
“鬼藍(lán)石”毒粉為何會(huì)出現(xiàn)在廢棄驛站？ 是意外泄露，還是有人故意埋設(shè)？目標(biāo)就是沈家軍斥候？
新軍需中的有毒腰帶，是貪墨以次充好？還是…故意投毒？負(fù)責(zé)押運(yùn)、分發(fā)軍需的是誰？與京城哪條線有關(guān)？
糧草將罄是實(shí)情，但之前撥付的糧餉究竟去了哪里？軍需官面對(duì)謝明璃的質(zhì)詢，眼神閃爍，賬目混亂，明顯有鬼！
*北狄大軍仍在關(guān)外虎視眈眈，軍營(yíng)元?dú)獯髠?，?zhàn)力十不存一！若此刻敵軍得到消息大舉進(jìn)攻…
更讓她心中一凜的是，沈崢麾下一名心腹親兵，在協(xié)助清理廢棄驛站時(shí)，帶回了一個(gè)被刻意掩埋、尚未完全燒毀的殘破木箱碎片，上面殘留著一個(gè)模糊的印記——那形狀，竟隱約與吳貴妃母族商隊(duì)?wèi)T用的徽記有幾分相似！
與此同時(shí)，京城快馬送來密報(bào)：金鑾殿“當(dāng)堂驗(yàn)才”之期已定！陳硯（林默）即將孤身面對(duì)太子黨與吳貴妃黨的聯(lián)手攻訐！而朝中關(guān)于西北的爭(zhēng)論再起，有御史竟彈劾沈崢“治軍不嚴(yán)，釀成瘟疫”，更影射謝安邦“任人唯親，薦女誤國(guó)”！
謝明璃站在初顯生機(jī)的營(yíng)地中，眺望關(guān)外北狄大營(yíng)隱約的燈火，再望向京城的方向。玉門關(guān)的風(fēng)依舊凜冽，吹動(dòng)她素色的袍角。
疫病的陰霾雖被撕開一角，但真正的戰(zhàn)斗，才剛剛開始。前方的刀光劍影，身后的暗箭冷槍，都容不得她有半分喘息。她必須更快！更快地清除余毒，更快地恢復(fù)軍力，更快地…抓住那隱藏在層層迷霧之后，企圖打敗國(guó)本的毒手！
她握緊了懷中那枚溫潤(rùn)的平安玉扣，仿佛能從中汲取到來自遠(yuǎn)方那人的力量與信念。眼底，是比寒星更冷冽，也更堅(jiān)定的光芒。
岐黃之術(shù)可解病痛，然這權(quán)謀傾軋、家國(guó)存亡的修羅殺場(chǎng)，唯有以智為刃，以勇為甲，方能斬出一條生路！