回到聽濤居時(shí)，晨露還未完全散去，但整個(gè)院子里的空氣卻像拉滿的弓弦，緊繃得嚇人。路夢(mèng)舟清晨那番敲山震虎的發(fā)作，威力驚人，早已讓滿院的仆役噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
此刻，庭院里的青石板被清水沖刷得锃亮如鏡，反射著初升朝陽的微光，晃得人眼暈。
屋里屋外，小丫頭們個(gè)個(gè)屏息凝神，連呼吸都放得極輕，她們用溫水浸透的軟布，一遍又一遍，近乎虔誠地擦拭著每一處邊邊角角，生怕留下一點(diǎn)瑕疵。
不過是片刻功夫，整個(gè)院落竟尋不著一片礙眼的落葉，屋子里也摸不到一絲浮塵，潔凈得如同水洗過一般。
兩人前腳剛踏進(jìn)花廳的門檻，后腳溫度正好的茶水就已穩(wěn)穩(wěn)奉上，杯盞溫?zé)?，茶香裊裊。幾乎是同時(shí)，廚房那邊也掐著時(shí)辰送來了早膳的食盒。精致的食盒被迅速打開，熱騰騰的粥點(diǎn)、小菜、面食，琳瑯滿目地?cái)[滿了小幾。
折騰了整整一個(gè)早上，光是拜見長輩就走足了整整一個(gè)時(shí)辰的路，路夢(mèng)舟那點(diǎn)勉強(qiáng)墊肚的點(diǎn)心早就化作了烏有，消失得無影無蹤。
此刻精神稍稍一松，那強(qiáng)烈的饑餓感才排山倒海般涌上來，胃里空空如也，餓得她覺得自己能吞下一頭牛。
兩人依禮入座，路夢(mèng)舟眼角的余光瞥見楚知易終于動(dòng)了筷，夾起一個(gè)小巧的花卷。
她就像終于得了指令的餓虎，立刻撲向獵物，動(dòng)作快得幾乎帶起風(fēng)聲。楚知易半碗溫?zé)岬拿字嗖趴翱跋露?，胃里剛有了點(diǎn)暖意，抬眼一看，路夢(mèng)舟面前那兩碟晶瑩剔透的龍眼包子竟已空空如也，連點(diǎn)湯汁都沒剩下。
楚知易一個(gè)花卷才咬了兩口，細(xì)嚼慢咽的功夫，那邊五碟各色開胃小菜也已風(fēng)卷殘?jiān)瓢阋娏说住?/p>
楚知易舉著筷子，茫然四顧，桌上竟已無物可夾，他只得悻悻地放下筷子，俊朗的臉上滿是難以置信的愕然，語氣帶著一絲不易察覺的探究：“路家……難道竟一直餓著你不成？”
路夢(mèng)舟正埋頭刮著碗底最后一點(diǎn)粘稠的米粥，聞言才抬起頭，臉上露出一絲不好意思的訕笑：“前兒晚上就斷了糧，昨天一整天，就靠一杯清水和一個(gè)干巴巴的豆面餑餑硬撐著，實(shí)在是餓狠了?！?/p>
——她心里忍不住狠狠啐了一口：路家行事，真真是缺德帶冒煙！自打這門親事板上釘釘，路家那群人怕她生出異心逃跑，竟假借楚知易偏好“身量苗條”這種鬼話，每日只施舍給她一碗薄得能照見人影的稀粥。
可憐那原主，硬生生挨了快一個(gè)月的饑荒，早已瘦得形銷骨立。
大婚前夕更是絕，直接斷了她的飲食，美其名曰怕她吃多了出丑，硬是讓她熬到吉時(shí)，才給灌了半杯冷水和塞了一個(gè)嬰兒拳頭大的、干硬難咽的餑餑。
路夢(mèng)舟甚至疑心，原主那條命，怕就是生生被這無休止的饑餓給耗沒的，這才輪到她鳩占鵲巢，占了這具身子。
楚知易眼底瞬間掠過一絲冰冷的薄怒。路夢(mèng)舟既已許配給他楚家，那便是他寧平侯府的人，是他楚知易名正言順的妻子。
路家這般明目張膽地苛待她，是存心要落他侯府的臉面，還是壓根就沒把他這個(gè)寧平侯放在眼里？一股無名火“噌”地竄上心頭，燒得他胃口全無。
他沉著臉，“啪”地一聲將手中的象牙筷重重撂在小幾上。
這清脆的聲響如同驚雷，滿屋侍立的丫頭婆子頓時(shí)嚇得鴉雀無聲，連呼吸都屏住了，個(gè)個(gè)恨不得縮進(jìn)地縫里消失不見，空氣凝滯得如同結(jié)了冰。
路夢(mèng)舟卻渾然未覺這驟然凝固的氣氛。她方才那番話，純粹是解釋自己為何如此狼吞虎咽，怕楚知易誤會(huì)她沒規(guī)矩，可沒半分要替原主討公道或者給路家上眼藥的意思。
原主是原主，她可不是什么悲天憫人的圣賢轉(zhuǎn)世，壓根沒興趣背負(fù)別人的恩怨情仇。
日后若機(jī)緣湊巧，順手給路家挖個(gè)坑、使點(diǎn)絆子，她倒也不介意。
可眼下？她自己都還如履薄冰，在這深宅大院里立足未穩(wěn)，哪還顧得上什么前世今生的因果報(bào)應(yīng)？
管他呢！只要自己心中無“道德”二字，那玩意兒就休想捆住她的手腳！
楚知易兀自坐在那里，胸中那口悶氣越積越沉，堵得他心口發(fā)慌。他抬眼想看看路夢(mèng)舟的反應(yīng)，卻見她竟還在心無旁騖地“打掃戰(zhàn)場”，連盤底最后一點(diǎn)醬汁都用一小塊饅頭蘸著吃干凈了，仿佛剛才那番話只是無關(guān)緊要的閑談。
楚知易只覺得那口氣堵在胸口，上不來下不去，憋得他難受。
本想留下，替她撐撐場面，震懾一下下人，此刻也全然沒了興致，只覺得一陣煩躁。他霍然起身，動(dòng)作帶起一陣風(fēng)，正巧撞上匆匆趕來的管事胡媽媽。
楚知易看也沒看路夢(mèng)舟一眼，只冷冰冰地對(duì)著胡媽媽丟下一句：“把聽濤居的鑰匙和對(duì)牌，都交予四奶奶?！?/p>
說罷，拂袖轉(zhuǎn)身，頭也不回地大步走了。祖父那頭還等著他同去祠堂，把這新婦的名字添進(jìn)族譜。
這后宅的爛攤子，就讓她自己先去撞個(gè)頭破血流吧！撞疼了南墻，碰夠了釘子，她自然就知道該怎樣低眉順眼地做個(gè)“賢妻”，也該知道在這深宅大院里，最終該倚靠誰了。
楚知易一走，屋里的空氣并未因此而輕松多少，反而更添了幾分小心翼翼的壓抑。
胡媽媽得了吩咐，眼珠子骨碌碌一轉(zhuǎn)，臉上立刻堆起十二分的恭敬，褶子都擠到了一處，她上前一步，腰身微彎，語氣帶著請(qǐng)示：“四奶奶，院里伺候的下人們，早就候著了，就等著給您磕頭請(qǐng)安呢，您看……是不是現(xiàn)在見見？”
路夢(mèng)舟心里簡直要哀嚎出聲：這殺千刀的封建規(guī)矩！簡直比那“996”還要狠毒百倍！
新娘子連個(gè)像樣的婚假都不配擁有嗎？大清早被拉起來敬茶認(rèn)親，折騰得人仰馬翻，收的那些見面禮匣子還堆在桌上沒空清點(diǎn)呢，這就又要“上崗”處理公務(wù)了？
牢騷歸牢騷，路夢(mèng)舟心里門兒清：想坐穩(wěn)這楚家四奶奶的交椅，保住日后那潑天的富貴榮華，這道坎兒，硬著頭皮也得邁過去。
她無奈地在心底嘆了口氣，目光戀戀不舍地掃過屋里那幾個(gè)堆疊著、尚未開啟的沉甸甸的禮匣子，仿佛從中汲取了一絲微弱的勇氣，這才緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音帶著點(diǎn)認(rèn)命的疲憊：“那就……見見吧。”
門外廊下，早已架起了一扇半透明的絹紗屏風(fēng)，屏風(fēng)前設(shè)了舒適的座椅和一張小巧的幾案，幾案上茶水點(diǎn)心冒著氤氳的熱氣。
路夢(mèng)舟被丁香和海棠小心地扶到椅上坐定，透過那層朦朧的絹紗望去，只見院子里黑壓壓站了二十來號(hào)人，規(guī)規(guī)矩矩地排成兩列。
胡媽媽和楚知易留下的前院長隨大滿，領(lǐng)著眾人，男女分列，齊刷刷地跪倒在地，聲音洪亮地喊道：“給四奶奶請(qǐng)安！”
她身邊的丁香早有準(zhǔn)備，立刻捧出一疊鼓鼓囊囊、繡工精致的荷包，挨個(gè)分發(fā)下去，聲音清脆：“奶奶給的喜錢，都沾沾喜氣！” 荷包里銀錢叮當(dāng)作響，入手沉甸甸的，分量十足。
眾人臉上瞬間綻開了驚喜的笑容，甭管里頭具體裝了多少銀錢，單是這精致講究的荷包本身，就值好幾百錢了！院里尋常的仆役，一個(gè)月的月錢也不過如此。新奶奶出手竟如此闊綽大方！
一時(shí)間，磕頭謝恩的聲音格外響亮，奉承的馬屁也拍得格外真誠熱切。
領(lǐng)了賞，除了胡媽媽和海棠、茉莉、瑞香這幾個(gè)一等大丫頭，其余人紛紛躬身行禮，恭敬地退了下去。路夢(mèng)舟的目光這才落在屏風(fēng)旁站立的胡媽媽身上，語氣平淡無波，聽不出什么情緒：“給胡媽媽看個(gè)座兒?！?/p>
急于在新主子面前表現(xiàn)的海棠反應(yīng)極快，立刻指揮旁邊的小丫頭搬來個(gè)矮矮的小杌子，放在屏風(fēng)側(cè)面。
胡媽媽臉上那堆起的笑容頓時(shí)僵了一瞬，眼底飛快地閃過一絲不易察覺的慍怒和不甘——這矮杌子，分明是給那些沒體面的婆子坐的！
但她強(qiáng)壓著不滿，只能強(qiáng)擠出一絲笑，半推半就地在那矮杌子上坐下了，姿勢十分別扭。
不等路夢(mèng)舟開口詢問院中事務(wù)，胡媽媽竟搶先發(fā)話了。
她調(diào)整了一下坐姿，語氣里帶著點(diǎn)倚老賣老的隨意，甚至有點(diǎn)長輩對(duì)晚輩的指點(diǎn)意味：“奶奶恕罪，老婆子本該一早就來伺候您梳洗的。唉，都怪昨兒個(gè)府里大喜，老婆子心里也高興，一時(shí)沒忍住，就多貪了幾杯喜酒，又吹了點(diǎn)夜風(fēng)，早上竟沒起得來身，頭昏腦脹的，實(shí)在失禮……”
嘴上說著“請(qǐng)罪”，臉上卻不見半分惶恐，反而透著一股“你能奈我何”的有恃無恐，甚至隱隱帶著點(diǎn)炫耀自己勞苦功高的意思。
路夢(mèng)舟心下頓時(shí)恍然：難怪！原來是早上沒趕上那場“殺雞儆猴”的好戲，所以不知深淺，還當(dāng)她是那個(gè)可以隨意拿捏的軟柿子。
再看旁邊侍立的海棠、茉莉、瑞香三個(gè)大丫頭，臉色早已煞白如紙，正拼命地朝胡媽媽使眼色，急得額頭都冒出了細(xì)密的汗珠，嘴唇無聲地翕動(dòng)。
偏偏那胡媽媽，也不知是真老眼昏花沒看見，還是故意裝聾作啞，只當(dāng)沒瞧見丫頭們的焦急。
她反而越發(fā)來了勁，腰板似乎也挺直了些，開始滔滔不絕地自夸起來，聲音都拔高了幾分：“老婆子伺候四爺，少說也有十來個(gè)年頭了，那可是看著四爺長大的！這聽濤居里里外外，上上下下，全靠我一手打理，從沒出過半點(diǎn)岔子！四爺待我，那自不必說，就是太太跟前，也念我?guī)追挚鄤?，賞幾分薄面……”
話鋒一轉(zhuǎn)，竟隱隱帶上了點(diǎn)撥敲打之意，枯瘦的手指捻著衣角，“似我們這般，奶過小主子、在府里伺候了半輩子、有功有勞的老媽媽，主子們吶，向來是敬著幾分的——四奶奶您初來乍到，凡事多問問我們這些老人，總歸是沒錯(cuò)的?！?/p>
路夢(mèng)舟聽著她這番洋洋自得的長篇大論，臉上的笑容反而越來越盛，如同三月的暖陽，明媚得有些晃眼。一旁的海棠三人，心卻越沉越低，幾乎沉到了谷底，暗叫不妙，冷汗都浸濕了后背的衣裳。
好不容易等胡媽媽那帶著炫耀和敲打的發(fā)言告一段落，路夢(mèng)舟才慢悠悠地開口，聲音不高，卻清晰地穿透了屏風(fēng)，帶著一種天真的好奇：
“哦？這么說來，胡媽媽必定是四爺?shù)哪虌邒吡?？?/p>