西山別院的冷寂，被蘇慧蘭決絕離去的車輪碾碎。蘇挽月（蘇月）收回目光，壓下心頭的復(fù)雜，重新投入到清韻坊與商隊組建的繁雜事務(wù)中。然而，京城的波瀾并未平息，反而愈演愈烈。
……
相府，正廳。
氣氛凝重得如同暴風(fēng)雨前的死寂。蘇相、周氏端坐主位，臉色陰沉。蘇慧蘭站在廳中，脊背挺直，面色蒼白卻眼神決絕。
“父親，母親，”蘇慧蘭的聲音清晰而冰冷，帶著不容置疑的堅定，“女兒今日，是來懇請二老……收回成命，解除與周家周瑾瑜的婚約！”
“什么？！”周氏驚得差點站起來，“慧蘭！你胡說什么？！”
蘇相臉色鐵青，猛地一拍桌子：“放肆！婚姻大事，豈容兒戲！你與瑾瑜的婚事，早已定下，豈是你想退就退的？！”
“父親！”蘇慧蘭抬起頭，眼中含著淚光，卻倔強地不讓它落下，“女兒心意已決！周瑾瑜……他心中另有他人！江南柳依依！那是他年少傾心、至今念念不忘的女子！他書房暗格中藏有她的畫像，詩集題字‘贈依依’！他對我……不過是虛與委蛇，責(zé)任使然！女兒……寧死不嫁此等心口不一、虛情假意之人！”
她的話如同驚雷，炸響在廳堂！
“江南柳依依？畫像？題字？”蘇相瞳孔驟縮，厲聲喝道，“可有證據(jù)？！”
“有！”蘇慧蘭從袖中取出一本詩集，翻到那頁，指著頁腳的蠅頭小楷——“憶江南，贈依依”！字跡清晰，確為周瑾瑜手筆！
蘇相一把奪過詩集，看著那行字，臉色瞬間黑如鍋底！周氏也湊過來看，頓時氣得渾身發(fā)抖：“這……這孽障！竟敢如此欺瞞我兒！”
“父親，母親！”蘇慧蘭撲通一聲跪下，聲音帶著泣血的決絕，“女兒心意已決！若二老執(zhí)意要女兒嫁他，女兒……唯有一死！以全蘇家顏面！”她說著，竟從袖中滑出一把鋒利的剪刀，抵在自己頸間！
“慧蘭！不可！”周氏嚇得魂飛魄散！
“放下！”蘇相暴喝，眼中怒火滔天，卻也帶著一絲驚懼！他沒想到女兒竟如此剛烈！
蘇慧蘭淚流滿面，剪刀卻紋絲不動：“父親！母親！女兒寧愿青燈古佛，了此殘生，也絕不做他人心頭之影！求二老……成全！”她的聲音凄厲而絕望，帶著玉石俱焚的決絕！
蘇相看著女兒眼中那不容置疑的堅定和頸間寒光閃閃的剪刀，心中劇震！他沉默良久，最終，疲憊而沉重地揮了揮手：“罷了……罷了！這婚……退了吧！”
“老爺！”周氏失聲痛哭。
蘇慧蘭手中的剪刀“哐當(dāng)”一聲掉落在地，她伏在地上，失聲痛哭，仿佛要將所有的委屈和痛苦都宣泄出來。
……
消息如同颶風(fēng)般席卷京城！蘇家嫡長女蘇慧蘭，以死相逼，怒退婚約！蘇相震怒，宣布婚約作廢，與周家決裂！
周府內(nèi)，周瑾瑜得知消息，如遭五雷轟頂！他臉色慘白，渾身顫抖，眼中充滿了難以置信的羞辱和滔天的怒火！
“蘇慧蘭！她……她竟敢如此辱我！”他嘶吼著，一拳砸在桌上！但更讓他恨之入骨的，是另一個人！
“蘇挽月！一定是她！都是她害的！”周瑾瑜雙目赤紅，狀若瘋魔！他將所有的恥辱和憤怒都傾瀉在蘇挽月身上！“若非她在宴會上當(dāng)眾表白，讓我難堪！若非她在西山說出那番‘寧為寒門妻’的混賬話，激怒慧蘭！若非她……她這個禍水！我怎會落得如此田地！”
他認定，是蘇挽月的癡纏、嫉妒和口無遮攔，徹底攪亂了一切！是她讓蘇慧蘭起了疑心，是她讓蘇慧蘭當(dāng)眾羞辱他！是她毀了他的姻緣和前程！
“此仇不報，誓不為人！”周瑾瑜咬牙切齒，眼中閃爍著陰鷙的寒光！“父親！我要入軍營！我要手握兵權(quán)！他日……定要讓蘇挽月，為她的所作所為，付出代價！”
周家大爺看著兒子扭曲的面容，沉默片刻，最終點頭：“好！為父為你打點！去南大營！從校尉做起！記?。≡谲娭?，給我打出個樣子來！”
“是！”周瑾瑜重重磕頭，帶著滿腔的恨意和野心，踏入了軍營。
……
消息傳到西山別院。
蘇挽月正在查看商隊路線圖，聞訊只是淡淡一笑。阿姐……終于掙脫了枷鎖。至于周瑾瑜的恨意？她毫不在意。一個被憤怒沖昏頭腦的敵人，并不可怕。
但周瑾瑜入軍營，卻提醒了她一件事——她需要一把更鋒利的刀！一把能制衡周瑾瑜，甚至……在未來斬斷一切阻礙的刀！
這把刀，只能是謝錚！
她喚來當(dāng)歸，低聲吩咐：“讓濟世堂的孫娘子，以‘答謝阿錚常送好藥材’為由，送他一份‘強筋健骨、祛除寒濕’的藥浴方子和幾味藥材。就說……山野風(fēng)寒，獵人易傷，早做防范?！彼屩x錚的身體，為即將到來的嚴苛訓(xùn)練做好準(zhǔn)備。
蘇挽月提筆，給蘇明軒寫了一封密信：
“長兄鈞鑒：
近日聞周瑾瑜入南大營為校尉。此人睚眥必報，心胸狹隘，恐為后患。然，軍中非其一人之天下。小妹偶聞，南大營新設(shè)‘斥候營’，專司偵查、奇襲，需身手矯健、熟悉山林、心性堅韌之人。小妹想起一人——野狼峪獵戶阿錚。此人箭術(shù)超群，山林如履平地，性情沉穩(wěn)，重情重義。前次寒山寺救童，可見其勇毅。若此人能入斥候營，或可……為軍中添一利刃？亦或……為制衡周瑾瑜埋一暗棋？小妹愿出資，為其打點行裝。如何運作，全憑兄長定奪。”
信中，她明確點出謝錚的優(yōu)勢（箭術(shù)、山林、心性）和適合的位置（斥候營），并提出出資打點，將“設(shè)計參軍”的意圖清晰傳達給蘇明軒。斥候營，既能發(fā)揮謝錚所長，又相對獨立，不易被周瑾瑜直接打壓。
她拿出早已準(zhǔn)備好的幾本薄冊子——并非完整兵書，而是她憑借前世記憶，結(jié)合謝錚特點，親手謄寫的《山林斥候要略》、《簡易陷阱與反制》、《箭術(shù)精要（心得篇）》。內(nèi)容精煉實用，側(cè)重實戰(zhàn)技巧和山林生存。
“當(dāng)歸，”她將冊子交給心腹，“待阿錚參軍后，想辦法……將這些‘獵戶經(jīng)驗手札’，混在濟世堂送往軍營的藥材或慰問品中，務(wù)必……送到他手上。切記，不可暴露來源！”
她要在謝錚起步之初，就為他提供最實用的“養(yǎng)分”！
……
數(shù)日后，野狼峪。
謝錚剛打獵歸來，便收到濟世堂送來的藥浴方子和藥材。他心中微暖，按方熬煮藥湯。溫?zé)岬乃幜︱?qū)散寒氣，滋養(yǎng)筋骨，讓他感覺渾身充滿了力量。
又過了幾日，兩名身著軍服的漢子來到峪里，找到了謝錚。
“你就是謝錚？”為首軍官打量著他結(jié)實的身板和沉穩(wěn)的眼神，“聽說你箭法好，熟悉山林？南大營斥候營缺人，上頭點名要你！收拾一下，跟我們走吧！”
謝錚微微一怔。參軍？他從未想過。但看著軍官不容置疑的眼神，又想到峪里日漸稀少的獵物和年邁的七叔……或許，這是一條出路？一條……能讓他保護想保護之人的路？
他沉默片刻，點了點頭：“好?！?/p>
……
南大營，斥候營駐地。
謝錚換上了嶄新的軍服，開始了全新的軍旅生涯。他沉默寡言，卻訓(xùn)練刻苦，箭術(shù)精準(zhǔn)，山林潛行如鬼魅，很快便脫穎而出。
一日，他領(lǐng)到一份濟世堂送來的“驅(qū)寒藥材”，包裹里，卻意外地夾著幾本薄薄的、沒有署名的冊子。他翻開一看，眼中瞬間爆發(fā)出精光！《山林斥候要略》……《簡易陷阱與反制》……《箭術(shù)精要》……這……這簡直是為他量身定做的寶典！字字珠璣，句句實用！
他如獲至寶！每晚在營帳油燈下，如饑似渴地研讀、揣摩。白天訓(xùn)練時，便將這些心得融入實踐。他的進步速度，讓教官都為之側(cè)目！
……
西山別院。
蘇挽月收到蘇明軒的回信：“阿錚已入斥候營，甚好。斥候營統(tǒng)領(lǐng)乃可信之人，已關(guān)照?！衷?，甚妙。靜待其成?！?/p>
她放下信，唇角微勾?？粗巴饽戏降奶炜?，眼神深邃。
周瑾瑜，你的戰(zhàn)場開始了。
謝錚，你的鋒芒……也該出鞘
腕間的舊念珠，那顆溫潤的珠子，在陽光下流轉(zhuǎn)著清冷而銳利的光芒，如同劍鋒初拭，寒光乍現(xiàn)！