手機(jī)屏幕的光，在昏暗的畫(huà)室里顯得刺眼。又是一條短信。薛晴只看了一眼開(kāi)頭“最后通知”幾個(gè)字，就按滅了屏幕。她把手機(jī)丟到沾滿(mǎn)顏料的舊木桌上，發(fā)出一聲悶響。桌上還攤著幾封打印的信件，來(lái)自不同的畫(huà)廊，措辭客氣，意思一致：風(fēng)格不符，不予展出。角落里，揉成一團(tuán)的催租單像塊燙手的石頭。
畫(huà)室很小，空氣里有松節(jié)油和灰塵混合的味道。幾幅完成或未完成的畫(huà)靠在墻邊，蒙著布。地上散落著廢棄的草稿。唯一的光源是頭頂一盞搖搖晃晃的節(jié)能燈。薛晴走到唯一還算干凈的畫(huà)架前，上面繃著一幅剛起了底稿的靜物。她拿起刮刀，動(dòng)作有些發(fā)狠，開(kāi)始用力刮掉畫(huà)布上那點(diǎn)可憐的鉛灰線條。畫(huà)布發(fā)出不堪重負(fù)的沙沙聲。顏料管被擠得癟癟的，像她此刻干癟的錢(qián)包和希望。全職畫(huà)畫(huà)？這念頭現(xiàn)在像個(gè)笑話(huà)。她需要一份立刻能拿到錢(qián)的工作，任何工作。
手機(jī)又響了。這次是來(lái)電。薛晴深吸一口氣，抹了把臉，才接起來(lái)。是大學(xué)同學(xué)李薇，聲音帶著點(diǎn)小心翼翼的興奮。
“喂？薛晴？沒(méi)打擾你創(chuàng)作吧？”
“沒(méi)有?！毖η绲穆曇粲悬c(diǎn)啞，“正好…在收拾東西。”她看著被刮得一片狼藉的畫(huà)布。
“收拾東西？你要搬工作室？”李薇驚訝。
“…差不多吧?！毖η绮幌攵嗾f(shuō)。
“哎，正好！我這兒有個(gè)活，不知道你感不感興趣？”李薇語(yǔ)氣快了些，“報(bào)酬相當(dāng)可觀！按小時(shí)算，絕對(duì)比你接那些插畫(huà)單子強(qiáng)百倍！”
薛晴的心跳漏了一拍，握著手機(jī)的手指收緊：“什么活？”她現(xiàn)在對(duì)“報(bào)酬可觀”這四個(gè)字異常敏感。
“家教。美術(shù)家教。”李薇壓低了些聲音，“對(duì)象有點(diǎn)特別，是‘嘉藝’賈家的小兒子，賈琰?！?/p>
“嘉藝？”薛晴一愣。嘉藝集團(tuán)，國(guó)內(nèi)藝術(shù)收藏和投資的頂級(jí)巨頭之一。賈家，那是真正的藝術(shù)豪門(mén)?！八枰医蹋俊边@種家庭的孩子，不應(yīng)該從小就有最好的藝術(shù)資源？
“嗯。聽(tīng)說(shuō)這位小少爺…性格有點(diǎn)孤僻，挑剔得很。之前請(qǐng)過(guò)幾個(gè)老師，沒(méi)幾天都被辭退了，理由千奇百怪。家里寵著，就由著他折騰?，F(xiàn)在又要找新的。要求就一條：畫(huà)風(fēng)要對(duì)他的胃口?！崩钷鳖D了頓，“我看了你上次發(fā)給我的那組人物小稿，那種…嗯，有點(diǎn)冷又有點(diǎn)韌的感覺(jué)，我覺(jué)得挺特別的。正好賈家那邊負(fù)責(zé)找人的助理是我朋友，我就把你的作品集遞過(guò)去了。沒(méi)想到，那邊居然回話(huà)了，說(shuō)小少爺看了，覺(jué)得…‘還行’，讓去面談試試！”
“面談？”薛晴的心懸了起來(lái)。賈家那種地方，對(duì)她來(lái)說(shuō)完全是另一個(gè)世界。
“對(duì)。明天下午三點(diǎn)，地址我發(fā)你微信上。就在市中心，賈家的頂層公寓。”李薇聽(tīng)出她的猶豫，“薛晴，我知道你最近難。這機(jī)會(huì)真的難得！賈家出手大方是出了名的，時(shí)薪夠你交兩個(gè)月房租了！而且，萬(wàn)一真被留下了，搭上賈家這條線，對(duì)你以后發(fā)展…”后面的話(huà)李薇沒(méi)說(shuō)完，但意思很明顯。
房租。畫(huà)廊的退稿信。癟掉的顏料管。薛晴的目光掃過(guò)這個(gè)狹小、破敗、即將不屬于她的空間。一股強(qiáng)烈的求生欲壓倒了所有的不安和疑慮。
“地址發(fā)我?！毖η绲穆曇羝届o下來(lái)，帶著一種孤注一擲的決絕，“我去。”
市中心寸土寸金的頂級(jí)公寓樓。薛晴站在光可鑒人的電梯里，看著鏡面里自己蒼白的臉。她穿了件洗得發(fā)白的灰色棉布襯衫，一條舊牛仔褲，帆布鞋刷得很干凈，但在這金碧輝煌的環(huán)境里，依舊顯得格格不入。她只帶了一個(gè)簡(jiǎn)單的畫(huà)夾，里面夾著幾張自己還算滿(mǎn)意的素描稿。電梯無(wú)聲地快速上升，數(shù)字跳動(dòng)。她感覺(jué)自己的胃也跟著揪緊。
叮。頂層到了。電梯門(mén)無(wú)聲滑開(kāi)。一個(gè)穿著剪裁合體西裝、面無(wú)表情的中年男人站在外面，微微躬身。
“薛小姐？這邊請(qǐng)。少爺在畫(huà)室等您。”
走廊寬闊，地面鋪著深色大理石，冷得沒(méi)有一絲溫度。墻上掛著大幅的抽象油畫(huà)，薛晴認(rèn)出其中一幅是國(guó)際拍賣(mài)行上拍出天價(jià)的作品真跡?？諝饫镉蟹N奇特的安靜，只有他們兩人的腳步聲在空曠的空間里回響。這里不像家，更像一個(gè)戒備森嚴(yán)的私人藝術(shù)館。
西裝男人停在一扇厚重的雙開(kāi)木門(mén)前，輕輕推開(kāi)。
“少爺，薛小姐到了。”
門(mén)內(nèi)的空間豁然開(kāi)朗。巨大的落地窗將整個(gè)城市的繁華景象框成一幅流動(dòng)的畫(huà)卷。光線充足得近乎奢侈。但這間畫(huà)室本身，卻空曠得有些過(guò)分。沒(méi)有堆積的畫(huà)材，沒(méi)有散落的草稿，沒(méi)有顏料斑駁的痕跡。只有房間中央，孤零零地放著一個(gè)畫(huà)架，旁邊一張?jiān)煨蜆O簡(jiǎn)的椅子。靠墻立著幾個(gè)巨大的恒溫恒濕展示柜，里面陳列著一些小型雕塑和古董器物，泛著冷硬的光澤?？諝饫飶浡?、類(lèi)似雪松的冷香，干凈得不帶一絲煙火氣。
一個(gè)少年背對(duì)著門(mén)，站在巨大的落地窗前。他身形修長(zhǎng)，穿著一件質(zhì)地柔軟的米白色羊絨衫，深色長(zhǎng)褲。聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲，他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。
薛晴第一次看清賈琰的臉。皮膚很白，像是很少接觸陽(yáng)光。眉眼極其干凈，線條流暢柔和，鼻梁挺直，唇色是自然的淡粉。最引人注目的是他的眼睛，瞳仁顏色偏淺，像某種清透的琥珀，此刻映著窗外透進(jìn)來(lái)的光，顯得異常清澈。他看起來(lái)甚至比實(shí)際年齡更小一些，帶著一種不諳世事的純凈感。
他微微歪了下頭，目光落在薛晴身上，沒(méi)有審視，只有一種純粹的好奇。然后，他嘴角向上彎起一個(gè)恰到好處的弧度，露出一個(gè)干凈得如同初雪融化般的笑容。他朝薛晴走過(guò)來(lái)，步伐輕快。
“薛晴姐姐？”他的聲音和他的人一樣，清亮悅耳，帶著少年人特有的質(zhì)感，語(yǔ)氣溫和有禮，甚至帶著點(diǎn)恰到好處的靦腆。
這個(gè)稱(chēng)呼讓薛晴微微一怔。她沒(méi)想到這位含著金湯匙出生的小少爺會(huì)這樣稱(chēng)呼她。
“賈先生。”薛晴下意識(shí)地用了敬語(yǔ)，微微點(diǎn)頭。
“叫我賈琰就好?！鄙倌暌呀?jīng)走到她面前，距離不遠(yuǎn)不近。他比薛晴略高一點(diǎn)，清澈的目光落在她臉上，帶著一種專(zhuān)注的探究。“或者…像剛才那樣，叫我名字？”他笑了笑，補(bǔ)充道，“姐姐看起來(lái)比我大幾歲，叫姐姐很合適?！?/p>
他的態(tài)度溫和得無(wú)可挑剔，甚至稱(chēng)得上友善。薛晴緊繃的神經(jīng)稍微放松了一點(diǎn)點(diǎn)?；蛟S傳言有誤？又或者，他只是對(duì)之前的老師不滿(mǎn)意？
“你好，賈琰?！毖η绺牧丝?，盡量讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)自然些，“我是薛晴。”
“我知道?！辟Z琰的笑容加深了些，目光終于從她臉上移開(kāi)，落向她手里的畫(huà)夾?！袄钷卑⒁探o我看過(guò)你的畫(huà)。我很喜歡。”他語(yǔ)氣肯定，帶著一種不容置疑的欣賞，“特別是那幾張人物速寫(xiě)。線條…有力量，很干凈。不像其他人畫(huà)的，要么甜膩，要么死板?！?/p>
這直白的、來(lái)自專(zhuān)業(yè)人士（至少是擁有頂級(jí)資源的人）的肯定，讓薛晴心里那點(diǎn)微弱的火苗又燃起了一點(diǎn)。她打開(kāi)畫(huà)夾，抽出幾張自己帶來(lái)的素描稿遞過(guò)去?！斑@是我近期的一些練習(xí)?！?/p>
賈琰接過(guò)去，看得很認(rèn)真。他修長(zhǎng)的手指輕輕拂過(guò)紙面，目光專(zhuān)注地停留在每一根線條、每一處明暗轉(zhuǎn)折上。他的神情不像是在看幾張普通的練習(xí)稿，倒像是在鑒賞某種珍貴的藝術(shù)品。片刻后，他抬起頭，琥珀色的眼睛亮亮的，看著薛晴。
“很好。比電子版看到的更好?！彼旬?huà)稿小心地遞還給薛晴，“薛晴姐姐，你愿意教我畫(huà)畫(huà)嗎？”
薛晴謹(jǐn)慎地回答：“這取決于你的具體需求和我的能力是否匹配。你想學(xué)什么？素描基礎(chǔ)？色彩？還是某種特定風(fēng)格？”
賈琰沒(méi)有立刻回答。他轉(zhuǎn)身，慢慢踱步到那個(gè)孤零零的畫(huà)架前，手指無(wú)意識(shí)地?fù)崦?huà)架光滑的金屬邊框。
“基礎(chǔ)的東西，很無(wú)聊?！彼硨?duì)著薛晴，聲音依舊清亮，但似乎少了點(diǎn)溫度，“家里請(qǐng)過(guò)的老師，都想教我那些。透視，解剖，色調(diào)…”他輕輕嗤笑一聲，“畫(huà)得像照片有什么用？機(jī)器也能做。我要的不是那個(gè)?！?/p>
他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光重新鎖住薛晴。“我要你教我，畫(huà)出‘感覺(jué)’。”他朝薛晴走近一步，清澈的眼底涌動(dòng)著一種近乎純粹的熱情，“畫(huà)出像你畫(huà)里那樣的…那種東西。冷的，但是里面藏著火苗。安靜的，但是有聲音。那種…別人畫(huà)不出來(lái)的東西?！彼D了頓，看著薛晴的眼睛，一字一句地說(shuō)，“我只對(duì)你的畫(huà)風(fēng)感興趣，薛晴姐姐?！?/p>
這要求很抽象，甚至有些任性。但薛晴捕捉到了他話(huà)語(yǔ)里的核心——他欣賞她獨(dú)特的個(gè)人風(fēng)格。這對(duì)一個(gè)掙扎在生存線上的畫(huà)家來(lái)說(shuō)，是巨大的誘惑和肯定。
“我可以嘗試引導(dǎo)你觀察和表達(dá)內(nèi)心感受，通過(guò)線條和色彩…”薛晴斟酌著措辭。
“好！”賈琰似乎很滿(mǎn)意她的回答，臉上重新綻開(kāi)那種純凈的笑容?！澳俏覀兙瓦@么說(shuō)定了?！彼叩脚赃呉粡垬O簡(jiǎn)的金屬桌旁，拿起一份早就準(zhǔn)備好的文件。
“這是合同。你看一下。”他把文件遞給薛晴，動(dòng)作隨意得像遞一張便簽。
薛晴接過(guò)來(lái)。紙張很厚實(shí)，透著質(zhì)感。她快速瀏覽。甲方：賈琰。乙方：薛晴。工作內(nèi)容：私人美術(shù)指導(dǎo)。時(shí)薪的數(shù)字讓她瞳孔微縮，確實(shí)遠(yuǎn)超市場(chǎng)價(jià)數(shù)倍。但下面的條款，一條條看下去，她的眉頭漸漸蹙緊。
工作時(shí)間：由甲方（賈琰）根據(jù)個(gè)人意愿隨時(shí)通知確定，乙方（薛晴）需保證隨叫隨到。每周至少保證20小時(shí)課時(shí)。
工作地點(diǎn)：僅限甲方指定地點(diǎn)（即本公寓畫(huà)室）。
教學(xué)內(nèi)容：由甲方指定繪畫(huà)對(duì)象或主題，乙方負(fù)責(zé)指導(dǎo)技法并確保最終作品符合甲方審美要求。乙方不得擅自安排教學(xué)內(nèi)容。
保密條款：乙方需對(duì)教學(xué)過(guò)程中所有內(nèi)容、甲方私人信息及創(chuàng)作細(xì)節(jié)嚴(yán)格保密。
違約金：如乙方單方面終止合同或未能履行上述條款，需支付違約金，金額為乙方過(guò)去三年平均年收入的十倍。
最后一條像冰冷的針，刺得薛晴指尖發(fā)麻。過(guò)去三年？她哪有什么“平均年收入”？糊口都難。這個(gè)違約金數(shù)額對(duì)她來(lái)說(shuō)，無(wú)異于天文數(shù)字。
“工作時(shí)間…可能需要更具體些？還有教學(xué)內(nèi)容…”薛晴試圖爭(zhēng)取一點(diǎn)自主權(quán)。
賈琰臉上的笑容淡了些，但眼神依舊清澈。“姐姐，靈感這種東西，不是按鬧鐘來(lái)的?！彼Z(yǔ)氣溫和，卻帶著一種不容商量的意味，“我需要你的時(shí)候，你必須在。這樣我才能捕捉到最好的狀態(tài)，畫(huà)出最好的畫(huà)，不是嗎？”他指了指合同上“教學(xué)內(nèi)容”那條，“至于畫(huà)什么…姐姐的畫(huà)風(fēng)我很喜歡，所以，我只想畫(huà)姐姐擅長(zhǎng)的那種感覺(jué)。其他的，我不感興趣。”他歪著頭，露出一個(gè)近乎無(wú)辜的表情，“姐姐覺(jué)得這些要求…很過(guò)分嗎？”
過(guò)分嗎？薛晴看著合同上那誘人的時(shí)薪，再想想催租的房東和空蕩蕩的顏料箱。這份合同像一個(gè)華麗的捕獸夾，散發(fā)著誘人的香氣。違約金是鎖鏈，那些苛刻的條款是籠子。但她現(xiàn)在，迫切需要籠子里的那塊肉。
“違約金…”她艱難地開(kāi)口，“這個(gè)數(shù)額…”
“哦，那個(gè)呀?！辟Z琰恍然大悟般，輕輕拍了拍自己的額頭，“是我疏忽了。姐姐是自由畫(huà)家，收入可能不太穩(wěn)定。”他拿起桌上的筆，在合同空白處飛快地寫(xiě)下一行數(shù)字，然后推給薛晴。“這樣吧，違約金就定這個(gè)數(shù)。一個(gè)明確的數(shù)字，對(duì)大家都公平，省得麻煩?！彼麑?xiě)下的數(shù)字，依然是一個(gè)薛晴傾家蕩產(chǎn)也賠不起的天價(jià)。
他遞過(guò)筆，清澈的眼睛望著薛晴，帶著溫和的催促：“姐姐？簽吧。簽了字，預(yù)付款立刻到賬。一半的房租，就不用愁了，對(duì)吧？”他最后一句話(huà)輕飄飄的，卻像重錘砸在薛晴心上。他竟然知道她的窘境？是李薇說(shuō)的，還是…他調(diào)查過(guò)？
一股寒意悄然爬上薛晴的脊背。眼前少年純凈的笑容，似乎蒙上了一層她看不透的薄霧。但現(xiàn)實(shí)的壓力如同實(shí)質(zhì)，沉甸甸地壓著她的肩膀。預(yù)付款…那筆錢(qián)能讓她喘口氣，能讓她繼續(xù)買(mǎi)顏料，能讓她暫時(shí)保住那個(gè)破敗的畫(huà)室。
她沉默了幾秒，手指因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。最終，她接過(guò)筆，在乙方簽名處，一筆一劃地寫(xiě)下了自己的名字——薛晴。
筆尖劃過(guò)紙張，發(fā)出沙沙的輕響。
賈琰看著她的簽名，嘴角的弧度加深，那個(gè)純凈的笑容重新變得燦爛奪目。他滿(mǎn)意地收起屬于自己那份合同。
“太好了。”他伸出手，動(dòng)作優(yōu)雅，“合作愉快，薛晴姐姐?！?/p>
薛晴遲疑了一下，伸出手與他輕輕一握。少年的手很涼，皮膚細(xì)膩。握手的瞬間，薛晴似乎看到他琥珀色的眼底深處，極快地掠過(guò)一絲難以捕捉的、近乎滿(mǎn)足的幽光，快得讓她以為是錯(cuò)覺(jué)。
“合作愉快?！毖η绲吐曊f(shuō)，喉嚨有些發(fā)干。
“那么，”賈琰收回手，興致勃勃地指向那個(gè)孤零零的畫(huà)架，“我們什么時(shí)候開(kāi)始第一課？我已經(jīng)有點(diǎn)迫不及待了，想看看姐姐是怎么把那種…特別的感覺(jué)，放進(jìn)畫(huà)里的?！彼叩酱斑?，指著窗外鱗次櫛比的摩天大樓，“姐姐覺(jué)得，那些鋼鐵森林里，藏著什么樣的‘感覺(jué)’呢？”
薛晴看著少年映在巨大玻璃窗上的身影，干凈、明亮，帶著對(duì)藝術(shù)純粹的熱情?？伤罩?huà)夾的手指，卻不自覺(jué)地收緊。那份剛剛簽下的合同，安靜地躺在她的包里，像一塊冰冷的烙鐵，燙著她的皮膚。
她深吸一口氣，壓下心頭那點(diǎn)莫名的、未知的恐懼，走向畫(huà)架。
“開(kāi)始吧。”她說(shuō)。