所有的目光，如同探照燈般聚焦在秦淮茹身上。她孤立無援，身體抖得像秋風(fēng)中的落葉，臉上精心維持的柔弱哀愁早已碎裂，只剩下被當(dāng)眾扒光的羞憤和絕望。
她看著桌子上攤開的賬本，看著王主任冰冷的眼神，看著何雨柱那不容置疑的決絕，最后一絲僥幸也徹底粉碎。
“我……我……” 她喉嚨里發(fā)出破碎的音節(jié)，巨大的屈辱讓她幾乎窒息。終于，她閉上眼，兩行滾燙的淚水洶涌而出，不再是算計(jì)的表演，而是真正的崩潰。
她看向賈張氏，媽，借我點(diǎn)錢把傻柱的錢還了，賈張氏扭頭罵道：那都是我的養(yǎng)老錢，你自己想辦法，秦淮如哆哆嗦嗦從屋里掏出一個(gè)用破舊手帕包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的小布包。
解開一層又一層，露出里面卷得整整齊齊的毛票，最大面額是兩張皺巴巴的“大團(tuán)結(jié)”（十元），其余都是零散的塊票、毛票，甚至還有幾分錢的硬幣。
這是秦淮如的私房錢，每一分都浸透著秦淮茹摳索省下的辛酸。她哆嗦著手指，數(shù)了又?jǐn)?shù)，仿佛每抽出一張，都在剜她的心。
最終，她含著淚，將那卷沾染著體溫和絕望的鈔票，連同幾張同樣珍貴的糧票、布票，顫抖著遞向何雨柱的方向。動(dòng)作沉重得如同托著千斤巨石。
何雨柱沒有上前，只是冷冷地看著。王主任示意旁邊一個(gè)街道干事上前，清點(diǎn)接收。干事麻利地點(diǎn)清，朗聲報(bào)道：“現(xiàn)金，一百八十五塊七角三分。糧票四十五斤。布票一丈五?！?/p>
“剩下的，”何雨柱開口，聲音沒有任何波瀾，“秦淮茹，我給你一個(gè)月時(shí)間。砸鍋賣鐵也好，去借去討也罷，連本帶息，一分不少地給我湊齊。否則，”他頓了頓，目光掃過易中海等人，“我就拿著這本賬，去找廠工會(huì)，去找派出所！咱們公事公辦！”
說完，他不再看癱軟下去、被賈張氏死命架住的秦淮茹，轉(zhuǎn)向王主任，臉上那層寒冰瞬間融化，露出一絲近乎靦腆、卻又無比認(rèn)真的笑容：
“王主任，這錢，我討回來不為別的。我就想干干凈凈、堂堂正正，攢夠了老婆本兒，討個(gè)知冷知熱、能踏實(shí)過日子的媳婦兒。街道上要是有合適的同志，還得請您多費(fèi)心！”
推開自家那扇吱呀作響的木門，將院中殘留的哭嚎、咒罵和無數(shù)道復(fù)雜的視線徹底隔絕在外。屋內(nèi)爐火燒得正旺，驅(qū)散了冬夜的酷寒，也帶來一種久違的、踏實(shí)的暖意。
何雨水正坐在小方桌旁，就著昏暗的燈光寫作業(yè)。聽到門響，她立刻抬起頭，小臉上還殘留著一絲外面的喧鬧帶來的不安，但看到哥哥回來，尤其是他臉上那輕松神情時(shí)，那點(diǎn)不安瞬間被驅(qū)散了。
“哥，會(huì)開完了？她放下鉛筆，眼睛亮晶晶的。
“嗯，完了。何雨柱應(yīng)了一聲，反手關(guān)好門，走到灶臺邊拿起勺子攪了攪鍋里的粥。
王主任真把一大爺他們罵了？何雨水小聲問，帶著點(diǎn)不敢置信的雀躍。
“罵了，罵得狗血淋頭。何雨柱舀了兩碗稠粥，端到桌上，推了一碗給妹妹，蓋子捂不住了。以后誰也別想再一手遮天。
那秦姐……”何雨水捧著熱乎乎的碗，暖著手，遲疑地問，“她真還錢了？”
還了一部分。何雨柱拿起筷子，夾了點(diǎn)咸菜絲放進(jìn)妹妹碗里，“剩下的，跑不了。他喝了口熱粥，滾燙的液體順著食道滑下，暖意直達(dá)四肢百骸。
他看著妹妹小口喝粥的滿足樣子，沉默了片刻，忽然開口，聲音帶著一種前所未有的堅(jiān)定和希冀：
雨水，這錢要回來，哥就能給你尋個(gè)正經(jīng)嫂子了，不要那哭哭啼啼、總想著算計(jì)的。要個(gè)手腳勤快、性子爽利、能跟咱們踏踏實(shí)實(shí)過日子的。到時(shí)候，咱家就真的像個(gè)家了。
何雨水抬起頭，看著哥哥眼中的憧憬，心頭一熱，用力地點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，，一定能的。她想了想，又小聲補(bǔ)充道，“哥，我覺得你現(xiàn)在這樣，真好。
何雨柱微微一怔，隨即明白了妹妹的意思。不再是那個(gè)任人拿捏、被吸干了骨髓還渾然不覺的“傻柱”。
他笑了笑，沒說話，只是伸手揉了揉何雨水的頭發(fā)。
兄妹倆圍坐在小小的方桌旁，喝著最普通的棒子面粥，燈火雖微，卻足以照亮眼前方寸，也照亮了那條通往真正“家”的路。爐膛里，一塊新添的硬煤被燒得通紅，噼啪一聲，爆出一簇明亮的火星