許大茂被后廚人員送到衛(wèi)生室，本身沒有傷口，大夫簡單包扎下就讓他走了。
許大茂一步三晃地從前院月亮門鉆進來，手指習慣性地去摸褲兜里那把鑰匙，那是他寶貝雞籠的命根子。手指剛觸到鑰匙，眼角余光卻猛地掃過西墻根下那片空蕩蕩的角落！
雞籠門大敞四開，幾根灰褐色的蘆花雞毛粘鐵絲網上，籠子里，只剩幾攤稀稀拉拉的雞屎，還有幾?？辛艘话氲陌T玉米粒，孤零零地滾在角落。
我操，許大茂的頭暈瞬間被驚飛，嗓子眼兒里爆出一聲嘶吼，像被踩了脖子的公雞，他連一個趔趄撲到雞籠前。空的，那只每天給他下一個蛋油光水滑的蘆花老母雞沒了。
誰，哪個挨千刀的賊骨頭偷到你許爺爺頭上了。許大茂眼珠子瞬間布滿血絲，他像只炸了毛的瘋狗，原地轉了兩圈，目光猛地釘死在中院何雨柱那間緊閉的房門上。
一股濃香，正從那門縫往外鉆出來，那是老母雞燉到火候才有的醇厚肉香，還有隱約的菌子山貨味兒，狠狠撕扯著許大茂緊繃的神經。
“傻柱，許大茂的帶著破音，他幾步沖到何雨柱門前，抬腳就踹！給老子滾出來，偷了老子的雞燉湯，你他媽還有臉關著門喝？
門沒開。但那股要命的雞湯香氣，越發(fā)濃郁地彌漫開來。
許大茂的瘋勁徹底點燃了四合院的死水。各家各戶的門窗接連打開，探出一個個驚疑不定、或幸災樂禍的腦袋。
中院正房的棉布門簾一掀，壹大爺易中海披著件半舊的棉襖走了出來，臉上是慣常的、帶著點居高臨下的嚴肅。
“大茂，大半夜的，吵吵什么，像什么話。
壹大爺，許大茂像是抓住了救命稻草，指著何雨柱緊閉的房門，手指抖得不成樣子，“您聞聞，您給評評理，我的蘆花雞沒了，他傻柱屋里正燉雞呢，不是他偷的還能是誰？
易中海眉頭擰成了疙瘩，空氣中那香味做不了假。他掃視了一圈探頭探腦的鄰居，沉聲道：光吵吵解決不了問題，去把人都叫到中院來，開個全院大會，這事兒必須弄個水落石出。
一盞昏黃的白熾燈泡被拉了出來，全院二十幾口子人，裹著棉襖，揣著手，縮著脖子，圍攏在冰冷的青石板地上，眼光在滿臉悲憤的許大茂和剛剛推開房門、一臉不耐煩的何雨柱身上來回掃射。
何雨柱身上還系著圍裙，手里端著一個粗瓷大海碗，碗里是熱氣騰騰、金黃油亮的雞湯，湯面上浮著幾塊顫巍巍、一看就燉得酥爛的雞肉。他就那么倚著門框，吸溜了一口滾燙的湯，發(fā)出滿足的嘆息，眼皮都懶得抬一下。
傻柱，許大茂眼睛都紅了，恨不得撲上去撕了他手里的碗，下午在食堂你用搟面杖打我，晚上你又偷我雞，現在人贓并獲，你還有什么話說？
易中海清了清嗓子，擺出主持公道的架勢：“柱子，大茂家的雞丟了，這院里就你屋里飄著雞味兒。這未免也太巧了點吧，你得給大家伙兒一個解釋?！?/p>
何雨柱慢條斯理地嚼著一塊雞肉，骨頭吐在地上，他眼皮一撩，目光掃過易中海那張看似公允的臉，嘴角扯出一絲若有若無的譏誚：解釋什么啊，我燉我自己花錢買的公雞，犯哪條王法了？還得跟您匯報？
許大茂跳腳，放屁，你說是公雞就是公雞，誰知道你是不是把我那母雞的毛拔光了冒充的，買雞的證據呢？
何雨柱嗤笑一聲，像看傻子一樣看著許大茂，供銷社張麻子那兒買的活雞，一手交錢一手交貨，誰給你開條子，你當是買自行車呢？他頓了頓，目光意有所指地掃過人群后臉色有些發(fā)白的秦淮茹，再說了，這年頭，誰家丟只雞還真不一定就是外人干的。”
這話像根針，輕輕扎了一下秦淮茹。她抱著胳膊站在賈張氏旁邊，身子幾不可查地微微一僵，隨即臉上迅速堆起慣常的、帶著點哀愁和擔憂的神情。她往前挪了半步，聲音溫溫軟軟，帶著點恰到好處的遲疑和勸解：
柱子你少說兩句吧，大茂丟了雞，心里難受說話急了些。這雞要真是你……”她咬了咬下唇，一副難以啟齒又不得不說的樣子，“要是你一時糊涂……認個錯，賠大茂哥點錢，這事兒……壹大爺和街坊們看在往日情分上，總能……總能過去，總好過鬧大了，影響你工作名聲不是？”她眼神里帶著一種“我是為你好”的懇切，仿佛在替何雨柱著想。
易中海立刻接上話茬，語氣帶著長輩式的“語重心長”：“淮茹說得在理。柱子啊，年輕人，誰還沒個行差踏錯的時候？知錯能改，善莫大焉！你要是真做了，就認下來，賠大茂一只雞的錢，這事兒，壹大爺做主，就到此為止！街坊鄰居們也都會給你個改過自新的機會。”他環(huán)視一周，目光帶著無形的壓力，暗示著眾人附和。
幾個平時唯易中海馬首是瞻的老住戶，立刻嗡嗡地低聲議論起來，意思無非是“傻柱你就認了吧”、“賠點錢息事寧人”、“別傷了和氣”。
何雨柱看著眼前這配合默契的一唱一和，看著秦淮茹那副“我為你忍辱負重”的假面，再看看易中海那副“我主持大局為你擦屁股”的虛偽，一股冰冷的怒意混合著極度的荒謬感直沖頂門。
他忽然笑了。不是怒極反笑，而是一種看透了把戲、帶著濃濃嘲諷和玩味的笑。他端著那碗依舊冒著熱氣的雞湯，往前走了兩步，走到院子中央那搖晃的燈泡底下，昏黃的光線照亮他棱角分明的臉，也照亮了他眼底那點毫不掩飾的寒光。
“認錯？賠錢？”何雨柱的聲音不高，卻奇異地壓過了所有的議論聲，“易中海，你拉偏架拉得挺順手??？不問青紅皂白，就急著給我扣帽子定罪名？秦淮茹，你在這兒充什么好人？讓我認罪，你好順水推舟把自己兒子摘干凈？你那寶貝兒子棒梗，昨兒個在軋鋼廠后廚偷公家醬油，被我撞了個正著，嚇得連缸都摔了，這事兒……你怎么不跟大家伙兒說道說道？”
“轟——！”
人群瞬間炸開了鍋！所有人的目光“唰”地一下，全都釘在了臉色驟然煞白的秦淮茹身上！
“棒梗偷醬油？”
“還摔了缸？！”
“我的老天爺！公家的東西??！”
“怪不得今天后廚鬧哄哄的……”
秦淮茹只覺得腦袋里“嗡”的一聲，像是被重錘砸中，眼前陣陣發(fā)黑。她嘴唇哆嗦著，想辯解，喉嚨卻像被堵了團棉花，一個字也吐不出來。賈張氏剛想跳起來撒潑，被何雨柱刀子似的眼神一掃，竟硬生生憋了回去，只剩下呼哧呼哧的粗氣。
何雨柱不再看這對婆媳，目光轉向同樣被這消息震得有些發(fā)懵的許大茂，嘴角那抹嘲諷的弧度更深了：“許大茂，你嚷嚷著找雞，眼睛光盯著我了？怎么不問問你自個兒，昨兒個下午，你揣在兜里顯擺的那支‘先進工作者’的鍍金鋼筆帽……現在還在你兜里嗎？”
許大茂下意識地伸手往胸前的口袋一摸——空的！他臉色“唰”地一下變得慘白！那鋼筆帽雖然不值大錢，卻是廠里剛發(fā)的榮譽象征！他一直當寶貝似的別著！
何雨柱慢悠悠地從自己油膩的工裝褲兜里，摸出那個在燈光下閃著微弱金光的筆帽，兩根手指捏著，在許大茂眼前晃了晃，聲音帶著一種貓捉老鼠般的戲謔：
“喏，你兒子棒梗，不光會偷公家醬油，手還挺快。這玩意兒，是在后廚醬油缸旁邊撿著的。許大茂，你丟的是一只下蛋的母雞，可別人……丟的恐怕就不止這點玩意兒了。你猜猜，你那寶貝兒子，用偷來的醬油，喂的是誰家的雞？”
話音落點，如同一把冰錐，狠狠扎進許大茂的心窩！也扎得整個中院死寂一片！昏黃的燈光下，只有雞湯裊裊的熱氣和何雨柱臉上那抹冰冷刺骨、洞悉一切的笑意，在寒風中無聲地彌漫開來。