黃金梅里號(hào)駛?cè)氚⒗退固沟暮Ｓ驎r(shí)，空氣里的濕度仿佛被抽干了。司馬嘮版站在甲板上，望著遠(yuǎn)處那片與天相接的黃色，忍不住扯了扯衣領(lǐng)——明明還沒(méi)靠岸，灼熱的氣息已經(jīng)順著海風(fēng)撲過(guò)來(lái)，像一團(tuán)裹著細(xì)沙的火焰。
“這地方……比桑拿房還離譜?！彼媚盍Π巡菝蓖^上推了推，遮住刺眼的陽(yáng)光，“再這么曬下去，我這皮膚怕是要從黃二白變成撒哈拉同款了?！?/p>
“別抱怨了，嘮版?！蹦让勒脻癫疾潦弥胶D，額頭上的汗珠剛冒出來(lái)就被風(fēng)吹干，“能找到淡水補(bǔ)給就不錯(cuò)了。根據(jù)薇薇說(shuō)的，這個(gè)國(guó)家已經(jīng)大旱三年了。”
司馬嘮版看向坐在船舷邊的薇薇。她已經(jīng)換下了在威士忌山的外套，穿上了便于在沙漠行動(dòng)的淺色長(zhǎng)袍，防風(fēng)鏡掛在頸間，露出的臉上帶著掩飾不住的憂慮。聽(tīng)到娜美的話，她輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“從三年前開(kāi)始，雨水就像消失了一樣。南部的綠洲一個(gè)個(gè)干涸，百姓們只能往首都阿爾巴那遷移……”
“肯定是那個(gè)克洛克達(dá)爾搞的鬼。”路飛嘴里塞著最后一塊肉，含糊不清地說(shuō)，“等我見(jiàn)到他，一拳把他打飛！”
“別沖動(dòng)，路飛。”索隆擦拭著刀身，刀刃在陽(yáng)光下反射出冷冽的光，“七武海不是那么好對(duì)付的。而且我們現(xiàn)在連他的影子都沒(méi)見(jiàn)到?！?/p>
山治端來(lái)一盆切好的水果，先遞給薇薇一碗，語(yǔ)氣溫柔：“公主殿下，先補(bǔ)充點(diǎn)水分。就算要趕路，也得照顧好自己?！?他轉(zhuǎn)身把剩下的水果往索隆面前一放，語(yǔ)氣瞬間切換成嫌棄，“綠藻頭，多吃點(diǎn)維生素，免得在沙漠里中暑暈倒，丟我們的人?！?/p>
“你才會(huì)暈倒，卷眉毛?！彼髀√裘迹瑓s還是拿起一塊西瓜咬了下去。
司馬嘮版看著這熟悉的拌嘴，心里卻沒(méi)那么輕松。他知道，這片看似平靜的黃沙下，藏著巴洛克工作社密密麻麻的眼線，藏著被“跳舞粉”扭曲的氣候，藏著一場(chǎng)即將撕裂整個(gè)國(guó)家的叛亂。而他們這艘小小的船，就像投入漩渦的石子，要在這場(chǎng)風(fēng)暴里，為薇薇撐起一片可以落腳的地方。
梅里號(hào)在一個(gè)小型港口靠岸時(shí)，碼頭上的景象比想象中更蕭條。幾個(gè)皮膚黝黑的搬運(yùn)工有氣無(wú)力地卸著貨，路邊的攤販擺著蔫巴巴的水果，連孩子們的嬉鬧聲里都帶著股揮之不去的焦躁。
“這里是猷巴，曾經(jīng)是個(gè)繁華的貿(mào)易港。”薇薇走在前面，聲音里帶著失落，“現(xiàn)在……連井水都快見(jiàn)底了?！?/p>
司馬嘮版注意到，有幾個(gè)穿著斗篷的人一直在不遠(yuǎn)處打量他們，眼神警惕又帶著點(diǎn)審視。他不動(dòng)聲色地用念力碰了碰路飛的胳膊，朝那幾個(gè)人的方向努了努嘴。路飛眨了眨眼，立刻明白了，裝作沒(méi)看見(jiàn)，繼續(xù)往前晃悠，只是腳步放慢了些。
“我們得先找到叛亂軍的線索?！鞭鞭眽旱吐曇?，“克洛克達(dá)爾一直在暗中挑唆國(guó)王和百姓的關(guān)系，說(shuō)干旱是國(guó)王用了詛咒……很多不明真相的人都相信了?！?/p>
“一群笨蛋?！蹦让腊櫭?，“這種謊話也信？”
“當(dāng)人被逼到絕境時(shí)，哪怕是虛假的希望，也會(huì)拼命抓住?！彼抉R嘮版輕聲說(shuō)。他想起那些因?yàn)槿彼闪训耐恋?，想起孩子們渴望雨水的眼神，突然覺(jué)得喉嚨有點(diǎn)發(fā)緊。他悄悄用念力卷起路邊一個(gè)空水壺，往里面注入了一些從梅里號(hào)帶來(lái)的淡水，然后讓水壺“不小心”滾到一個(gè)正在哭鬧的小孩腳邊。
小孩愣了一下，撿起水壺，打開(kāi)蓋子看到里面的清水時(shí)，眼睛瞬間亮了。他抬頭看向四周，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)是誰(shuí)放的，只能抱著水壺歡天喜地地跑向母親。
司馬嘮版看著這一幕，心里稍微松快了點(diǎn)。他知道這只是杯水車薪，但能做一點(diǎn)是一點(diǎn)。
他們?cè)陂喟驼伊思铱雌饋?lái)最像樣的酒館歇腳。剛坐下沒(méi)多久，就聽(tīng)到鄰桌的人在低聲議論。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？叛亂軍又在北邊和國(guó)王軍沖突了……”
“唉，再這么打下去，這個(gè)國(guó)家就真的完了?！?/p>
“都怪國(guó)王！如果不是他不肯降雨，怎么會(huì)變成這樣？”
“還有那個(gè)巴洛克工作社的人，整天在鎮(zhèn)上煽風(fēng)點(diǎn)火，說(shuō)只要推翻國(guó)王，就會(huì)有雨水……”
薇薇的手指緊緊攥著衣角，指節(jié)泛白。司馬嘮版注意到她的嘴唇干裂得厲害，悄悄用念力往她面前的空杯子里注了點(diǎn)水。
薇薇感覺(jué)到杯子變重，低頭一看，眼里閃過(guò)一絲驚訝，隨即看向司馬嘮版。他只是沖她笑了笑，做了個(gè)“喝水”的口型。
就在這時(shí)，酒館門(mén)口走進(jìn)來(lái)幾個(gè)穿著黑色風(fēng)衣的人，胸口別著巴洛克工作社的徽章。為首的是個(gè)獨(dú)眼男人，掃視了一圈，最后把目光落在了薇薇身上。
“這位小姐看起來(lái)很面生啊。”獨(dú)眼男人咧嘴笑了，露出泛黃的牙齒，“是來(lái)猷巴做生意的？”
薇薇強(qiáng)裝鎮(zhèn)定：“只是路過(guò)，歇歇腳就走。”
“哦？”獨(dú)眼男人顯然不信，一步步逼近，“我怎么覺(jué)得……你有點(diǎn)像通緝令上的那位公主呢？”
氣氛瞬間凝固。索隆的手按在了刀柄上，山治的腳悄悄往后撤了半步，擺出了戰(zhàn)斗姿勢(shì)。烏索普躲到娜美身后，手里緊緊攥著彈弓。
“看來(lái)是被認(rèn)出來(lái)了啊?！彼抉R嘮版嘆了口氣，心里盤(pán)算著怎么動(dòng)手才能不傷及無(wú)辜。他悄悄用念力把周圍幾張桌子往旁邊挪了挪，騰出一片空地。
“抓住她！”獨(dú)眼男人突然大喊，身后的幾個(gè)手下立刻拔刀沖了上來(lái)。
“休想！”路飛猛地站起來(lái)，拳頭瞬間伸長(zhǎng)，“橡膠·手槍！”
“砰！”最前面的一個(gè)手下被打飛出去，撞在墻上。酒館里的客人嚇得尖叫著往外跑。
索隆和山治也動(dòng)了。索隆的三刀流如同狂風(fēng)般卷起，瞬間就把兩個(gè)手下的刀劈斷；山治的腳法刁鉆凌厲，每一腳都精準(zhǔn)地踢在敵人的關(guān)節(jié)處。
司馬嘮版的任務(wù)是保護(hù)薇薇和娜美、烏索普。他操控著地上的酒壺酒杯，像暗器一樣砸向那些試圖繞后的敵人，又用念力在薇薇身前筑起一道由桌椅組成的臨時(shí)屏障。
“這些雜兵交給我們，你保護(hù)好自己！”他對(duì)薇薇喊道。
薇薇咬了咬牙，從長(zhǎng)袍下抽出一把短刀——雖然她更擅長(zhǎng)的是策略，但此刻也絕不會(huì)退縮。
獨(dú)眼男人見(jiàn)手下被打得毫無(wú)還手之力，自己掏出一把匕首沖了上來(lái)，目標(biāo)直指薇薇：“抓住公主，就能得到克洛克達(dá)爾大人的獎(jiǎng)賞！”
就在匕首快要刺到薇薇時(shí)，一道念力突然纏住了他的手腕，讓他動(dòng)彈不得。獨(dú)眼男人愣了一下，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就被司馬嘮版一記精神沖擊打中，瞬間頭暈?zāi)垦＃掷锏呢笆住爱?dāng)啷”一聲掉在地上。
“搞定?！彼抉R嘮版拍了拍手，心里卻暗道僥幸——對(duì)付這種小角色，精神沖擊還是挺管用的。
戰(zhàn)斗很快就結(jié)束了。酒館里一片狼藉，地上躺著哀嚎的巴洛克工作社成員。
“此地不宜久留?！彼髀∈掌鸬?，“他們肯定會(huì)派人來(lái)支援?！?/p>
“我們得盡快趕到阿爾巴那?！鞭鞭睋炱鸬厣系呢笆?，眼神堅(jiān)定，“我要去見(jiàn)父親，問(wèn)清楚到底發(fā)生了什么。”
“可是怎么去？”娜美看著外面的黃沙，“從猷巴到阿爾巴那，要穿過(guò)好幾個(gè)沙漠，至少需要三天時(shí)間?！?/p>
“我知道有一條近路?！鞭鞭闭f(shuō)，“穿過(guò)叛亂軍和國(guó)王軍對(duì)峙的地帶，雖然危險(xiǎn)，但能節(jié)省一半時(shí)間?！?/p>
“那就走那條路！”路飛毫不猶豫地說(shuō)。
司馬嘮版看著薇薇眼里的決心，心里明白，她不僅是想快點(diǎn)見(jiàn)到國(guó)王，更想親眼看看那些被戰(zhàn)火牽連的百姓，想找到阻止戰(zhàn)爭(zhēng)的辦法。
他們離開(kāi)猷巴時(shí)，夕陽(yáng)正把沙漠染成一片金紅。司馬嘮版回頭看了一眼這座在干旱中掙扎的小鎮(zhèn)，突然用念力把幾袋從酒館后廚找到的糧食，悄悄放在了鎮(zhèn)口的水井邊。
“走吧?！彼详?duì)伍，感覺(jué)腳下的沙子燙得驚人。
沙漠的夜晚來(lái)得很快，溫度驟降。他們找了塊背風(fēng)的巖石休息，點(diǎn)燃篝火?；鹧嫣鴦?dòng)著，映著每個(gè)人疲憊卻堅(jiān)定的臉。
薇薇靠在巖石上，看著跳動(dòng)的火苗，輕聲說(shuō)：“謝謝你們……如果不是你們，我可能早就被巴洛克工作社的人抓住了。”
“說(shuō)什么呢，薇薇?！甭凤w啃著干硬的面包，含糊不清地說(shuō)，“你是我們的伙伴啊?！?/p>
“伙伴……”薇薇重復(fù)著這個(gè)詞，眼眶有點(diǎn)發(fā)紅。
司馬嘮版往火堆里添了根柴，笑著說(shuō)：“別想那么多了。等解決了克洛克達(dá)爾，讓他把偷走的雨水都還回來(lái)，到時(shí)候阿拉巴斯坦肯定會(huì)變得綠油油的，比烏索普的謊言還生機(jī)勃勃。”
“我的故事才不是謊言！”烏索普立刻反駁，隨即又有點(diǎn)不好意思地?fù)蠐项^，“不過(guò)……如果真的能下雨，就好了。”
山治煮了一鍋熱騰騰的湯，分給大家：“喝點(diǎn)熱的暖暖身子。明天還有硬仗要打?！?/p>
司馬嘮版接過(guò)湯碗，用念力讓湯稍微涼了點(diǎn)才喝。他看著身邊的伙伴們，突然覺(jué)得這片荒涼的沙漠里，因?yàn)橛辛吮舜?，也變得沒(méi)那么可怕了。
他知道，明天開(kāi)始，他們要面對(duì)的就不只是雜兵了。Mr.1、Miss Double Finger……那些巴洛克工作社的高級(jí)特工，已經(jīng)在前方等著他們。更不用說(shuō)那個(gè)隱藏在幕后，像沙子一樣難以捉摸的克洛克達(dá)爾。
但他不擔(dān)心。
因?yàn)槁凤w的拳頭會(huì)打破謊言，索隆的刀會(huì)劈開(kāi)阻礙，山治的腳會(huì)踢散迷霧，娜美的智慧會(huì)指引方向，烏索普的彈弓會(huì)射向希望，而薇薇的勇氣，會(huì)讓這片土地重新找回生機(jī)。
至于他自己？
司馬嘮版笑了笑，往薇薇的湯碗里又加了點(diǎn)水。
他會(huì)用念力托住每一個(gè)快要倒下的伙伴，會(huì)用精神沖擊干擾每一個(gè)偷襲的敵人，會(huì)在大家口干舌燥時(shí)，悄悄遞過(guò)去一壺水。
畢竟，他可是草帽團(tuán)的“首席念力后勤官”啊。
夜色漸深，篝火漸漸變小。司馬嘮版守在火堆旁，看著熟睡的伙伴們，精神力悄悄擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，像一張無(wú)形的網(wǎng)，警惕著周圍的動(dòng)靜。
遠(yuǎn)處的沙丘上，似乎有黑影閃過(guò)，但很快又消失在夜色里。
司馬嘮版握緊了拳頭。
好戲，才剛剛開(kāi)始。