林燼盯著墻角那只瘦骨嶙峋的老鼠，它正小心翼翼地啃著一粒掉落的米粒。
在21世紀(jì)，他看到老鼠絕對會尖叫著跳上椅子，可現(xiàn)在，他竟然覺得這灰撲撲的小東西有幾分可憐——肋骨都看得清清楚楚，跟林時餓極了的樣子竟有幾分相似。
“哥...你不吃嗎？”林時捧著豁口的碗，米湯映出他尖瘦的下巴。小孩懂事地把碗推過來，“我飽了。”
林燼喉頭一哽。
這哪是飽了？分明是怕明天沒飯吃。他強硬地把碗推回去：“吃完，不然長不高。”轉(zhuǎn)頭看向漏風(fēng)的草棚墻——
讀書會...
他腦海里浮現(xiàn)出宣小姐真皮手套上的珠光，還有那輛黑得發(fā)亮的雪佛蘭轎車。要是能搭上這條線，哪怕只多賣十本精裝書，提成都夠買半石大米。要是能結(jié)識幾個洋行買辦...
老鼠突然“吱”地竄過腳邊。
林燼條件反射地一縮，隨即自嘲地笑了——他現(xiàn)在怕的哪是老鼠？是明早掀開草簾，又看見癩子張陰惻惻的笑；是沫沫哪天賣報時被巡捕盯上；是林時餓得半夜啃自己手指...
“決定了！”他突然拍桌，嚇得林時差點摔了碗，“哥周日要去讀書會！”
林時眼睛瞪得溜圓：“可哥哥昨天還說...”
“這叫戰(zhàn)略調(diào)整！”林燼翻出壓箱底的半塊肥皂，就著月光搓洗長衫上的血漬，“你張哥說得對，咱們得抓住一切機會...”他搓著搓著突然停下，“對了，你那天說秦哥哥載的洋人...”
“戴高帽子！留大胡子！”林時興奮地比劃，“還沖沫沫說'哈羅'！”
林燼眼睛一亮。
他翻出記賬的草紙，在背面用英文寫下幾行字：
尊敬的先生/女士：
我是明德書店的林燼。若您需要中文書籍或翻譯服務(wù)...
“哥教你幾句洋文?！彼蚜謺r拉到身邊，“要是再遇見那洋人，你就說...”他一個字一個字教，“My brother...works at...Ming De Bookstore...”
月光漸漸西斜，草棚里的聲音越來越輕。林時蜷在哥哥懷里睡著了，手里還攥著半塊沒舍得吃的糖。林燼輕輕抽出發(fā)皺的燙金名片，就著月光看了一遍。
霞飛路18號。
那里有玻璃窗，有電燈，或許還有...改變命運的機會。
不就是裝文化人嗎？
他給弟弟掖好被角，摸出杜掌柜塞給他的那盒雪花膏，老子連穿越都能搞定，還怕個讀書會？
墻角的老鼠窸窸窣窣地拖走一粒飯渣。月光下，它和林燼對視了一眼，竟有種奇異的默契——在這吃人的上海灘，誰不是為了口吃的在拼命？
第二天清晨，明德書店剛開門，林燼就神秘兮兮地把張冠清和杜老先生拉到后間。他從懷里掏出那張燙金名片，往賬本上一拍：“同志們，我決定——周日去讀書會！”
張冠清正在喝茶，聞言一口水噴在鏡片上：“你昨天不還說——”
“戰(zhàn)略調(diào)整！戰(zhàn)略調(diào)整懂不懂！”林燼手舞足蹈地比劃，“這叫打入敵人內(nèi)部，開展敵后工作！”
杜老先生捋著胡子直笑：“早該如此！”說著轉(zhuǎn)身從柜臺底下拖出個樟木箱，掀開時揚起一陣薄荷腦的清香。
箱子里躺著一套藏藍色西裝，雖然款式老舊，但料子一看就是上等貨。
“老夫年輕時在洋行做事穿的...”老先生抖開西裝，袖口磨損處都細心地補過，“改改應(yīng)該合身?！?/p>
林燼還沒感動完，張冠清就冷著臉?biāo)^來個布包。解開一看，竟是條真絲領(lǐng)帶和一對鍍金袖扣?！皠e誤會！”張推了推眼鏡，“是前年典當(dāng)行死當(dāng)?shù)呢?..”
“張哥——！”林燼作勢要撲上去擁抱，被對方用賬本抵住臉。
“少肉麻！記得把書店書目背熟，特別是那套《大英百科全書》...”他突然壓低聲音，“標(biāo)價后面多寫個零?！?/p>
老先生假裝沒聽見，專心給西裝除皺。林燼憋著笑，突然用播音腔朗誦：“明德書店，百年老號！圖書齊全，童叟無欺——”
“閉嘴吧你！”張冠清把抹布扔他臉上。
三人笑鬧著，窗外梧桐樹沙沙作響。
林燼把西裝往身上比劃時，瞥見鏡中的自己——藏青長衫，齊整短發(fā)，眼里閃著久違的光。他忽然想起21世紀(jì)宿舍夜談時，室友笑他：“你這張嘴，死的都能說成活的！”
沒想到啊...
他對著鏡子理了理領(lǐng)口，當(dāng)年吹牛的技能，在這倒成謀生手段了。
張冠清突然從背后踹了他一腳：“傻笑什么？還不去背書目！”
“得令！”林燼抱起一摞書，轉(zhuǎn)身時卻撞到書架。精裝版的《巴黎圣母院》嘩啦啦砸下來，正中他新梳的頭發(fā)。
老先生搖頭嘆氣，張冠清扶額：“就這德性還想去讀書會...”
林燼頂著一頭亂發(fā)，從書堆里探出頭：“這叫——接地氣！”
林燼花了整整一個下午，把書店里那些精裝書的價格、版本、內(nèi)容簡介背得滾瓜爛熟，連冷門的《歐洲植物圖鑒》都能說出個子丑寅卯來。
他一邊翻書一邊在心里瘋狂感謝九年義務(wù)教育——要不是當(dāng)年被逼著背課文，哪來這么好的記憶力？
“搞定！”他合上最后一本書，伸了個懶腰，“周日我就來店里換著這身戰(zhàn)袍去征服讀書會！”
張冠清正在整理賬本，聞言抬頭：“你住哪兒？干嘛不提前換好再來？”
林燼撇撇嘴：“我住貧民窟啊大哥！要是穿著這身西裝在窩棚區(qū)晃悠...”他做了個抹脖子的動作，“怕不是走到半路就被人扒光了！”
杜老先生從里屋捧出個雕花玻璃瓶，神秘兮兮地晃了晃：“無妨，周日早些來店里，我們給你好好捯飭捯飭?！彼伍_瓶塞，一股清雅的龍涎香頓時彌漫開來，“老夫年輕時在洋行，那些買辦都愛用這個...”
“臥槽！”林燼瞪大眼睛，“老先生您還有香水？！這么講究的嗎？”
張冠清突然劇烈咳嗽起來：“傷、傷風(fēng)敗俗！”
“你懂什么？”老先生瞪了他一眼，轉(zhuǎn)頭對林燼眨眨眼，“當(dāng)年法蘭西領(lǐng)事夫人送我的，說是巴黎最新款...”
林燼接過香水瓶，看著里面琥珀色的液體，突然想起21世紀(jì)自己那瓶打折買的香水。
他故作深沉地晃了晃瓶子：“老先生，沒想到您年輕時也是個風(fēng)流人物啊~”
“去去去！”杜老笑罵著要搶回瓶子，“不用拉倒！”
“用用用！”林燼趕緊護住，突然靈機一動，“對了，周日我得帶點書店的名片去...”他眼巴巴地看向張冠清。
張冠清冷哼一聲，卻從柜臺下抽出一疊燙金邊的卡片：“早準(zhǔn)備好了。”他推了推眼鏡，“背面印了英文，別給我丟人?！?/p>
林燼感動得正要撲上去，卻被對方用雞毛撣子抵住：“敢弄臟西裝就宰了你！”
窗外，夕陽把三個人的影子投在書架上。林時和沫沫的小臉貼在櫥窗上，好奇地看著大人們忙活。
收工后，林燼蹲在書店后門，跟剛收車的秦逸興咬耳朵：“周日借你黃包車用用，送我去個地方撐撐場面。”他眨眨眼，“當(dāng)然啦，兄弟之間談錢傷感情...”
秦逸興正擦著汗，聞言一把勒住他脖子：“好你個林燼！穿身人模狗樣的西裝就想白嫖老子？”嘴上罵著，眼底卻帶著笑，“成，不過得請我吃頓好的！”
沫沫小跑過來，仰著頭看林燼：“燼哥哥下午試衣服時好好看！”小姑娘眼睛亮晶晶的，“比大光明電影院海報上的明星還?。 ?/p>
林時立刻挺起小胸脯，仿佛被夸的是自己：“那當(dāng)然！我哥哥可是文化人！”
林燼被夸得老臉一紅，揉著兩個小腦袋，突然正色道：“說真的，老秦...”他望了望遠處貧民窟的方向，那里正升起縷縷炊煙，“咱們得抓緊攢錢搬出那鬼地方?！?/p>
秦逸興的笑容淡了些，黑臉上顯出幾分凝重。
他拍了拍黃包車的坐墊：“等俺攢夠錢買下這輛車，一天能多掙三成...”突然壓低聲音，“滄浪閣的幫廚活也談妥了，夜里去干四個鐘頭?！?/p>
暮色中，四人沿著霞飛路慢慢走。路燈漸次亮起，照在林燼洗得發(fā)白的長衫上。他左邊牽著林時，右邊挨著秦逸興，沫沫坐在黃包車上晃著小腿。
“對了，”秦逸興突然捅捅他，“聽說讀書會都是穿高跟鞋的闊太太...”他促狹地擠眼，“你可別被哪個女妖精勾了魂去！”
“滾蛋！”林燼笑罵著踹他一腳，心里卻盤算著——要是真能攀上點關(guān)系，說不定能說動哪位太太給書店投個資？再不濟，多介紹幾個客人也好...
遠處傳來賣夜宵的梆子聲。林時突然指著天空：“哥！飛機！”
一架小型飛機低空掠過，機翼上的青天白日徽記在夕陽下格外醒目。林燼望著這個時代的飛行器，突然意識到：在這個沒有手機、沒有網(wǎng)絡(luò)的世界，人脈或許就是最可靠的wifi信號。
“走！”他一把抱起林時放在黃包車上，“今天哥請客，吃小餛飩?cè)ィ ?/p>
秦逸興在后面怪叫：“哎哎！不是說好你請我嗎？”
“記賬上！”林燼大笑著往前跑，藏青長衫的下擺被晚風(fēng)吹起，像一面小小的旗幟。在這個動蕩的年代，四個渺小的生命正努力抓住每一縷可能的光。