天剛蒙蒙亮，林燼就被肚子里咕嚕嚕的抗議聲吵醒了。他輕手輕腳地爬起來，生怕驚醒還在熟睡的林時——小孩縮成一團，像只營養(yǎng)不良的小貓崽，連呼吸聲都輕得幾乎聽不見。
林燼蹲在角落的破鐵鍋前，翻找著家里那點可憐的存糧。最后只在稻草堆下面摸出幾個發(fā)芽的紅薯，表皮已經(jīng)皺巴巴的，還帶著霉斑。
這特么比荒野求生還慘......
他一邊用破瓦片削著發(fā)黑的薯皮，一邊在心里吐槽，貝爾好歹還有把刀呢，我這就剩個豁口的破碗......
鍋里的水咕嘟咕嘟冒著泡，紅薯的香味漸漸飄出來。林燼回頭看了眼草席上的林時——晨光透過破棚頂?shù)目p隙，落在小孩瘦得凹陷的臉頰上。他突然覺得手里的木勺有千斤重。
這孩子的親哥......林燼盯著鍋里翻騰的紅薯塊，說不定就是為了多掙口吃的，才在碼頭累倒的......
灶火映著他的臉，忽明忽暗。林燼用袖子狠狠擦了把眼睛，低聲罵了句：“媽的，煙真熏人......”
“哥哥？”林時揉著眼睛坐起來，一縷呆毛翹得老高，“好香啊......”
“醒了？”林燼立刻換上輕松的語氣，把爛得最輕的紅薯塊撈到碗里，“快吃，吃完哥帶你去個地方?！?/p>
林時捧著破碗，小口小口地咬著紅薯，眼睛卻一直盯著哥哥看。林燼被他看得發(fā)毛：“干嘛？我臉上有花？”
“哥哥剛才......”林時歪著頭，“好像在發(fā)光。”
林燼胡亂揉了揉弟弟的腦袋：“吃你的吧！等會兒帶你去見識見識，什么叫真正的'開竅'！”
晨光越來越亮，照進這個破敗的窩棚。鍋底最后一點紅薯湯被刮得干干凈凈，連渣都沒剩下。林燼看著林時意猶未盡地舔碗底的樣子，暗暗攥緊了拳頭——
既然占了人家哥哥的身子......他拉起弟弟瘦小的手，怎么也得把這小崽子養(yǎng)胖十斤！
林時仰著小臉，疑惑地問：“哥哥今天不上工嗎？”
林燼蹲下來，用濕布擦了擦弟弟臉上昨晚睡覺蹭上的灰：“今兒輪船延誤，碼頭沒活兒?！彼朔锹淅锬嵌哑埔路瑖@了口氣，“......算了，就穿這身吧，好歹洗過?！?/p>
林時乖乖站著讓哥哥給自己擦臉，眼睛亮晶晶的：“那我們?nèi)ツ膬?？?/p>
林燼神秘一笑，從稻草堆底下翻出半截鉛筆和幾張還算平整的廢紙：“哥帶你去當文化人！”
——
碼頭郵局門口人來人往，穿長衫的商販、裹頭巾的婦人、扛麻袋的苦力，都在塵土飛揚的街邊穿梭。林燼找了塊相對干凈的臺階，鋪開一張舊報紙，用炭筆在上面歪歪扭扭地寫下：
代寫書信|算賬識字|價格公道
林時蹲在旁邊，好奇地用手指描著字跡：“哥哥，真的會有人來嗎？”
“等著瞧吧！”林燼信心滿滿地整理著衣領（雖然那領子已經(jīng)磨得脫線），“你負責收錢，我負責寫——”
話音未落，一個裹著藍布頭巾的大嬸就猶猶豫豫地湊過來：“小先生......真能代寫家書？俺要給山東的老娘捎句話......”
林燼立刻挺直腰板：“當然！您說，我寫！”
大嬸絞著粗糙的手指：“就跟俺娘說，翠花兒在上海挺好，東家管飯，月底就能寄錢回去......”她突然壓低聲音，“再加一句，村頭王二狗要是再來借糧，甭搭理他！”
林時噗嗤笑出聲，被哥哥瞪了一眼。林燼工工整整地寫下家書，最后還貼心地念了一遍給大嬸聽。
“哎呦！小先生寫得真周全！”大嬸歡天喜地地掏出兩個銅板，“比閘北那個老秀才便宜多啦！”
——
日頭漸漸西斜，林燼面前的銅板已經(jīng)堆成了小山。有讓寫家書的，有來算賬的，甚至還有個賣香煙的小販來請教怎么記流水賬。
林時負責收錢找零，小臉興奮得通紅：“哥哥！咱們賺了三十三個銅板呢！”
林燼揉著發(fā)酸的手腕，看著弟弟閃閃發(fā)亮的眼睛，突然覺得——
這破民國，好像也沒那么難混？
遠處，秦逸興扛著麻袋路過，目瞪口呆地看著這對“文化人”兄弟：“林燼！你他娘的什么時候偷學的寫字？！”
林燼高深莫測地推了推并不存在的眼鏡：“天機不可泄露~”
秦逸興一把勒住林燼的脖子，粗壯的胳膊夾得他直翻白眼：“好你個林燼！藏得夠深??！之前搬貨的時候咋沒見你露這手？”
林燼被他晃得頭暈，趕緊拍他胳膊：“撒手撒手！咳咳......請你吃餛飩還不行嗎！”
秦逸興這才松開他，黑臉上寫滿了不可思議：“乖乖，你這擺個攤，比咱們扛一天麻袋賺得還多！”他蹲下來數(shù)了數(shù)林時捧著的銅板，眼睛瞪得溜圓。
林燼卻搖搖頭，揉了揉酸痛的脖子：“還不夠?！彼噶酥高h處租界的方向，“看到?jīng)]？那邊洋行里的買辦，一個月能賺上百塊大洋?！?/p>
又指了指弟弟身上補丁摞補丁的衣服，“就這點錢，連給時小子買套像樣的衣裳都不夠。”
林時正美滋滋地數(shù)著銅板，聞言抬起頭：“哥哥，我不用新衣服......”
“閉嘴！”林燼彈了下他腦門，“哥說要賺大錢，就一定要賺大錢！”他轉頭看向秦逸興，“老秦，你人脈廣，幫我打聽打聽，哪有需要教書先生的地方？私塾、商行都行！”
秦逸興撓撓頭：“你認真的？就你這兩筆字......”話沒說完，就被林燼踹了一腳。
“少廢話！”林燼把最后一張代寫的家信折好，塞進信封，“等哥真發(fā)達了，帶你吃香的喝辣的！”
夕陽西下，三人的影子在塵土飛揚的街道上拖得老長。
林時一手牽著哥哥，一手緊攥著裝錢的布袋，小短腿蹦蹦跳跳的。秦逸興還在旁邊絮絮叨叨：“那說好了啊，起碼得請我吃三鮮餡的......”
林燼望著遠處外灘閃爍的燈火，瞇起了眼睛。
代寫書信只是開始......
他在心里盤算著，得想辦法接觸更賺錢的門路......
突然，林時拽了拽他的衣角：“哥哥，我們現(xiàn)在就去吃餛飩嗎？”
小孩的眼睛在暮色中亮得驚人，林燼忽然覺得，什么宏圖大業(yè)都比不上這一刻。
“去！”他一把抱起弟弟，“今天管夠！”
秦逸興在后面追著喊：“哎！等等我??！”
餛飩攤的熱氣在寒夜里蒸騰，三只粗瓷碗里飄著油花。林時和秦逸興像捧著什么珍寶似的，小口小口啜著湯，連蔥花都舍不得浪費。
“喏，再給你幾個。”林燼把自己碗里的餛飩撥給弟弟，林時慌忙用手護住碗：“哥哥自己吃！”
秦逸興正把最后一點湯底刮進嘴里，聞言抬頭：“就是！你這幾天扛貨都瘦脫相了......”話沒說完，突然瞪大眼睛——林燼居然把整整三個餛飩倒進了他碗里！
“吃你的！”林燼敲敲桌子，“一會兒去買塊肥皂?！?/p>
“肥皂是什么？”
“額...洋..洋胰子？”
林燼舌頭打了個結，心里瘋狂翻找古裝劇存貨——這詞兒聽著像那么回事，可咋念著比扛二百斤麻袋還費勁？
“哈？”秦逸興的調門驚飛了路邊麻雀，"你錢多燒的？拿草木灰搓搓得了！”旁邊林時跟著點頭，小臉上寫滿“哥哥好敗家”。
林燼額頭青筋直跳：“你們能不能愛干凈點？！”
兩雙眼睛齊刷刷瞪過來，活像他剛說了什么大逆不道的話。秦逸興甚至伸手來摸他額頭：“沒發(fā)燒啊......”
“滾蛋！”林燼拍開那只黑爪子，“知道為啥大夏天窩棚里蚊子專咬你們嗎？知道為啥工頭老嫌你們身上有味嗎？”他戳著弟弟的腦門，“尤其是你！臉上油墨都能揭下來當面具了！”
餛飩攤老板突然插話：“小先生說得在理！洋行招工都要看臉面干凈的！”
林時縮了縮脖子，秦逸興卻若有所思地看著自己結滿老繭的黑手。遠處租界的霓虹燈晃過來，照得三人碗里的清湯都泛著彩光。
“買！”秦逸興突然拍桌，“俺明天也去支個代寫攤！”
“你會寫個屁！”林燼笑罵。夜風里，三顆腦袋湊在一起，開始盤算怎么用剩下的銅板——
一塊肥皂，半刀粗紙，或許......還能給林時買雙新草鞋？
秦逸興突然眼睛一亮，用胳膊肘捅了捅林燼：“哎哎，要不把我家沫沫也帶上？你在郵局門口擺攤寫字，讓她和時小子在附近賣報，互相也有個照應！”
林燼正數(shù)著剩下的銅板，聞言點點頭：“行啊，不過得先給我弟買雙新鞋——”
“不行！”林時突然打斷他，小臉繃得緊緊的，“哥哥不能這樣敗家！”
他一把抓過裝錢的布袋緊緊抱在懷里，“這些錢要攢著交下個月房租的！王嬸說再不交就要把我們趕出去了！”
秦逸興的笑僵在臉上。
餛飩攤的燈籠晃啊晃，照出林時破草鞋里露出的腳趾——兩個大腳趾都磨出了血痂。
林燼蹲下來平視弟弟：“時啊，哥問你，穿著破鞋跑得動嗎？賣報能搶得過其他小子嗎？”
林時咬著嘴唇不吭聲。
“再說了，”林燼變戲法似的從袖口摸出幾個銅板，"哥今天還藏了私房錢呢！"其實那是他偷偷省下的午飯錢。
秦逸興突然起身，從褲腰暗袋里排出五個銅板：“加上俺的！”見林燼要推辭，他黑臉一板，“當是提前給沫沫交的學費！你小子要是敢教她寫錯字，看俺不揍你！”
賣餛飩的老頭突然往他們桌上放了碟醬菜：“送你們的?！彼噶酥噶謺r滲血的腳，“我孫子前年......也是跑報時被電車軋了?！?/p>
夜風吹散未盡的話語。
三個銅板買來的粗布鞋，最終穿在了林時腳上。小孩走路都不敢用力，生怕踩壞了似的。回窩棚的路上，他左手拉著哥哥，秦逸興在后面哼著山東小調。
租界的鐘聲敲響十下，林燼望著弟弟一蹦一跳的背影，突然覺得——
這大概就是當家長的感覺？
月光下，那雙新鞋的布面泛著柔和的藍光，像兩尾游在夜色里的小魚。