"可是養(yǎng)兩個(gè)孩子開(kāi)支實(shí)在是大啊，夫君的俸祿全都交予了侯府公中，這次主屋修葺所需銀兩，兒媳實(shí)在是捉襟見(jiàn)肘，萬(wàn)般無(wú)奈之下才想著去賬房支取。誰(shuí)知賬房竟百般推諉，說(shuō)什么也不肯撥付銀錢。如今兒媳只得帶著剛出生幾日的幼女，擠在兒子那方寸小院里，連轉(zhuǎn)身都困難。兒媳實(shí)在是走投無(wú)路，這才斗膽來(lái)求婆母做主啊！"
一旁尚書(shū)府的劉夫人及其女眷聞言，面上都露出了微妙的神色。
易知玉這番話著實(shí)令人震驚——堂堂侯府，竟要兒媳自掏腰包養(yǎng)育子女，這等事傳出去豈不叫人笑話？
張氏見(jiàn)她在賓客面前揭短，臉色頓時(shí)陰沉如水，拍案怒斥：
"休得胡言亂語(yǔ)！侯府月例向來(lái)按時(shí)發(fā)放，何曾短過(guò)各院一分一毫？"
易知玉心中冷笑，面上卻愈發(fā)凄楚：
"兒媳嫁入侯府以來(lái)，事事謹(jǐn)守本分，豈敢有半句虛言？方才帶著小香去賬房時(shí)，府中下人都看得分明，連來(lái)結(jié)賬的幾位掌柜也都親眼所見(jiàn)。劉管事當(dāng)眾說(shuō)這是侯府規(guī)矩！況且所有用度開(kāi)支，賬房都有明細(xì)可查。兒媳若有一字不實(shí)，甘愿天打雷劈，不得好死！"
沈月柔終于按捺不住，厲聲喝道：
"發(fā)個(gè)毒誓就想讓人信你？母親執(zhí)掌中饋多年，何時(shí)虧待過(guò)各院用度？你竟敢污蔑侯府克扣銀錢，簡(jiǎn)直信口雌黃！果然是個(gè)滿身銅臭的商戶女，張口閉口都是銀錢！能嫁入我們侯府已是你祖上積德，自己不慎燒了院子怨得了誰(shuí)？這修繕費(fèi)用就該你出！憑什么動(dòng)用公中銀兩？還敢鬧到母親跟前，你還要不要臉面了！"
她這般疾言厲色的模樣，讓劉府女眷不約而同地蹙起眉頭。
特別是劉氏的兒媳，她也是商戶出身，
她沒(méi)想到剛剛還和氣和她說(shuō)話的沈月柔竟然如此瞧不起商戶出身的女子，
那沈月柔剛剛那副溫婉善良的模樣難不成都是裝出來(lái)的？
而且這易知玉好歹是沈月柔的嫂嫂，
沈月柔竟然隨意稱呼你，張口就說(shuō)自家嫂嫂身份低賤！
劉氏兒媳看向沈月柔的眼神隱隱的帶上了些許的不喜。
見(jiàn)自己寶貝女兒如此失態(tài)，張氏連忙一把拽住沈月柔的衣袖，狠狠剜了她一眼。
沈月柔這才猛然驚覺(jué)還有客人在場(chǎng)——方才她一見(jiàn)易知玉那副委屈模樣就怒火中燒，一時(shí)竟忘了場(chǎng)合。
此刻察覺(jué)到眾人皺眉審視的目光，她臉上頓時(shí)火辣辣的，慌忙噤聲躲到張氏身后。
張氏勉強(qiáng)扯出一絲笑意，輕拍沈月柔的手背，語(yǔ)氣嗔怪卻暗含敲打：
"你這孩子，怎么這般沉不住氣？母親知道你是一片孝心，可當(dāng)著這么多貴客的面，即便你二嫂嫂因銀錢之事說(shuō)了些不實(shí)之言，你也不該如此失禮，當(dāng)眾頂撞嫂嫂啊！"
這番話明里是訓(xùn)斥女兒，實(shí)則句句指向易知玉，暗示她貪財(cái)撒謊，才惹得沈月柔失態(tài)。
沈月柔也迅速調(diào)整神色，重新擺出溫婉姿態(tài)，柔聲道：
"母親日夜操持侯府，將府中上下打理得妥妥當(dāng)當(dāng)，怎會(huì)短了二嫂嫂的月例？二嫂嫂方才所言實(shí)在有失公允，女兒一時(shí)情急，才口不擇言，還請(qǐng)母親見(jiàn)諒。"
張氏滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而看向仍跪在地上的易知玉，故作慈愛(ài)道：
"快起來(lái)吧，你剛生產(chǎn)沒(méi)幾日，身子正虛著，哪經(jīng)得起這般跪著？即便再著急銀錢之事，也該顧惜自己的身子才是。"
易知玉見(jiàn)張氏母女一唱一和，硬要把自己說(shuō)成貪財(cái)之人，心中冷笑，面上卻愈發(fā)惶恐：
"兒媳不知今日有貴客在，貿(mào)然前來(lái)，確實(shí)失了禮數(shù)?？善拍笇?shí)在是誤會(huì)了，兒媳若真為了銀錢，也不會(huì)忍到今日才開(kāi)口……"
說(shuō)著，她回頭向小香使了個(gè)眼色。小香立刻捧出一疊賬冊(cè)，恭敬遞上。
"兒媳怕婆母不信，特意帶了院中這幾年的賬冊(cè)，所有開(kāi)支都記得清清楚楚。兒媳所言句句屬實(shí)，若非實(shí)在周轉(zhuǎn)不開(kāi)，又怎會(huì)厚著臉皮向府里支取銀錢？"
見(jiàn)易知玉明知有客人在場(chǎng)仍不依不饒，張氏臉色愈發(fā)難看，心中暗恨這商戶女果然不識(shí)大體！
待看到小香呈上的賬冊(cè)，她更是面沉如水——她自然清楚易知玉這些年都是自掏腰包，可此刻也只能佯裝不知，硬著頭皮接過(guò)賬冊(cè)翻看起來(lái)。
"兒媳雖出身商賈之家，平日里確實(shí)常與銀錢打交道，但絕不會(huì)因錢財(cái)之事信口胡言。這賬冊(cè)上每一筆開(kāi)支都記得明明白白，原本手頭的銀錢尚能支撐到年底鋪?zhàn)咏Y(jié)賬?？汕靶┤兆?，月柔妹妹采買了許多名貴藥材與首飾，尤其是聚寶齋那支千年人參，還有那兩套翡翠頭面最為貴重，一下子便將兒媳手中的現(xiàn)銀耗盡了......"
易知玉這番話一出口，沈月柔的臉色瞬間慘白！
"你！你胡說(shuō)八道！"
她猛地站起身，聲音尖銳得變了調(diào)，
"那些分明是你硬要送給我的！"
"月柔！"
張氏急忙喝止，卻為時(shí)已晚。
沈月柔這番話，無(wú)異于當(dāng)眾承認(rèn)了確實(shí)動(dòng)用了易知玉的銀錢。
此刻尚書(shū)府女眷們的臉色都變得微妙起來(lái)——前些時(shí)日沈月柔登門拜訪時(shí)，曾贈(zèng)予劉夫人一支千年人參，又送給劉家小姐和少夫人各一套翡翠頭面。
誰(shuí)曾想，這些價(jià)值不菲的禮物，竟都是花的侯府兒媳的私房錢！
更諷刺的是，劉府為表謝意，還特地回了同等價(jià)值的厚禮。
如今看來(lái)，倒像是被沈月柔平白占了便宜。
若真如沈月柔所言是嫂嫂相贈(zèng)，她卻轉(zhuǎn)手就將這些貴重物品送人，實(shí)在有失大家閨秀的體統(tǒng)；
若她確實(shí)擅自用了嫂嫂的銀錢，卻又對(duì)嫂嫂惡語(yǔ)相向，這般行徑更是令人不齒。
沈月柔感受到劉家女眷投來(lái)的審視目光，如芒在背，整個(gè)人都僵在了原地。
她張了張嘴想要辯解，卻發(fā)現(xiàn)無(wú)論說(shuō)什么都只會(huì)越描越黑。
那雙平日里總是盛氣凌人的眼睛，此刻慌亂地閃爍著，連指尖都在微微發(fā)抖。