“教...教皇.....死了......？”
阿拉蒂亞的聲音干澀，帶著難以置信的顫抖，仿佛這句話本身都帶著血腥的鐵銹味?？諝饽塘?，只有遠(yuǎn)處火焰舔舐廢墟的噼啪聲在死寂中格外刺耳。
“......果然啊......”上級(jí)異端審判官的聲音低沉而緩慢，像是從深淵中拖拽出來的嘆息。
“是這么一回事兒......原本，我覺得，這是不可能的.....” 她的語調(diào)里沒有勝利的喜悅，只有一種沉重的、塵埃落定般的疲憊，又混雜著某種更深的、令人不安的東西。
“？？”
“你在....說些什么...？”阿拉蒂亞蹙緊眉頭，試圖理解對(duì)方話語中的含義。
就在這瞬間，一股極其微弱、卻又異常熟悉的魔力波動(dòng)，如同幽靈般從審判官身上逸散出來，觸動(dòng)了阿拉蒂亞最深處的感知神經(jīng)。
這感覺...仿佛在靈魂深處投下了一顆石子，激起層層漣漪。
同時(shí)，暮雪的手臂無聲地抬起，精準(zhǔn)地?cái)r住了身旁幾乎要沖出去的卡朵蓮。
暮雪的目光穿透眼前的硝煙，落在對(duì)峙的兩人身上。
“這是阿拉蒂亞和她之間的事，”暮雪的聲音平靜卻不容置疑，帶著一種洞悉世事的清冷，“你我不必插手?！?/p>
卡朵蓮不甘地咬緊下唇，焦灼的目光在審判官和阿拉蒂亞之間來回掃視。
“....讓我來講關(guān)于某個(gè)小姑娘的故事吧，”審判官的聲音忽然變得飄渺，帶著一種追憶的、近乎夢囈的質(zhì)感，卻又冰冷刺骨。
“那個(gè)姑娘，故鄉(xiāng)被燒成了灰燼，家人也被殺光了，之后立下誓言，戰(zhàn)斗不息?！?每一個(gè)字都像淬毒的冰錐，狠狠鑿在阿拉蒂亞的心上。
“她在旅途中，遇到了同胞，以為找到了依靠的港灣...但她卻被同胞欺騙，像牲口一樣被抓去，成為了實(shí)驗(yàn)臺(tái)上的對(duì)象...”
審判官的聲音開始染上壓抑的嘶啞，“在實(shí)驗(yàn)中...身體被切碎，又被修復(fù)...日復(fù)一日...生不如死...”
“.....實(shí)驗(yàn)之后，被數(shù)人當(dāng)成玩物也成了日常...被迫與其它同樣傷痕累累的孩子互相撕咬、戰(zhàn)斗...也是有的.....” 她的敘述平鋪直敘，卻描繪出煉獄般的景象。
“呼呼....呵呵呵....” 審判官的肩膀開始聳動(dòng)，笑聲從壓抑的喉嚨里擠出，逐漸變得癲狂、扭曲，在空曠的廢墟上空回蕩。
“你能相信嗎？難以置信吧？這是...同為人類所做的事情....不，不對(duì)...”
笑聲戛然而止，取而代之的是刻骨的恨意，仿佛要將靈魂都燒穿，“已經(jīng)不能算是人了...是惡魔！披著人皮的惡魔！”
“...所以啊，”她的聲音陡然拔高，充滿了毀滅一切的決絕，“不管是道貌岸然的教會(huì)，還是那些背叛同胞的魔女！全部！都要消滅！一個(gè)不留！”
“你，你在說什么??？！”阿拉蒂亞的聲音控制不住地顫抖，她感覺自己的世界正在腳下裂開巨大的縫隙，那些深埋心底的、支撐她走到今天的記憶，此刻竟被對(duì)方以一種無比熟悉又無比陌生的方式講述著。這不可能！
“...啊，也對(duì)。你還什么都不知道吧。”審判官的語氣帶著一絲殘忍的了然，仿佛早已預(yù)料到阿拉蒂亞的反應(yīng)。
“就是這么一回事啊！”審判官猛地抬手，一把扯下那沉重的兜帽！
剎那間，阿拉蒂亞的呼吸停滯了。
兜帽下，并非想象中猙獰的面孔，而是一張被無數(shù)漆黑荊棘纏繞覆蓋的詭異面具。那些荊棘并非死物，它們?nèi)缤瑩碛猩闳鋭?dòng)著，向下蔓延，在潔白的審判官袍服上扭曲、交織，形成了荊棘鑄就的裙擺，纏繞在護(hù)手上形成了荊棘的護(hù)腕。那形態(tài)——那荊棘纏繞的姿態(tài)——
“那個(gè)...樣子，還有荊棘...?。?！”阿拉蒂亞腦海中轟然炸響，一個(gè)她最不愿承認(rèn)、最恐懼的念頭瘋狂涌現(xiàn)，幾乎要將她的理智撕裂。
“是啊，”審判官的聲音透過荊棘面具傳來，帶著一種近乎溫柔的殘酷。
“我就是...你所憧憬的，你最最喜歡的荊棘魔女啊...還有...” 她抬起手，指尖劃過面具的邊緣。
“...作為你存在的‘原型’...阿拉蒂亞。”
“咔嚓”一聲輕響，荊棘面具被緩緩摘下。
面具之下——
是一張與阿拉蒂亞，一模一樣的面孔。
相同的眉眼，相同的輪廓，如同鏡中倒影，清晰地映照在阿拉蒂亞驟然收縮的瞳孔中。
“誒？”阿拉蒂亞如遭雷擊，踉蹌后退一步，聲音微弱得如同囈語，“一樣的...我....？不，不對(duì)...我是阿拉蒂亞的話...荊棘魔女是....！我...我是村里的...父親和姐姐的仇人！我是來復(fù)仇的??！”
她試圖抓住這唯一能確定自己身份的錨點(diǎn)，聲音卻充滿了恐慌的動(dòng)搖。
“你是...實(shí)驗(yàn)的成果，”荊棘魔女——真正的阿拉蒂亞——開口了，聲音冰冷如鐵，粉碎了阿拉蒂亞最后的僥幸，“是我的復(fù)制體...克隆體呦?！?/p>
暮雪再次不動(dòng)聲色地?cái)r住了幾乎要暴起的卡朵蓮，目光沉靜：“別急，讓她們...先把問題解決?！?卡朵蓮眼中燃燒著怒火，但看著暮雪堅(jiān)定的側(cè)臉，只能強(qiáng)壓下沖動(dòng)。
“這，這種事！不可能！”阿拉蒂亞失聲尖叫，強(qiáng)烈的否定如同最后的壁壘，抵抗著那洶涌而來的認(rèn)知海嘯。
“我...我記得很清楚?。。∧切┯洃?！被教會(huì)騎士的鐵蹄肆意蹂躪的故鄉(xiāng)！沖天的火光！親人倒下的身影！姐姐的哭喊！怎么可能...怎么可能是假的？！”
“...那么，”荊棘魔女的嘴角勾起一抹近乎悲憫的冷笑，她緩緩抬起手，一件物品在她掌心閃爍著冰冷的光，“這個(gè)...為什么在這里呢？”
那是一柄小巧、樣式古樸的匕首，刀柄上系著一條磨損嚴(yán)重的細(xì)鏈。
阿拉蒂亞的視線瞬間凝固了，瞳孔放大，血液仿佛在瞬間凍結(jié)。
“那是...姐姐的...”她的聲音破碎不堪，帶著無法言喻的絕望。
“我...我一直貼身帶著的...它...它應(yīng)該在...不...我...我難道不是...我是...人造的...贗....品？”
最后兩個(gè)字，輕得像羽毛落地，卻承載著整個(gè)世界的崩塌。她的身體搖搖欲墜，仿佛被抽走了所有力氣。
“...是的喲?！鼻G棘魔女的聲音平靜得可怕，卻比任何咆哮都更具毀滅性。
“你的記憶，全部都是我的記憶。這只是作為克隆體的你，繼承的‘遺產(chǎn)’，一段不屬于你的、植入你腦中的幻影...你所謂的‘復(fù)仇’，是我的復(fù)仇。你燃燒的怒火，是我的怒火。”
她深吸一口氣，那平靜的語調(diào)下，是洶涌翻滾的、無法愈合的傷痛與瘋狂：
“其實(shí)...我也沒想到你會(huì)有我的記憶。就是剛剛說的那樣，我在向教會(huì)復(fù)仇的途中，被那些自稱為‘同胞’的魔女欺騙...她們的笑容比毒蛇的信子更冷...我被抓去，成為了那個(gè)‘量產(chǎn)魔女’實(shí)驗(yàn)臺(tái)上的活體材料...在那里...每一天，每一刻...都生不如死...”
她的聲音開始不受控制地顫抖，回憶的碎片如同利刃切割著她早已破碎的靈魂。
“身體被切開，被縫合，被注入各種東西...痛覺成了唯一的感知...終于，在某個(gè)地獄般的日子，我找到了一絲空隙...逃了出來...并在逃亡的絕望中，在無盡的痛苦里...覺醒了這荊棘的魔力...這力量...”
她低頭看著纏繞在手上的荊棘，眼神復(fù)雜，“...因?yàn)楸粡?qiáng)行植入了...我所憧憬的...前代荊棘魔女的細(xì)胞...多么諷刺...”
“逃跑的時(shí)候，”她抬起頭，目光再次鎖定眼前這個(gè)“自己”，“我用盡最后的力量...把那些該死的實(shí)驗(yàn)設(shè)施...連同里面所有的克隆體胚胎和記錄...應(yīng)該都徹底摧毀了...我以為一切都結(jié)束了...沒想到...還有一個(gè)‘我’...流落在外...”
“嗚嗚....嗚，為什么...為什么?。?？為什么是我！？........為什么....唔呼...呵呵呵....必須要守護(hù)...大家....由我，來守護(hù)....不管是教會(huì)還是魔女全都...”荊棘魔女陷入了瘋魔。
“...喂，‘阿拉蒂亞’，”荊棘魔女調(diào)整了自己的情緒
“要和我一起嗎？教會(huì)也好...魔女也好...那些虛偽的、骯臟的、帶來痛苦的存在...不全部消失的話...不這么做的話...將來...一定還會(huì)有...和我一樣遭遇的孩子...一定還會(huì)有無辜者被拖入地獄...”
“為了‘守護(hù)人類的幸?！虝?huì)和魔女....全部都要消失！把我的故鄉(xiāng)，以及重要的人奪走的教皇，剛剛我已經(jīng)殺掉了?！?/p>
她的目光灼灼地盯著另一個(gè)“自己”，仿佛在欣賞一件即將完成的藝術(shù)品：
“所以啊，你的復(fù)仇...已經(jīng)結(jié)束了....對(duì)吧？你記憶里的仇人，我替你殺了。但是...”
她聲音陡然拔高，帶著歇斯底里的狂熱，“還沒完呢！遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒完！喂...另一個(gè)我...你要和我一起嗎？一起...殺光這世上所有的教會(huì)走狗...殺光那些背信棄義的魔女...用我們的荊棘，清洗這個(gè)污穢的世界！”
阿拉蒂亞的心如同海嘯一樣狂亂了
荊棘魔女描繪的未來——一個(gè)沒有教會(huì)也沒有魔女的世界——在她腦海中閃過。
然而，幾乎是同時(shí)，暮雪平靜而堅(jiān)定的阻攔，卡朵蓮憤怒卻關(guān)切的眼神，以及這一路走來所遇到的、并非全然邪惡的教會(huì)底層人員、那些掙扎求存、甚至幫助過她們的普通魔女的面孔...如同無數(shù)碎片，沖擊著她被灌輸?shù)?、單一的仇恨?/p>
“教會(huì)和魔女中...也有無辜的人...但是我的仇....” 她喃喃自語，聲音充滿了前所未有的迷茫和撕裂感。
那曾經(jīng)支撐她走到現(xiàn)在的、名為“復(fù)仇”的支柱，此刻轟然倒塌，只留下巨大的空洞和混亂的風(fēng)暴。
她下意識(shí)地、幾乎是求救般地，看向了暮雪和卡朵蓮。
暮雪的眼神依舊沉靜，但其中蘊(yùn)含的力量卻無比清晰。她沒有說話，只是微微頷首，目光中傳遞著無聲的信任與鼓勵(lì)：“喂，就和之前一樣，順應(yīng)你內(nèi)心最真實(shí)的聲音吧，我會(huì)支持你的?！?/p>
那目光像一道錨，在阿拉蒂瘋狂沉淪的邊緣，投下了一絲穩(wěn)定的光。
阿拉蒂亞緩緩閉上了眼睛。
黑暗中，并非一片虛無。
她看到了荊棘魔女描繪的“純凈”世界：沒有教會(huì)，沒有魔女...然而，取而代之的，是更加洶涌的黑暗——無數(shù)猙獰的魔族如同潮水般涌入毫無抵抗之力的城鎮(zhèn)，天空被不祥的魔云籠罩，大地化為焦土，生靈在絕望中哀嚎、被撕碎...那并非樂園，而是更加徹底的人間地獄。
一個(gè)因極端復(fù)仇而徹底失衡、失去了所有守護(hù)力量的世界，脆弱得不堪一擊。
而在這片地獄的景象邊緣，她仿佛又看到了暮雪平靜的守護(hù)，卡朵蓮熾熱的友情，以及那些在絕望中依然閃爍著微弱人性光芒的面孔...
混亂的心緒，在目睹這可怕的未來圖景后，如同被投入冰水般驟然冷卻、沉淀。一種前所未有的、源于她自身而非繼承的意志，開始在廢墟上艱難地萌發(fā)。
她睜開眼，直視著那個(gè)與她擁有相同面孔、卻走向了截然相反道路的“原型”，所有的迷茫、痛苦、掙扎，最終凝聚成一個(gè)清晰、堅(jiān)定、擲地有聲的詞：
“我...拒絕?！?/p>