暮春時(shí)節(jié)，細(xì)雨如絲。范明遠(yuǎn)緊了緊背上的書箱，抬頭望了望天色。烏云壓頂，山風(fēng)呼嘯，
看來今天又免不了一場大雨。他嘆了口氣，加快腳步向前走去。「這荒山野嶺，
一處避雨的地方都沒有?！狗睹鬟h(yuǎn)自言自語道。他本是江南舉子，此次赴京趕考，
由于身上盤纏不夠，只得抄近路走荒僻山道。如今走了三日，也未曾見到人煙。天色漸暗，
雨點(diǎn)噼里啪啦地落下來。范明遠(yuǎn)正焦急間，忽見前方露出一角飛檐，心中大喜，
急忙向前奔去。等他走近了才發(fā)現(xiàn)，這是一座破敗的古廟，門匾上「蘭若寺」
地三個(gè)字已經(jīng)模糊不清了?！赣袕R就行，總比淋雨強(qiáng)?！狗睹鬟h(yuǎn)緩緩?fù)崎T而入，
木門發(fā)出刺耳的「吱呀」聲。廟內(nèi)昏暗潮濕，但好在屋頂尚且完整，可遮風(fēng)擋雨。
他放下書箱，取出火石，點(diǎn)燃隨身攜帶的半根蠟燭。燭光搖曳，照映出廟內(nèi)的景象。
月光透過殘破的窗戶灑下，斑斑點(diǎn)點(diǎn)，好不寂寞。廟堂中央的佛像塌了一大半，
但仍然端坐其中。兩側(cè)的壁畫沒有了豐富的色彩，基本剝落殆盡。
唯獨(dú)角落里那破敗的供桌還算完整。范明遠(yuǎn)撣了撣桌上的灰塵，將蠟燭固定好，
就從書箱里拿出一包干糧?！高@廟也不知荒廢了多少年了，真是可惜啊！」范明遠(yuǎn)環(huán)顧四周，
突然掃視到供桌下面好像有什么東西。他俯下身子，從桌下取出一幅卷軸。
在好奇心的驅(qū)使下，他小心翼翼地展開卷軸，瞬間被驚呆了。借著燭光，
他看到這是一幅仕女圖。畫中女子約為二八年紀(jì)，眉清目秀，著一襲青色羅裙，手持團(tuán)扇。
最奇特的是，即使這畫年代久遠(yuǎn)，但仍然色彩斑斕，女子雙眸更是栩栩如生，
仿佛要從畫中走出來一樣。「好一幅妙筆丹青。」范明遠(yuǎn)不禁贊嘆。他正細(xì)品時(shí)，
忽聽廟外傳來一陣腳步聲，由遠(yuǎn)及近?！高@荒山怎會(huì)有人？」范明遠(yuǎn)立刻將畫卷放到供桌上，
退后幾步，警惕地看著門口。木門再次「吱呀」一聲打開了，一個(gè)青色身影驟然而入，
范明遠(yuǎn)定睛一看，此女子面容姣好，約莫二八年紀(jì)，跟畫中的女子有八九分相似。
女子見到范明遠(yuǎn)，也是一驚，急忙后退，并說道：「這位公子，小女子冒昧了?！?/p>
范明遠(yuǎn)連忙起身行禮：「姑娘不必多禮，在下范明遠(yuǎn)，江南人士，此次赴京趕考，
因避雨暫歇于此。不知姑娘為何深夜獨(dú)行荒山？」女子輕嘆一聲：「小女子姓柳名嫣兒，
家住附近柳家莊，今日上山采藥，不料迷了路，見此處有燈光，故來暫避?！?/p>
范明遠(yuǎn)心中疑惑，這荒山野嶺，一個(gè)弱女子怎會(huì)上山采藥？但見柳嫣兒衣著單薄，
被雨浸濕后顯得更加楚楚可憐便不忍多問，只道：「柳姑娘坐，這廟雖然破舊，
卻也能遮風(fēng)擋雨。」柳嫣兒道了謝，坐在供桌的另一側(cè)。燭光映照下，她的面容越發(fā)清晰。
范明遠(yuǎn)不由多看幾眼，心中暗嘆：「好一個(gè)絕色美人！」「公子在看什么呢？」
柳嫣兒注意到范明遠(yuǎn)的目光，輕聲問道。范明遠(yuǎn)這才發(fā)現(xiàn)自己失態(tài)了，
他連忙指向供桌上的畫卷：「適才在下在廟中發(fā)現(xiàn)這幅仕女圖，畫中人與姑娘頗為相似，
故而多看了幾眼?！沽虄耗抗饴湓诋嬀砩希裆蛔?，伸手撫摸著畫像卷，
指尖微微顫抖：「這…這是我…」「是姑娘的畫像？」范明遠(yuǎn)驚訝道。柳嫣兒收回手，
勉強(qiáng)一笑：「不，只是覺得畫中之人跟我有幾分相似罷了。這畫像年代久遠(yuǎn)，
怎會(huì)是我的畫像？」范明遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，卻注意到柳嫣兒臉上拂過一抹哀傷。他正欲再問，
忽聽廟外雷聲大作。一道閃電劈下，照亮整個(gè)廟堂。在這電光火石之間，
范明遠(yuǎn)似乎看到柳嫣兒的影子在墻上扭曲成形，不像人形。他心中一驚，再定睛看時(shí)，
一切如常。范明遠(yuǎn)揉了揉眼睛，暗許是燭光搖曳造成的錯(cuò)覺?！腹釉趺戳?？」
柳嫣兒關(guān)切地問道?！笡]什么，只是被雷聲嚇了一跳。」范明遠(yuǎn)勉強(qiáng)地笑著，
心中卻涌起一絲不安。雨越下越大，廟內(nèi)寒意也越來越濃。柳嫣兒似乎很怕冷，雙手抱肩，
微微發(fā)抖。范明遠(yuǎn)見狀，從書箱中取出一件外袍遞給她：「姑娘若不嫌棄，請(qǐng)披上御寒?！?/p>
柳嫣兒感激地接過：「多謝公子?！顾贤馀?，忽然問道：「公子為何獨(dú)自趕考？
家中無人陪伴嗎？」范明遠(yuǎn)神色黯然：「家父早逝，家母含辛茹苦供我讀書，
去年也因病離世。如今家中只剩我一人了?！埂冈瓉砉右彩枪驴嘀??！沽虄狠p嘆，
「小女子父母雙亡，寄居叔父家中，常受白眼，故而今日獨(dú)自上山采藥。」兩人同病相憐，
漸漸聊得投機(jī)。范明遠(yuǎn)發(fā)現(xiàn)柳嫣兒談吐不俗，竟似讀過詩書，不由更加好奇她的身世。
不知不覺已至深夜，雨勢稍緩。范明遠(yuǎn)打了個(gè)哈欠，柳嫣兒見狀便道：「公子勞累一日，
不如早些歇息。小女子守夜便是?！埂高@如何使得？」范明遠(yuǎn)搖頭，「姑娘歇息，我來守夜。
」兩人推讓一番，最后決定輪流休息。范明遠(yuǎn)先睡，他將書箱墊在頭下，和衣而臥。臨睡前，
他瞥見柳葉兒坐在燭光下，靜靜地看著那幅畫卷，眼中似有淚光閃動(dòng)。困意襲來，
范明遠(yuǎn)很快沉沉睡去。不知過了多久，范明遠(yuǎn)被一陣細(xì)微的聲響驚醒。他迷迷糊糊地睜開眼，
發(fā)現(xiàn)燭火已經(jīng)滅了，廟內(nèi)一片漆黑。那聲響像是布料摩擦的聲音，從供桌方向傳來。
「柳姑娘？」范明遠(yuǎn)輕聲喚道，無人應(yīng)答。他摸索著取出火石，重新點(diǎn)燃蠟燭。
燭光亮起的瞬間，范明遠(yuǎn)看到了令他毛骨悚然的一幕——供桌前，柳嫣兒背對(duì)著他，
正在做著什么。燭光映照下，他的影子投在墻上，竟是一個(gè)猙獰的鬼影。而更可怕的是，
范明遠(yuǎn)看到柳嫣兒雙手捧著一張人皮，正小心翼翼得往身上披?！赴?！」范明遠(yuǎn)驚叫出聲，
手上的蠟燭掉落在地，廟內(nèi)再次陷入黑暗?！腹有蚜耍俊沽虄旱穆曇魪暮诎抵袀鱽?，
依舊溫柔，卻讓范明遠(yuǎn)渾身發(fā)冷。「你…你是什么東西？」范明遠(yuǎn)顫抖著問道，
手忙腳亂地摸索著書箱，想找出防身的物件。一陣輕笑聲響起：「公子何必驚慌？
既然看到了，我也不必隱瞞了?！?fàn)T光突然自行點(diǎn)燃，范明遠(yuǎn)看到柳嫣兒已經(jīng)轉(zhuǎn)過身來，
容貌依舊美麗，但手中卻拿著那張剛剛披上的人皮——那是一張薄如蟬翼、完整的人皮，
五官俱全，赫然就是柳嫣兒的模樣?！府嫛嬈す?！」
范明遠(yuǎn)瞬間想起了小時(shí)候聽過的恐怖傳說，他嚇得雙腿發(fā)軟，幾乎站立不住。
柳嫣兒將人皮輕輕放在供桌上，嘆了口氣：「公子說不錯(cuò)，我確實(shí)是畫皮鬼。
但請(qǐng)公子聽我一言，我并非有意嚇你，也從未害過人性命。」范明遠(yuǎn)背靠墻壁，
警惕地盯著她：「那你為何接近我？」柳嫣兒眼中流下兩行清淚：「因?yàn)槲倚枰拥膸椭?/p>
百年孤魂，我實(shí)在厭倦了這般存在?！狗睹鬟h(yuǎn)見她流淚，心中恐懼稍減，
但仍不敢放松：「我能幫你什么？」「公子，請(qǐng)看這幅畫。」柳嫣兒指向供桌上的畫卷，
「這畫中的女子，正是百年前的我。」范明遠(yuǎn)壯著膽子看向畫卷，
驚訝地發(fā)現(xiàn)畫中女子的衣著打扮確實(shí)與現(xiàn)今不同，是百年前的樣式。「百年前，
我是山下柳員外的獨(dú)女?！沽虄河挠牡?，「那年我 16 歲，家中為我擇婿，
我卻愛上了來家中做客的一個(gè)年輕道士?！埂傅朗?？」范明遠(yuǎn)疑惑道。
柳嫣兒苦笑：「那個(gè)道士名喚玄冥子表面道貌岸然，實(shí)則修煉邪術(shù)。他得知我生辰八字特殊，
是修煉"畫皮術(shù)」的絕佳材料，便假意與我相好，騙取了我的心和信任?！拐f到這里，
柳嫣兒渾身顫抖，聲音哽咽：「大婚前夕，他將我騙至這蘭若寺，活生生剝下我的皮，
用邪術(shù)將我的魂魄禁錮其中。從此我變成了這人不人鬼不鬼的畫皮鬼，夜夜受盡煎熬。」
范明遠(yuǎn)聽得毛骨悚然，但見柳嫣兒悲切模樣，又生憐憫：「那玄冥子后來如何？」
「他帶著我的皮遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，繼續(xù)害人修煉。」柳嫣兒道，「我的魂魄因怨念太深，無法超度，
只能依附在這幅畫像上。直到 30 年前，玄冥子回到此地，
不知何故將我的畫皮遺落在這廟中，我魂魄歸位，卻仍無法解脫?！?/p>
范明遠(yuǎn)逐漸放下戒心：「那我能為你做些什么嗎？」柳嫣兒抬頭，
眼中閃過一絲希望：「玄冥子如今隱世埋名在京城做一名富商，他害人無數(shù)，罪孽滔天。
公子若能揭穿他的真面目，讓他受到應(yīng)有懲罰，我的怨氣便可消散，得以轉(zhuǎn)世投胎?！?/p>
范明遠(yuǎn)陷入沉思。他本不信鬼神之說，但今夜所見所聞，由不得他不信。若柳嫣兒所言屬實(shí)，
這玄冥子確實(shí)罪大惡極。但自己一介書生，如何對(duì)抗一個(gè)會(huì)邪術(shù)的妖道？見范明遠(yuǎn)猶豫，
柳嫣兒忽然跪下：「公子，百年來我從未害人，今夜若非大雨，困住公子，
我也不會(huì)獻(xiàn)身相求。若公子肯相助，嫣兒來世做牛做馬，報(bào)答公子恩情！」，困住公子，
我也不會(huì)獻(xiàn)身相求。若公子肯相助，嫣兒來世做牛做馬，報(bào)答公子恩情！」范明遠(yuǎn)見狀，
急忙扶起她：「姑娘請(qǐng)起。此事關(guān)系重大，容我思量一番?！沽虄浩鹕?，
忽然神色一變：「不好，天快亮了。公子，我必須回到畫中。若公子愿意相助，明夜此時(shí)，
在此處等我?！共坏确睹鬟h(yuǎn)回答，柳嫣兒的身影漸漸變淡，最后化作一縷青煙，
鉆入了供桌上的畫卷中。與此同時(shí)，東方泛白，天光微亮。范明遠(yuǎn)呆立原地，
看著靜靜躺在供桌上的畫卷，恍如做了一場噩夢(mèng)。
但地上殘留的蠟燭淚痕以及供桌上那張栩栩如生的人皮，無不提醒他昨夜的一切都是真實(shí)的。
「畫皮鬼…玄冥子…」范明遠(yuǎn)喃喃自語，心中天人交戰(zhàn)。一方面，
他害怕卷入這等靈異之事；另一方面，柳嫣兒的悲慘遭遇又讓他心生惻隱。最終，
范明遠(yuǎn)長嘆一聲，小心地將畫卷和人皮收好，放入書箱。他決定今晚再來蘭若寺，
聽柳嫣兒詳細(xì)說明，再作打算。雨過天晴，山間空氣清新。范明遠(yuǎn)走出蘭若寺，
回頭望了望這座破敗的古廟，心中百感交集。他隱約感覺，
自己的人生軌跡從昨夜起已經(jīng)發(fā)生了不可逆轉(zhuǎn)的改變。此時(shí)，一座豪院內(nèi)，
一位年齡半百的老人正在房間內(nèi)起法作陣，他正是柳嫣兒口中所說的妖道玄冥子。
此時(shí)的她經(jīng)歷法陣的洗禮后，活力好似又多了幾分，變得更加精神飽滿。
他嘴角勾起一抹陰險(xiǎn)的笑，此時(shí)，他已經(jīng)吞噬了 99 個(gè)人的精氣，變得更加年輕，
只需再一個(gè)人，他便可返老還童。這些年里，作為妖道的玄冥子被正道之人追殺，
他耗盡本命壽元才將前來追殺自己的正道之人反殺。
但自己的身體卻因這次戰(zhàn)斗導(dǎo)致虛弱不堪，為了重返年輕，他跋山涉水，歷經(jīng)數(shù)重險(xiǎn)難，
終于得知了畫皮鬼的秘法。于是他便用自己的邪術(shù)，再加上畫皮鬼的秘法，
他吸收了 99 個(gè)人的精氣，將他們囚禁在各個(gè)地方。每過一段時(shí)間，他便會(huì)來探查，
確保這些人不會(huì)逃走。而在后日午時(shí)，他便要來蘭若寺探查柳嫣兒的情況。此刻的范明遠(yuǎn)，
雖然內(nèi)心無比糾結(jié)，但最終還是下定決心，一定要幫助柳嫣兒。時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝，
范明遠(yuǎn)懷著忐忑不安的心情走濕漉漉的鋪滿青苔的路上，很快，
他又到了那個(gè)破敗的小廟——蘭若寺。推開木門，「吱呀」一聲響起，范明遠(yuǎn)走進(jìn)了小廟，
仍然是那熟悉的環(huán)境?！腹媚?，你在這兒嗎？」范明遠(yuǎn)尋找著柳嫣兒，他想到了那幅畫卷，
從書箱里拿出那幅畫卷，緩緩展開，還是那個(gè)穿著青色羅衣的女子。很快，
畫卷中穿著青色羅衣的女子走了出來，依然是那么美麗動(dòng)人。見范明遠(yuǎn)信守承諾，
愿意將自己救出來，柳嫣兒涌出一絲喜悅：「公子，你是愿意救我了嗎？」「姑娘，我愿意。
」范明遠(yuǎn)堅(jiān)定地說道，并且眼神熱切地看著柳嫣兒，「對(duì)了，姑娘。
你昨夜說有事要交代于我，并讓我在此等待。是有何事？」范明遠(yuǎn)有些疑惑?！概叮?/p>