銹城的冬天，似乎永遠(yuǎn)沒(méi)有盡頭。
寒風(fēng)依舊凜冽，裹挾著細(xì)碎的冰晶和鐵銹的腥氣，抽打著貧民窟搖搖欲墜的棚屋。
時(shí)光在掙扎求生中悄然流逝，距離那個(gè)垃圾場(chǎng)的寒夜，已經(jīng)過(guò)去了整整十二年。
曾經(jīng)在尸堆里被刨出的嬰兒，如今已長(zhǎng)成了十三歲的少年。
窩棚里，光線比十二年前更加昏暗，唯一的火爐也因燃料短缺而熄滅了許久。
寒氣無(wú)孔不入，凝結(jié)在金屬墻壁上，形成一層薄薄的白霜。
長(zhǎng)樂(lè)裹著幾層破舊的毯子，蜷縮在角落里，下巴擱在膝蓋上，望著棚頂漏風(fēng)處透進(jìn)來(lái)的一小片鉛灰色天空，眼神有些放空。
今天是他的生日。
十三歲生日。
在銹城貧民窟，生日是件奢侈到近乎可笑的事情。
饑餓、寒冷、疾病、無(wú)處不在的威脅……生存本身已是奇跡，誰(shuí)還會(huì)記得一個(gè)毫無(wú)意義的日期？但長(zhǎng)樂(lè)記得。
因?yàn)槊磕赀@一天，無(wú)論多么艱難，哥哥總會(huì)想辦法給他一點(diǎn)“特別”的東西。
有時(shí)是一小塊意外得來(lái)的、不那么苦澀的合成糖塊；有時(shí)是撿來(lái)的、印著模糊圖案的彩色紙片；有時(shí)，僅僅是在他手心多放半勺珍貴的營(yíng)養(yǎng)膏。
那些微不足道的“特別”，是長(zhǎng)樂(lè)灰暗生命里為數(shù)不多的光點(diǎn)。
他珍藏著每一次的記憶，像守護(hù)著易碎的琉璃。
今年，他十三歲了。
十三歲，在貧民窟，已經(jīng)算是半個(gè)大人了。
他不知道哥哥還會(huì)不會(huì)記得，或者，還能不能找到什么“特別”的東西。
窩棚的門(mén)簾被掀開(kāi)，一股更刺骨的寒氣涌入。
明燭的身影出現(xiàn)在門(mén)口，帶著一身風(fēng)雪的寒氣。
他比八年前更加清瘦，身形挺拔了些，但眉宇間那份沉靜和疲憊卻更深了。
他穿著洗得發(fā)白、同樣打滿補(bǔ)丁的舊衣，肩頭和發(fā)梢還沾著未化的雪粒。
長(zhǎng)樂(lè)立刻抬起頭，黯淡的眼睛瞬間亮了起來(lái)，像兩顆被擦亮的黑曜石：“哥！”
明燭走進(jìn)來(lái)，放下手中一個(gè)用破布裹著的小包裹，動(dòng)作帶著一絲不易察覺(jué)的僵硬。
他沒(méi)有立刻回應(yīng)長(zhǎng)樂(lè)，而是先走到角落，檢查了一下那個(gè)早已熄滅的火爐，又伸手探了探長(zhǎng)樂(lè)裹著的毯子厚度，眉頭微不可察地蹙了一下。
“冷嗎？”他低聲問(wèn)，聲音有些沙啞。
“不冷?！遍L(zhǎng)樂(lè)立刻搖頭，努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)輕快些，盡管寒意早已滲透骨髓。
他的目光卻不由自主地飄向那個(gè)被明燭放在地上的小包裹。
明燭順著他的目光看去，沉默了片刻。
然后，他蹲下身，動(dòng)作緩慢而鄭重地解開(kāi)了包裹的破布。
里面沒(méi)有食物，沒(méi)有糖果，也沒(méi)有彩色的紙片。
只有一枚東西。
一枚……指環(huán)。
那指環(huán)看起來(lái)極其簡(jiǎn)陋，甚至有些粗糙。
材質(zhì)似乎是某種金屬，顏色暗沉，帶著銅銹般的色澤，沒(méi)有任何花紋裝飾。
它靜靜地躺在破布上，在昏暗的光線下，毫不起眼。
長(zhǎng)樂(lè)愣住了。
指環(huán)？這……就是哥哥給他的十三歲生日禮物？
明燭伸出手，小心翼翼地拿起那枚指環(huán)。
他的手指修長(zhǎng)，骨節(jié)分明，卻布滿了細(xì)小的傷口和老繭。
他將指環(huán)遞到長(zhǎng)樂(lè)面前。
“拿著?！彼穆曇粢琅f低沉，卻帶著一種不容置疑的認(rèn)真。
長(zhǎng)樂(lè)遲疑地伸出手，指尖觸碰到那冰冷的金屬。
觸感粗糙，帶著金屬特有的涼意。他接過(guò)來(lái)，放在掌心仔細(xì)端詳。
指環(huán)很輕，邊緣打磨得還算光滑，內(nèi)側(cè)似乎刻著什么。
他湊近了看，借著棚頂漏下的微光，辨認(rèn)出那是一個(gè)極其纖細(xì)、卻刻得異常清晰的漢字——
樂(lè)。
是他的名字。
長(zhǎng)樂(lè)的心猛地一跳，像被什么東西輕輕撞了一下。
他抬起頭，看向明燭。
哥哥的臉上沒(méi)什么表情，依舊是那副沉靜寡言的樣子，只是眼底深處，似乎藏著一絲不易察覺(jué)的緊張和……期待？
“哥……這是……”長(zhǎng)樂(lè)的聲音有些發(fā)緊。
“銅幣打的?！泵鳡T簡(jiǎn)單地解釋?zhuān)荛_(kāi)了長(zhǎng)樂(lè)的目光，轉(zhuǎn)身去整理角落里空了的營(yíng)養(yǎng)膏管子，“……找人熔了，重新打的?！?/p>
銅幣？長(zhǎng)樂(lè)知道那種東西。
在貧民窟底層，有時(shí)候會(huì)流通一些極其劣質(zhì)、幾乎不含多少金屬的“代幣”，用來(lái)進(jìn)行最基礎(chǔ)的以物易物。
一枚銅幣，可能連半勺劣質(zhì)營(yíng)養(yǎng)膏都換不到。
找人熔了，重新打……這需要多少枚銅幣？哥哥從哪里弄來(lái)的？他這幾天早出晚歸，回來(lái)時(shí)臉色似乎比平時(shí)更蒼白……
長(zhǎng)樂(lè)的目光落在明燭的手臂上。
哥哥今天穿的是一件相對(duì)厚實(shí)的長(zhǎng)袖舊衣，袖口緊緊束著，遮住了手腕。
但就在明燭轉(zhuǎn)身整理東西，手臂抬起的瞬間，長(zhǎng)樂(lè)眼尖地看到，那破舊袖口的下方，靠近手腕內(nèi)側(cè)的位置，似乎……有一小塊新鮮的、尚未完全結(jié)痂的暗紅色痕跡？
像是一個(gè)細(xì)小的針孔，周?chē)鷰еc(diǎn)淤青。
一個(gè)可怕的念頭如同冰冷的毒蛇，瞬間竄入長(zhǎng)樂(lè)的腦海。
他猛地攥緊了手中的指環(huán)，粗糙的金屬邊緣硌得掌心生疼。
“哥！”長(zhǎng)樂(lè)的聲音陡然拔高，帶著一絲他自己都沒(méi)意識(shí)到的尖銳，“你……你去賣(mài)血了？！”
明燭整理東西的動(dòng)作猛地頓住。他沒(méi)有回頭，背影在昏暗的光線下顯得異常僵硬。
沉默在狹小的空間里蔓延，只有寒風(fēng)穿過(guò)縫隙的嗚咽聲。
這沉默，無(wú)異于默認(rèn)。
長(zhǎng)樂(lè)只覺(jué)得一股熱血猛地沖上頭頂，緊接著是冰冷的憤怒和巨大的心痛。
他“騰”地一下站起來(lái)，沖到明燭面前，一把抓住他的手臂，不由分說(shuō)地就要擼起他的袖子。
“讓我看看！”長(zhǎng)樂(lè)的聲音帶著壓抑的怒火和顫抖。
“長(zhǎng)樂(lè)！”明燭低喝一聲，試圖掙脫，但長(zhǎng)樂(lè)的力氣出乎意料地大，死死攥著他的手腕。
拉扯間，明燭的袖口被扯開(kāi)了一些。
長(zhǎng)樂(lè)清晰地看到了那個(gè)針孔，以及周?chē)恍∑黠@的、因?yàn)榉磸?fù)抽血而留下的青紫色淤痕。
那痕跡刺眼得如同烙鐵，狠狠燙在長(zhǎng)樂(lè)的心上。
“你瘋了？！”長(zhǎng)樂(lè)的聲音幾乎變了調(diào)，眼圈瞬間紅了，“為了這個(gè)破東西？！你知不知道賣(mài)血會(huì)死人的，那些黑診所的針頭有多臟，他們會(huì)抽干你的?！?/p>
貧民窟的黑市賣(mài)血，是真正的飲鴆止渴。
簡(jiǎn)陋的環(huán)境，重復(fù)使用的、可能攜帶無(wú)數(shù)病菌的針頭，毫無(wú)節(jié)制的抽血量……多少人為了換一口吃的，最終倒在了那骯臟的“手術(shù)臺(tái)”上，再也起不來(lái)。
明燭看著長(zhǎng)樂(lè)通紅的眼睛和因?yàn)閼嵟⑽㈩澏兜纳眢w，沉默了片刻。
他最終放棄了掙扎，任由長(zhǎng)樂(lè)抓著他的手臂。
他的聲音低沉而平靜，帶著一種近乎麻木的疲憊：
“死不了?！彼D了頓，目光落在長(zhǎng)樂(lè)緊攥著指環(huán)的手上，“……十七歲了。該有個(gè)像樣的東西?！?/p>
“像樣的東西？”長(zhǎng)樂(lè)的聲音帶著哭腔，憤怒和心疼交織在一起，讓他幾乎無(wú)法呼吸，“這算什么像樣的東西？！我不要，我不要你用命換來(lái)的東西。”他說(shuō)著，作勢(shì)就要把那枚指環(huán)扔掉。
“長(zhǎng)樂(lè)！”明燭的聲音陡然嚴(yán)厲起來(lái)，帶著不容置疑的威嚴(yán)。
他反手抓住了長(zhǎng)樂(lè)的手腕，阻止了他的動(dòng)作。他的手指冰涼，卻異常有力。
“拿著。”明燭盯著長(zhǎng)樂(lè)的眼睛，一字一句地說(shuō)，“我給的，你就拿著?！?/p>
他的眼神深邃而固執(zhí)，像兩口深不見(jiàn)底的古井，里面翻涌著長(zhǎng)樂(lè)無(wú)法完全理解的情緒。
有不容拒絕的堅(jiān)持，有深沉的疲憊，或許……還有一絲隱藏極深的、近乎卑微的祈愿。
長(zhǎng)樂(lè)的動(dòng)作僵住了。
他看著哥哥眼中那份不容置疑的固執(zhí)，看著他蒼白臉上難以掩飾的疲憊，還有手腕上那刺目的針孔。
所有的憤怒和抗拒，都在瞬間被巨大的酸澀和心疼淹沒(méi)。
他猛地低下頭，死死咬住下唇，不讓眼眶里的淚水掉下來(lái)。
他不再掙扎，只是更緊地、更緊地攥住了那枚冰冷的銅指環(huán)，仿佛要將它嵌入自己的掌心，嵌入自己的骨血里。
粗糙的金屬邊緣深深硌進(jìn)皮肉，帶來(lái)清晰的痛感，卻遠(yuǎn)不及他心口那撕裂般的疼痛。
明燭見(jiàn)長(zhǎng)樂(lè)不再反抗，緩緩松開(kāi)了手。他轉(zhuǎn)過(guò)身，背對(duì)著長(zhǎng)樂(lè)，聲音恢復(fù)了之前的平淡：“……早點(diǎn)睡?！?/p>
說(shuō)完，他走到窩棚另一角，那里鋪著他們僅有的另一張破毯子。
他默默地躺下，背對(duì)著長(zhǎng)樂(lè)的方向，將自己蜷縮起來(lái)，似乎很快就陷入了沉睡——或者說(shuō)，是疲憊到極點(diǎn)的假寐。
窩棚里陷入了死寂。
只有寒風(fēng)呼嘯的聲音，以及長(zhǎng)樂(lè)自己沉重而壓抑的呼吸聲。
長(zhǎng)樂(lè)站在原地，一動(dòng)不動(dòng)。他低頭看著掌心里那枚小小的指環(huán)。
冰冷的金屬已經(jīng)被他掌心的溫度焐熱了些，內(nèi)側(cè)那個(gè)刻得極深的“樂(lè)”字，在昏暗的光線下，仿佛帶著灼人的溫度。
他用指尖一遍遍地摩挲著那個(gè)字，感受著它粗糙的紋路。
每一道刻痕，都像是刻在了他的心尖上。
哥哥的血……換來(lái)的……
他慢慢抬起手，將指環(huán)輕輕套在了自己的左手無(wú)名指上。
尺寸有些寬松，冰涼的金屬貼在皮膚上，帶來(lái)一陣細(xì)微的戰(zhàn)栗。
他抬起頭，目光落在角落那個(gè)蜷縮的背影上。
哥哥的呼吸似乎很平穩(wěn)，但長(zhǎng)樂(lè)知道，他一定很累，很痛。
一種難以言喻的沖動(dòng)，如同藤蔓般瘋狂滋長(zhǎng)，瞬間攫住了長(zhǎng)樂(lè)的心臟。
它來(lái)得如此洶涌，如此陌生，卻又如此理所當(dāng)然。
他像一只被無(wú)形絲線牽引的提線木偶，腳步輕得沒(méi)有一絲聲音，緩緩走到明燭身邊，蹲下身。
明燭似乎睡得很沉，眉頭微微蹙著，即使在睡夢(mèng)中，那份疲憊和警惕也未曾完全散去。
他的側(cè)臉在昏暗的光線下顯得輪廓分明，卻又帶著一種脆弱的蒼白。
長(zhǎng)樂(lè)的心跳如擂鼓，在寂靜的窩棚里顯得格外清晰。
他屏住呼吸，小心翼翼地湊近。
近到能看清哥哥眼睫的顫動(dòng)，近到能感受到他微弱的呼吸拂過(guò)自己臉頰的溫度。
近到……能吻上去。
這個(gè)念頭如同野火燎原，瞬間燒盡了長(zhǎng)樂(lè)所有的理智和猶豫。
他低下頭，動(dòng)作輕柔得如同羽毛飄落，將自己的嘴唇，輕輕地、顫抖地，印在了明燭微涼的、帶著干裂痕跡的唇角。
一個(gè)無(wú)聲的、帶著無(wú)盡酸澀、心疼和某種更深沉情感的吻。
一觸即分。
長(zhǎng)樂(lè)像被燙到一般猛地彈開(kāi)，心臟在胸腔里瘋狂地撞擊，幾乎要破膛而出。
他踉蹌著后退幾步，后背重重撞在冰冷的金屬墻壁上，才勉強(qiáng)穩(wěn)住身形。
他大口大口地喘著氣，臉頰滾燙，手指緊緊攥著胸口，仿佛這樣就能按住那顆快要跳出來(lái)的心臟。
他驚恐地看向明燭，生怕哥哥被驚醒。
所幸，明燭依舊沉睡著，似乎毫無(wú)察覺(jué)。
長(zhǎng)樂(lè)靠在冰冷的墻壁上，緩緩滑坐在地。
他抬起手，借著棚頂漏下的微光，怔怔地看著無(wú)名指上那枚粗糙的銅指環(huán)。
指尖還在微微顫抖，唇上似乎還殘留著哥哥嘴角那微涼而干燥的觸感。
他失眠了。
一整夜，他都維持著這個(gè)姿勢(shì)，背靠著冰冷的墻壁，蜷縮在角落里。
目光時(shí)而落在無(wú)名指的指環(huán)上，一遍遍摩挲著內(nèi)側(cè)那個(gè)“樂(lè)”字；時(shí)而飄向角落里沉睡的哥哥，眼神復(fù)雜得如同翻涌的暗潮。
愧疚、心疼、一種難以言喻的悸動(dòng)，還有一絲隱秘的、連他自己都不敢深究的渴望……種種情緒交織在一起，在他年輕的胸腔里激烈沖撞，讓他無(wú)法平靜。
天快亮?xí)r，明燭似乎睡得不太安穩(wěn)，翻了個(gè)身。
他蜷縮的姿勢(shì)使得左臂壓在身下，袖口微微滑落，露出了手腕內(nèi)側(cè)那個(gè)新鮮的針孔。
長(zhǎng)樂(lè)的目光瞬間被吸引過(guò)去。
他看著那個(gè)刺目的傷口，心口又是一陣尖銳的疼痛。
鬼使神差地，他再次輕輕起身，無(wú)聲地靠近。
他想再看清楚一點(diǎn)，想確認(rèn)哥哥的傷……或者，只是想離他更近一點(diǎn)。
他小心翼翼地伸出手，指尖帶著自己都沒(méi)察覺(jué)的顫抖，想要輕輕觸碰一下那個(gè)針孔周?chē)挠偾唷?/p>
就在他的指尖即將觸碰到明燭手腕皮膚的剎那——
明燭在睡夢(mèng)中無(wú)意識(shí)地動(dòng)了一下手臂。
他的手腕恰好翻轉(zhuǎn)，那枚戴在長(zhǎng)樂(lè)無(wú)名指上的銅指環(huán)，內(nèi)側(cè)刻著“樂(lè)”字的那一面，不偏不倚地，輕輕擦過(guò)了明燭手腕內(nèi)側(cè)那個(gè)新鮮的、還帶著一絲血絲的針孔傷口。
嗡——
一聲極其細(xì)微、仿佛來(lái)自靈魂深處的嗡鳴，在長(zhǎng)樂(lè)腦中響起。
緊接著，他無(wú)名指上的銅指環(huán)，毫無(wú)征兆地，驟然閃過(guò)一道幽微的、轉(zhuǎn)瞬即逝的藍(lán)光。
那光芒極其微弱，如同暗夜中一閃而逝的螢火，卻帶著一種難以言喻的冰冷和神秘感。
它并非來(lái)自外部光源，而是從指環(huán)內(nèi)部，從那個(gè)刻著“樂(lè)”字的金屬深處，幽幽透出！
藍(lán)光一閃即逝，快得讓長(zhǎng)樂(lè)以為是自己的錯(cuò)覺(jué)。
他猛地僵在原地，瞳孔驟縮，難以置信地看著自己無(wú)名指上的指環(huán)。
它依舊冰冷粗糙，黯淡無(wú)光，仿佛剛才那詭異的一幕從未發(fā)生。
長(zhǎng)樂(lè)的心臟狂跳起來(lái)，幾乎要撞碎他的肋骨。
他下意識(shí)地看向明燭的手腕。
傷口……似乎沒(méi)有任何變化。
但剛才那抹幽藍(lán)的光……是什么？
幻覺(jué)？還是……
長(zhǎng)樂(lè)的目光緩緩抬起，落在明燭沉睡的側(cè)臉上。
哥哥的呼吸依舊平穩(wěn)，似乎對(duì)剛才發(fā)生的一切毫無(wú)所覺(jué)。
窩棚外，寒風(fēng)依舊呼嘯。
而窩棚內(nèi)，長(zhǎng)樂(lè)僵立在黎明前最深的黑暗里，指尖冰涼，心中卻翻涌起驚濤駭浪。
那枚冰冷的銅指環(huán)，此刻仿佛帶著某種未知的、令人心悸的力量，緊緊箍在他的手指上，也箍住了他驟然繃緊的神經(jīng)。
那光……到底是什么？