五年光陰，在銹城貧民窟的角落里，流逝得如同從生銹水管里滲出的渾濁水滴，緩慢、滯澀，帶著一股揮之不去的鐵腥味。
那場垃圾場的寒夜相遇，仿佛被時光蒙上了一層厚厚的灰塵，連同那個刻著“空皿-07”的碎裂試管，一同沉入了記憶最幽暗的底層。
生活，只剩下一個最原始也最沉重的主題：活下去。
明燭已經(jīng)不再是那個單薄得能被寒風輕易吹倒的少年。
歲月和生存的壓力在他身上刻下了更深的痕跡。
他依舊清瘦，但骨架似乎被強行撐開了一些，裹在洗得發(fā)白、同樣打滿補丁的舊衣里，像一株在貧瘠鹽堿地里掙扎著拔高的野草。
只是那雙眼睛，比五年前更加沉靜，也更加疲憊，像兩口被抽干了所有水分的枯井，映不出太多光亮，只剩下一種近乎麻木的、日復(fù)一日的堅韌。
他此刻正蹲在貧民窟邊緣一處廢棄管道的陰影里，像一頭蟄伏的幼獸，警惕地觀察著不遠處那個由銹蝕鐵皮和破布勉強搭建起來的“黑市”。
空氣中彌漫著劣質(zhì)營養(yǎng)膏加熱后散發(fā)出的、類似過期油脂和化學香精混合的怪異甜膩味，還有腐爛垃圾、汗臭和某種廉價消毒水的刺鼻氣息。
他的目標，是黑市角落那個穿著油膩圍裙、滿臉橫肉的胖子攤主。
胖子正唾沫橫飛地向幾個面黃肌瘦的顧客兜售著一種據(jù)說能“強身健體”的合成肉塊，顏色可疑，氣味更是令人作嘔。
但真正吸引明燭目光的，是胖子腳邊那個半開的、落滿灰塵的金屬箱子。
里面雜亂地堆著幾支用過的營養(yǎng)膏空管，還有……半塊被透明薄膜草草包裹著的東西。
那是一塊蛋糕。邊緣有些干癟，奶油也塌陷變形，顏色更是灰撲撲的，但在貧民窟這片只有營養(yǎng)膏和合成糊糊的灰暗世界里，它像一塊來自天堂的碎片，散發(fā)著致命的誘惑力。
今天是長樂的生日。五年前那個在尸堆里撿回來的、心口嵌著藍石的嬰兒，今天五歲了。
明燭的喉結(jié)艱難地滾動了一下。
胃袋因為長時間的饑餓而發(fā)出沉悶的絞痛。
他想起出門前，長樂蜷縮在角落里那張用破棉絮和硬紙板拼湊的“床”上，小臉因為營養(yǎng)不良而顯得過分蒼白，只有那雙眼睛，像浸在水里的黑曜石，亮得驚人。
小家伙沒說話，只是用那雙眼睛安靜地看著他，仿佛在無聲地問：“哥，今天……會有好吃的嗎？”
那眼神像一根細針，扎得明燭心口發(fā)麻。
他摸了摸口袋里僅有的幾枚被磨得發(fā)亮的劣質(zhì)金屬片。
那是他前幾天幫人清理下水道換來的，只夠買半支最廉價的營養(yǎng)膏。
他需要那塊蛋糕。
至少……需要一小塊。
胖子終于打發(fā)走了那幾個顧客，罵罵咧咧地彎腰去整理箱子。
就在他背過身，注意力完全被箱子里的雜物吸引的瞬間——
明燭動了。
他像一道無聲的影子，從管道的陰影里猛地竄出，速度快得驚人。
五年的掙扎求生，早已將他的神經(jīng)和肌肉錘煉得如同繃緊的弓弦。
目標明確：那半塊蛋糕！
他的手指精準地探入箱子，指尖觸碰到那層冰涼滑膩的薄膜。
就在他即將抓住蛋糕的剎那，一只粗糙油膩的大手，如同鐵鉗般猛地攥住了他的手腕！
“小兔崽子！敢偷老子的東西？！”胖子攤主不知何時已經(jīng)轉(zhuǎn)過身，臉上橫肉抖動，眼中閃爍著兇光。他顯然早有防備。
劇痛從腕骨傳來，明燭悶哼一聲，另一只手卻不管不顧地繼續(xù)伸向蛋糕。
他必須拿到！
“找死！”胖子獰笑一聲，另一只蒲扇般的大手高高揚起，握著一根不知從哪兒抄起的、裹著油膩污垢的金屬短棍，帶著風聲狠狠砸下！
砰！
第一下，砸在明燭的肩胛骨上。
骨頭發(fā)出令人牙酸的悶響。
他身體猛地一歪，眼前瞬間發(fā)黑，劇痛讓他幾乎窒息。
砰！
第二下，砸在后腰。
他踉蹌著向前撲倒，膝蓋重重磕在冰冷堅硬的地面上。
“讓你偷！讓你偷！”胖子顯然被激怒了，或者只是單純地享受這種碾壓弱小的快感。
短棍如同雨點般落下，砸在明燭的背上、手臂上、甚至頭上。
沉悶的擊打聲在骯臟的空氣里回蕩，伴隨著胖子粗重的喘息和惡毒的咒罵。
明燭蜷縮起身體，用雙臂死死護住頭臉。
他沒有求饒，沒有哭喊，甚至連一聲痛呼都死死咬在牙關(guān)里。
他只是拼命地蜷縮著，像一只被逼到絕境的刺猬，將最柔軟的部分藏起來，用沉默承受著所有的暴虐。
鮮血很快從他額角、嘴角滲出，染紅了身下污濁的地面。
每一次重擊都讓他眼前金星亂冒，五臟六腑仿佛都移了位。
不知過了多久，也許是胖子打累了，也許是覺得再打下去會出人命。
胖子喘著粗氣，狠狠一腳踹在明燭蜷縮的身體上：“滾！再讓老子看見你，打斷你的狗腿！”
明燭的身體被踹得翻滾了一下，撞在冰冷的金屬管道上。
他趴在地上，急促地喘息著，每一次呼吸都牽扯著全身的劇痛。
溫熱的液體順著額角流下，模糊了他的視線。
他艱難地抬起頭，透過被血糊住的睫毛，死死盯著胖子腳邊那個箱子。
箱子邊緣，沾著幾點暗紅的血跡——那是他的血。
而箱子里面，那半塊蛋糕，在剛才的混亂中被胖子無意中踢了出來，滾落在離他不遠的污水中，沾滿了泥濘和……他滴落的血。
胖子啐了一口唾沫，罵罵咧咧地轉(zhuǎn)身去招呼新的顧客，似乎完全不在意地上那個奄奄一息的“小偷”。
機會！
一股不知從哪里涌出的力氣支撐著明燭。
他猛地伸出手，不顧一切地抓住那半塊浸在血污和泥水里的蛋糕，死死攥在手心。
然后，他用盡全身力氣，掙扎著爬起來，踉踉蹌蹌地朝著貧民窟深處，那個被稱為“家”的角落跑去。
每一步都像踩在刀尖上。
后背火辣辣地疼，骨頭像是散了架，額角的傷口還在不斷滲血，流進眼睛里，視野一片猩紅。
他不敢停，不敢回頭，只是拼命地跑，把胖子的咒罵和黑市的喧囂遠遠甩在身后。
手心里的蛋糕，那點微不足道的甜膩氣息，混合著血腥和污泥的味道，成了支撐他跑下去的唯一動力。
終于，他跌跌撞撞地沖進了那個用廢棄金屬板和防水布勉強搭成的窩棚。
光線昏暗，空氣里彌漫著潮濕的霉味和淡淡的鐵銹氣。
“哥？”一個軟糯的、帶著點不確定的聲音響起。
角落里，一個小小的身影站了起來。
是長樂。
五歲的孩子，個子比同齡人矮小，穿著同樣破舊但洗得相對干凈的衣服，小臉依舊蒼白，但那雙眼睛，在昏暗的光線下，依舊亮得驚人，像兩顆落入凡塵的星辰。
他看到了明燭。
看到了哥哥滿身的血污。
看到那件本就破舊的衣服被撕裂了好幾道口子，露出下面青紫腫脹的皮肉。
看到哥哥額角那道猙獰的傷口還在汩汩流血，染紅了半邊臉頰，也看到哥哥踉蹌的步伐和幾乎無法站穩(wěn)的身體。
長樂那雙漂亮的眼睛瞬間睜大了，里面清晰地映出明燭此刻狼狽不堪的身影，以及……一絲不易察覺的、與年齡不符的冰冷。
“哥！”他小小的身體像炮彈一樣沖了過來，伸出小手，似乎想扶住搖搖欲墜的明燭，卻又怕碰到他的傷口，小手停在半空，微微顫抖著。
明燭終于支撐不住，靠著冰冷的金屬板墻壁滑坐下來，大口大口地喘著粗氣，每一次呼吸都帶著胸腔的悶痛。
他勉強扯出一個比哭還難看的笑容，將那只一直死死攥著、沾滿血污和污泥的手，顫抖著伸到長樂面前。
手心攤開。
那半塊蛋糕，已經(jīng)看不出原本的形狀，被污泥和暗紅的血漬徹底包裹，像一團骯臟的垃圾。
“長樂……”明燭的聲音嘶啞得厲害，帶著壓抑的痛楚和一絲不易察覺的歉疚，“……生日……蛋糕……”
他看著那團面目全非的東西，心口像是被什么東西狠狠揪住了。
他拼了命帶回來的，就是這個嗎？他甚至不敢去看長樂的眼睛，怕看到失望，怕看到嫌棄。
然而，預(yù)想中的失望并沒有出現(xiàn)。
長樂小小的身體蹲了下來，湊近了明燭。
他沒有去看那塊骯臟的蛋糕，他的目光，緊緊鎖在明燭破裂的嘴角——那里，一道細小的傷口正在滲出新鮮的血珠。
那雙黑曜石般的眼睛里，有什么東西飛快地閃過。
然后，在明燭驚愕的目光中，長樂伸出小小的、帶著涼意的手指，極其輕柔地，小心翼翼地，抹去了明燭嘴角那抹刺眼的鮮紅。
接著，長樂做了一個讓明燭心臟驟停的動作。
他低下頭，伸出粉嫩的小舌頭，極其自然，甚至帶著一種近乎虔誠的專注，輕輕舔了舔自己指尖上沾染的那點殷紅血跡。
然后，他抬起頭，對著明燭，露出了一個純粹到?jīng)]有一絲陰霾的笑容。
那笑容干凈得如同初雪，瞬間照亮了這昏暗污濁的角落。
“哥，”長樂的聲音軟軟的，帶著孩童特有的天真，卻又清晰地傳入明燭耳中，“……甜。”
明燭徹底僵住了。
全身的劇痛仿佛在這一刻都消失了，只剩下心臟在胸腔里瘋狂地擂動，撞擊著肋骨，發(fā)出沉悶的回響。
他看著長樂那雙清澈見底、映著自己狼狽倒影的眼睛，看著孩子嘴角那抹滿足的、仿佛真的嘗到了世間至味的笑意，一股難以言喻的酸澀和灼熱猛地沖上眼眶。
甜？血……是甜的？
就在這時，長樂伸出小手，小心翼翼地掰下蛋糕上唯一一塊看起來還算干凈的、沾著些許凝固奶油和血漬的碎渣。
他湊近明燭，小小的身體帶著一股奶香和鐵銹混合的氣息。
“哥，”長樂的聲音很輕，帶著一種近乎哄勸的意味，“嘴破了……甜的，抹抹，就不痛了?！?/p>
他用沾著蛋糕渣和血跡的小手指，極其輕柔地，帶著一種笨拙的溫柔，小心翼翼地涂抹在明燭那因為干裂和毆打而布滿細小傷口、此刻正滲著血的嘴唇上。
粗糙的蛋糕渣摩擦著破裂的唇瓣，帶來細微的刺痛，但更多的，是一種難以言喻的、混合著血腥、奶腥和污泥味道的奇異觸感。
明燭沒有動，只是怔怔地看著近在咫尺的長樂。
孩子專注的神情，那小心翼翼的動作，還有指尖傳來的微涼觸感，像一股暖流，猝不及防地沖垮了他心中那堵名為麻木的高墻。
他下意識地伸出舌尖，舔了舔被涂抹過的嘴唇。
咸腥的血味，劣質(zhì)奶油的甜膩，還有灰塵的苦澀……復(fù)雜的味道在口腔里彌漫開來。
可看著長樂那雙亮晶晶的、帶著期待的眼睛，明燭只覺得喉嚨發(fā)緊，眼眶酸脹得厲害。
他艱難地、極其緩慢地，點了點頭。
“……嗯。”他發(fā)出一個模糊的音節(jié)，聲音沙啞得不成樣子，“……甜?！?/p>
長樂立刻開心地笑了，眼睛彎成了月牙兒。
他又掰下一小塊蛋糕渣，這次，抹在了自己同樣有些干裂的嘴唇上，然后湊過去，在明燭沾著血污和蛋糕渣的唇上，輕輕地、飛快地蹭了一下。
“哥的嘴破了，”長樂小聲說，黑亮的眼睛里映著明燭狼狽的臉，“……我的也破了，一起抹抹?！?/p>
昏暗的窩棚里，兩個滿身傷痕、相依為命的身影，分享著半塊沾滿血污的蛋糕，用最笨拙的方式，涂抹著彼此破裂的嘴唇。
空氣中彌漫著血腥、甜膩和絕望的氣息，卻又詭異地滋生出一絲微弱卻頑強的暖意，如同廢墟里開出的花。
明燭靠在冰冷的墻壁上，感受著唇上那點微不足道的甜膩和刺痛，目光落在長樂小小的、帶著滿足笑意的側(cè)臉上。
他疲憊地閉上眼，身體的劇痛如同潮水般再次涌來，尤其是后背和手臂被短棍擊打的地方，火辣辣地疼。
然而，就在這劇痛之中，一種極其細微、幾乎難以察覺的異樣感，悄然從那些青紫腫脹的皮肉深處傳來。
仿佛有什么東西，在皮膚之下，在受損的組織之間，極其緩慢地、無聲地蠕動著，進行著某種修復(fù)。
那感覺太過微弱，轉(zhuǎn)瞬即逝，快得讓明燭以為是劇痛帶來的錯覺。
他重新睜開眼，目光落在自己剛剛被長樂涂抹過蛋糕渣的手背上。
那里有一道被金屬邊緣劃破的細小傷口，此刻，傷口邊緣似乎……不再滲血了？