時(shí)光如流水，轉(zhuǎn)眼已至太后壽辰。整個(gè)皇宮張燈結(jié)彩，喜氣洋洋。自冷宮事件后，小燕子謹(jǐn)言慎行，在紫薇和嬤嬤的教導(dǎo)下，禮儀舉止大有長(zhǎng)進(jìn)。
漱芳齋內(nèi)，紫薇正為小燕子梳妝打扮。
"今日太后壽宴，你可千萬(wàn)要小心行事。"紫薇一邊為她插上珠釵，一邊輕聲叮囑。
小燕子望著銅鏡中的自己——杏眼櫻唇，云鬢花顏，早已不是當(dāng)初那個(gè)野丫頭了。她輕輕點(diǎn)頭："我知道。這幾個(gè)月我可不是白學(xué)的。"
紫薇嘆了口氣："我總覺(jué)得今日會(huì)有事發(fā)生...皇后那邊太安靜了。"
小燕子握住紫薇的手："別擔(dān)心?；噬险f(shuō)了，有他在，沒(méi)人能傷害我們。"
提到皇上，小燕子眼中閃過(guò)一絲柔情。自那夜在冷宮相會(huì)后，乾隆雖未再有過(guò)越矩之舉，但每次相見(jiàn)，那眼神中的溫度都讓她心跳加速。
"時(shí)辰不早了，我們走吧。"紫薇為小燕子披上外裳。
太和殿內(nèi)，賓客云集。王公大臣、后宮嬪妃依次入席。小燕子和紫薇按品階坐在格格們的席位上，離主座不遠(yuǎn)。
乾隆攙扶著太后緩步入殿，所有人立刻跪拜行禮。小燕子偷偷抬眼，只見(jiàn)乾隆一身明黃龍袍，氣度雍容，不怒自威，與私下那個(gè)溫柔體貼的"黃三爺"判若兩人。
宴席開(kāi)始，歌舞升平。小燕子謹(jǐn)記規(guī)矩，小口品嘗菜肴，不敢有絲毫逾矩。酒過(guò)三巡，太后滿(mǎn)面紅光，顯然心情不錯(cuò)。
就在這時(shí)，皇后突然起身："母后，臣妾有一份特別的壽禮要獻(xiàn)上。"
太后笑道："皇后有心了，呈上來(lái)吧。"
皇后拍了拍手，容嬤嬤捧著一個(gè)錦盒走上前來(lái)。小燕子無(wú)意間瞥見(jiàn)皇后嘴角那抹冷笑，心頭突然涌起不祥的預(yù)感。
"此物非同尋常，還請(qǐng)母后過(guò)目。"皇后從錦盒中取出一件物品——是一件男子的外袍。
太后疑惑："這是？"
皇后高聲道："這是皇上微服出巡時(shí)所穿的外袍！當(dāng)日皇上受傷，被還珠格格所救，這件外袍就落在了她那里。"
殿內(nèi)一片嘩然。小燕子臉色刷地變白，手中的筷子"啪"地掉在桌上。
太后皺眉："皇后這是何意？"
皇后不慌不忙，又從錦盒中取出一方絲帕："而這方絲帕，則是還珠格格貼身之物，上面繡著她的閨名。"她將兩件物品并排舉起，"諸位請(qǐng)看，這外袍與絲帕被精心收藏在一起，可見(jiàn)二人關(guān)系非同一般！"
"胡說(shuō)八道！"小燕子猛地站起，顧不得禮儀，"那只是...只是..."
"只是什么？"皇后冷笑，"你敢說(shuō)，你沒(méi)有與皇上獨(dú)處三日？沒(méi)有將皇上帶回你的閨房？"
殿內(nèi)頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。大臣們交頭接耳，嬪妃們掩口驚呼。太后臉色鐵青，手中的酒杯"砰"地砸在案上。
乾隆面沉如水："皇后，適可而止。"
皇后跪倒在地，聲淚俱下："皇上！臣妾身為六宮之主，不能眼看著有人穢亂宮闈而不管?。∵@還珠格格分明是蓄意勾引皇上，其心可誅！"
"你！"小燕子氣得渾身發(fā)抖，卻不知如何辯駁。
太后厲聲喝道："還珠格格，你有何話(huà)說(shuō)？"
所有目光齊刷刷射向小燕子。她張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)無(wú)從解釋——皇后所言非虛，她確實(shí)與乾隆獨(dú)處過(guò)，這件外袍也確實(shí)一直被她珍藏著...
紫薇急得直扯小燕子的衣袖："快解釋??！"
小燕子環(huán)顧四周——大臣們鄙夷的目光，嬪妃們幸災(zāi)樂(lè)禍的表情，太后震怒的面容，還有...乾隆復(fù)雜的眼神。
那一刻，她突然明白了什么。深吸一口氣，小燕子緩緩跪地："回太后，臣妾...確實(shí)愛(ài)慕皇上。"
此言一出，滿(mǎn)座嘩然。乾隆瞳孔驟縮，猛地站起身："小燕子！"
小燕子抬頭，目光清澈地直視太后："但臣妾從未有過(guò)非分之舉。那件外袍，是皇上養(yǎng)傷離開(kāi)后留下的，臣妾珍藏它，只因?yàn)?..因?yàn)槟鞘腔噬衔ㄒ坏男盼铩?
她的聲音很輕，卻字字清晰："臣妾自知身份卑微，配不上皇上。但情之所鐘，不能自已。若此為罪，臣妾甘愿受罰，只求不連累皇上。"
殿內(nèi)鴉雀無(wú)聲。所有人都被這番坦蕩的表白震住了。乾隆站在原地，眼中情緒翻涌，雙手緊握成拳。
太后拍案而起："好一個(gè)'情之所鐘'！來(lái)人！把這不知廉恥的丫頭拖出去，杖斃！"
"母后！"乾隆厲聲喝止，"不可！"
太后怒視兒子："皇上還要護(hù)著她？她當(dāng)眾承認(rèn)勾引你，你還執(zhí)迷不悟？"
乾隆大步走到小燕子身邊，一把將她拉起："她沒(méi)有勾引朕！是朕..."
"皇上！"小燕子突然打斷他，眼中含淚搖頭，"別說(shuō)了..."
兩人四目相對(duì)，千言萬(wàn)語(yǔ)盡在不言中。乾隆讀懂了她的意思——她寧愿自己承擔(dān)所有罪責(zé)，也不愿損害他的威嚴(yán)。
太后看著這一幕，更加震怒："反了！都反了！皇上，你是一國(guó)之君，豈能為一個(gè)女子如此失態(tài)？"
乾隆深吸一口氣，聲音低沉卻堅(jiān)定："母后，若她死，兒臣絕不獨(dú)活。"
這句話(huà)如同驚雷炸響在大殿之上。太后踉蹌后退兩步，不敢相信自己的耳朵："你...你..."
皇后見(jiàn)狀，趁機(jī)火上澆油："皇上被這妖女迷惑至深，請(qǐng)?zhí)竺麒b啊！"
就在這千鈞一發(fā)之際，紫薇突然沖出席位，跪倒在地："太后娘娘！臣妾有要事稟報(bào)！"
太后余怒未消："何事？"
紫薇高舉一封信："這是臣妾整理母親遺物時(shí)發(fā)現(xiàn)的密信，證明皇后娘娘所言不實(shí)！"
皇后臉色大變："胡說(shuō)！那是什么？"
乾隆接過(guò)信快速瀏覽，眼中精光一閃："母后請(qǐng)看。"
太后看完信，神色變幻莫測(cè)："皇后，你作何解釋?zhuān)?
皇后驚慌失措："臣妾...臣妾不知..."
紫薇高聲道："信中明確記載，皇上受傷期間，是由侍衛(wèi)暗中保護(hù)的，根本不存在獨(dú)處之說(shuō)！皇后娘娘分明是構(gòu)陷還珠格格！"
原來(lái)這封信是夏雨荷當(dāng)年所寫(xiě)，記錄了她聽(tīng)聞皇上遇險(xiǎn)又平安歸來(lái)的消息。紫薇急中生智，借此扭轉(zhuǎn)局面。
太后將信將疑："即便如此，還珠格格當(dāng)眾表白，也是大不敬！"
乾隆沉聲道："母后，此事皆因皇后挑撥而起。還珠格格救駕有功，不該受此侮辱。"
太后看著兒子堅(jiān)定的眼神，又看看跪在地上卻挺直脊背的小燕子，長(zhǎng)嘆一聲："罷了。還珠格格閉門(mén)思過(guò)一月，不得踏出漱芳齋半步。皇后..."她冷冷掃了皇后一眼，"禁足三月，抄寫(xiě)《女誡》百遍！"
皇后癱軟在地，容嬤嬤慌忙上前攙扶。
宴席不歡而散。小燕子被嬤嬤帶回漱芳齋，乾隆則被太后留下訓(xùn)話(huà)。
漱芳齋內(nèi)，小燕子一進(jìn)門(mén)就癱坐在椅子上，渾身脫力。紫薇趕緊給她倒了杯熱茶："嚇?biāo)牢伊?！你怎么敢?dāng)眾..."
"我不后悔。"小燕子輕聲說(shuō)，眼神堅(jiān)定，"至少我說(shuō)出了心里話(huà)。"
紫薇憂(yōu)心忡忡："可這樣一來(lái)，太后更不會(huì)放過(guò)你了..."
"我知道。"小燕子苦笑，"所以我決定...離開(kāi)皇宮。"
"什么？"紫薇驚呼，"你要走？"
小燕子點(diǎn)點(diǎn)頭："今晚就走。紫薇，我不能再連累你和皇上了。太后說(shuō)得對(duì)，我本就不該留在這里。"
紫薇淚如雨下："可是皇上他..."
"正因?yàn)樗诤跷遥也疟仨氉摺?小燕子握住紫薇的手，"他是皇上，不能因?yàn)槲覛Я嗣暋?
夜幕降臨，小燕子簡(jiǎn)單收拾了幾件衣物和一點(diǎn)盤(pán)纏。紫薇執(zhí)意要送她到宮門(mén)口，兩人依依惜別。
"你一個(gè)人在外面，千萬(wàn)要小心。"紫薇哽咽道。
小燕子強(qiáng)顏歡笑："放心吧！我小燕子命硬著呢！"她抱了抱紫薇，"替我...替我跟皇上道個(gè)別。"
說(shuō)完，她轉(zhuǎn)身融入夜色中，眼淚終于決堤而下。
養(yǎng)心殿內(nèi)，乾隆正為太后的一番訓(xùn)話(huà)心煩意亂。李公公慌慌張張跑進(jìn)來(lái)："皇上！不好了！還珠格格...她離宮出走了！"
乾隆手中的奏折"啪"地掉在地上："什么時(shí)候的事？"
"就在剛才！明珠格格說(shuō)，還珠格格執(zhí)意要走，她攔不住..."
乾隆不等聽(tīng)完，抓起披風(fēng)就往外沖："備馬！"
"皇上！宮門(mén)已經(jīng)下鎖了..."
"朕說(shuō)備馬！"乾隆厲喝，眼中是從未有過(guò)的慌亂。
宮門(mén)外，小燕子回頭望了一眼這座生活了半年的皇宮，淚水模糊了視線。這里承載了太多回憶——有歡笑，有淚水，還有那個(gè)讓她魂?duì)繅?mèng)縈的人...
"黃三爺，永別了。"她輕聲呢喃，轉(zhuǎn)身邁入茫茫夜色。
就在此時(shí)，身后傳來(lái)急促的馬蹄聲。小燕子回頭，只見(jiàn)一騎快馬飛馳而來(lái)，馬背上的人影在月光下如此熟悉...
"小燕子！"乾隆勒馬停在她面前，翻身下馬，"你要去哪？"
小燕子退后兩步："皇上...您不該來(lái)的..."
乾隆上前一把抓住她的手腕："沒(méi)有朕的允許，你哪里也不準(zhǔn)去！"
小燕子淚流滿(mǎn)面："皇上，您還不明白嗎？我留在宮里，只會(huì)給您帶來(lái)麻煩！太后、皇后、大臣們...他們都不會(huì)接受的！"
"朕是皇上！"乾隆聲音沙啞，"朕說(shuō)可以就可以！"
小燕子搖頭："不...有些事，即使是皇上也無(wú)法改變。"她輕輕掙脫乾隆的手，"我是民間女子，您是九五之尊，這本就是不該相交的平行線。"
乾隆眼中閃過(guò)一絲痛楚："那日在殿上，你說(shuō)愛(ài)慕朕，可是真心？"
小燕子心頭一顫，卻倔強(qiáng)地別過(guò)臉："那只是...只是為了替皇上解圍..."
"撒謊！"乾隆一把將她拉入懷中，"看著朕的眼睛再說(shuō)一遍！"
小燕子被迫抬頭，對(duì)上那雙熾熱的眼眸，所有偽裝瞬間崩塌。她哽咽道："是...是真心的...可是..."
"沒(méi)有可是。"乾隆打斷她，聲音低沉而堅(jiān)定，"朕也是一樣。"
小燕子瞪大眼睛："什么？"
乾隆輕撫她的臉頰："朕說(shuō)，朕也一樣。"他深吸一口氣，"這些日子，朕一直在想，為何對(duì)你如此特別?，F(xiàn)在朕明白了——因?yàn)殡迱?ài)你，小燕子。"
這三個(gè)字如驚雷般在小燕子耳邊炸響。她不敢相信自己的耳朵："您...您說(shuō)什么？"
"朕愛(ài)你。"乾隆一字一句地重復(fù)，"不是皇上對(duì)格格的寵愛(ài)，而是一個(gè)男人對(duì)一個(gè)女人的愛(ài)。"
小燕子渾身發(fā)抖，眼淚奪眶而出："不...這不對(duì)...您不能..."
乾隆緊緊抱住她："朕能。朕是皇上，朕說(shuō)能就能。"
小燕子伏在他肩頭痛哭："可是太后...朝臣..."
"交給朕。"乾隆輕吻她的發(fā)頂，"朕會(huì)處理好一切。你只需相信朕，留在朕身邊。"
遠(yuǎn)處，紫薇和聞?dòng)嵹s來(lái)的爾康、永琪等人站在宮門(mén)口，默默注視著這一幕。
"我們?cè)撛趺崔k？"紫薇憂(yōu)心忡忡地問(wèn)。
爾康輕嘆："相信皇上吧。他從未對(duì)任何人如此用心過(guò)。"
永琪神色復(fù)雜："可這違背祖制..."
"有時(shí)候，"爾康看著月光下相擁的兩人，"愛(ài)情會(huì)打破一切規(guī)矩。"
乾隆輕輕為小燕子拭去淚水："跟朕回去，好嗎？"
小燕子望著他深情的眼眸，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。乾隆如釋重負(fù)，將她抱上馬背，自己翻身上馬，將她緊緊摟在懷中。
"駕！"馬兒揚(yáng)蹄奔向皇宮，夜風(fēng)吹散了兩人的發(fā)絲，交織在一起，如同他們?cè)僖矡o(wú)法分開(kāi)的命運(yùn)。