廣場(chǎng)上死寂般的寂靜被潮水般的議論聲打破。無(wú)數(shù)道目光如同實(shí)質(zhì)的探針，聚焦在隊(duì)列末尾那個(gè)風(fēng)塵仆仆、衣衫襤褸卻站得筆直的少年身上。震驚、疑惑、難以置信的情緒在空氣中彌漫。
主席臺(tái)上，院長(zhǎng)握著名單的手微微用力，指節(jié)有些發(fā)白。他那雙閱歷豐富的眼睛死死盯著林淵，尤其是剛才那驚鴻一瞥。千年魂環(huán)？在一個(gè)初級(jí)學(xué)院畢業(yè)生身上？這簡(jiǎn)直打敗了常理！
院長(zhǎng)深吸一口氣，強(qiáng)行壓下心中的驚濤駭浪。作為典禮的主持者，他必須維持秩序。他清了清嗓子，聲音恢復(fù)了沉穩(wěn)，卻帶上了一絲不易察覺(jué)的探究：
“林淵同學(xué)，歸隊(duì)及時(shí)。畢業(yè)典禮繼續(xù)！”
這簡(jiǎn)單的一句話(huà)，如同投入平靜湖面的石子，激起了更大的漣漪。歸隊(duì)及時(shí)？這何止是及時(shí)！但院長(zhǎng)沒(méi)有深究，也沒(méi)有宣布林淵的魂力等級(jí)——這本身就是一個(gè)巨大的信號(hào)。
典禮流程繼續(xù)進(jìn)行。頒發(fā)畢業(yè)證書(shū)，優(yōu)秀學(xué)員表彰，院長(zhǎng)致辭勉勵(lì)……然而，整個(gè)廣場(chǎng)的注意力，至少有三分之一，始終若有若無(wú)地停留在林淵身上。
周通站在隊(duì)列前排，臉色陰晴不定。他幾次想回頭嘲諷幾句，但一想到林淵身上那股冰冷銳利、仿佛剛從尸山血海中爬出來(lái)的氣勢(shì)，以及那驚鴻一瞥的紫色光芒，喉嚨就像被堵住了一樣，最終只能不甘地捏緊了拳頭。
終于，典禮進(jìn)入了最重要的環(huán)節(jié)——中級(jí)、高級(jí)魂師學(xué)院現(xiàn)場(chǎng)招生！
天斗帝國(guó)國(guó)境內(nèi)，乃至隸屬于星羅帝國(guó)和武魂殿一些聲名顯赫的高級(jí)魂師學(xué)院代表早已在嘉賓席就坐。此刻，他們紛紛起身，開(kāi)始宣讀各自學(xué)院的條件和邀請(qǐng)名單。能被這些頂尖學(xué)府提前邀請(qǐng)，是莫大的榮耀。
“星羅皇家中級(jí)魂師學(xué)院，邀請(qǐng)以下學(xué)員：周通（武魂烈焰獅，十五級(jí)一環(huán)戰(zhàn)魂師）！李維（武魂疾風(fēng)鷹，十五級(jí)一環(huán)戰(zhàn)魂師）！王雪（武魂寒冰杖，十四級(jí)一環(huán)器魂師）！……”代表的聲音洪亮，被念到名字的學(xué)員無(wú)不激動(dòng)萬(wàn)分，挺起胸膛。
“天斗皇家學(xué)院附屬中級(jí)學(xué)院，邀請(qǐng)：張浩（武魂鐵甲犀，十五級(jí)一環(huán)戰(zhàn)魂師）！趙明（武魂鬼藤，十四級(jí)一環(huán)控制系魂師）！……”
“雷霆高級(jí)魂師學(xué)院，邀請(qǐng)：……”
“神風(fēng)高級(jí)魂師學(xué)院，邀請(qǐng)：……”
一個(gè)個(gè)閃耀著光環(huán)的名字被念出，代表著通往更高魂師殿堂的門(mén)票。畢業(yè)班中，實(shí)力頂尖、武魂優(yōu)秀的學(xué)員幾乎都被囊括其中。廣場(chǎng)上的氣氛再次熱烈起來(lái)，充滿(mǎn)了對(duì)未來(lái)的憧憬。
然而，當(dāng)所有學(xué)院的代表都宣讀完畢，準(zhǔn)備開(kāi)始自由洽談環(huán)節(jié)時(shí)，人們驚訝地發(fā)現(xiàn)，有一個(gè)名字，始終沒(méi)有被提及——林淵。
那個(gè)在最后時(shí)刻震撼登場(chǎng)，疑似擁有紫色魂環(huán)的林淵，竟然沒(méi)有任何一所中級(jí)或高級(jí)學(xué)院發(fā)出邀請(qǐng)？
短暫的錯(cuò)愕后，議論聲再起。
“果然…實(shí)戰(zhàn)才是硬道理啊?！?/p>
“天賦再好，武魂普通，魂環(huán)等級(jí)不明不白，誰(shuí)敢要？”
“說(shuō)不定那紫色真是看錯(cuò)了，或者用了什么特殊魂導(dǎo)器偽裝？”
“呵呵，我就說(shuō)嘛，嘩眾取寵?！敝芡ńK于找到了機(jī)會(huì)，聲音不大不小，剛好能讓周?chē)寺?tīng)見(jiàn)，帶著毫不掩飾的幸災(zāi)樂(lè)禍。
嘉賓席上，各大學(xué)院的代表們目光閃爍，互相交換著眼神。他們自然也注意到了林淵，甚至私下用魂力感知過(guò)。那凝練的魂力波動(dòng)做不了假，絕對(duì)遠(yuǎn)超十五級(jí)！但問(wèn)題在于，他的武魂是什么？入學(xué)記錄上寫(xiě)的是九星劍，但剛才那魂力屬性明顯帶著陰寒和速度特質(zhì)，與劍不符。
更關(guān)鍵的是，那驚鴻一現(xiàn)的魂環(huán)顏色……太過(guò)駭人聽(tīng)聞，又無(wú)法確認(rèn)。在無(wú)法完全評(píng)估其潛力和武魂真實(shí)情況的前提下，沒(méi)有哪所學(xué)院愿意冒險(xiǎn)發(fā)出邀請(qǐng)。
院長(zhǎng)看著臺(tái)下孤零零站在隊(duì)列末尾的林淵，眉頭微蹙。他剛想開(kāi)口說(shuō)些什么，打破這有些尷尬的局面。
就在這時(shí)，林淵動(dòng)了。
他沒(méi)有流露出絲毫的失落、憤怒或?qū)擂?，臉上依舊是一片沉靜，甚至帶著一種看透喧囂的淡然。他排開(kāi)身前的同學(xué)，在無(wú)數(shù)道目光的注視下，一步一步，堅(jiān)定地走向了主席臺(tái)。
整個(gè)廣場(chǎng)瞬間安靜下來(lái)。所有人都想知道，這個(gè)創(chuàng)造了“遲到奇跡”又似乎被所有名?！皰仐墶钡纳倌?，此刻想做什么？
林淵走到主席臺(tái)前，微微躬身，聲音清晰而平靜地響起，沒(méi)有半分波瀾：
“院長(zhǎng)，學(xué)生林淵，已完成學(xué)院的學(xué)業(yè)。在此，感謝學(xué)院六年栽培之恩?！?/p>
院長(zhǎng)看著他，眼神復(fù)雜：“林淵，你……”
林淵抬起頭，目光坦然地迎向院長(zhǎng)，也掃過(guò)嘉賓席上那些代表著帝國(guó)頂尖學(xué)府的大人物們。他的聲音不大，卻清晰地傳遍了寂靜的廣場(chǎng)：
“學(xué)生林淵，放棄所有中級(jí)、高級(jí)魂師學(xué)院的邀請(qǐng)資格?！?/p>
“轟——！”
如同在滾油中潑入冷水，整個(gè)廣場(chǎng)瞬間炸開(kāi)了鍋！
“他瘋了嗎？”
“這是破罐子破摔？”
“太狂妄了吧！他以為他是誰(shuí)？”
周通更是瞪大了眼睛，仿佛聽(tīng)到了天方夜譚，隨即臉上露出濃濃的譏諷：“呵，裝腔作勢(shì)！沒(méi)人要就自己說(shuō)放棄，給自己留點(diǎn)可憐的面子罷了！”
院長(zhǎng)眉頭緊鎖，沉聲道：“林淵，你可知道你在說(shuō)什么？魂師之路漫長(zhǎng)，進(jìn)入一所優(yōu)秀的學(xué)院深造至關(guān)重要！不要意氣用事！”
林淵微微搖頭，眼神中沒(méi)有絲毫動(dòng)搖，只有一種歷經(jīng)生死后的堅(jiān)定與沉淀：“學(xué)生并非意氣用事。只是，學(xué)生心中已有明確的去向。”
“哦？”院長(zhǎng)目光一凝，“你要去哪里？”
在所有人的屏息凝視中，林淵緩緩開(kāi)口，吐出了一個(gè)對(duì)在場(chǎng)絕大多數(shù)人來(lái)說(shuō)都極其陌生、甚至帶著幾分鄉(xiāng)土氣息的名字：
“索托城，史萊克學(xué)院。”
“史萊克學(xué)院？”
“索托城？那個(gè)巴拉克王國(guó)的小城？”
“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?。渴鞘裁匆半u學(xué)院?jiǎn)?？?/p>
“他放著帝國(guó)頂尖學(xué)院不去，要去一個(gè)聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)的小地方？”
“肯定是瘋了！絕對(duì)是！”
質(zhì)疑、嘲笑、不解的聲浪瞬間將林淵淹沒(méi)。這個(gè)名字太陌生，太不起眼了，與星羅皇家、天斗皇家這些如雷貫耳的名字相比，簡(jiǎn)直如同螢火之于皓月
院長(zhǎng)眼中卻閃過(guò)一絲極其隱晦的異色，甚至帶著一絲不易察覺(jué)的……震動(dòng)！他畢竟是魂圣級(jí)別的強(qiáng)者，閱歷遠(yuǎn)超常人。“史萊克”這個(gè)名字，他并非毫無(wú)印象！那是一個(gè)存在于某些古老記載和隱秘傳聞中的名字，一個(gè)被冠以“怪物學(xué)院”稱(chēng)號(hào)、只收“怪物”的奇特存在！據(jù)說(shuō)其創(chuàng)立者，是當(dāng)年名震大陸的黃金鐵三角之一！只是近幾十年來(lái)，這個(gè)學(xué)院幾乎銷(xiāo)聲匿跡，淹沒(méi)在眾多新興學(xué)院的光芒之下。
他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，林淵的目標(biāo)，竟然是那里！
看著林淵那雙平靜卻蘊(yùn)含著磐石般意志的眼睛，院長(zhǎng)忽然明白了。這個(gè)學(xué)生，他需要的，恐怕不是循規(guī)蹈矩的培養(yǎng)，而是一個(gè)能容納他“怪物”本質(zhì)的地方！
“史萊克學(xué)院……”院長(zhǎng)緩緩重復(fù)了一遍這個(gè)名字，聲音低沉，“你確定？那并非易與之地?！?/p>
“學(xué)生確定。”林淵的回答斬釘截鐵，“路，學(xué)生自己選。結(jié)果，學(xué)生自己擔(dān)。”
沒(méi)有豪言壯語(yǔ)，只有平靜的陳述，卻透著一股不容置疑的決心。
院長(zhǎng)深深地看了林淵一眼，仿佛要將他此刻的模樣烙印在心底。最終，他緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再勸：“好。既然你心意已決，學(xué)院尊重你的選擇。月瀾初級(jí)魂師學(xué)院，準(zhǔn)予畢業(yè)！前路漫漫，望你珍重！”
“謝院長(zhǎng)！”林淵再次躬身行禮。
他直起身，不再看身后那充滿(mǎn)了各種復(fù)雜目光的廣場(chǎng)，不再理會(huì)周通那仿佛看傻子般的眼神，也不再在意嘉賓席上那些大人物的反應(yīng)。他轉(zhuǎn)身，大步流星地朝著學(xué)院大門(mén)的方向走去。
陽(yáng)光灑在他略顯單薄卻挺直的背影上，那身沾滿(mǎn)泥污和血漬的破爛衣衫，在此刻竟顯出一種奇特的孤傲與決絕。腳下，沒(méi)有任何魂環(huán)顯現(xiàn)，但所有人都仿佛能感受到，一種內(nèi)斂的、如同深淵般的力量在他體內(nèi)蟄伏。
他放棄了帝國(guó)所有頂尖學(xué)府拋出的橄欖枝，選擇了一條無(wú)人看好、充滿(mǎn)未知的荊棘之路——前往那個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳、甚至可能早已沒(méi)落的“怪物學(xué)院”。
為什么？
無(wú)人知曉答案。
林淵的身影消失在學(xué)院大門(mén)的盡頭，只留給廣場(chǎng)上眾人一個(gè)長(zhǎng)久震撼的背影和無(wú)數(shù)亟待解開(kāi)的謎團(tuán)。
月瀾城的喧囂被拋在身后。林淵站在城外的道路上，攤開(kāi)手掌。取出的魂導(dǎo)器羅盤(pán)靜靜躺在掌心。他嘗試著將一絲紫色魂力注入其中。
嗡！
羅盤(pán)輕輕一震，指針如同被無(wú)形的線(xiàn)牽引，劇烈地顫抖著，最終，堅(jiān)定地指向了西南方向——巴拉克王國(guó)，索托城的位置。
林淵握緊羅盤(pán)，眼神銳利如鷹隼，望向西南方的天際線(xiàn)。
史萊克學(xué)院…我來(lái)了。