高燒退去后的第三天，朱瞻墡終于能下床了。
老婦人姓劉，府里都叫她劉嬤嬤，是看著原主長(zhǎng)大的，手腳麻利，心思也細(xì)。她扶著朱瞻墡在窗邊站定，幫他裹緊了身上的狐裘披風(fēng)，嘴里不停念叨：“小爺慢些，剛好利索可別再著涼。王爺吩咐了，您這幾日只能在院子里走走，不許出府門?！?/p>
窗外是湘王府的內(nèi)院，不算太大，卻收拾得極雅致。青石板路被掃得干干凈凈，墻角堆著幾盆臘梅，花苞鼓鼓囊囊的，想來(lái)過(guò)幾日便能綻放。遠(yuǎn)處的回廊下，幾個(gè)小廝正低頭掃著殘雪，動(dòng)作輕得像怕驚擾了什么。
朱瞻墡深吸一口氣，冷冽的空氣里混著淡淡的煤煙味和草木清香，比屋里悶著舒服多了。他扶著窗欞，望著院墻上覆蓋的積雪，腦子里還在復(fù)盤這幾天拼湊出的信息。
原主今年剛滿十二歲，是湘王朱柏的嫡長(zhǎng)子。生母蘇氏是江南大儒蘇伯衡的侄女，知書達(dá)理，可惜在生他時(shí)傷了身子，常年臥病在床，性子也變得郁郁寡歡。原主自小由劉嬤嬤帶大，聰慧是聰慧，就是玩心重，時(shí)常溜出府去惹些小麻煩，這次落水也并非意外——聽劉嬤嬤含糊其辭的說(shuō)法，似乎是跟幾個(gè)勛貴子弟在玄武湖邊比誰(shuí)膽子大，才不慎失足。
“小爺，您在想什么？”劉嬤嬤見(jiàn)他望著雪地出神，遞過(guò)一杯溫?zé)岬膮⒉?，“王妃剛讓人送?lái)的，說(shuō)是給您補(bǔ)補(bǔ)氣?！?/p>
朱瞻墡接過(guò)茶盞，入手溫?zé)?。茶盞是汝窯的天青色，釉面溫潤(rùn)，一看就價(jià)值不菲。他輕輕抿了一口，參味濃郁，卻不沖喉，想來(lái)是精心熬制過(guò)的。
“母親……今日好些了嗎？”他問(wèn)道。這幾日蘇王妃只派人送東西來(lái)，并未親自探望，想來(lái)是身體不適。
劉嬤嬤嘆了口氣：“還那樣，昨兒夜里又咳了半宿。太醫(yī)說(shuō)，還是得靜養(yǎng)?！彼龎旱吐曇簦靶斈仓?，王妃心思重，您這次出事，她急得好幾日沒(méi)合眼，若不是王爺攔著，早親自來(lái)看您了?！?/p>
朱瞻墡默然。他能想象出那位素未謀面的母親是什么模樣——深宮里的女子，丈夫是藩王，自己纏綿病榻，唯一的兒子又頑劣，日子想必過(guò)得并不舒心。
“等我再好些，去給母親請(qǐng)安?！彼f(shuō)道。不管是出于禮數(shù)還是真心，這位便宜母親，他總要去見(jiàn)見(jiàn)的。
正說(shuō)著，院外傳來(lái)一陣細(xì)碎的腳步聲，一個(gè)小丫鬟掀著簾子進(jìn)來(lái)，手里捧著個(gè)描金漆盤，盤子里放著幾本書冊(cè)。
“小爺，這是王爺讓奴婢送來(lái)的，說(shuō)是讓您在床上無(wú)事時(shí)看看。”小丫鬟低著頭，聲音細(xì)若蚊蚋。
朱瞻墡看了眼漆盤里的書，最上面一本是《論語(yǔ)》，下面壓著《孫子兵法》和《史記》。他心里一動(dòng)——朱柏是藩王中少有的好文之人，讓兒子讀《論語(yǔ)》不奇怪，可怎么會(huì)把《孫子兵法》也送來(lái)？
“父王還有別的吩咐嗎？”他接過(guò)書，指尖觸到冰涼的封面。
“王爺說(shuō)……”小丫鬟頓了頓，似乎在回憶原話，“讓小爺好好琢磨‘慎獨(dú)’二字?！?/p>
慎獨(dú)？朱瞻墡挑了挑眉。這兩個(gè)字出自《中庸》，意為獨(dú)處時(shí)也要謹(jǐn)慎不茍。朱柏是在敲打他？是敲打他之前的頑劣，還是……懷疑他這次落水另有隱情？
他不動(dòng)聲色地把書放在桌上：“知道了，替我謝過(guò)父王?！?/p>
小丫鬟福了福身，退了出去。劉嬤嬤收拾著茶盞，嘴里念叨：“王爺就是對(duì)您上心，別的王府的小世子，這個(gè)年紀(jì)還在玩泥巴呢，哪有咱們小爺這樣，王爺親自挑書來(lái)看?！?/p>
朱瞻墡沒(méi)接話，拿起那本《論語(yǔ)》翻了起來(lái)。書頁(yè)是宣紙做的，帶著淡淡的墨香，字跡是手抄的，筆力遒勁，想來(lái)是朱柏親手所抄。他慢慢翻著，心里卻在盤算——朱柏絕非史書里記載的那般“文弱”。一個(gè)在洪武年間能坐穩(wěn)藩王之位的人，怎么可能只有書卷氣？
更何況，朱柏就藩荊州，地處湖廣要沖，轄地內(nèi)多有土司部落，素來(lái)不太平。朝廷讓他鎮(zhèn)守此地，顯然是看重他的能力，而非僅僅因?yàn)樗梦摹?/p>
“劉嬤嬤，”朱瞻墡忽然開口，“父王平日里，除了讀書，還常做些什么？”
劉嬤嬤愣了一下，似乎沒(méi)想到他會(huì)問(wèn)這個(gè)：“王爺還能做什么？處理府里的事，偶爾去軍營(yíng)看看。哦對(duì)了，王爺最愛(ài)的是擺弄那些機(jī)關(guān)造物，書房里總鎖著些奇奇怪怪的圖紙，不讓旁人碰?！?/p>
機(jī)關(guān)造物？朱瞻墡心中又是一動(dòng)。這倒是和史書記載不一樣。他印象里，湘王朱柏的興趣只在詩(shī)書畫上，沒(méi)想到還懂這個(gè)。
“那父王去軍營(yíng)，是……視察嗎？”他又問(wèn)。
“算是吧。”劉嬤嬤往火盆里添了塊炭，“荊州有護(hù)衛(wèi)軍，王爺是主帥，每月總要去點(diǎn)卯的。不過(guò)聽說(shuō)……前些日子王爺去軍營(yíng)，發(fā)了好大的火，回來(lái)還摔了東西呢。”
朱瞻墡眼神微凝。洪武二十八年，荊州護(hù)衛(wèi)軍出了什么事？他努力回憶著相關(guān)史料，卻沒(méi)什么印象。看來(lái)史書上的記載，遺漏了太多細(xì)節(jié)。
正思忖著，外面?zhèn)鱽?lái)一陣喧嘩，似乎有人在爭(zhēng)吵。劉嬤嬤皺了皺眉：“這是怎么了？府里規(guī)矩嚴(yán)，誰(shuí)敢在這兒喧嘩？”
朱瞻墡走到窗邊，撩開窗簾一角往外看。只見(jiàn)回廊盡頭，一個(gè)身著黑色勁裝的漢子正和守門的侍衛(wèi)爭(zhēng)執(zhí)，漢子身材高大，背對(duì)著他，看不清面容，只聽他聲音洪亮：“我有要事稟報(bào)王爺，你們攔著我做什么？”
“王都護(hù)，不是小的們攔您，實(shí)在是王爺吩咐了，這幾日不見(jiàn)外客?！笔绦l(wèi)的聲音帶著為難。
王都護(hù)？朱瞻墡心里咯噔一下。他想起了一個(gè)人——王弼，開國(guó)功臣，曾任大都督府僉事，封定遠(yuǎn)侯。后來(lái)因?yàn)槭撬{(lán)玉的姻親，在藍(lán)玉案中被株連處死。不過(guò)藍(lán)玉案是洪武二十六年的事，王弼應(yīng)該已經(jīng)死了才對(duì)……難道是同名的人？
“放肆！”那漢子怒喝一聲，似乎想硬闖，“耽誤了軍情，你們擔(dān)待得起嗎？”
軍情？朱瞻墡的心跳漏了一拍。荊州地處邊陲，難道出了戰(zhàn)事？
就在這時(shí)，一個(gè)清冷的聲音從院外傳來(lái)：“讓他進(jìn)來(lái)?！?/p>
是朱柏！
朱瞻墡趕緊放下窗簾，退回床邊坐下，裝作看書的樣子。劉嬤嬤也識(shí)趣地收拾好東西，悄無(wú)聲息地退到了外間。
門被推開，朱柏走了進(jìn)來(lái)，身后跟著那個(gè)黑衣漢子。漢子進(jìn)門后單膝跪地，抱拳道：“末將王煥，參見(jiàn)王爺！”
王煥？不是王弼。朱瞻墡松了口氣，卻又生出新的疑惑——這王煥是誰(shuí)？聽稱呼是都護(hù)，應(yīng)該是軍中將領(lǐng)。
朱柏走到書桌前，拿起茶盞喝了一口，聲音平靜無(wú)波：“說(shuō)吧，出了什么事？”
王煥抬起頭，臉上帶著焦急：“王爺，湘西土司吳面兒反了！昨夜襲擾了辰州衛(wèi)，殺了守將，搶走了糧草！”
朱瞻墡握著書頁(yè)的手指猛地收緊。土司叛亂！這在明初是常有的事，但湘西土司向來(lái)還算安分，怎么突然就反了？
朱柏的臉色沉了下來(lái)，手指在桌面上輕輕敲擊著：“吳面兒？就是那個(gè)世襲的永順土司？他有多少人馬？”
“約有五千余人，都是悍勇的苗兵?！蓖鯚ù鸬?，“辰州衛(wèi)指揮使已經(jīng)派兵追擊，但苗兵熟悉地形，鉆進(jìn)了深山，不好對(duì)付。指揮使讓末將回來(lái)稟報(bào)王爺，請(qǐng)王爺定奪！”
朱柏沉默了片刻，目光落在窗外的雪地上，眼神幽深：“吳面兒素來(lái)謹(jǐn)慎，為何突然叛亂？背后有沒(méi)有人挑唆？”
王煥搖搖頭：“暫時(shí)還不清楚。不過(guò)……末將查到，上個(gè)月有北平來(lái)的商人，在永順地界停留了許久，與吳面兒見(jiàn)過(guò)幾次面?！?/p>
北平！朱瞻墡的心頭猛地一跳。北平是燕王朱棣的封地！
朱柏的臉色更加難看，手指停止了敲擊：“燕王那邊……有動(dòng)靜嗎？”
“暫時(shí)沒(méi)有。”王煥道，“不過(guò)據(jù)細(xì)作回報(bào)，燕王世子朱高熾上個(gè)月曾出巡邊境，離湘西不遠(yuǎn)?！?/p>
朱柏沒(méi)再說(shuō)話，房間里陷入了死寂，只有火盆里的炭偶爾發(fā)出“噼啪”聲。朱瞻墡低著頭，心臟卻狂跳不止。
湘西土司叛亂，北平商人接觸，燕王世子出巡……這三者之間，難道有什么聯(lián)系？
他知道，朱元璋雖然分封諸王，但對(duì)兒子們的提防從未放松。尤其是燕王朱棣，雄才大略，麾下兵強(qiáng)馬壯，一直是朱元璋重點(diǎn)“關(guān)注”的對(duì)象。如果這次土司叛亂真的和朱棣有關(guān)，那事情就麻煩了。
“備車?！敝彀睾鋈徽酒鹕?，“我要去見(jiàn)兵部尚書?！?/p>
“王爺，外面雪下得大，要不……”王煥想說(shuō)什么，被朱柏打斷了。
“無(wú)妨?！敝彀氐恼Z(yǔ)氣不容置疑，“此事拖延不得，必須盡快上報(bào)朝廷，調(diào)兵鎮(zhèn)壓。另外，讓人盯緊北平那邊的動(dòng)靜，有任何情況，立刻回報(bào)！”
“是！”王煥抱拳應(yīng)道，轉(zhuǎn)身退了出去。
朱柏走到門口，忽然停下腳步，回頭看了朱瞻墡一眼。他的目光在朱瞻墡臉上停留了片刻，似乎想說(shuō)什么，但最終只是淡淡道：“好好養(yǎng)病，府里的事，不用你操心?！?/p>
說(shuō)完，便推門而去，留下滿室的寂靜和一絲若有若無(wú)的寒意。
朱瞻墡靠在床頭，只覺(jué)得后背都被冷汗浸濕了。原來(lái)歷史的細(xì)節(jié)是這樣的驚心動(dòng)魄。一場(chǎng)看似普通的土司叛亂，背后可能牽扯著藩王之間的角力，甚至可能牽動(dòng)整個(gè)帝國(guó)的神經(jīng)。
而他的父親朱柏，身處漩渦中心，既要應(yīng)對(duì)朝廷的猜忌，又要處理地方的叛亂，還要提防其他藩王的動(dòng)作，日子想必過(guò)得極不容易。
他拿起那本《孫子兵法》，翻開第一頁(yè)，上面是朱柏親手寫的批注：“兵者，詭道也。知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆?！?/p>
朱瞻墡的眼神漸漸變得堅(jiān)定。他不能再像原主那樣渾渾噩噩了。這個(gè)時(shí)代遠(yuǎn)比他想象的復(fù)雜兇險(xiǎn)，他必須盡快成長(zhǎng)起來(lái)，不僅要讀懂這些書里的字，更要讀懂字里行間隱藏的刀光劍影。
藥香還在空氣中彌漫，混合著窗外的風(fēng)雪氣息，形成一種奇特的味道。朱瞻墡知道，從他聽到“北平商人”四個(gè)字開始，他就已經(jīng)無(wú)法置身事外了。
這場(chǎng)洪武二十八年的雪，不僅覆蓋了南京城，也掩蓋了太多暗流。而他，這只不小心闖入歷史洪流的蝴蝶，必須振翅高飛，才能在即將到來(lái)的風(fēng)暴中，為自己和家人，尋得一條生路。
他重新拿起《論語(yǔ)》，但這一次，他不再是單純地看書，而是試圖從那些古老的字句里，尋找能在這個(gè)時(shí)代立足的智慧。窗外的雪還在下，但他的心里，已經(jīng)開始燃起一簇小小的火苗。