密道石壁滲出的血珠在半空凝結(jié)成鏈，被弒神槍的魔氣斬?cái)鄷r(shí)，竟發(fā)出孩童啼哭般的尖嘯。枯榮老怪的骨杖重重頓地，杖頂紅晶爆發(fā)出刺目的光，那些被斬?cái)嗟难溚蝗坏咕?，化作無(wú)數(shù)血色觸須，纏向方凡的四肢。
“記憶是最鋒利的刀?！崩瞎痔俾采w的臉上裂開(kāi)詭異的笑，觸須表面浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)張人臉——有部落族長(zhǎng)被剖開(kāi)胸膛的痛苦，有風(fēng)鈴奶奶臨終前的詛咒，還有無(wú)數(shù)奴隸在祭壇上最后的哀嚎。這些記憶碎片帶著刺骨的精神沖擊，比實(shí)質(zhì)的刀刃更難抵擋。
方凡的亂世魔瞳驟然擴(kuò)張，豎瞳中符文流轉(zhuǎn)如星河。他看清了血色觸須的本質(zhì)：那是被心祭花提煉過(guò)的“記憶執(zhí)念”，每一縷觸須都承載著最強(qiáng)烈的情緒，一旦被纏繞，人的神魂就會(huì)被拖入執(zhí)念幻境，永世沉淪。
“可惜，你不懂真正的記憶有多沉重。”方凡低喝一聲，掌心羅睺遺骨突然發(fā)燙。那些融入他血脈的魔紋順著手臂蔓延，在體表交織成十二道翼狀紋路——這是羅睺戰(zhàn)體的初始形態(tài)，也是“魔紋境”的標(biāo)志。
魔紋境，以魔氣淬煉肉身，將魔祖殘骨的力量具象化為體表紋路，每道紋路都蘊(yùn)含著上古魔族的戰(zhàn)技。這是方凡吸收羅睺指骨后突破的新境界，此刻首次展露，便有震徹密道的威壓擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。
十二道翼狀魔紋扇動(dòng)的瞬間，紫黑色的魔氣如潮水般涌出，將血色觸須盡數(shù)凍結(jié)。那些記憶碎片在魔氣中掙扎嘶吼，卻被魔紋上的符文一一碾碎，化作點(diǎn)點(diǎn)熒光消散。枯榮老怪臉上的迷魂花劇烈顫抖，發(fā)出驚恐的嗡鳴——他從未見(jiàn)過(guò)如此霸道的魔氣，竟能直接湮滅記憶執(zhí)念。
“這是……羅睺戰(zhàn)體？”老怪的聲音帶著難以置信的顫抖，骨杖頂端的紅晶突然黯淡，“不可能！魔祖的戰(zhàn)體早在諸神之戰(zhàn)后就被封印，你怎么可能……”
“你知道的太多了?！碧K璃的聲音如鬼魅般從老怪身后響起，紫幽藤順著骨杖的縫隙瘋狂攀援，紫色的毒刺刺入紅晶，將里面封存的記憶碎片攪成亂麻。老怪發(fā)出一聲凄厲的慘叫，藤蔓組成的身體開(kāi)始枯萎，露出下面枯槁的骨架。
方凡沒(méi)有給對(duì)方喘息的機(jī)會(huì)。弒神槍在他手中化作一道黑虹，槍尖精準(zhǔn)地刺入紅晶中央。隨著一聲脆響，紅晶炸裂開(kāi)來(lái)，無(wú)數(shù)記憶碎片如星雨般飛濺，其中一縷金色的碎片直奔方凡眉心——那是風(fēng)鈴奶奶的記憶殘片，里面藏著風(fēng)鈴家族世代守護(hù)的秘密。
亂世魔瞳自動(dòng)張開(kāi)，將金色碎片吸入其中。方凡的意識(shí)瞬間被拉入一段古老的畫面：
云霧繚繞的山谷中，一位身著青裙的女子正跪在祭壇前，祭壇中央供奉著一塊漆黑的骨頭——那是羅睺的頭骨碎片。女子手中拿著一枚青銅風(fēng)鈴，風(fēng)鈴搖動(dòng)的聲音里，竟夾雜著清晰的魔文：“神階七境，皆為牢籠；以魔破妄，方見(jiàn)真途……”
畫面突然破碎，方凡猛地回過(guò)神，發(fā)現(xiàn)自己仍在密道中?？輼s老怪已經(jīng)化作一堆枯骨，骨杖上的紅晶徹底碎裂，只有一縷青色的光塵融入了風(fēng)鈴脖頸間的玉佩，讓玉佩重新煥發(fā)出溫潤(rùn)的光澤。
“你看到了什么？”蘇璃收起紫幽藤，注意到方凡眉心的魔瞳還在劇烈跳動(dòng)。
方凡指尖劃過(guò)體表的十二道翼狀魔紋，沉聲道：“我知道神權(quán)國(guó)的修煉體系是怎么回事了。他們所謂的‘神階七境’，根本是諸神為了限制凡人力量設(shè)下的枷鎖?！?/p>
鐵牛好奇地湊過(guò)來(lái)：“神階七境？是不是神權(quán)國(guó)祭司們吹噓的‘啟靈、凝脈、通神、化圣、不朽、神王、永恒’？他們說(shuō)達(dá)到永恒境就能與神同壽?！?/p>
“那是騙人的?！狈椒矒u頭，亂世魔瞳中閃過(guò)剛才記憶碎片里的魔文，“風(fēng)鈴奶奶的記憶里記載，上古時(shí)期根本沒(méi)有所謂的境界劃分。凡人吸收天地靈氣，本可隨心所欲地淬煉肉身與神魂，直到諸神崛起，才用信仰之力構(gòu)建出‘神階’體系，將凡人的力量增長(zhǎng)限制在七個(gè)境界內(nèi)，每個(gè)境界的突破都需要向神明獻(xiàn)祭，本質(zhì)上是用信仰換取力量，最終淪為諸神的養(yǎng)料?！?/p>
蘇璃的臉色變得凝重：“難怪神權(quán)國(guó)的高階祭司都要定期向祭壇獻(xiàn)祭，連皇室成員也不例外。我之前潛入皇家圖書館時(shí)，看到過(guò)一本殘缺的古籍，上面說(shuō)‘神階七境如階梯，步步踏在信仰骨’，當(dāng)時(shí)還以為是比喻，現(xiàn)在看來(lái)……”
“是事實(shí)?！狈椒步舆^(guò)她的話，掌心魔紋再次亮起，“而魔族的修煉體系完全不同。羅睺的記憶里，魔族以‘戰(zhàn)體’劃分實(shí)力，從最初的‘魔紋境’，到‘魔骨境’、‘魔魂境’、‘魔域境’，每一步都是撕裂天地規(guī)則，以自身為鼎爐，熔煉混沌之力，根本不需要依賴信仰。”
他看向自己體表的十二道翼狀魔紋：“我現(xiàn)在的魔紋境，相當(dāng)于神階的通神境，但力量本質(zhì)卻遠(yuǎn)超他們。因?yàn)槟獗旧砭褪腔煦绲难苌镔|(zhì)，不受諸神定下的規(guī)則束縛?！?/p>
鐵牛聽(tīng)得目瞪口呆，突然想起什么：“那我們之前遇到的裁決神明虛影，還有神之容器，他們屬于哪個(gè)境界？”
“他們不算真正的生靈，”方凡解釋道，“是諸神用信仰之力和神明殘骨煉制的傀儡，力量強(qiáng)度相當(dāng)于魔魂境，卻沒(méi)有自主意識(shí)，全靠背后的信仰樞紐操控。真正的上古神明，至少是魔域境起步，甚至可能更高?！?/p>
密道深處突然傳來(lái)震動(dòng)，頭頂落下簌簌的碎石。蘇璃臉色一變：“紅晶破碎肯定驚動(dòng)了邊境守衛(wèi)，我們得盡快離開(kāi)這里！”
三人不再耽擱，沿著密道快步前行。越往深處走，空氣中的酒香就越濃郁，隱約能聽(tīng)到人類的交談聲。又走了約莫一炷香的時(shí)間，前方出現(xiàn)一道微光，蘇璃撥開(kāi)遮擋的藤蔓，露出一個(gè)通向酒窖的暗門。
暗門外傳來(lái)一個(gè)粗獷的聲音：“他娘的，這批烈陽(yáng)釀怎么味道不對(duì)？是不是被你們偷喝了？”
“虎哥冤枉??！我們哪敢動(dòng)您的酒？”另一個(gè)聲音帶著諂媚，“說(shuō)不定是這酒窖太潮，影響了口感。要不我去庫(kù)房再給您搬兩壇？”
蘇璃對(duì)等地眨了眨眼，示意方凡和鐵牛別動(dòng)，自己則悄悄推開(kāi)一條門縫。方凡的亂世魔瞳透過(guò)門縫看去，只見(jiàn)酒窖里有兩個(gè)穿著皮甲的漢子，其中一個(gè)滿臉橫肉的壯漢正拿著酒壇猛灌，腰間掛著的令牌上刻著骷髏頭——正是骨火傭兵團(tuán)的人。
“是‘虎頭’，骨牙的副手?！碧K璃低聲道，“他人雖然粗魯，但很講義氣，我們可以相信他?！?/p>
她整理了一下衣服，推門走了出去，紫幽藤悄無(wú)聲息地纏上手腕：“虎頭，好久不見(jiàn)，你的酒量還是這么差?！?/p>
虎頭猛地回頭，看到蘇璃時(shí)先是一愣，隨即露出驚喜的表情：“蘇璃姐？你怎么來(lái)了？骨牙老大說(shuō)你在黑風(fēng)谷……”他的目光突然落在隨后走出的方凡身上，尤其是方凡體表若隱若現(xiàn)的魔紋，眼神瞬間變得警惕，“這小子是誰(shuí)？身上怎么有股子邪味？”
“自己人?！碧K璃亮出骨牙給的令牌，“他是方凡，骨牙應(yīng)該跟你提過(guò)。我們需要混進(jìn)神權(quán)國(guó)首都，還得麻煩你安排一下?！?/p>
虎頭接過(guò)令牌看了看，臉色稍緩，但還是盯著方凡：“骨牙老大確實(shí)說(shuō)過(guò)有位姓方的朋友會(huì)來(lái)，只是沒(méi)說(shuō)你……”他突然壓低聲音，“你身上的是魔氣吧？神權(quán)國(guó)最近查得緊，尤其是對(duì)魔修，抓到就是火刑伺候?！?/p>
方凡散去體表的魔紋，點(diǎn)頭道：“我會(huì)注意隱藏。我們要去皇家植物園，找枯榮老怪的萬(wàn)憶蓮。”
“萬(wàn)憶蓮？”虎頭臉色驟變，手里的酒壇“啪”地掉在地上，“你們瘋了？那老怪物最近不知道發(fā)了什么瘋，把植物園變成了鐵桶陣，連只蒼蠅都飛不進(jìn)去。聽(tīng)說(shuō)神權(quán)國(guó)的大祭司親自坐鎮(zhèn)，說(shuō)是要等‘神選之日’，用萬(wàn)憶蓮的力量開(kāi)啟‘封神壇’?！?/p>
“封神壇？”方凡和蘇璃對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了凝重。
虎頭撿起酒壇碎片，壓低聲音道：“這是神權(quán)國(guó)的最高機(jī)密，我也是上次去首都送貨時(shí)，偶然聽(tīng)到圣殿騎士閑聊才知道的。據(jù)說(shuō)封神壇能讓凡人直接晉升神階，但需要獻(xiàn)祭十萬(wàn)生魂，而萬(wàn)憶蓮就是啟動(dòng)祭壇的鑰匙?！?/p>
方凡的亂世魔瞳突然跳動(dòng)，腦海里閃過(guò)羅睺的記憶碎片：諸神創(chuàng)造神階體系時(shí)，確實(shí)留下了一個(gè)后門——通過(guò)獻(xiàn)祭大量生魂，強(qiáng)行打破境界枷鎖，將凡人轉(zhuǎn)化為“偽神”，也就是神之傀儡的容器?？磥?lái)神權(quán)國(guó)的大祭司不僅想復(fù)活神明，還想自己封神。
“神選之日是什么時(shí)候？”蘇璃問(wèn)道。
“三天后?！被㈩^的聲音帶著擔(dān)憂，“那天是神權(quán)國(guó)的建國(guó)紀(jì)念日，首都所有祭壇都會(huì)開(kāi)啟，到時(shí)候人山人海，正好方便他們秘密獻(xiàn)祭。你們要是想動(dòng)萬(wàn)憶蓮，就得在這三天內(nèi)動(dòng)手，否則等封神壇開(kāi)啟，就徹底沒(méi)機(jī)會(huì)了。”
方凡沉吟片刻，做出決定：“我們現(xiàn)在就出發(fā)?；㈩^，麻煩你給我們準(zhǔn)備三套身份文書，最好是能進(jìn)出皇家植物園的?！?/p>
“這很難……”虎頭皺起眉頭，“植物園的守衛(wèi)都是圣殿騎士團(tuán)的精英，文書造假很容易被識(shí)破。不過(guò)……”他話鋒一轉(zhuǎn)，“我倒是認(rèn)識(shí)一個(gè)老花匠，他在植物園里干了一輩子，最近他兒子得了急病，急需錢治病，說(shuō)不定……”
“錢不是問(wèn)題?！狈椒矎膽牙锾统鲆粋€(gè)布袋，里面是他這些年掘墓攢下的神金，“只要能讓我們進(jìn)去，這些都給他?！?/p>
虎頭掂了掂布袋的重量，眼睛一亮：“夠了！這老家伙最疼兒子，有這些神金，別說(shuō)帶你們進(jìn)去，就算讓他把萬(wàn)憶蓮?fù)诔鰜?lái)給你們都有可能。我現(xiàn)在就帶你們?nèi)フ宜?，他家就在?zhèn)子?xùn)|頭的破廟里?！?/p>
三人跟著虎頭離開(kāi)酒窖，來(lái)到邊境小鎮(zhèn)的街道上。這里的建筑大多是石木結(jié)構(gòu)，街道兩旁的店鋪掛著神權(quán)國(guó)的太陽(yáng)徽章，偶爾能看到穿著金甲的圣殿騎士巡邏，氣氛比黑風(fēng)谷壓抑了許多。
鎮(zhèn)子?xùn)|頭的破廟果然很破，屋頂漏著天，神像被推倒在墻角，只有角落里搭著一個(gè)簡(jiǎn)陋的窩棚，里面?zhèn)鱽?lái)孩童的咳嗽聲。一個(gè)頭發(fā)花白的老者正蹲在窩棚外搓草繩，手指粗糙得像老樹(shù)皮，看到虎頭帶著陌生人來(lái)，立刻警惕地站起身。
“李伯，別緊張，是自己人?！被㈩^走上前，將布袋遞過(guò)去，“這些神金你先拿著，給你兒子治病。我這幾位朋友想進(jìn)皇家植物園做點(diǎn)事，需要你幫個(gè)忙?！?/p>
李伯顫抖著打開(kāi)布袋，看到里面的神金時(shí)，渾濁的眼睛里爆發(fā)出精光，但很快又黯淡下去：“進(jìn)植物園可以，但是不能碰萬(wàn)憶蓮。那東西邪性得很，上個(gè)月有個(gè)學(xué)徒不小心碰了一下，當(dāng)天晚上就瘋了，嘴里一直喊著‘好多眼睛’……”
“我們只是想看看，不會(huì)碰它的?！狈椒舶矒岬?，“事成之后，再給你一倍的神金。”
李伯猶豫了許久，最終看著窩棚里咳嗽的兒子，咬了咬牙：“好！但你們必須聽(tīng)我的安排。明天凌晨我要去植物園送新鮮的草料，你們可以裝作我的幫手跟進(jìn)去。記住，進(jìn)去后千萬(wàn)不能亂走，尤其是中心塔附近，那里的守衛(wèi)比蒼蠅還多?！?/p>
“沒(méi)問(wèn)題?！狈椒颤c(diǎn)頭答應(yīng)。
當(dāng)天晚上，他們就在破廟的角落將就了一夜。鐵牛抱著風(fēng)鈴守在窩棚外，蘇璃靠著墻壁閉目養(yǎng)神，方凡則在研究從枯榮老怪那里得到的記憶碎片。亂世魔瞳將碎片一一拼湊，漸漸還原出更多關(guān)于神階和戰(zhàn)體的信息：
神階七境確實(shí)是牢籠，每個(gè)境界的突破點(diǎn)都被諸神用信仰之力設(shè)下了“枷鎖”，而魔族的戰(zhàn)體境界，則是用魔氣強(qiáng)行沖開(kāi)這些枷鎖。魔紋境對(duì)應(yīng)神階前三境，魔骨境對(duì)應(yīng)四到六境，魔魂境可媲美神王境，魔域境則能抗衡永恒境。羅睺當(dāng)年能與諸神抗衡，正是因?yàn)樗呀?jīng)突破了魔域境，觸及了更高的混沌本源。
“看來(lái)想要埋葬諸神，至少要達(dá)到魔魂境?！狈椒侧哉Z(yǔ)，掌心的羅睺遺骨輕輕顫動(dòng)，似乎在回應(yīng)他的決心。
第二天凌晨，天還沒(méi)亮，李伯就推著一輛裝滿草料的車來(lái)到破廟。方凡和蘇璃換上粗布衣服，裝作幫工的樣子，鐵牛則抱著風(fēng)鈴藏在草料堆里，用魔氣掩蓋住氣息。
一路暢通無(wú)阻地通過(guò)邊境檢查，皇家植物園的大門漸漸出現(xiàn)在眼前。那是一座巨大的青銅門，門上刻著無(wú)數(shù)奇花異草的圖案，門楣上鑲嵌著七顆彩色的寶石，散發(fā)著淡淡的光暈——方凡的亂世魔瞳能看出，這些寶石里都封存著信仰之力，是天然的警報(bào)器。
“別盯著寶石看，”李伯低聲提醒，“那是‘七竅玲瓏石’，能感應(yīng)到心懷不軌的人?！?/p>
方凡和蘇璃連忙低下頭，跟著李伯走進(jìn)大門。植物園內(nèi)部比想象中更大，道路兩旁種滿了奇花異草，很多植物都散發(fā)著淡淡的靈光，顯然被信仰之力滋養(yǎng)過(guò)。遠(yuǎn)處的中心塔高聳入云，塔身纏繞著金色的鎖鏈，塔頂隱約能看到一朵巨大的黑色蓮花，正是萬(wàn)憶蓮。
“我要去西邊的馬廄送草料，”李伯指著一條岔路，“你們自己小心，中心塔在東邊，那里的守衛(wèi)每刻鐘巡邏一次，換班的時(shí)候有半分鐘的空隙可以進(jìn)去。”
方凡點(diǎn)頭，等李伯走遠(yuǎn)后，立刻帶著蘇璃和鐵牛朝著中心塔的方向潛行。亂世魔瞳提前預(yù)判著巡邏騎士的路線，三人像幽靈般穿梭在花叢中，紫幽藤和魔氣配合默契，完美地掩蓋了他們的蹤跡。
中心塔的大門緊閉，門環(huán)是兩只展翅的金鷹，鷹嘴處鑲嵌著紅色的晶石。方凡的亂世魔瞳穿透石門，看到塔內(nèi)盤旋而上的階梯，階梯兩旁站滿了手持長(zhǎng)矛的圣殿騎士，每一層都有一個(gè)穿著紅袍的祭司在誦經(jīng)，金色的信仰之力順著階梯向上匯聚，注入塔頂?shù)娜f(wàn)憶蓮。
“守衛(wèi)比想象中多?！碧K璃的聲音帶著擔(dān)憂，“硬闖肯定不行?！?/p>
方凡注意到階梯墻壁上的藤蔓：“你能控制那些植物嗎？”
蘇璃觀察了片刻，點(diǎn)頭道：“可以試試。那些是‘鎖心藤’，被信仰之力馴化過(guò)，正好能被我的紫幽藤克制?！?/p>
就在這時(shí)，塔頂傳來(lái)一陣鐘鳴，巡邏的騎士開(kāi)始換班，階梯上的守衛(wèi)出現(xiàn)了短暫的空缺。
“就是現(xiàn)在！”方凡低喝一聲，弒神槍輕輕一挑，將門環(huán)上的紅晶挑落。蘇璃同時(shí)催動(dòng)紫幽藤，鎖心藤突然瘋狂生長(zhǎng)，纏住了換班騎士的腳踝，為他們爭(zhēng)取了寶貴的時(shí)間。
三人迅速?zèng)_進(jìn)中心塔，沿著階梯向上狂奔。沿途的祭司試圖啟動(dòng)警報(bào)，卻被蘇璃的紫幽藤捂住嘴，只能發(fā)出嗚嗚的聲音。方凡的魔紋境力量全面爆發(fā)，十二道翼狀魔紋扇動(dòng)，將攔路的騎士盡數(shù)震飛。
塔頂?shù)娜f(wàn)憶蓮越來(lái)越近，那朵巨大的黑色蓮花懸浮在半空中，花瓣上的無(wú)數(shù)只眼睛同時(shí)轉(zhuǎn)向他們，瞳孔里倒映出三人的身影。蓮花中央的蓮臺(tái)處，坐著一個(gè)身穿金色長(zhǎng)袍的老者，他手中拿著一根鑲嵌著神骨的權(quán)杖，正是神權(quán)國(guó)的大祭司。
“終于來(lái)了?！贝蠹浪揪従彵犻_(kāi)眼睛，金色的瞳孔里沒(méi)有絲毫意外，“羅睺的余孽，還有兩個(gè)不知死活的小丫頭。你們以為能阻止封神壇開(kāi)啟？太天真了?！?/p>
萬(wàn)憶蓮?fù)蝗粍×倚D(zhuǎn)，花瓣上的眼睛同時(shí)射出金色的光束，將方凡三人困在中央。那些光束中蘊(yùn)含著無(wú)數(shù)記憶碎片，有他們最痛苦的回憶，也有最渴望的幻想，試圖將他們的神魂拖入永恒的幻境。
方凡的亂世魔瞳爆發(fā)出前所未有的光芒，羅睺遺骨與弒神槍同時(shí)共鳴，體表的十二道翼狀魔紋突然融合，化作一道完整的十二翼虛影——這是魔紋境的巔峰形態(tài)，也是突破魔骨境的前兆。
“想用神階的小把戲困住我？”方凡的聲音帶著魔焰的灼熱，“今天就讓你見(jiàn)識(shí)一下，什么叫真正的力量！”
弒神槍橫掃而出，紫黑色的魔氣斬?cái)嘟鹕馐?，直刺萬(wàn)憶蓮的蓮心。那里，一顆跳動(dòng)的金色晶體正在散發(fā)著濃郁的信仰之力，正是啟動(dòng)封神壇的核心——也是方凡要找的，解除傀儡詛咒的關(guān)鍵。
大祭司臉色驟變，舉起神骨權(quán)杖擋在身前：“放肆！那是神明的恩賜，豈容你這魔孽觸碰！”