診室內，蓮子羹的熱氣裊裊上升，甜膩的香氣中混著一絲若有若無的血腥味。
楊遠鳴盯著那張字條，指尖輕輕碰了碰杯壁，滾燙。
"剛走不久。"花孔雀環(huán)視四周，"窗戶沒關，可能是從那邊離開的。"
蘇雨戴上手套，小心地檢查桌面："沒有掙扎痕跡，楚清歌是自愿離開的。"
楊遠鳴走到窗邊，夜風裹挾著初冬的寒意灌進來。
窗臺上有一道淺淺的鞋印，像是有人輕盈地踏過。
"畫皮鬼來過。"他瞇起眼，"而且?guī)ё吡顺甯琛?
"為什么是他？"蘇雨皺眉，"楚清歌看起來不像負心人。"
花孔雀冷笑："畫皮鬼現在挑人，還需要理由嗎？"
楊遠鳴沒說話，目光落在診室的書架上——
那里整齊排列著心理學著作，但最顯眼的位置卻放著一本裝幀精美的《民間怪談集》。
他抽出那本書，扉頁上有一行娟秀的字跡：
"贈清歌，愿我的文字能陪你度過每一個深夜?！S清音"
"許清音......"楊遠鳴輕聲念出這個名字，"楚清歌的未婚妻？"
蘇雨迅速調出資料："許清音，26歲，網絡作家，筆名畫骨生花，擅長創(chuàng)作都市怪談類小說。三個月前失蹤，失蹤前正在連載一篇名為《夜深了，喝碗蓮子羹吧》的故事。"
楊遠鳴翻到書的目錄，果然在最后一章找到了同名標題。
"所以......"他挑眉，"畫皮鬼的怪談，是許清音寫的？"
"不止。"蘇雨推了推眼鏡，"根據徐老師提供的資料，許清音的靈感值高達92，屬于易感體質，她很可能在無意識中接收到了畫皮鬼的怨念，將其轉化為文字，而這篇故事......"
"成了畫皮鬼的媒介。"花孔雀接話，火焰在他指間跳動，"像是邪教徒的祈禱詞一樣，傳播得越廣，畫皮鬼的力量就越強。"
楊遠鳴合上書："所以楚清歌被盯上，是因為他和許清音的關系？"
"或者說......"蘇雨的聲音突然變得極輕，"畫皮鬼想通過他，找到許清音。"
會議室里，徐大齡將一份檔案推到三人面前。
"許清音的調查記錄。"他摘下眼鏡，揉了揉發(fā)紅的眼睛，"這姑娘不簡單。"
檔案里是許清音的博客截圖，時間跨度長達幾年。
早期的文章多是民俗研究，但最近半年，她的文風突然變得陰郁——
"昨夜又夢到那座古宅，穿紅嫁衣的女子站在井邊，一遍遍梳著長發(fā)。她說，她在等人，等一個永遠不會回來的人......"
"江南的雨下個不停，老宅的墻縫里滲出暗紅色的液體，它在哭。"
"我開始寫一個新故事，關于一個不斷更換皮囊的妻子。不知道為什么，每次寫到她時，手指都會莫名刺痛，仿佛有什么東西在透過我的筆，講述它的故事......"
最后一條博客發(fā)布于她失蹤前一天：
"我找到了一些關于沈家的史料，原來沈寒枝和蘇挽晴的故事是真的。最可怕的是......我夢到她了。她說，她還在等。"
楊遠鳴盯著那條博客，突然想起什么："許清音失蹤前，是不是去過江淮？"
徐大齡點頭："她專程去了一趟沈家老宅的遺址，回來后就開始寫《夜深了，喝碗蓮子羹吧》。"
花孔雀的火焰"啪"地爆出一顆火星："所以她是被畫皮鬼纏上了？"
"不全是。"徐大齡的聲音低沉，"許清音可能是......被選中了。"
"選中？"
"畫皮鬼在尋找新的皮囊。"徐大齡翻開檔案最后一頁，"而靈感值高的人，最容易成為它的容器。"
夜色漸深，特管局的會議室里，投影儀將沈寒枝和蘇挽晴的故事投在墻上。
"六百年前，沈寒枝和蘇挽晴的悲劇，催生了最初的畫皮鬼。"蘇雨推了推眼鏡，"但當時的它還很弱小，只能依附在古宅的鏡子里，靠吸取過路人的怨氣存活。"
畫面切換，一張泛黃的古畫上，一個模糊的女子身影站在井邊，手中捧著一張人皮。
"直到民國時期，畫皮鬼才真正成形。"蘇雨繼續(xù)道，"它開始模仿沈寒枝和蘇挽晴的故事，尋找女扮男裝的目標，試圖重現那段愛情。"
楊遠鳴咬著棒棒糖："但它失敗了？"
"一次又一次。"徐大齡接口，"畫皮鬼找了無數對假鳳虛凰，但沒有一對能像沈寒枝和蘇挽晴那樣純粹，要么是利益結合，要么是一方變心，甚至還有反過來利用畫皮鬼害人的。"
花孔雀冷笑："所以它扭曲了？"
"對。"徐大齡點頭，"畫皮鬼開始憎恨所有不純粹的愛情，尤其是......負心人。"
投影儀切換到現代，一張張死者照片閃過——
有出軌的丈夫。
有變心的女友。
甚至還有玩弄感情的海王。
"直到三個月前，許清音無意中寫下了《夜深了，喝碗蓮子羹吧》。"蘇雨輕聲道，"這個故事觸動了畫皮鬼最深的執(zhí)念，它決定親自尋找許清音，看看她筆下的愛情，是否如沈寒枝和蘇挽晴那般純粹。"
楊遠鳴突然明白了："所以它帶走了楚清歌......"
"因為楚清歌是許清音最愛的人。"花孔雀的火焰映在墻上，像一只展翅的孔雀，"畫皮鬼要通過他，找到許清音。"