時(shí)間之樹的輪廓在視野中逐漸清晰。越是靠近，蘇蘇胸口的靈能核心就跳動(dòng)得越劇烈，仿佛一顆渴望回歸母樹的心臟。
"再往前就是禁飛區(qū)了。"影的龍舟停下，"時(shí)間之樹周圍有上古結(jié)界。"
遠(yuǎn)征艦也隨之懸停。透過舷窗，眾人能看到巨樹底部盤根錯(cuò)節(jié)的根系間，隱約可見一座古老的石制平臺(tái)，上面刻滿了與蘇蘇核心相似的紋路。
"那里...就是答案所在？"蘇蘇不自覺地按住發(fā)光的胸口。
艾莉檢查著夢(mèng)想一心的能量讀數(shù)："我跟你一起去。"她轉(zhuǎn)向影，"你留在船上。"
影冷笑一聲："不信任我？"
"非常不信任。"艾莉直言不諱，"誰知道這是不是陷阱。"
就在兩人劍拔弩弩張之際，天空突然暗了下來。一片巨大的陰影籠罩了遠(yuǎn)征艦，所有人都本能地抬頭——
一顆燃燒的"隕石"正從天而降，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的金色尾焰。但它下墜的軌跡太過精準(zhǔn)，明顯是沖著他們來的。
"規(guī)避！"艾莉大喊，同時(shí)進(jìn)入雷電將軍形態(tài)。
但已經(jīng)來不及了。"隕石"在距離艦體百米處突然減速，最終輕巧地懸浮在龍舟與遠(yuǎn)征艦之間?；鹧嫔⑷?，露出一個(gè)挺拔的身影。
那是個(gè)身著棕色長(zhǎng)袍的男子，袖口繡著龍鱗紋樣，琥珀色的瞳孔中沉淀著千年智慧。最引人注目的是他背后懸浮的巖元素標(biāo)記，以及手中那柄似槍非槍的金色長(zhǎng)柄武器。
"鐘離？"影的表情罕見地出現(xiàn)了波動(dòng)，"你怎么會(huì)在這里？"
名為鐘離的男子微微頷首："感應(yīng)到故人氣息，特來一探。"他的目光越過影，直接落在蘇蘇身上，"這位就是承載'真'之碎片的小友吧？"
艾莉擋在蘇蘇前面，夢(mèng)想一心已經(jīng)出鞘半寸："又一個(gè)來要靈魂的？"
鐘離不以為忤，反而露出一絲贊許的微笑："護(hù)友心切，情有可原。"他轉(zhuǎn)向影，"但強(qiáng)行分離已融合的靈魂，非智者所為。"
影的眼中雷光閃爍："那是真最后的存在證明！"
"正因如此，更應(yīng)慎重。"鐘離的聲音沉穩(wěn)如大地，"這位小友體內(nèi)，真的靈魂碎片已與她的靈能核心深度交融。強(qiáng)行取出，只會(huì)兩敗俱傷。"
蘇蘇從艾莉身后探出頭："您...知道解決方法？"
鐘離正要回答，艾莉突然揮刀斬來："先證明你不是敵人再說！"
"無想的一刀"帶著毀滅性的雷光劈下，鐘離卻只是輕輕抬手。一面半透明的金色護(hù)盾瞬間成形，雷電劈在上面，激起一圈圈漣漪般的波紋，卻未能撼動(dòng)分毫。
"天動(dòng)萬象。"
隨著鐘離的低語，天空突然降下數(shù)道巖柱，將遠(yuǎn)征艦和龍舟同時(shí)包圍。這些巖柱上刻滿古老符文，形成某種結(jié)界，連影的雷電都無法穿透。
艾莉立刻改變戰(zhàn)術(shù)，夢(mèng)想一心上的量子約束器全開，刀刃纏繞上藍(lán)紫相間的能量："量子斬?fù)簦?
這一次，鐘離的護(hù)盾出現(xiàn)了細(xì)微裂紋。他略顯驚訝地挑眉："有趣的力量...科技與元素的結(jié)合？"
眼看戰(zhàn)斗要升級(jí)，蘇蘇突然沖到了兩人之間："住手！"
她胸口的靈能核心不受控制地爆發(fā)，一圈紫色能量波擴(kuò)散開來。令人驚訝的是，這股能量與鐘離的巖柱產(chǎn)生了共鳴，結(jié)界上的符文一個(gè)接一個(gè)亮起。
鐘離立刻收手，巖柱緩緩沉入虛空："果然如此...你的力量與時(shí)間之樹同源。"
影急切地上前："鐘離，你到底知道什么？"
鐘離輕輕整理了下袖口："不如移步詳談？我想小友的飛船上有足夠的空間。"
艦橋會(huì)議室內(nèi)，鐘離優(yōu)雅地品著茶——沒人知道這茶是哪來的，就像變魔術(shù)一樣出現(xiàn)在他手中。蘇蘇和艾莉坐在對(duì)面，影則靠在門邊，雙臂抱胸。
"首先，"鐘離開口，"我并非為奪取靈魂而來。相反，我希望阻止這種危險(xiǎn)行為。"
他放下茶杯，在空中劃出一個(gè)金色符文。符文展開成三維投影，顯示出兩個(gè)相互纏繞的光團(tuán)——一個(gè)紫色，一個(gè)銀白色。
"這是真大人靈魂碎片與蘇蘇小友靈能核心的現(xiàn)狀。"鐘離解釋道，"千年流轉(zhuǎn)，兩者已如藤纏樹，難分彼此。"
艾莉皺眉："所以呢？"
"強(qiáng)行分離，輕則導(dǎo)致蘇蘇小友靈能潰散，重則引發(fā)兩個(gè)世界能量失衡。"鐘離的語氣變得嚴(yán)肅，"提瓦特與仙界本就如相鄰的房間，一墻之隔罷了。"
蘇蘇若有所思："所以影打開通道時(shí)，您能感應(yīng)到..."
"正是。"鐘離點(diǎn)頭，"此外，還有一個(gè)更緊迫的問題。"他揮手切換投影，顯示出時(shí)間之樹的影像，但樹冠部分已經(jīng)出現(xiàn)了明顯的枯萎跡象，"仙界正面臨與提瓦特類似的'磨損'。"
影猛地站直身體："這不可能！仙界不是一直..."
"永恒不變？"鐘離搖頭，"連巖石都會(huì)風(fēng)化，何況世界？事實(shí)上，正是兩個(gè)世界間日益增多的'裂縫'加速了這一過程。"
他直視蘇蘇："而小友體內(nèi)的靈魂碎片，恰如一枚定錨，將兩個(gè)世界更緊密地聯(lián)系在一起。"
艾莉的裝甲發(fā)出輕微的嗡鳴："你在暗示這是蘇蘇的錯(cuò)？"
"非也。"鐘離輕笑，"這是因果。真大人當(dāng)年選擇將碎片送入異世，或許正是預(yù)見了今日之局。"
會(huì)議室陷入沉默。蘇蘇低頭看著自己發(fā)光的雙手，思緒萬千。如果鐘離所言屬實(shí)，那么她不僅承載著一個(gè)人的過去，還可能肩負(fù)著兩個(gè)世界的未來。
突然，警報(bào)聲打破了沉默。
"偵測(cè)到大量高能反應(yīng)！"馬庫(kù)斯的聲音從通訊器中傳來，"有什么東西從時(shí)間之樹方向過來了！"
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## 第二十九章 仙機(jī)守衛(wèi)
眾人沖上甲板，眼前的景象令人窒息——數(shù)以百計(jì)的機(jī)械造物正從時(shí)間之樹方向涌來。它們形似青銅鑄造的仙鶴，但翼展超過五米，喙部閃爍著危險(xiǎn)的能量光芒。
"仙機(jī)守衛(wèi)..."鐘離瞇起眼睛，"看來我們的談話觸動(dòng)了某些存在的神經(jīng)。"
影的太刀已經(jīng)出鞘："廢話少說，迎戰(zhàn)！"
第一波攻擊轉(zhuǎn)瞬即至。仙鶴守衛(wèi)集體張開金屬喙，射出青色能量束。艾莉立刻展開雷電屏障，但出乎意料的是，這些能量束竟然穿透了她的防御。
"小心！是時(shí)空屬性攻擊！"鐘離高聲警告，同時(shí)雙手結(jié)印，"俱收并蓄！"
金色護(hù)盾籠罩了整個(gè)甲板，青色能量束打在護(hù)盾上，激起陣陣漣漪。但護(hù)盾也開始出現(xiàn)不穩(wěn)定的閃爍。
"它們能削弱元素力！"影的雷電攻擊同樣效果不佳。
蘇蘇快速分析著掃描數(shù)據(jù)："這些機(jī)械使用的不是常規(guī)能源...它們?cè)谥苯映槿r(shí)空結(jié)構(gòu)本身的能量！"
一只仙鶴突破防線，直撲蘇蘇而來。艾莉閃身擋在前面，夢(mèng)想一心橫斬，將機(jī)械鶴一分為二。但被斬?cái)嗟臋C(jī)體并未失去動(dòng)力，反而像分裂的細(xì)胞一樣變成了兩個(gè)較小的個(gè)體繼續(xù)攻擊。
"越打越多？"艾莉嘖了一聲，"真麻煩。"
鐘離突然躍至半空，長(zhǎng)槍點(diǎn)地："天理長(zhǎng)驅(qū)！"
巨大的巖脊從虛空中刺出，將數(shù)十只仙鶴釘在空中。更神奇的是，被巖脊困住的機(jī)械體停止了分裂。
"它們需要空間裂隙才能增殖！"蘇蘇恍然大悟，"鐘離先生的巖元素能暫時(shí)修復(fù)空間！"
艾莉立刻調(diào)整戰(zhàn)術(shù)："蘇蘇，給我空間穩(wěn)定參數(shù)！"
蘇蘇的指尖在虛空中快速滑動(dòng)，將掃描數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為戰(zhàn)斗參數(shù)傳輸給艾莉的裝甲。夢(mèng)想一心的量子約束器開始重新配置，刀刃上的雷光中混入了藍(lán)色的空間錨定粒子。
"嘗嘗這個(gè)！"艾莉沖向敵群，太刀揮舞間，被斬中的仙鶴不再分裂，而是被量子雷電徹底瓦解成基本粒子。
影也不甘示弱，她的攻擊方式更加直接——純粹到極致的雷霆之力，即使敵人能分裂也趕不上被毀滅的速度。很快，三人在鐘離的掩護(hù)下形成了完美配合：巖脊限制敵人行動(dòng)，量子雷電和純粹雷元素負(fù)責(zé)殲滅。
戰(zhàn)斗持續(xù)了約十五分鐘，最后一只仙鶴在艾莉和影的交叉攻擊下化為齏粉。
甲板上，眾人喘息著清點(diǎn)損傷。遠(yuǎn)征艦的外裝甲受損嚴(yán)重，但核心系統(tǒng)無恙。更令人擔(dān)憂的是，時(shí)間之樹方向的天空開始出現(xiàn)不自然的扭曲。
"看來我們觸動(dòng)了仙界的防御機(jī)制。"鐘離凝視遠(yuǎn)方，"那些守衛(wèi)只是前哨。"
蘇蘇的靈能核心突然劇烈跳動(dòng)，一組陌生的數(shù)據(jù)流強(qiáng)行涌入她的意識(shí)。她痛苦地抱住頭，白發(fā)間的小角迸發(fā)出刺目紫光。
"蘇蘇！"艾莉急忙扶住她。
"有人在...呼喚我..."蘇蘇的聲音變得空靈，"是樹...時(shí)間之樹在求救..."
鐘離與影交換了一個(gè)眼神："果然如此。仙機(jī)的暴走不是針對(duì)我們，而是時(shí)間之樹本身出現(xiàn)了問題。"
影握緊太刀："那就更該盡快前往了。"
"等等。"艾莉仍然警惕，"我們憑什么相信你？萬一這是陷阱呢？"
鐘離不慌不忙地從袖中取出一塊晶瑩的玉石："此為契約之證。我以巖神之名立約，此行只為查明真相，絕不做危害蘇蘇小友之事。"
玉石散發(fā)出溫和的金光，在空中形成復(fù)雜的符文。蘇蘇驚訝地發(fā)現(xiàn)，這些符文與她靈能核心上的紋路有七分相似。
"這是..."
"上古契約文字。"鐘離將玉石遞給蘇蘇，"觸摸它，你就能感知我的誠(chéng)意。"
蘇蘇猶豫了一下，還是伸出手。指尖接觸玉石的瞬間，一股溫暖的能量流過全身，無數(shù)畫面在腦海中閃現(xiàn)——群山之巔的宮殿，奔騰不息的云海，還有...一個(gè)與自己容貌相似卻更加成熟的女性，正在時(shí)間之樹下微笑。
"真...姐姐？"蘇蘇無意識(shí)地呢喃。
玉石的光芒更盛，最終化作一縷金線，將蘇蘇的手腕與鐘離的手腕連接起來，隨后消失不見。
"契約已成。"鐘離微微頷首，"食言者當(dāng)受食巖之罰。"
艾莉還想說什么，蘇蘇卻輕輕搖頭："我相信他。"她看向時(shí)間之樹方向，"而且...我感覺到那里有什么在等著我...可能是答案，也可能是更大的問題。"
影已經(jīng)回到龍舟上："要跟上就快點(diǎn)。下次仙機(jī)來襲可沒這么容易對(duì)付了。"
遠(yuǎn)征艦再次啟程，這次有鐘離的巖元素指引，航行變得平穩(wěn)許多。艾莉站在艦首，夢(mèng)想一心在鞘中微微震動(dòng)，仿佛感應(yīng)到了什么。
鐘離走到她身邊："那把刀...有故事。"
艾莉警惕地看了他一眼："你知道它的來歷？"
"只是猜測(cè)。"鐘離望向遠(yuǎn)方，"武器如人，都有其命運(yùn)。你的刀與影的刀，同源而異流，很有趣不是嗎？"
蘇蘇也走過來，小手不自覺地按在胸口："鐘離先生，到了時(shí)間之樹后...我會(huì)變成另一個(gè)人嗎？"
鐘離的目光變得柔和："改變未必是失去，小友。就像巖石歷經(jīng)風(fēng)化，形態(tài)雖變，本質(zhì)依舊。"
艾莉冷哼一聲："說人話。"
"意思是，"鐘離輕笑，"無論找回什么記憶，你依然是蘇蘇·K·阿爾法，星際聯(lián)邦的首席科學(xué)官。"
蘇蘇露出釋然的微笑，白發(fā)在仙界的微風(fēng)中輕輕飄動(dòng)。遠(yuǎn)處，時(shí)間之樹的輪廓越來越清晰，樹干上那些古老文字已經(jīng)開始與她的靈能核心產(chǎn)生共鳴。