驚蟄這天，春雷在云層里滾了整夜，古城的青石板路被夜雨洗得發(fā)亮。沈硯之剛在觀星臺(tái)的銅盤上標(biāo)注完驚蟄星象，就見阿竹提著個(gè)竹籃快步進(jìn)來，籃子里鋪著層濕漉漉的苔蘚，苔蘚上臥著塊巴掌大的墨玉，玉上天然形成的紋路像株盤根錯(cuò)節(jié)的古樹，樹心處隱約有個(gè)“木”字。
“先生，城東的老槐樹下挖出來的！”阿竹用指尖碰碰墨玉，玉面冰涼得像剛從溪水里撈出來，“護(hù)林的老丈說，那棵三百年的老槐樹昨夜被雷劈了，樹干裂成兩半，這玉就嵌在樹心里，劈裂的樹干上，還有好多指印似的凹痕，像是被什么東西攥過?！?/p>
沈硯之指尖剛觸到墨玉的紋路，銅盤上指向東方的指針突然劇烈跳動(dòng)，盤底星圖的草木紋路間，竟?jié)B出翠色的汁液，順著刻痕漫延成郁郁蒼蒼的林莽模樣。他猛地想起父親書房里那本《草木經(jīng)》，夾在書末的殘頁上用松煙墨寫著：“城東古木聚地脈之氣，根下藏‘榮木符’，能生百草，若符枯，林毀苗槁，地脈將被燥氣斷脈。”
話音未落，李平帶著兩個(gè)樵夫闖進(jìn)來，樵夫手里各拎著捆枯枝，枝椏上的葉片雖綠，卻發(fā)脆易折，輕輕一碰就簌簌掉落：“沈先生，城東的林子不對(duì)勁！今晨進(jìn)林砍柴，發(fā)現(xiàn)好多樹的根都空了，土底下有簌簌的響動(dòng)，扒開土一看，全是密密麻麻的白線蟲，?？袠涓?！”
墨玉突然微微發(fā)燙，阿竹連忙把它從苔蘚上拿起，玉底竟粘著片半透明的蟬蛻，蟬蛻的翅脈上，用極細(xì)的筆觸畫著城東林地的分布圖，最粗壯的那棵老槐樹旁，畫著個(gè)蟬形的影子，影子背上標(biāo)著個(gè)“蜩”字。
“是靈蜩在護(hù)符?！鄙虺幹畬⑾s蛻展開，翅脈上的墨跡遇墨玉的翠色愈發(fā)清晰，在銅盤上連成完整的林地圖譜，“靈蜩以樹汁為食，卻也護(hù)林脈，這白線蟲定是沖榮木符來的，靈蜩在樹心里與它們纏斗，才讓老槐樹遭了雷劈?！?/p>
阿竹突然指著圖譜邊緣的山泉：“先生你看，這里有個(gè)蟬蛻堆！”
翅脈勾勒的山泉邊，堆著數(shù)十個(gè)層層疊疊的蟬蛻，最底下的那個(gè)蛻殼上，刻著行極小的字：“春分日，露重時(shí)，木脈蘇醒，符現(xiàn)根心。”距春分，只剩三日。
尋榮木符的事交給了護(hù)林老丈，老丈帶著砍刀在劈裂的老槐樹里翻找，樹干的空洞處果然有打斗的痕跡，木質(zhì)纖維被啃得七零八落，混著白線蟲的殘軀和幾丁質(zhì)的碎片——是靈蜩的足肢。
“這靈蜩通人性。”老丈用砍刀撥開斷枝，露出樹心深處的空洞，“十年前我護(hù)林時(shí)迷了路，就是只通身翠綠的大蟬引我出的林，它停在我肩頭，翅尖還沾著松脂呢?！?/p>
空洞深處，墨玉原本嵌著的地方，果然臥著塊瑩白的玉符，符上刻著株枝繁葉茂的古樹，根系在符底盤繞，竟與墨玉的天然紋路嚴(yán)絲合縫——正是榮木符。
就在沈硯之伸手去取符的瞬間，樹根處突然傳來一陣異動(dòng)，無數(shù)條白線蟲從泥土里涌出來，像條白色的溪流，順著樹干的裂縫往上爬，所過之處，木質(zhì)瞬間變得枯黑。一只翠綠的靈蜩從樹洞里飛出來，翅尖缺了一塊，復(fù)眼因憤怒而泛紅，它撲向白線蟲群，用帶鋸齒的前足撕扯，卻被蟲群裹住，發(fā)出尖銳的嘶鳴。
“是線蟲母蟲引的群！”老丈揮刀砍向蟲群，刀刃上立刻沾滿滑膩的蟲體，“這母蟲藏在地下十年，專等榮木符氣弱時(shí)出來毀林，好讓這片地變成沙礫！”
沈硯之注意到靈蜩的腹部有道傷口，流出的不是血，而是晶瑩的樹汁，傷口邊緣沾著白線蟲的卵——它為了護(hù)住榮木符，被母蟲傷了根本。他想起昨夜的春雷，突然明白：“雷劈老槐樹不是禍，是靈蜩引雷來燒線蟲，只是沒料到母蟲藏在主根里，反倒傷了槐樹?！?/p>
地面突然微微隆起，一個(gè)拳頭大的肉白色蟲體從樹根處鉆出來，正是線蟲母蟲，它張開布滿細(xì)齒的口器，朝榮木符撲來。靈蜩猛地振翅，用身體擋在符前，翠綠的翅鞘瞬間被母蟲啃出個(gè)缺口。
沈硯之不再猶豫，抓起榮木符擲向靈蜩：“帶著符去西山的松林，那里松脂多，能護(hù)你療傷，白線蟲怕松油，追不過去！”
靈蜩接住符的剎那，瑩白的玉符突然迸出翠色的光，它腹部的傷口以肉眼可見的速度愈合，翅尖的缺口處竟長出新的翅芽。這時(shí)，林地深處傳來咕咕的鳥鳴，一群灰喜鵲俯沖而來，用尖喙啄食白線蟲——它們是靈蜩的老鄰居，每年夏初都來林里啄蟬，此刻卻成了幫手。
“母蟲怕鳥！”老丈指著母蟲扭動(dòng)的身體，“灰喜鵲專吃這蟲的卵！”
靈蜩振翅飛起，榮木符的光芒在林間畫出道翠色的弧線，白線蟲群被光芒照到，紛紛蜷縮成球。它回頭望了沈硯之一眼，帶著符往西山飛去，灰喜鵲們銜著線蟲的殘軀，緊隨其后，像是在護(hù)送這位護(hù)林的老友。
老丈撿起地上的墨玉，突然發(fā)現(xiàn)玉上的古樹紋路由翠轉(zhuǎn)青：“這墨玉原是榮木符的殼！靈蜩把符藏在里面，又用自己的蟬蛻做了地圖，是怕我們找不到啊?！?/p>
沈硯之望著城東的林地，晨光里，被雷劈的老槐樹斷枝上，竟抽出了細(xì)小的綠芽，芽尖上還沾著晨露，像是靈蜩留下的淚。
“先生，靈蜩還會(huì)回來嗎？”阿竹把墨玉放回苔蘚上，玉面映出林地的虛影，里面有只翠綠的蟬在枝椏間跳躍。
沈硯之將榮木符留下的翠色氣息拓在林地圖上，紋路與地脈相連，在樹根下織成一張生生不息的網(wǎng)：“會(huì)的。等清明前后，它定會(huì)帶著新蛻的蟬群回來，到時(shí)候老槐樹的斷枝上，會(huì)爬滿吸露的幼蟬，它們會(huì)把白線蟲的卵全啄食干凈。”
春分的晨露凝結(jié)時(shí)，古城的百姓發(fā)現(xiàn)，城東的林子里長出了新的菌菇，樹干的裂縫里鉆出纏藤，纏藤上停著許多翠綠的蟬，它們落在枯枝上，翅尖一碰，枯木就抽出新芽。老人們說，那是榮木符在給林木續(xù)命，好讓綠意鋪滿大地，就像靈蜩翅膀上的光澤一樣。
沈硯之牽著阿竹的手站在老槐樹下，看護(hù)林老丈給斷枝裹上草繩，繩結(jié)處突然落下一滴晨露，砸在墨玉上，玉里的古樹紋路上，竟開出了細(xì)小的白花。阿竹把蟬蛻湊近耳邊，仿佛聽見林葉沙沙，混著靈蜩的嘶鳴，像首護(hù)林的歌謠。
他忽然明白，所謂地脈，從不是冰冷的脈絡(luò)，而是萬物共生的呼吸。守脈的人，也不該只想著斬除異己，要像這片林子一樣，能容下蟲噬，也能育出新生，因?yàn)檎嬲姆泵?，從來都藏在生生不息的循環(huán)里，在明處的守護(hù)，在暗處的相托，在每一次看似弱小的堅(jiān)守里，藏著比征服更長久的生機(jī)。