“這位掌柜…認(rèn)錯人了吧？”
她聲音清清泠泠，像山澗泉水，卻讓桃有財如墜冰窟，“小女子姓桃，名依依，乃御前醪糟督造栓大人府上…的契女?！?/p>
她指尖輕輕拂過頸間玉佩，動作虔誠得像拂拭神器，“您說的‘囡囡’，想必是您家那位…被您親自用掏糞勺叉出府門的嫡親女兒？節(jié)哀順變?！?/p>
“噗嗤！” 鄰桌有人沒憋住。
桃有財?shù)哪標(biāo)查g漲成了醬豬肝色，伸出去的手僵在半空，收也不是，放也不是。
他感覺自己像個在臺上唱獨角戲的丑角，臺下全是看猴戲的！
栓穆適時地放下茶杯，杯底與桌面輕叩，發(fā)出“篤”的一聲，如同驚堂木。
他眼皮都沒抬，只淡淡道：“桃掌柜，本官與依依在此小憩，不喜叨擾。” 那語氣，比打發(fā)叫花子還冷淡。
桃有財只覺得臉上像被無形的巴掌左右開弓扇了八百下，火辣辣地疼！
他頂著滿堂或譏諷或好奇的目光，灰溜溜地縮回手，點頭哈腰地退開，腦子里只有一個念頭在瘋狂咆哮：
完了！這喪門星真攀上高枝了！還是御前！那玉佩！那玉佩！！
看著桃有財如同斗敗瘟雞般縮回自己那桌，桃依依端起茶杯，借著杯盞的遮掩，對栓穆飛快地眨了下眼，用口型無聲說道：
“餌香嗎，爹？”
栓穆垂眸，掩去眼底一閃而過的笑意，指尖在桌面輕敲兩下：“香。夠他啃到死了。”
自打酒樓歸來，桃有財就魔怔了。
白天抱著當(dāng)鋪賬本，滿紙的數(shù)字在他眼里都變成了那枚水光瀲滟的蟠龍玉佩在跳舞！
晚上更糟，一閉眼就是那玉佩在眼前晃，晃得他鹵蛋頭嗡嗡作響，口水浸濕了半拉枕頭。
“玉佩…陛下的邊角料…三品官聘禮…”
他半夜猛地坐起，搖醒旁邊睡得口水橫流的媚金蓮，“蓮??！你說…那玉佩得值多少間‘積善典當(dāng)行’？！”
媚金蓮被吵醒，正想發(fā)火，一聽“玉佩”、“值錢”，三角眼瞬間精光四射，困意全無！
她拍著大腿，差點把桃有財拍下床，唾沫星子橫飛：
“哎喲我的財神爺！你鉆什么牛角尖！管她是桃依依還是玉依依？管她是嫡女還是婢女？”
媚金蓮壓低聲音，帶著一股市儈的精明，“她脖子上掛的，是不是蟠龍佩？是不是御賜邊角料？是不是值老鼻子錢？！”
桃有財茫然點頭。
“那不就結(jié)了！”
媚金蓮一拍大腿，聲音拔高，“認(rèn)回來?。∶鲀壕腿?！帶上重禮！敲鑼打鼓地認(rèn)！就說當(dāng)初是被惡仆蒙蔽，錯怪了女兒！如今痛改前非，要接她回家享福！”
她越說越興奮，仿佛看到了玉佩在向她招手，
“等她回了家，進了咱的門…那玉佩，不就跟咱自己個兒的東西一樣？借來‘瞻仰’幾天，合情合理吧？‘不小心’摔個角，讓她女婿再找陛下討塊邊角料，不過分吧？”
桃有財?shù)亩d頭瞬間亮了！對?。∈裁雌跖?，能弄到玉佩的就是好女兒！
他激動得假發(fā)片都在顫抖，連夜翻箱倒柜，找出壓箱底的一對…鍍金空心鐲——當(dāng)年騙鄉(xiāng)下寡婦的。
又包了二兩…受潮的冰糖（倉庫底子貨），天不亮就拉著媚金蓮，雄赳赳氣昂昂地殺向玉家村，美其名曰：認(rèn)親！
到了玉家那破籬笆院外，桃有財深吸一口氣，擠出最“慈祥”的笑容，剛想深情呼喚“囡囡”——院門“吱呀”一聲開了。
桃依依正抱著一盆剛洗好的…豬草（給栓柱養(yǎng)的“鼠兒子”們改善伙食），素面朝天，粗布舊衣，頸間…空空如也！只有一根洗得發(fā)白的頭繩！
桃有財臉上的笑容瞬間僵住，像糊了一層劣質(zhì)漿糊。媚金蓮更是急得直捅他后腰。
“咳…依依?。 ?桃有財努力找回慈父腔調(diào)，“爹…爹來看你了！你看，爹給你帶了…”
他忙不迭舉起那對寒酸的鍍金鐲子和受潮冰糖。
桃依依眼皮都沒抬，把豬草盆“哐當(dāng)”往地上一放，濺起幾點泥星子：“喲，桃掌柜？稀客啊。走錯門了吧？我這茅草屋，可經(jīng)不起您‘積善典當(dāng)行’的金光普照?！?/p>
“沒走錯！沒走錯！” 桃有財觍著臉湊近，目光像探照燈似的在她領(lǐng)口掃來掃去，
“依依啊，爹知道錯了！千錯萬錯都是爹的錯！跟爹回家吧！你看你住這破地方…連件像樣的首飾都沒有！”
他暗示性地搓著手，“那個…昨天在酒樓…你戴的那個…蟠…蟠龍…”
“哦——” 桃依依恍然大悟般拖長調(diào)子，拍了拍手上的草屑，“您說那玉佩?。俊?/p>
她忽地一笑，笑容干凈又…瘆人，“那是栓穆大人讓我‘暫時保管’，專司‘除塵’的。怎么，桃掌柜對‘除塵’也有興趣？”
媚金蓮一看有門，趕緊扭著腰上前，親熱地想拉桃依依的手：“哎呀依依！一家人說什么兩家話！什么除塵不除塵的！回家！跟娘回家！娘給你打金項圈！比那玉佩…”
她話沒說完，被桃有財一把扯開。
桃有財老臉憋得通紅，終于圖窮匕見：
“依依！爹直說了！那玉佩…爹瞧著實在心喜！你借爹…不！讓爹幫你‘除塵’幾天！爹保證！用最軟的綢子！最亮的油！擦得它比陛下龍案還亮堂！”
桃依依歪著頭，像看傻子一樣看著他，半晌，噗嗤一聲笑了出來，笑得花枝亂顫，差點把豬草盆踢翻。
“桃掌柜，您可真逗?！?/p>
她好不容易止住笑，擦了擦笑出的眼淚，“給御賜之物‘除塵’，那是要講緣分的。不是什么阿貓阿狗…啊不，不是什么人都能碰的?！?/p>
桃依依故意頓了頓，看著桃有財瞬間黑下去的臉，慢悠悠伸出三根手指：“想碰？也行。按我們‘玉氏除塵鋪’的規(guī)矩，得先交‘除塵保證金’?！?/p>
她笑容甜美，吐出的話卻像淬了毒的冰針，
“不多，也就…您那‘積善典當(dāng)行’的房契地契，押這兒就行。等您什么時候把玉佩‘擦’夠了，‘完好無損’地還回來，我再把您那破房子破地，原樣‘除塵’干凈了還您?！?/p>
桃有財感覺一道天雷正正劈在他鹵蛋頭上！把他那點貪婪和算計劈得外焦里嫩！房契地契？！抵押？！
還“完好無損”地還？！這哪是除塵，這是要抄他的老窩?。?/p>
“你…你放屁！” 媚金蓮尖叫起來，“小賤蹄子！你想錢想瘋了吧？！那破玉佩…”
“嗯？” 桃依依眼神瞬間冷下來，掃向媚金蓮，“媚姨娘，你剛才說陛下賞的玉佩…是什么？”
媚金蓮被她眼神一凍，想起“御賜”二字，后面的話像被掐住脖子的雞，硬生生咽了回去，憋得臉通紅。
桃依依重新掛上那副氣死人的甜笑，對著搖搖欲墜的桃有財攤手：
“桃掌柜，規(guī)矩就這規(guī)矩。想給御賜蟠龍佩‘除塵’，先押房契地契。否則…”
她彎腰抱起豬草盆，轉(zhuǎn)身往院里走，輕飄飄丟下一句：“哪兒涼快哪兒待著去，別耽誤我喂耗子?！?/p>
院門“哐當(dāng)”關(guān)上，差點拍到桃有財?shù)谋亲印?/p>
桃有財站在原地，手里那對寒酸的鍍金鐲子“啪嗒”掉進泥里，受潮的冰糖袋子也破了口，黏糊糊的糖漿沾了他一褲腳。
他頭頂?shù)募侔l(fā)片，終于在清晨的微風(fēng)里，徹底、決絕地…歪掉了！
媚金蓮看著失魂落魄的桃有財，又看看緊閉的破院門，一屁股坐在地上，拍著大腿發(fā)出絕望的干嚎：
“天殺的喪門星??！她這是要活活剜了你爹的心肝脾肺腎啊——！”