靈樞鎮(zhèn)的日頭最烈時，陽光像金針刺在青石板上，把人的影子釘?shù)霉P直。
王楚婷背著信袋往鎮(zhèn)西走，手里捏著封要送給藥農的信。剛拐過鐵匠鋪的街角，就看見劉巡查員背著手站在路中間，正對著太陽瞇著眼，像在曬什么寶貝。他的影子又寬又短，剛好堵死了整條路。
王楚婷的腳步頓住了。她最怵這時候的太陽——光線太硬，她的影子總藏不住性子，要么邊緣發(fā)虛，像被水浸過的墨，要么會悄悄往暗處縮，跟常人的影格格不入。
她往旁邊挪了挪，想從墻根的窄縫擠過去，可劉巡查員像長了后眼，腳跟著往那邊動了動，影子依舊牢牢擋著。
“王信使，忙著呢？”劉巡查員慢悠悠地轉過身，眼睛在她腳邊的地上掃來掃去，“這天兒夠熱的，影子都曬得蔫了，你說怪不怪？”
王楚婷的手心沁出了汗。她能感覺到，腳邊的影子正在發(fā)慌，邊緣像水波似的漾開，差點碰到劉巡查員的影子。她攥緊信袋，指尖掐進布面，沒敢接話。
就在這時，一陣“吱呀”的推車聲從身后傳來。宋川之推著輛裝著木架的獨輪車，車斗里的木架摞得老高，剛好能擋住一片陰涼。
“借過借過?！彼傲艘宦?，推車往王楚婷這邊靠了靠，木架投下的陰影恰好罩住了她的腳邊。
劉巡查員的目光落在木架上，眉頭皺了皺：“宋師傅，這木架擋路了?！?/p>
“馬上就走，”宋川之笑了笑，車輪碾過石板發(fā)出“咕嚕”聲，剛好停在王楚婷身側，“剛從糧倉回來，木架沾了潮氣，得曬曬太陽，不然要發(fā)霉。”他說著，往劉巡查員那邊推了推車子，陰影跟著挪了挪，始終護著王楚婷的影子。
王楚婷趁機往陰影里縮了縮，影子立刻變得規(guī)矩起來，緊緊貼著她的腳。她低頭說了句“謝了”，聲音輕得像風吹過樹葉，然后快步從車旁的縫隙穿了過去，直到走出老遠，才敢回頭看——
宋川之還在跟劉巡查員說著木架的事，木架的陰影像只張開的手，穩(wěn)穩(wěn)擋著那道刺目的陽光。
同一時刻，百草堂的柜臺前，氣氛也有些發(fā)緊。
劉巡查員捏著株薄荷，葉片綠得發(fā)亮，比尋常的大了近一半?！摆w姑娘，你這藥草長得可真精神?！?/p>
他把薄荷舉到眼前，指尖捏著葉片轉了轉，“鎮(zhèn)上別家的薄荷都蔫蔫的，就你這兒的，跟喝了仙水似的，有啥訣竅？”
趙婉正在往藥罐里添甘草，聞言手頓了頓。她知道這薄荷是沾了她的“藥樞”，夜里會悄悄用氣息催著長，沒想到被他盯上了。
她笑了笑，正要找個借口，就聽見門口傳來粗聲粗氣的嗓音：“那還用說？趙婉妹子澆水勤唄！”
是李昊文，他扛著把修好的鋤頭，剛從鐵匠鋪過來?！拔姨焯炻愤^，都看見她天不亮就往園子里跑，水桶提得比我還多，”他說著，往柜臺邊湊了湊，胳膊肘不經意地碰了碰桌腿，另一只手悄悄往地上錘了錘——
拳頭碰到地面時，一股巧勁順著石板傳出去，柜臺頂上晾著的金銀花突然“簌簌”落了幾片，剛好飄在劉巡查員的手背上。
“哎喲，這花還挺香?！崩铌晃膿蠐项^，指著落瓣轉移話題，“趙婉妹子，你這金銀花曬得夠干了，給我抓一把唄？泡水喝敗火?！?/p>
劉巡查員的注意力果然被落瓣引開了，他抬手撣掉花瓣，又看了眼那株薄荷，見葉片安安靜靜的，沒什么異常，便把薄荷扔回竹匾：“澆水勤是好事，就是別太費力氣。”說完，背著手往外走了。
趙婉松了口氣，往李昊文手里塞了把金銀花：“謝了啊?！?/p>
“謝啥?！崩铌晃慕舆^花，臉紅了紅，“下次他再瞎問，你就喊我，我?guī)湍恪?，幫你擋著?！?/p>
遠處的茶攤里，鐘書毅彈著三弦，眼角余光瞥見了百草堂門口的動靜。他指尖一轉，弦音變得輕快起來，像在替誰松了口氣。
畫舫的林衍正趴在船頭描皮影，看見劉巡查員走遠了，悄悄用指尖在空中畫了個笑臉，影子順著水面漂，剛好漂到茶攤附近——像是在跟鐘書毅打招呼。
宋川之推著裝木架的車子路過茶攤時，鐘書毅的弦音頓了頓，往百草堂的方向揚了揚下巴。
宋川之看過去，正撞見李昊文撓著頭跟趙婉說話，趙婉笑得眼睛彎成了月牙。他推著車繼續(xù)走，路過驛站后墻，看見王楚婷站在樹蔭里，手里的信袋已經空了，她往他這邊看了一眼，輕輕點了點頭。
六個人，散在鎮(zhèn)子的不同角落，沒說什么，甚至沒靠得太近。可那匆匆一瞥的眼神里，多了點說不清的東西——像暗夜里遞過去的燈，像雨里共撐的傘，像知道你藏著秘密，卻愿意幫你把它捂得更嚴實些的默契。
靈樞鎮(zhèn)的風，吹過鐵匠鋪的火星，百草堂的藥香，茶攤的弦音，畫舫的皮影，木匠鋪的木屑，還有信使姑娘悄悄藏起的影子，把這些細碎的掩護，纏成了一股看不見的繩。
誰都明白，這繩一旦纏上了，就再也解不開了。