鳳凰城夜總會(huì)頂樓，一間仿古茶室。
紅木茶海上升騰著白霧，紫砂壺里的老班章茶湯濃如琥珀。
一個(gè)約莫五十歲的男人坐在主位，指節(jié)粗大的手穩(wěn)穩(wěn)提著壺柄，滾水沖進(jìn)茶盅，激出一陣醇厚的茶香。
他穿著件暗紋唐裝，手腕上一串小葉紫檀佛珠，
圓臉，寸頭，鬢角微白，眼睛細(xì)長(zhǎng)，笑起來像尊彌勒佛——
但眼底卻冷得像淬了冰。
這是九爺，長(zhǎng)安地下世界真正的掌控者之一。
彪哥站在茶海旁，背微微弓著，臉上的刀疤在頂燈下顯得格外猙獰。
他等九爺?shù)雇瓴?，才低聲開口，
“九爺，阿龍?jiān)粤恕！?/p>
九爺沒急著接話，先啜了口茶，才慢悠悠道，
“說說。”
彪哥額角滲汗，
"七叔前天派人砸了咱們?nèi)?hào)碼頭的貨船，那批電子元件全泡湯了。
我按您的意思，昨晚派阿龍帶人去燒他兩條船..."
他拳頭攥緊，"誰(shuí)知道七叔早有準(zhǔn)備，不知從哪弄來個(gè)泰拳佬，阿龍肋骨斷了三根，現(xiàn)在還在醫(yī)院躺著。"
九爺指尖摩挲著茶盅邊緣，
"有意思。
不就一塊地嘛，還沒完沒了了..."
他眼皮一抬，細(xì)長(zhǎng)的眼睛里寒光一閃，
"彪子，你覺得他砸船是沖著那批貨，還是沖著我這張老臉來的？"
彪哥的后背瞬間繃直，"是屬下考慮不周。
應(yīng)該先查清那泰國(guó)佬的來路..."
九爺擺擺手，“是阿龍的本事沒到家，不怪你?！?/p>
突然，他將茶杯重重頓在紅木桌上，"但場(chǎng)子必須找回來！不然我這張老臉往哪擱？"
彪哥喉結(jié)滾動(dòng)，額頭滲出細(xì)汗，
"九爺，阿泰和肥波的身手...也就跟阿龍半斤八兩。"
他偷瞄了眼九爺?shù)哪樕?要不，我托人去泰國(guó)找個(gè)..."
"等你找來高手..."
九爺冷笑打斷，一臉的陰鷙，"我的臉早被人踩進(jìn)地里了。"
彪哥掏出手帕擦了擦汗，一咬牙，"那...我親自..."
"你那不是有個(gè)新來的么？"
九爺突然話鋒一轉(zhuǎn)，瞇起的眼睛里精光閃爍，"叫李湛的。"
彪哥一怔，
“他？
他只是個(gè)掛名的，還沒正式入社…”
九爺輕笑，"能輕松單獨(dú)放倒瘋狗羅，說明還是有些實(shí)力的。"
他端起茶盅抿了一口，抬眼看向彪哥，"你覺得這個(gè)人怎么樣？"
彪哥略作思索，"他是阿珍的條仔，
據(jù)我這個(gè)月觀察，對(duì)阿珍和她手下那幾個(gè)姑娘都很照顧，做事也算有分寸。"
"哦？聽你這么說還算是個(gè)好苗子..."
九爺手指輕輕敲擊茶海，"那讓他去會(huì)會(huì)那個(gè)泰拳手如何？"
彪哥心頭一凜，"九爺，這小子性子散漫，怕是不一定..."
九爺冷笑一聲，"進(jìn)了我鳳凰城的門，哪有白拿錢不做事的道理？
不過..."
"想要馬兒跑，總得上點(diǎn)好飼料。"
他從抽屜里取出一份文件扔在桌上，"新民街那個(gè)賭檔，最近不是總有人鬧事嗎？
事成之后，就交給他管。"
彪哥眼神一凝，"這...會(huì)不會(huì)太......"
"怎么？"
九爺似笑非笑地抬眼，"怕他鎮(zhèn)不住？"
彪哥立即挺直腰板，"不是！
我是覺得...他還沒入社，那個(gè)賭檔可是肥缺..."
他搓了搓手，"其他兄弟怕是會(huì)有意見。
要不要再探探他的底？"
"啪！"
九爺?shù)牟璞俅卧以诓韬Ｉ稀?/p>
"我們鳳凰城的規(guī)矩，是靠真本事吃飯，那幫混蛋..."
九爺?shù)穆曇敉蝗焕涞孟癖?我給的機(jī)會(huì)還少嗎？
這次阿龍出事怎么沒有人站出來？
還要我去點(diǎn)將？
再看看這半年他們都干了些什么?"
一連串的質(zhì)問讓彪哥的額頭直冒冷汗，沒敢接話。
畢竟他是那幫混蛋的頭，說來他的責(zé)任最大，只不過九爺沒有明說。
"就這么定了。"
九爺重新斟茶，水線拉得筆直，"明天晚上，南城碼頭。"
他推過茶杯，琥珀色的茶湯微微晃動(dòng)，
"成了，入社，賭檔歸他。"
九爺突然咧嘴一笑，
"不成..."
茶湯里映出他扭曲的倒影，
"珠江口的水，深著呢。"
——
雨水在東莞的夏末來得快去得也快。
李湛蹲在出租屋門前的臺(tái)階上，一支紅雙喜夾在指間，煙灰積了老長(zhǎng)。
過去這一個(gè)月，日子像燒透的煙灰般平靜。
每天還是照例接送阿珍上下班，只是現(xiàn)在不用再蹲在鳳凰城的側(cè)門外等著，
而是能大大方方走進(jìn)去，跟阿龍阿泰他們坐在后堂喝喝茶、扯扯閑篇。
彪哥給的那個(gè)"安保顧問"頭銜，每月拿兩萬塊，卻從沒讓他真正干過什么。
這種清閑本該讓人舒坦，可不知怎的，
李湛總覺得像是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o，像手上這截將斷未斷的煙灰，隨時(shí)可能墜落。
"湛哥..."
莉莉從屋里探出頭，臉上還帶著睡痕，
身上套著他的白襯衫，下擺剛好遮住大腿根，
"珍姐先去公司了，說今天有VIP客人。"
她光著腳跑出來，很自然地坐進(jìn)李湛懷里，雙手環(huán)住他的脖子,
"你送我去上班好不好？"
李湛掐滅煙頭，抓住那雙從后方繞過來的手，感受著背后傳來的柔軟。
自從那天晚上后，這小妮子就隔三差五的往這里鉆。
他見阿珍真的沒什么想法，也就沒說什么，反正按照自己的身板，再來幾個(gè)都沒問題。
李湛起身，順手揉了揉她亂蓬蓬的卷發(fā)，"去穿鞋，別著涼。"
手掌在她腰間輕拍一下，
"還有，換條褲子，這樣出去太招眼了。"
莉莉撅著嘴在他唇上啄了一下,"知道啦..."
——
鳳凰城夜總會(huì)側(cè)門。
二樓安保隊(duì)長(zhǎng)阿泰正蹲在一旁吃腸粉，
阿泰看見李湛摟著莉莉走過來，咧嘴一笑，"阿湛，艷福不淺啊。"
最近一個(gè)月李湛也是跟他們混熟了。
他丟給阿泰一支煙，順手把莉莉往身后帶了帶，"少看兩眼，小心長(zhǎng)針眼。"
"阿龍呢？"他轉(zhuǎn)移話題。
"醫(yī)院復(fù)查。"阿泰壓低聲音，
"那泰國(guó)佬下手真他媽黑，醫(yī)生說再偏兩公分，龍哥的肺就穿孔了。"
莉莉聞言縮了縮脖子，在后面扯了扯李湛的衣擺。
李湛一愣，"出什么事了？"
阿泰瞅了眼李湛身后的莉莉，向他使了個(gè)眼色，“待會(huì)后巷說...”
李湛拍拍莉莉的手背，"你先去化妝間找阿珍。"
等莉莉走遠(yuǎn)，李湛來到夜總會(huì)后巷的茶攤。
這里是保安隊(duì)的據(jù)點(diǎn)，幾張塑料凳，一壺劣質(zhì)鐵觀音，卻能坐上一整天。
"南城那邊出了個(gè)泰拳高手。
前天半夜..."
阿泰走過來給李湛倒了杯茶，"九爺派阿龍帶人去燒七叔兩條走私船。"
他突然模仿泰拳肘擊動(dòng)作，
"那泰國(guó)佬早埋伏在船上，龍哥剛跳甲板就挨了這招..."
李湛注意到阿泰比劃時(shí)右手在發(fā)抖。
"七叔這是擺明要打九爺?shù)哪槨?
阿泰啐了一口，"先派瘋狗羅來場(chǎng)子鬧事，又砸了九爺一條船，現(xiàn)在又..."
他忽然壓低聲音，
"聽說了嗎？
七叔那邊新開了個(gè)地下**，就在南門老菜市場(chǎng)下面，專挖我們客人。"
李湛抿了口茶，苦澀在舌尖蔓延，"九爺什么態(tài)度？"
阿泰把煙頭摁滅在煙灰缸里，"能有什么態(tài)度？"
他眼角抽動(dòng)了一下，"肯定要把場(chǎng)子找回來，不然以后在長(zhǎng)安都得矮南城那邊一頭。"
說著突然探身抓住茶壺柄，茶水嘩啦啦地倒進(jìn)自己杯里。
他仰脖灌了一大口。
"那泰國(guó)佬現(xiàn)在天天在七叔的場(chǎng)子坐鎮(zhèn)，就這么大搖大擺地當(dāng)活招牌，你說氣不氣人？"
李湛若有所思地轉(zhuǎn)著茶杯。
"阿湛，"
阿泰突然湊近，"彪哥這兩天可能會(huì)找你。"
李湛挑眉，"哦？"
"我偷聽到的。"
阿泰左右看了看，聲音壓得更低，"讓你去對(duì)付那個(gè)泰國(guó)佬..."