兩個(gè)小時(shí)后，濕冷的空氣被一股肅殺的鐵銹味取代。
維什戴爾背著江南，站在了雨城高聳入云的巨大城門(mén)前。
與繁華但混亂的海城截然不同，雨城更像一座森嚴(yán)的戰(zhàn)爭(zhēng)堡壘。
高達(dá)百米的合金城墻上密布著的巨炮，裝甲車(chē)在寬闊的道路上巡邏，身著制式鎧甲的士兵，步伐整齊。
維什戴爾金色的豎瞳掃過(guò)那些巨炮和裝甲車(chē)，這地方的防御力量，或許比部分移動(dòng)城市還要夸張。
至于那輛“借”來(lái)的越野車(chē)，因?yàn)閬?lái)歷不明且過(guò)于顯眼，早已被他們丟棄在城外不遠(yuǎn)處的廢棄工廠里。
“站??！請(qǐng)出示身份證明！”
兩名身著雨城制式護(hù)甲、手持步槍的士兵攔住了他們。
江南輕輕拍了拍維什戴爾的肩膀，示意她別出聲。
他抬起頭，臉上帶著一種刻意為之的平靜和疲憊：
“趙嚴(yán)明在嗎？他能證明我的身份。”
士兵聽(tīng)到“趙嚴(yán)明”三個(gè)字，臉色明顯緩和了一些，其中一人上下打量了江南一番：“趙隊(duì)長(zhǎng)？你認(rèn)識(shí)我們隊(duì)長(zhǎng)？”
“嗯，麻煩通報(bào)一聲，就說(shuō)…小南回來(lái)了?！?/p>
江南篤定道。
士兵對(duì)視一眼，趙隊(duì)長(zhǎng)在城衛(wèi)隊(duì)中威望很高，且為人正派，他的朋友……
應(yīng)該不會(huì)有太大問(wèn)題。
“那你跟我來(lái)吧。”
士兵的態(tài)度客氣了不少，示意同伴繼續(xù)站崗，自己則領(lǐng)著維什戴爾和江南走進(jìn)了城門(mén)旁一個(gè)戒備森嚴(yán)的營(yíng)區(qū)。
營(yíng)帳內(nèi)燈火通明，彌漫著機(jī)油和汗水的味道。
一名身材魁梧、面容剛毅中帶著幾分老成的青年正對(duì)著地圖皺眉思考，聽(tīng)到動(dòng)靜猛地抬頭。
當(dāng)他的目光觸及維什戴爾背上的江南時(shí)，整個(gè)人從椅子上彈了起來(lái)！
“小南？！”
趙嚴(yán)明難以置信道，一個(gè)箭步?jīng)_了過(guò)來(lái)，急切地上下打量著江南。
“真的是你！你怎么搞成這個(gè)樣子？！這身病號(hào)服……你受傷了？誰(shuí)干的？！”
他的目光隨即掃向維什戴爾，帶著審視和警惕。
“一言難盡吶，趙哥。”
江南露出苦澀的笑容，拍了拍維什戴爾的手臂，“維什戴爾，把我放下吧，辛苦你了?！?/p>
“哼，知道就好?！?/p>
維什戴爾撇撇嘴，動(dòng)作卻稱不上溫柔，近乎是把江南甩在了旁邊一張空椅子上，發(fā)出“咚”的一聲悶響。
她自己則大大咧咧地拖過(guò)另一張椅子，一屁股坐下，翹起二郎腿，饒有興致地打量著這個(gè)新環(huán)境和趙嚴(yán)明。
趙嚴(yán)明眉頭微皺，但還是迅速?gòu)呐赃吥闷饍蓷l干凈的毛巾遞過(guò)去：“這位是……？”
“她是我的朋友，叫維什戴爾?！?/p>
江南接過(guò)毛巾，擦了擦臉上的雨水和污跡，又將另一條遞給維什戴爾，“多虧了她，我才能從江家手里逃出來(lái)。”
維什戴爾原本略帶審視的目光在聽(tīng)到“朋友”和“多虧了她”時(shí)，明顯亮了一下，嘴角不自覺(jué)地向上彎起一個(gè)愉悅的弧度，毫不客氣地接過(guò)毛巾擦拭自己濕透的白發(fā)。
被博士親口承認(rèn)和感謝，這種感覺(jué)……還不賴。
“什么？！江家？！”
趙嚴(yán)明的臉色瞬間變得鐵青，拳頭捏得咯咯作響，“他們到底對(duì)你干了什么？！”
江南嘆了口氣，眼神示意了一下?tīng)I(yíng)帳內(nèi)的其他幾名士兵。
趙嚴(yán)明立刻會(huì)意，強(qiáng)壓著怒火，沉聲道：“你們幾個(gè)，先出去，門(mén)口守著，沒(méi)有我的命令，任何人不得靠近！”
待士兵們離開(kāi)，營(yíng)帳內(nèi)只剩下三人，江南才將事情的前因后果，簡(jiǎn)明扼要地?cái)⑹隽艘槐椤?/p>
趙嚴(yán)明聽(tīng)完，臉已經(jīng)氣得由紅轉(zhuǎn)紫，額頭青筋暴跳，猛地一掌拍在結(jié)實(shí)的金屬桌面上！
“砰！”
“太過(guò)分了！他們簡(jiǎn)直是畜生！無(wú)法無(wú)天！”
他怒吼著，胸膛劇烈起伏，“不行！小南，這事不能就這么算了！我這就帶你去找城主！”
“他老人家嫉惡如仇，最看不慣這種齷齪事！他一定能幫你討回公道！”
說(shuō)著，他就要上前來(lái)扶江南。
“哈哈哈哈！”
還沒(méi)等江南開(kāi)口勸阻，大笑驟然響起，打破了營(yíng)帳內(nèi)憤怒沉重的氣氛。
維什戴爾笑得前仰后合，仿佛聽(tīng)到了世界上最滑稽的笑話。
“哈哈哈！大傻個(gè)，你真是太好笑了！雖然我不清楚博士和你到底是什么關(guān)系，但你這腦子是長(zhǎng)在肌肉里了嗎？”
她毫不留情地諷刺道，“用你那比源石蟲(chóng)大不了多少的腦子想想，以他的腦子，會(huì)想不到你剛才說(shuō)的那種‘討回公道’的幼稚把戲？”
趙嚴(yán)明被維什戴爾這突如其來(lái)的嘲諷噎得臉色一僵，怒火更盛，但隨即一股冷水般的理智澆了下來(lái)。
對(duì)啊！小南是誰(shuí)？
當(dāng)年在孤兒院就以智計(jì)聞名，后來(lái)更是以斷檔般的恐怖成績(jī)奪得指揮官省試考核第一名！
他的謀略和遠(yuǎn)見(jiàn)，是自己拍馬都趕不上的。
他怎么可能想不到去找城主？
趙嚴(yán)明深吸一口氣，強(qiáng)行壓下怒火和尷尬：“小南，她說(shuō)的……是真的？你有別的打算？”
江南無(wú)奈地看了一眼還在兀自冷笑的維什戴爾，然后對(duì)趙嚴(yán)明點(diǎn)點(diǎn)頭。
“趙哥，我知道你是為我好，這份情我記在心里，但是，去找城主？呵……”
他發(fā)出一聲極輕的冷笑。
“對(duì)于像我這樣沒(méi)有任何根基背景的人來(lái)說(shuō)，在那個(gè)老狐貍眼里，最大的價(jià)值就是成為他用來(lái)打擊江野的一件工具。”
“他或許會(huì)幫我討公道，但代價(jià)呢？恐怕是我徹底淪為他的棋子，甚至可能被榨干最后一點(diǎn)利用價(jià)值后棄如敝履。”
他頓了頓，語(yǔ)氣斬釘截鐵：“不瞞趙哥，這些年，我不僅僅是在學(xué)習(xí)，更是在暗中積蓄力量，編織我自己的網(wǎng)?！?/p>
“我相信，也必須要靠我自己這雙手，親自把失去的東西，把江家欠我的，連本帶利地討回來(lái)！”
“所以，我這次回來(lái)，需要你的幫助，但首要的，是隱藏?！?/p>
“幫我隱瞞身份，趙哥?！?/p>
江南的目光緊緊盯著趙嚴(yán)明，“至少在這個(gè)月內(nèi)，不要讓任何人知道，江南回來(lái)了。”
“這……”
趙嚴(yán)明面露難色。
“小南，不是哥不幫你，剛才帶你進(jìn)來(lái)的那幾個(gè)兵都看到你了，雖然他們是我心腹，但人多口雜，要完全瞞住……”
江南似乎早就料到他的顧慮，從濕漉漉的病號(hào)服內(nèi)襯口袋里，掏出了一張薄薄的金色卡片。
“這是江野給的補(bǔ)償，里面有1000萬(wàn)龍幣?！?/p>
“對(duì)真正的指揮官資源來(lái)說(shuō)不值一提，但對(duì)我們來(lái)說(shuō)，是筆不小的啟動(dòng)資金?！?/p>
“而且，江野為了撇清關(guān)系，這張卡是‘通用卡’，只有最基礎(chǔ)的存取款功能，無(wú)法追蹤來(lái)源和持有人信息?！?/p>
“他自以為謹(jǐn)慎，卻沒(méi)想到反而幫了我大忙?！?/p>
他將金卡放在桌上，推向趙嚴(yán)明。
“這里面，拿出兩百萬(wàn)，分給剛才看到我、以及后續(xù)可能接觸到這件事、需要封口的兄弟們?！?/p>
“足夠他們閉上嘴，甚至感恩戴德了。”
趙嚴(yán)明看著那張金卡，又看看江南冷靜到可怕的眼神，終于明白了弟弟的決心和謀劃。
他不再猶豫，重重點(diǎn)頭：“好！這事包在哥身上！”
“剩下的錢(qián)，”江南繼續(xù)道，“七百萬(wàn)，幫我買(mǎi)一棟房子，地點(diǎn)越偏僻越好，面積越大越好，裝修無(wú)所謂?！?/p>
他需要一個(gè)安全的據(jù)點(diǎn)，一個(gè)遠(yuǎn)離高層眼線、能讓他安心布局和恢復(fù)的地方。
“最后的一百萬(wàn)，”江南看著趙嚴(yán)明，“就當(dāng)是弟弟給趙哥你的辛苦費(fèi)?！?/p>
“小南！”
趙嚴(yán)明猛地站起來(lái)，虎目圓睜，“你把我趙嚴(yán)明當(dāng)什么人了？！”
“咱們從小一起穿開(kāi)襠褲長(zhǎng)大，一個(gè)鍋里搶飯吃的情分！你落難了來(lái)找哥，哥幫你是天經(jīng)地義！”
“這錢(qián)我要是收了，我還是人嗎？！拿回去！”
他的語(yǔ)氣斬釘截鐵。
江南看著趙嚴(yán)明那副急赤白臉的樣子，心中涌起一股暖流，隨即化作一聲無(wú)奈的嘆息。
他知道趙嚴(yán)明的脾氣，倔得像頭牛，認(rèn)定的事情九頭牛都拉不回來(lái)。
“……好吧，趙哥。”
江南不再堅(jiān)持，轉(zhuǎn)而道∶
“那就算弟弟我欠你一個(gè)天大的人情。”
“以后，趙哥你要是哪天在這混得不順心了，或者想換個(gè)活法，記得來(lái)找我。”
“我一定給你安排個(gè)最舒服、最有分量的位子?！?/p>
趙嚴(yán)明這才露出爽朗的笑容，用力拍了拍江南的肩膀：“哈哈！小南，這才對(duì)嘛！這才是我兄弟！”
他看了看外面，“天快亮了，你們這樣太顯眼。”
“等會(huì)兒我安排絕對(duì)可靠的心腹，帶你們?nèi)コ抢镒畎踩木频晗劝差D下來(lái)，委屈你們待幾天?！?/p>
“買(mǎi)房子的事，我親自去辦，保證給你辦得妥妥帖帖！”
江南感激地點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就謝謝趙哥了?！?/p>
趙嚴(yán)明雷厲風(fēng)行，立刻出去安排人手和車(chē)輛。
營(yíng)帳內(nèi)，只剩下維什戴爾和江南兩人。
剛才還顯得喧囂的空間瞬間安靜下來(lái)，只剩下外面隱約的巡邏腳步聲和雨點(diǎn)敲打帳篷頂?shù)纳成陈暋?/p>
維什戴爾臉上的玩味和剛才看戲的表情瞬間消失，取而代之的是一種直刺人心的銳利。
她身體微微前傾，那雙金色的豎瞳牢牢鎖定江南，聲音壓得很低，卻帶著不容回避的質(zhì)問(wèn)：
“好了，礙事的傻大個(gè)走了?！?/p>
“博士……”
她一字一頓，每個(gè)音節(jié)都像冰錐，“你，究竟把我弄到哪里來(lái)了？”
她的目光掃過(guò)營(yíng)帳內(nèi)充滿異世界風(fēng)格的電子設(shè)備和墻上的戰(zhàn)術(shù)地圖，最終回到江南臉上。
“這個(gè)世界……到底是怎么回事？”
維什戴爾的眉頭緊鎖，“那些士兵的武器，那些城墻上的巨炮……還有你！”
她的語(yǔ)氣陡然加重，“你對(duì)這里的一切都太熟悉了！熟悉得……就像你本來(lái)就屬于這里！”
她死死盯著江南的眼睛，仿佛要穿透他的靈魂：
“博士，告訴我……你是不是……早就回來(lái)了？或者說(shuō)，你根本……就沒(méi)離開(kāi)過(guò)？”