春日雖至，但氣溫反復(fù)無(wú)常，加之流民們食不果腹、衣不蔽體，長(zhǎng)期生活在污穢潮濕的環(huán)境中，瘟疫的威脅如同達(dá)摩克利斯之劍，高懸在隊(duì)伍的頭頂。
他們隊(duì)伍中，腹瀉、傷寒、斑疹傷寒等病癥已開(kāi)始零星出現(xiàn)。這些病癥在營(yíng)養(yǎng)不良、抵抗力低下的流民中傳播極快。孫恒知道，一旦大規(guī)模瘟疫爆發(fā)，死亡的速度將遠(yuǎn)超饑餓和寒冷。那將是對(duì)他們這支隊(duì)伍的毀滅性打擊。
幸運(yùn)的是，在隊(duì)伍中，有一個(gè)名叫柳青的老者。他本是冀州鄉(xiāng)野的醫(yī)戶，祖上曾出過(guò)幾位名醫(yī)，雖然到了他這代早已家道中落，但耳濡目染，也懂得一些基本的醫(yī)理和草藥知識(shí)。黃巾之亂爆發(fā)后，他帶著家人隨波逐流，也混入流民之中。
柳青的家人在一開(kāi)始的跋涉中便因饑餓和病痛而亡，他本人也奄奄一息。孫恒在清點(diǎn)名單時(shí)，發(fā)現(xiàn)了他的特殊身份，便令趙石頭他們多關(guān)照一二，分給他多一點(diǎn)食物，希望他能活下來(lái)。
當(dāng)?shù)谝粋€(gè)染上惡性腹瀉的流民倒下，并迅速傳染給身邊幾人時(shí)，孫恒就意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性。他立刻找到了柳青。
“柳老，可知這是何?。靠捎薪夥?？”孫恒焦急地問(wèn)。
柳青顫抖著把了脈，再看了看病患的舌苔和排泄物，臉色極其凝重?！斑@是…這是時(shí)疫，俗稱‘拉痢’，又與傷寒混雜。多是因飲不潔之水，食不潔之物所致。此病來(lái)勢(shì)洶洶，若不控制，恐蔓延全隊(duì)，傷亡慘重！”
孫恒心頭一震。他當(dāng)然知道“時(shí)疫”的厲害，在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)普及之前，瘟疫一直是人類最大的殺手。
“柳老，您需要什么？什么草藥，什么工具，我都會(huì)盡力為您尋來(lái)！”孫恒急切地問(wèn)道，他知道，柳青是他們現(xiàn)在唯一的希望。
柳青搖了搖頭，苦笑道：“孫哥，藥材難尋，且即便尋到，也只是徒勞。此疾，貴在防，而非治。若要此疫不興，需從源頭斷絕。”
他指著遠(yuǎn)處的幾個(gè)臨時(shí)取水點(diǎn)，那里渾濁的泥水被流民們直接舀起飲用。又指了指人群中隨意拋棄的排泄物和垃圾。
“孫哥，我觀您行事，向來(lái)有章有法。若要阻擋此疫，必須嚴(yán)令眾人：第一，飲水務(wù)必煮沸！”柳青的聲音雖然虛弱，但卻異常堅(jiān)定，“第二，病患，務(wù)必隔離！莫要讓他們與健康之人混雜！第三，排泄物，務(wù)必深埋！不可隨地便溺！”
孫恒聞言，心中一凜。這不就是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)中的“切斷傳播途徑”嗎？他知道這些道理，但在這種絕境下，要推行這些“衛(wèi)生習(xí)慣”，談何容易。
然而，他別無(wú)選擇。
“趙石頭！李大個(gè)！陳七！”孫恒立刻召集心腹，臉色異常嚴(yán)肅，“柳老之言，如同軍令！立刻傳達(dá)各組各隊(duì)！”
“凡取水者，必須將水倒入大鍋，用火燒沸，再分發(fā)飲用！若有不從者，或偷偷飲用生水者，視同對(duì)抗軍令，重罰！”
“凡有病患，無(wú)論老幼婦孺，立刻隔離！在隊(duì)伍尾部單獨(dú)設(shè)立病患區(qū)，不許靠近其他人！陳七，你負(fù)責(zé)看管病人，李大個(gè)，你負(fù)責(zé)為病患煮沸清水，只供應(yīng)清水！”
“凡排泄者，必須在指定地點(diǎn)深挖坑洞，排泄完畢后以土掩埋，并將此地作為專用之地！每日清理！”
這些命令，在流民中引發(fā)了軒然大波。
“煮沸飲水？那得浪費(fèi)多少柴火？我們現(xiàn)在哪有那么多柴火！”
“隔離？我家娃病了，你讓我把他丟到一邊去死嗎？！”
“隨地大小便那是天經(jīng)地義！哪有那么多講究！”
怨言四起，甚至有人公然對(duì)抗。
“柳老，可有速效之法，即便不能治愈，也能讓人體面地…死去？”孫恒知道，隔離是最好的辦法，但病患在隔離區(qū)，得不到救治，心理上的打擊會(huì)更大。
柳青嘆了口氣：“有一法，古醫(yī)典曾載。輔以烈酒，浸泡姜片，熬煮后為病患擦拭身軀，或內(nèi)服少量?？扇ズ?，可消毒，可激發(fā)人體陽(yáng)氣。但烈酒難得，且需大量姜片?！?/p>
孫恒眼睛一亮。烈酒！他們之前從黑山軍那里搶到了一些，但數(shù)量有限。姜片，沿途可以尋覓一些。
“柳老，即便如此，也要一試！”孫恒咬緊牙關(guān)，“趙石頭！將我們所有的烈酒都拿出來(lái)！陳七，你帶人去周圍尋覓所有能找到的姜片！李大個(gè)，每日親自監(jiān)督煮水，將那些抱怨最大聲的，都拉去親自燒火！”
柳青雖然虛弱，但他感受到了孫恒那份不容置疑的決心。他知道，這位年輕人雖然不懂醫(yī)理，但卻有著超乎常人的決斷和魄力。
接下來(lái)的幾天，流民營(yíng)地被一種詭異的氛圍籠罩。
一方面，無(wú)數(shù)人在怨聲載道，抱怨著嚴(yán)格的“規(guī)矩”和無(wú)休止的“講究”。
另一方面，凡是嚴(yán)格遵守煮水、隔離、深埋排泄物的人，他們的健康狀況明顯好于那些不遵守的。
那些被隔離的病人，雖然得不到有效治療，但有干凈的飲水，有柳青指導(dǎo)下用烈酒姜片擦拭身體，不少人竟然奇跡般的活了下來(lái)。而那些偷偷飲用生水、拒絕隔離的，則迅速病倒，并在無(wú)人救治的情況下悄然死去。
這種殘酷的對(duì)比，比任何命令都更具說(shuō)服力。
漸漸地，怨言少了，遵守規(guī)矩的人多了。
那些因?yàn)楹⒆颖桓綦x的父母，在看到自己的孩子在隔離區(qū)雖然受苦，但最終活了下來(lái)時(shí)，對(duì)孫恒和柳青，都產(chǎn)生了深深的感激和敬畏。
柳青也從一個(gè)奄奄一息的老者，在孫恒的關(guān)照和重用下，煥發(fā)了生機(jī)。他的醫(yī)術(shù)雖然不如古代名醫(yī)，但在這種亂世，最樸素的衛(wèi)生防疫，卻挽救了數(shù)以千計(jì)的生命。
瘟疫的勢(shì)頭被遏制了。雖然每天仍然有人病倒，有人死去，但那種毀滅性的，群體性的死亡浪潮被擋在了外面。
孫恒知道，醫(yī)士柳青，將是他未來(lái)構(gòu)建遼東醫(yī)衛(wèi)體系的基石。而這場(chǎng)瘟疫防控戰(zhàn)，雖然隱蔽，卻比任何一場(chǎng)正面的戰(zhàn)斗，都更能體現(xiàn)他的領(lǐng)導(dǎo)力——對(duì)危機(jī)的預(yù)判，對(duì)決斷的魄力，以及對(duì)最樸素科學(xué)的推崇。
在生存的邊緣，任何一點(diǎn)能夠挽救生命的知識(shí)，都是無(wú)價(jià)之寶。