三人換上素色便服，信步來(lái)到城中最大的那家客棧。
剛踏入門(mén)檻，便聽(tīng)見(jiàn)一陣絲竹管弦之聲。
原來(lái)客棧內(nèi)設(shè)有一方戲臺(tái)，正有戲班在獻(xiàn)藝。
環(huán)顧四周，但見(jiàn)往來(lái)賓客，多著綾羅綢緞，腰間錢(qián)袋沉甸甸的，顯是富貴人家。
忽然，巴清的目光被角落里的一桌客人吸引。
那是一群氣質(zhì)出眾的年輕文人，正高談闊論著什么，時(shí)而舉杯暢飲，時(shí)而剝食花生，舉止灑脫不羈。
《史記·老子韓非列傳》中記載：
"老子修道德，其學(xué)以自隱無(wú)名為務(wù)。居周久之，見(jiàn)周之衰，乃遂去......至關(guān)，關(guān)令尹喜曰：'子將隱矣，強(qiáng)為我著書(shū)。'于是老子乃著書(shū)上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所終。"
巴清指著那桌人道："秦將軍，您可注意到那幾位年輕公子？"
秦魯順著她手指方向望去："有何不妥？"
巴清分析道："他們雖著粗布衣衫，但面容清俊，眉目如畫(huà)。最特別的是，他們手指修長(zhǎng)，手腕骨相不凡，絕非尋常書(shū)生。"
秦魯會(huì)意一笑："你說(shuō)的是那桌人啊。我知道！他們可是老子在此地傳道時(shí)留下的門(mén)人后代，每隔幾日便會(huì)在此雅聚。"
這時(shí)，其中一個(gè)人高聲問(wèn)道：
"劉兄覺(jué)得呢？老子辭官向西而去，正是在踐行'功成之后就主動(dòng)退隱'的道理啊。"
被稱(chēng)作劉瑤的男子回答說(shuō)：
"老子因?yàn)橹芡跏胰諠u衰敗，而辭官隱居。
這完全符合'功業(yè)成就后就該退隱，這是順應(yīng)自然之道'的至理名言。
他原本就沒(méi)有傳播自己學(xué)說(shuō)的打算，不過(guò)是想保全自身，踐行'無(wú)為而治'的理念罷了。"
另一個(gè)人尹靖立刻反駁道：
"不對(duì)！老子分明是借著出關(guān)的名義，實(shí)際上是想傳播自己的學(xué)說(shuō)，只不過(guò)故意裝作是從周朝逃亡出來(lái)的樣子而已。"
秦魯不屑地撇嘴："哼，《道德經(jīng)》這種書(shū)也能用來(lái)治理王朝？簡(jiǎn)直是笑話(huà)！"
尹靖揚(yáng)起了聲音："你懂什么！老子五千言蘊(yùn)含大道至理，治理王朝不在話(huà)下！"
秦魯冷笑一聲："空談玄理誰(shuí)不會(huì)？要我說(shuō)，治理王朝還得靠實(shí)實(shí)在在的律法制度！"
巴清伸手按住秦魯?shù)氖?，示意他別阻攔那些人說(shuō)話(huà)。
她湊近兄長(zhǎng)耳邊輕聲說(shuō)："秦魯哥，我這次是奉趙爺?shù)拿顏?lái)收集民間意見(jiàn)的，你就讓他們暢所欲言吧。"
秦魯問(wèn)："那我能不能跟他們辯駁幾句？"
巴清擺擺手："行，你別板著臉就行。"
這時(shí)那桌年輕人又透露了個(gè)重要情況：
劉瑤說(shuō)：
"前幾天李大伯的兒媳婦卷走家里錢(qián)財(cái)，跟人私奔了！
李大伯去衙門(mén)告狀，結(jié)果衙門(mén)有個(gè)差役是她親戚，硬是把這事壓下來(lái)了。
李大伯氣得重病不起！"
尹靖插話(huà)："那李大伯怎么不去別的地方告狀？"
劉瑤嘆氣："路太遠(yuǎn)了！他也沒(méi)錢(qián)跑遠(yuǎn)。去縣太守門(mén)口告狀，連看門(mén)的都把他轟出來(lái)了！這真是叫天天不應(yīng)??！"
尹靖提議："要不皇上派專(zhuān)人駐守各個(gè)衙門(mén)，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)受理告狀？"
劉瑤搖頭："寫(xiě)信告狀都會(huì)被截呢！你說(shuō)的這些人，搞不好到衙門(mén)就吃喝玩樂(lè)，啥正事不干！"
尹靖想了想："那就讓他們悄悄住在衙門(mén)附近，村民來(lái)告狀他們就能知道。但這支隊(duì)伍必須由皇上直接管轄！"
巴清覺(jué)得這個(gè)主意很好，立刻掏出紙筆記下來(lái)。
回客棧路上，秦魯笑道："沒(méi)想到這些文人還真能提些好點(diǎn)子。"
巴清說(shuō)："你讓那些朝廷大臣絞盡腦汁，說(shuō)不定也想不出這招呢。"
秦魯點(diǎn)頭："就是啊，我早就說(shuō)過(guò)，人才才是最要緊的。"
巴清嘆了口氣："其實(shí)我之前也跟皇...跟趙爺提過(guò)要廣納賢才的事。但他可能被那些老臣子影響了，總說(shuō)糧食和兵器才是最重要的。"
秦魯寬慰道："別著急，趙爺畢竟還年輕。"
"年輕？"巴清挑眉，"他都到了該與其他妃嬪生孩子的年紀(jì)了，一點(diǎn)都不小了！"
秦魯神色突然嚴(yán)肅："阿妹，你怎么敢說(shuō)這種話(huà)？就不怕別人搶了你現(xiàn)在的位置？"
巴清苦笑："阿兄，我和趙爺在一起快兩年了，至今沒(méi)有孩子。我都覺(jué)得沒(méi)臉再占著這個(gè)位置了。要是這次出行，他能和其他女人生下孩子，也算是我們秦家積大德了。"
"你真是糊涂！"秦魯急道：
"其他女人得了孩子，肯定會(huì)想方設(shè)法把權(quán)力攥在手心里。
你怎么能不在乎趙爺和別的女人生的孩子？
男人啊，在他們眼里，孩子才是根本，女人算什么！"
巴清卻平靜地說(shuō)："我可以做他的知己，或者一起治理王朝的好搭檔啊。為什么非得是夫妻呢？"
秦魯搖頭："傻丫頭，有些女人生了孩子就會(huì)仗著子嗣尊貴，想辦法除掉你，甚至可能連我們秦家一起鏟除！"
一直站在旁邊的巴副將突然開(kāi)口。
他從小在秦家長(zhǎng)大，對(duì)秦魯忠心耿耿：
"巴清，秦魯兄說(shuō)得對(duì)，您得聽(tīng)進(jìn)去。
我們秦家不是普通人家，您做的每個(gè)決定都關(guān)系重大，不能擅自做主。
您的安危，就是秦家的安危??！"
巴清默默點(diǎn)頭。
她這次執(zhí)意要出來(lái)，就是想給趙錚一個(gè)機(jī)會(huì)。
不管他出于什么原因和其他妃嬪同房生子，都是他的選擇，是這個(gè)王朝的命數(shù)。
說(shuō)到底，她對(duì)趙錚是有感情的。
正因?yàn)檎嫘膼?ài)他，才更想幫他守護(hù)好這個(gè)王朝。
一個(gè)沒(méi)有繼承人的王朝，等趙錚年老時(shí)，江山易主，他該如何面對(duì)列祖列宗？那才是真正的不孝！
如果將來(lái)他真要為了皇嗣廢后，她只希望他們能好聚好散。
秦魯看著妹妹，心里既心疼又無(wú)奈。
這么單純的姑娘，怎么偏偏生在權(quán)謀漩渦里？
但轉(zhuǎn)念一想，這不正是秦家培養(yǎng)出來(lái)的女兒?jiǎn)幔?/p>
難道秦家的長(zhǎng)輩們也都有這份傻勁？
正想著，兩人回到客棧。巴清剛躺下，窗外突然傳來(lái)一陣喊殺聲：
"有刺客！"
她絲毫不慌，身上佩著趙錚賜的長(zhǎng)劍和短刀，應(yīng)付幾個(gè)刺客綽綽有余。
出門(mén)前趙錚反復(fù)叮囑的兩件事，她記得清清楚楚：
第一，務(wù)必藏好自己，保住性命；
第二，不可貿(mào)然行動(dòng)，免得連累那些誓死保護(hù)她的將士。他們的命同樣金貴。
巴清迅速找了個(gè)隱蔽角落躲好。就在這時(shí)，房門(mén)突然被推開(kāi)。
她心頭一跳，握緊了匕首——
"阿妹，是我！"
原來(lái)是秦魯來(lái)了。
"刺客已經(jīng)全部解決了。"秦魯神色凝重地說(shuō)。
"可知道是什么人干的？"巴清沖過(guò)來(lái)問(wèn)。
"不清楚。"秦魯搖頭，說(shuō)：
"都是一群死士，被抓住后直接割喉自盡了。這些年我們?cè)谕庹鲬?zhàn)，樹(shù)敵太多，實(shí)在難以判斷是誰(shuí)派來(lái)的。"
他頓了頓，"今天出了這檔子事，我覺(jué)得你該回府上好好待著。去齊國(guó)的路途遙遠(yuǎn)，實(shí)在太危險(xiǎn)了！"
巴清著急反問(wèn)："阿兄，咱們才剛出發(fā)沒(méi)幾天，現(xiàn)在就打道回府？"
巴清堅(jiān)決不走！