“污穢之物！”
瓦列里烏斯的聲音里混合著戒律與憎惡。
他手中的巨盾圣光暴漲，將他整個人映照得宛如一尊降下神罰的天使，向前踏出的一步震得地面微顫。
在他眼中，這個從死亡中歸來的凱爾，是對生命與輪回最惡毒的褻瀆，必須立刻凈化，以正神的威光。
“站住。”
一道慵懶卻不容抗拒的女聲響起。
費莉西亞的法杖輕輕點地，一圈無形的魔力屏障擋在了瓦列里烏斯面前。
“你想干什么，費莉西亞？袒護(hù)一個亡靈？”瓦列里烏斯的聲音洪亮，在空曠的殿堂里回蕩。
“我只是讓你那被教義填滿的腦子冷靜一下，圣騎士大人?！?
費莉西亞抱著手臂，用眼角的余光瞥著那個叫凱爾的男人。
“他有攻擊我們嗎？他有散發(fā)惡意嗎？他看起來更像一個被嚇壞了的傻子?！?
“亡靈就是亡靈！它們的存在本身就是對神圣秩序的挑戰(zhàn)！”
“是嗎？”費莉西亞輕哼一聲，“那你告訴我，那個被我們燒成灰的黑甲騎士為什么又能完好無損地跪回院子里？這里的‘真理’好像和你那本厚得能砸死人的教典寫的不太一樣?！?
瓦列里烏斯一時語塞。
他無法反駁。
被徹底消滅的怪物復(fù)活，死去的人類歸來，這已經(jīng)超出了他畢生所學(xué)的范疇。
他的信仰正在被眼前荒誕的現(xiàn)實反復(fù)拷問。
斯卡萊特一直沒有作聲。
她只是饒有興致地打量著凱爾。
從他灰敗的膚色到他空洞的表情再到他身體無意識的顫抖。
她走到凱爾面前，那個男人遲鈍地抬起頭，眼神里滿是茫然和痛苦，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲響，卻說不出一句完整的話。
他身上的絕望氣息濃郁得化不開。
斯卡萊特的舉動讓瓦列里烏斯的神經(jīng)再度緊繃，但他終究沒有再次上前。
費莉西亞的話沒錯，這里的一切都透著詭異，貿(mào)然行事或許會陷入更深的麻煩。
就在殿堂內(nèi)的氣氛僵持不下時，三人之前看到留言的地面上，那堆篝火的旁邊，橙色的光芒再次匯聚。
一行新的諫言緩緩成型。
【觸摸篝火，可暫離此地?！?/p>
“又更新了?！?斯卡萊特淡淡地說。
費莉西亞挑了挑眉。
這簡直像一個訓(xùn)練場的主人，在一步步引導(dǎo)著闖入者熟悉這里的規(guī)則。
S+級的災(zāi)害？她現(xiàn)在覺得，那個給出評級的工會會長巴洛格，恐怕是被嚇破了膽。
“離開？”瓦列里烏斯看著那行字，臉上的神情變幻不定。
他既想盡快離開這個褻瀆之地向教會報告這里發(fā)生的一切，又覺得這是魔王的詭計引誘他們踏入陷阱。
斯卡萊特卻毫不猶豫。
她轉(zhuǎn)身對著還在發(fā)抖的凱爾偏了偏頭，示意他跟上。
凱爾像是接收到了某種指令，又或者只是出于生物的本能跟在了她的身后。
斯卡萊特將手按在了篝火中央那柄螺旋劍的劍柄上。
費莉西亞和瓦列里烏斯對視一眼，也跟了上去。
當(dāng)四人的手都觸碰到篝火的瞬間，眼前的世界猛然扭曲、拉伸，宏偉的殿堂和孤寂的王座化作流光溢彩的線條，在視野中飛速倒退。
下一秒腳踏實地的感覺傳來。
清冷的夜風(fēng)吹過，帶來了翡翠谷特有的泥土與植物的氣息。
他們回到了墓園的入口處。
那道將近衛(wèi)軍隔絕在外的金色霧門，已經(jīng)消失不見。
幾十名全副武裝的王國近衛(wèi)軍正嚴(yán)陣以待，看到他們四人憑空出現(xiàn)，瞬間引發(fā)了一陣騷動。
“瓦列里烏斯大人！”
副官巴頓驚喜地喊道，但當(dāng)他看清瓦列里烏斯身后的凱爾時，臉上的喜悅立刻變成了驚駭。
“那是……熾焰虎的凱爾？他不是已經(jīng)……”
不只是他，所有認(rèn)出凱爾的士兵，都露出了活見鬼般的表情。
“全員收隊，返回多普勒鎮(zhèn)?！?
瓦列里烏斯沒有解釋，他現(xiàn)在的心情亂成一團(tuán)麻，只想盡快離開這個讓他信仰動搖的地方。
……
多普勒鎮(zhèn)，冒險者工會二樓的作戰(zhàn)會議室。
氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
巴洛格會長聽完了三位S級強(qiáng)者的報告，手里的煙斗早就熄了火，花白的胡子不住地顫抖。
怪物可以無限復(fù)活。
被殺死的冒險者也會以“不死人”的形態(tài)歸來。
這已經(jīng)不是討伐，而是一場無法結(jié)束的戰(zhàn)爭。
“也就是說……翡翠谷的裂隙，已經(jīng)變成了一個會不斷‘吐出’怪物的詛咒源頭，并且……還會將被它殺死的人轉(zhuǎn)化為那種……那種……”巴洛格找不到合適的詞。
“不死人。”.斯卡萊特替他說了出來。
她想起了那個灰心哥的話。
“一個關(guān)押著不死人的漂亮籠子”。
現(xiàn)在看來真是貼切無比。
凱爾被單獨安置在角落的一張椅子上，他蜷縮著身體，雙臂抱膝，依舊是那副失魂落魄的樣子，對周圍的一切毫無反應(yīng)。
瓦列里烏斯坐在離他最遠(yuǎn)的位置，閉目禱告，似乎想用圣光隔絕凱爾身上那股令他不安的氣息。
“我不同意你的看法，斯卡萊特。”.
費莉西亞忽然開口，打破了沉寂。
她站起身，走到房間中央的戰(zhàn)術(shù)地圖前。
“那不是籠子，更像是一個試煉場。”.
她看向眾人，“從我們進(jìn)去開始，一切都充滿了‘引導(dǎo)’。戰(zhàn)士的難度恰到好處，讓我們?nèi)诵￡爠偤媚軌驊?yīng)對。戰(zhàn)斗結(jié)束后通往那個殿堂的門自動打開。殿堂里的篝火能恢復(fù)我們的力量，凈化詛咒?，F(xiàn)在它甚至能讓我們自由進(jìn)出。”.
“這哪里是災(zāi)害？這分明是有人在按照固定的劇本，邀請我們?nèi)ァヂ浴??！?
費莉西亞的話讓巴洛格和瓦列里烏斯都睜大了眼睛。
“你的意思是……那個‘薪王’，在篩選什么人？”巴洛格艱澀地問。
“或許吧?！辟M莉西亞聳了聳肩，“但這不是重點?！?
她轉(zhuǎn)過身，看向角落里的凱爾。
“重點是這里的規(guī)則雖然詭異，但并非無解?！?
說著她從自己腰間的煉金小包里，取出了一樣?xùn)|西。
那是一塊拳頭大小，仍在微微燃燒的焦炭狀物體，散發(fā)著橙黃色的暖光，仿佛一塊永遠(yuǎn)不會熄滅的余燼。
“這是……？”巴洛格問。
“在那個戰(zhàn)士被我的禁咒燒成灰燼后，從它的核心里留下的東西?！?費莉西亞解釋道，“我叫它‘余火’?！?
她拿著這塊“余火”，徑直走向凱爾。
“費莉西亞，你想做什么？不要亂用那種不祥之物！”瓦列里烏斯立刻出聲阻止。
費莉西亞頭也沒回，只是輕蔑地哼了一聲。
“閉嘴，騎士。你那套理論在這里行不通?！?
她蹲在凱爾面前，看著他那張灰敗的臉。
“喂，B級冒險者?！?她輕聲說，“我現(xiàn)在要用一個東西碰你一下，可能會有點燙，也可能什么都不會發(fā)生。但總好過你像個活尸一樣坐在這里發(fā)呆。”.
凱爾毫無反應(yīng)。
費莉西亞不再猶豫，她將那塊溫?zé)岬摹坝嗷稹?，輕輕按在了凱爾的胸口上。
“嗡——”
余火觸碰到凱爾身體的瞬間，一道明亮的橙色光環(huán)猛地炸開！
那光芒既不神圣，也不邪惡，充滿了原始而灼熱的生命力。
“啊啊啊啊啊——！”
凱爾發(fā)出一聲凄厲的慘叫，整個人劇烈地抽搐起來，仿佛有無數(shù)根燒紅的烙鐵在他體內(nèi)翻攪。
瓦列里烏斯猛地站起，手已經(jīng)按在了劍柄上。
但下一刻所有人都愣住了。
凱爾的抽搐停止了。
他胸口的光芒漸漸斂去，融入他的身體。
他那如同死人般的灰敗皮膚，以肉眼可見的速度恢復(fù)了血色。
深陷的眼窩變得飽滿，空洞的眼神重新匯聚起焦點。
他大口大口地喘著粗氣，像一個溺水的人終于浮出水面。
他茫然地看著自己的雙手，又看了看周圍神情各異的強(qiáng)者們。
最后他用嘶啞卻清晰無比的聲音，問出了第一句話。
“這里是……哪里？”.
他的眼神里充滿了劫后余生的恐懼與困惑。