我死在陸沉和蘇婉婉大婚那日，血染十里紅妝。再睜眼，我站在地府當(dāng)鋪前，
用二十年陽(yáng)壽換三天還陽(yáng)。“值得嗎？”孟婆問(wèn)我。我舔著唇笑：“夠我讓他們生不如死了。
”第一天，我把陸沉科舉舞弊的證據(jù)甩在滿朝文武面前。第二天，
我讓蘇婉婉親手毒瞎她最?lèi)?ài)的夫君。第三天，我坐在他們新房的喜床上，
看著陸沉像狗一樣爬過(guò)來(lái)：“求你...”我捏碎還陽(yáng)玉輕笑：“時(shí)辰到了，
我該去投個(gè)好胎了——”---血，是冷的。粘稠，帶著鐵銹般的腥氣，糊住了我的眼睛，
也糊住了我最后一點(diǎn)殘存的意識(shí)。耳畔那震耳欲聾的喜樂(lè)聲，吹吹打打，喜慶得刺耳，
像是無(wú)數(shù)根針扎進(jìn)我的太陽(yáng)穴。它們穿透血肉模糊的額角傷口，
直直釘進(jìn)我一片混沌的腦子里。我躺在這條鋪滿了猩紅錦緞的路上。
陸沉和蘇婉婉大婚的喜轎剛剛碾過(guò)我的身體。肋骨大概全斷了，
每一次艱難的呼吸都扯著五臟六腑劇痛，每一次微弱的起伏都擠出更多溫?zé)岬囊后w，
浸透身下冰冷堅(jiān)硬的石板。那頂刺目的紅轎子，連同轎夫們驚恐后變得麻木的腳步聲，
還有路人模糊的議論，都漸漸遠(yuǎn)了，模糊成一片嗡嗡的背景噪音。真吵啊。
意識(shí)在無(wú)邊的冰冷和粘稠的黑暗里沉浮，不知過(guò)了多久。也許是彈指一瞬，也許已滄海桑田。
當(dāng)那股令人窒息的黑暗終于散去一絲，我發(fā)現(xiàn)自己站在一條奇異的路上。
腳下并非泥土或石板，而是一片流動(dòng)的、粘稠的、仿佛沉淀了無(wú)數(shù)歲月塵埃的灰霧。
灰霧無(wú)聲地流淌、旋轉(zhuǎn)，構(gòu)成一條望不見(jiàn)盡頭的蜿蜒長(zhǎng)路。路的盡頭，矗立著一座建筑。
那建筑非木非石，通體呈現(xiàn)出一種令人心悸的、仿佛凝固血液般的暗沉紅褐色。它歪歪斜斜，
形態(tài)詭異，像是由無(wú)數(shù)扭曲掙扎的靈魂硬生生堆砌而成，
幾根粗大的、布滿銅銹的鎖鏈從建筑的各個(gè)角落延伸出來(lái)，
深深扎入四周無(wú)邊無(wú)際的灰暗濃霧之中，鎖鏈偶爾發(fā)出沉重而滯澀的摩擦聲，
仿佛在拖拽著整座建筑艱難前行。
一塊同樣暗紅、邊緣卻似被火焰舔舐過(guò)般焦黑卷曲的牌匾懸在門(mén)口。
上面是三個(gè)巨大的、扭曲如蛇行的古篆字——**當(dāng)命鋪**。
一股冰冷刺骨的吸力從那座詭異的建筑中傳來(lái)，拉扯著我的魂魄。我身不由己，
被那股力量牽引著，飄過(guò)了灰霧長(zhǎng)路，
穿透了那扇沉重得仿佛隔絕了生與死的、布滿深深爪痕的暗紅大門(mén)。門(mén)內(nèi)，光線陡然一暗。
空氣凝滯得如同凝固的油脂，
數(shù)種絕望、腐朽、干涸的血液和焚燒殆盡的紙錢(qián)灰燼混合在一起的、沉淀了萬(wàn)古的死寂味道。
一個(gè)身影隱在高高的柜臺(tái)之后，那柜臺(tái)由慘白的、仿佛某種巨大生物的骸骨打磨而成，
散發(fā)著幽幽的冷光?！靶彰?？”一個(gè)聲音響起，干澀、嘶啞，像是砂紙摩擦著枯骨。
不是從柜臺(tái)后傳來(lái)，更像是直接響徹在我的意識(shí)深處?！吧蚰?。
”我的聲音也帶著一種魂魄特有的空?；仨?。“所當(dāng)何物？”那聲音毫無(wú)起伏。我抬起頭，
目光穿透骸骨柜臺(tái)邊緣的冷光，望向那片深邃的黑暗：“陽(yáng)壽。
”柜臺(tái)后的陰影似乎凝滯了一瞬。片刻，
一只枯瘦如柴、皮膚干癟緊貼骨節(jié)、指甲長(zhǎng)而彎曲泛著青黑的手，緩緩從黑暗中伸出。
那手上托著一塊東西。一塊玉。它懸浮在枯掌之上，約莫半個(gè)巴掌大小，
通體呈現(xiàn)出一種不祥的、仿佛隨時(shí)會(huì)滴落下來(lái)的濃郁血色。玉的內(nèi)部，
無(wú)數(shù)道細(xì)密的、如同活物般緩緩流淌游動(dòng)的暗紅絲線糾纏盤(pán)繞，
散發(fā)出微弱卻令人心悸的幽光。玉的邊緣，卻是一圈死寂的、毫無(wú)光澤的慘白，
仿佛被強(qiáng)行切割開(kāi)來(lái)。“此乃‘還陽(yáng)玉’。”那枯澀的聲音再次響起，
每一個(gè)字都帶著砭骨的寒意，“燃汝陽(yáng)壽，可返陽(yáng)世三日。玉碎，魂歸?！薄皳Q幾日？
”我問(wèn)，魂魄沒(méi)有心跳，卻感到一種奇異的、冰冷的震顫?！耙蝗眨陦?。
”聲音冰冷地報(bào)出價(jià)碼，“三日，便是二十年。汝陽(yáng)壽未盡，尚余四十五載。”二十年。
我?guī)缀跻Τ雎晛?lái)。那四十五年陽(yáng)壽是什么？是繼續(xù)被陸沉和蘇婉婉踩在腳下的屈辱？
是被榨干最后一點(diǎn)價(jià)值然后像垃圾一樣拋棄的宿命？是看著沈家徹底覆滅的絕望？
那樣的陽(yáng)壽，再多一百年，也不過(guò)是漫長(zhǎng)的酷刑。“三日。”我的聲音斬釘截鐵，
沒(méi)有一絲波瀾，像是在說(shuō)一件與己無(wú)關(guān)的交易，“二十年陽(yáng)壽，我當(dāng)?！薄俺山?。
”枯瘦的手掌猛地一握。那塊懸浮的血玉驟然爆發(fā)出刺目的紅光，瞬間將我整個(gè)魂魄吞沒(méi)！
劇痛！不是肉體的疼痛，而是靈魂被生生撕裂、被強(qiáng)行抽取某種本源生機(jī)的尖銳痛楚！
仿佛有無(wú)形的刻刀，正沿著我的魂魄脈絡(luò)，一刀一刀地剜去代表二十年光陰的印記。
那紅光如同熔巖，灼燒著我的意識(shí)，視野里只剩下翻滾的血色和灼痛。
我死死咬住虛幻的牙關(guān)，沒(méi)有發(fā)出一絲聲音，任由那代表生命的洪流被血玉貪婪地吸走。
紅光漸熄。那枚還陽(yáng)玉靜靜地懸浮在我面前，內(nèi)部的血絲如同沸騰般瘋狂涌動(dòng)，
散發(fā)著灼人的熱意，邊緣的慘白卻顯得更加死寂。枯手隱沒(méi)回黑暗中。“生魂交易，已成。
三日為期，玉碎魂歸?！备蓾穆曇魩е环N契約完成的冰冷回響，徹底沉寂下去。
我伸出手，指尖觸碰到了那枚溫?zé)岬难?。一股?qiáng)大的、不容抗拒的吸力猛地傳來(lái)，
將我朝后狠狠一拽！天旋地轉(zhuǎn)。再次感受到身體的重量，是躺在冰冷堅(jiān)硬的地面上。
刺骨的寒意透過(guò)薄薄的衣料侵入骨髓，耳邊不再是死寂，
而是呼嘯的風(fēng)聲和遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的更夫敲梆子的聲音——篤，篤篤！三更天了。
我猛地睜開(kāi)眼。入目是熟悉的、布滿灰塵的柴房屋頂，幾根朽壞的椽子歪斜地支撐著。
空氣里彌漫著干草、塵土和淡淡霉變的氣味。這是我被陸家趕出主院后，
那個(gè)所謂“體恤”我的蘇婉婉，親自“安排”我住進(jìn)來(lái)的地方。身體沉重而僵硬，
仿佛不是自己的。我撐著地面，艱難地坐起身。低頭看向自己的手，指節(jié)分明，
皮膚雖然蒼白卻帶著溫度。不再是魂魄的虛無(wú)感。我回來(lái)了。胸腹間，
被喜轎車(chē)輪碾過(guò)、肋骨斷裂的劇痛仿佛還殘留在記憶里，此刻卻消失無(wú)蹤。
只有一種久病初愈般的虛弱感彌漫四肢百骸。我下意識(shí)地握緊手。
掌心傳來(lái)硬物硌著的觸感和溫?zé)岬呐狻傞_(kāi)手掌。那枚還陽(yáng)玉靜靜地躺在掌心。
濃郁的血色在昏暗的光線下幽幽流轉(zhuǎn)，內(nèi)部的血絲如同活物般緩緩蠕動(dòng)。
指尖觸碰到它溫?zé)岬谋砻?，一股奇異的力量感便沿著手臂悄然蔓延，?qū)散了些許虛弱。三日。
只有三日。我緩緩抬起頭，目光穿透柴房破敗窗欞的縫隙，望向陸府主院的方向。那里，
本該是我作為主母的居所。此刻，想必紅燭高燒，滿室旖旎，鴛鴦交頸。陸沉，蘇婉婉。
我用二十年命換來(lái)的三天，每一刻，都該是你們的煉獄。一股冰冷的、帶著血腥味的笑意，
無(wú)聲地攀上我的嘴角。窗外更深露重，寒風(fēng)嗚咽，仿佛無(wú)數(shù)冤魂在低泣。***天剛蒙蒙亮，
一層慘白的死氣還籠罩著整座帝京。厚重的鉛云低低壓在鱗次櫛比的屋脊之上，
透不出一絲活氣?？諝庵袕浡环N水汽飽和的、沉甸甸的寒意，吸一口都像咽下冰碴子。
通往皇城宣德門(mén)的朱雀大街上，卻已有了稀稀落落的人影。多是些為生計(jì)奔波的販夫走卒，
縮著脖子，腳步匆匆，在冰冷的石板路上踩出單調(diào)的回響。
我裹在一件洗得發(fā)白、毫不起眼的粗布斗篷里，帽檐壓得很低，遮住了大半張臉。腳步虛浮，
每一步都像是在踩棉花，那枚緊貼在胸口、隔著衣物依然散發(fā)著溫?zé)岬倪€陽(yáng)玉，
正源源不斷地汲取著我的生命本源，維持著這具軀殼的“活力”。每一次心跳，
都伴隨著一種靈魂被抽絲剝繭般的細(xì)微痛楚。但我走得異常平穩(wěn)，目光透過(guò)低垂的帽檐縫隙，
死死盯著前方那座越來(lái)越近的、巍峨如巨獸匍匐的皇城。宣德門(mén)外，
巨大的廣場(chǎng)一片空曠肅殺。兩隊(duì)披堅(jiān)執(zhí)銳、甲胄森然的金吾衛(wèi)如同冰冷的鐵塑，
分列在緊閉的宮門(mén)兩側(cè)，紋絲不動(dòng)。寒風(fēng)吹過(guò)他們頭盔上的紅纓，發(fā)出細(xì)微的嗚咽。
宮門(mén)緊閉，巨大的門(mén)釘在熹微的晨光中泛著冰冷的金屬光澤。時(shí)辰未到，百官尚未入朝。
我停在廣場(chǎng)邊緣一根巨大的蟠龍石柱后，冰冷的石頭觸感透過(guò)薄薄的斗篷傳來(lái)。
身體里那股虛弱的灼燒感更重了，像是有什么東西在五臟六腑里緩慢地燃燒。我倚靠著石柱，
深深吸了一口這冰冷刺骨的空氣，試圖壓下翻騰的惡心感。時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。天光漸亮，
鉛灰色的云層裂開(kāi)幾道縫隙，漏下幾縷慘淡無(wú)力的陽(yáng)光，非但不能帶來(lái)暖意，
反而將廣場(chǎng)上的一切映照得更加冰冷清晰。終于，遠(yuǎn)處傳來(lái)整齊劃一的腳步聲，打破了死寂。
一輛輛懸掛著不同家徽的馬車(chē)，由遠(yuǎn)及近，魚(yú)貫駛?cè)霃V場(chǎng)。車(chē)輪碾過(guò)青石板的轆轆聲，
馬匹偶爾打響鼻的噴氣聲，還有車(chē)夫低聲的呵斥聲，交織在一起。車(chē)門(mén)打開(kāi)，
一個(gè)個(gè)身著各色官袍的身影陸續(xù)走了下來(lái)。緋色、青色、綠色，
在慘淡的晨光中形成一片沉悶壓抑的色塊。他們或三三兩兩低聲交談，或獨(dú)自肅立整理衣冠，
神情肅穆，帶著屬于這個(gè)帝國(guó)權(quán)力中心的莊重與謹(jǐn)慎。
空氣中彌漫開(kāi)淡淡的熏香、墨香和官靴踩踏后揚(yáng)起的微塵氣息。我的目光如同淬了毒的冰針，
在人群中飛快地掃視、搜尋。找到了。陸沉。他穿著一身嶄新的深青色六品官袍，腰束銀帶，
頭戴烏紗。那張?jiān)?jīng)讓我癡迷不已的清俊面孔，此刻在官服的映襯下，更顯意氣風(fēng)發(fā)。
他正微微側(cè)著頭，與身旁一位身著緋袍、留著山羊胡的老者低聲說(shuō)著什么，
嘴角噙著一抹恰到好處的謙恭笑意，眼神里卻掩不住那份少年得志的矜傲。那身官袍，
是用我沈家祖?zhèn)鞯拿胤劫V賂考官換來(lái)的；那頭頂?shù)臑跫啠?/p>
是踩著我沈家滿門(mén)的清譽(yù)和我沈凝的尸骨戴上去的！一股腥甜猛地涌上喉嚨口，
被我死死咽了回去。胸口的還陽(yáng)玉驟然發(fā)燙，像是在警告，又像是在無(wú)聲地催促。時(shí)機(jī)到了。
我猛地從石柱后跨出一步，踏入了這片屬于帝國(guó)權(quán)力中心的肅穆廣場(chǎng)。
粗布斗篷在清晨的寒風(fēng)中獵獵作響，瞬間吸引了所有人的目光。竊竊私語(yǔ)聲戛然而止。
數(shù)百道目光如同冰冷的探針，齊刷刷地聚焦在我這個(gè)突兀闖入的不速之客身上。有驚愕，
有疑惑，有審視，更多的是被打擾了莊嚴(yán)氛圍的不悅?！笆裁慈?？膽敢擅闖宮禁重地！
”一名金吾衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)按刀上前，厲聲呵斥，鐵甲葉片碰撞發(fā)出清脆的金屬摩擦聲。我恍若未聞。
腳步?jīng)]有絲毫停頓，徑直朝著百官隊(duì)列前方，那個(gè)被簇?fù)碓谥醒?、身著明黃龍袍的身影走去。
每一步都踏在冰冷堅(jiān)硬的石板上，腳步聲在死寂的廣場(chǎng)上清晰地回蕩?！罢咀。≡俳耙徊?，
格殺勿論！”金吾衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的聲音帶上了凜冽的殺意，手已握緊了刀柄。
周?chē)男l(wèi)士瞬間繃緊了身體，長(zhǎng)戟雪亮的鋒刃在晨光中閃爍著寒芒。百官之中，
陸沉也看到了我。他臉上的矜傲笑容瞬間凝固，瞳孔驟然收縮，
像是看到了從地獄爬出來(lái)的惡鬼，臉色刷地變得慘白如紙，嘴唇無(wú)意識(shí)地翕動(dòng)著，
卻發(fā)不出任何聲音。他身旁那位緋袍老者也皺緊了眉頭，驚疑不定地看著我。
在無(wú)數(shù)道震驚、警惕、甚至帶著殺氣的目光聚焦下，在距離御座尚有十?dāng)?shù)步的距離，
在數(shù)名金吾衛(wèi)已拔刀出鞘、雪亮的刀鋒直指我的咽喉之時(shí)，我終于停住了腳步。
寒風(fēng)卷起斗篷的下擺，獵獵作響。我緩緩抬起頭，帽檐滑落，
露出了那張蒼白卻異常平靜的臉。目光越過(guò)那些閃著寒光的刀鋒，
直直地投向御座之上那位至高無(wú)上的帝王。然后，在死一般的寂靜中，我抬起手。沒(méi)有言語(yǔ)。
沒(méi)有任何多余的動(dòng)作。只是用盡此刻這具殘破身軀所能調(diào)動(dòng)的全部力氣，猛地一揚(yáng)！
“嘩啦——”一疊厚厚的、泛黃的紙張，如同被驚起的灰色鳥(niǎo)群，驟然從我手中激射而出！
紙張?jiān)诎肟罩猩㈤_(kāi)，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，打著旋兒，被凜冽的寒風(fēng)裹挾著，
瞬間灑滿了御座前的一大片空地，也飄落向四周肅立的百官腳下。每一張紙上，
都密密麻麻寫(xiě)滿了字跡。有清晰的謄抄，有泛黃的舊箋，
甚至還有幾張帶著獨(dú)特印記、筆跡倉(cāng)促的書(shū)信草稿！“啊？
這是……”一個(gè)離得近的官員下意識(shí)地彎腰撿起腳邊飄落的一張紙，只掃了一眼，
眼睛瞬間瞪得溜圓，像是看到了什么極其恐怖的東西，手一抖，那張紙又飄落在地。
“陸沉……這、這不可能！”另一個(gè)官員撿起另一張，聲音都變了調(diào)。
“永州鄉(xiāng)試……主考王世廉……黃金三千兩……”有人喃喃念出聲，聲音不大，
卻如同驚雷般在死寂的廣場(chǎng)上炸開(kāi)?！斑€有這個(gè)！
衡州府試……考題泄露……銀票兩千……”“這……這字跡……像是王大人親筆？”“天哪！
舞弊！科場(chǎng)舞弊！”驚疑的低語(yǔ)瞬間變成了難以置信的驚呼，
如同瘟疫般在百官隊(duì)列中迅速蔓延開(kāi)來(lái)。所有人的目光都從地上的紙張，
猛地轉(zhuǎn)向了那個(gè)僵立在場(chǎng)中、面無(wú)人色的深青色身影——陸沉！
他像是被無(wú)形的重錘狠狠擊中，身體劇烈地?fù)u晃了一下，幾乎站立不穩(wěn)。
那張清俊的臉龐此刻扭曲得不成樣子，血色褪盡，只剩下死人般的灰敗。
他死死地盯著地上那些如同催命符般的紙張，嘴唇劇烈地顫抖著，
喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的、瀕死野獸般的抽氣聲。他想沖上去，想撕碎那些紙，
想大喊“污蔑”！但雙腳像是被釘死在了地上，巨大的恐懼和絕望瞬間攫住了他，
讓他動(dòng)彈不得，連一個(gè)字都吐不出來(lái)。御座之上，一片沉寂。
身著明黃龍袍的身影籠罩在初升的慘淡陽(yáng)光里，看不清面容，
只有一股無(wú)形的、令人窒息的威壓如同實(shí)質(zhì)般彌漫開(kāi)來(lái)，籠罩了整個(gè)廣場(chǎng)?！俺噬蟻?lái)。
”一個(gè)平靜得沒(méi)有絲毫波瀾的聲音響起，不高，卻清晰地壓過(guò)了所有的騷動(dòng)和低語(yǔ)。
是皇帝身邊侍立的內(nèi)廷大總管。一名小黃門(mén)立刻小跑上前，
動(dòng)作麻利地將散落在地、尤其是御座前的那幾張關(guān)鍵紙張迅速撿起，整理好，
雙手高舉過(guò)頭頂，小碎步跑上玉階，恭敬地遞到大總管手中。大總管垂著眼瞼，
雙手接過(guò)那疊紙，微微躬身，遞到了御座前。時(shí)間仿佛凝固了。廣場(chǎng)上落針可聞，
只有寒風(fēng)刮過(guò)宮墻的嗚咽聲。所有人的心都提到了嗓子眼，屏息凝神，等待著那最終的審判。
御座上的身影，緩緩伸出手，接過(guò)了那疊紙。明黃色的衣袖滑落一截，
露出一只骨節(jié)分明、保養(yǎng)得宜的手。那手指，一頁(yè)，一頁(yè)，緩慢而有力地翻動(dòng)著。
每翻過(guò)一頁(yè)，廣場(chǎng)上的氣壓就仿佛低上一分。無(wú)形的風(fēng)暴在無(wú)聲的翻閱中醞釀、積蓄。終于，
翻動(dòng)停止了。那只手將整疊紙張輕輕放在御座旁的龍案上。沒(méi)有雷霆震怒，沒(méi)有厲聲叱問(wèn)。
只有一句聽(tīng)不出喜怒、卻讓所有人靈魂都為之凍結(jié)的話，從御座的方向平靜地傳來(lái)：“陸沉。
”僅僅兩個(gè)字，如同兩道無(wú)形的冰錐，狠狠刺穿了陸沉最后的僥幸。噗通！
陸沉再也支撐不住，雙膝一軟，重重地跪倒在冰冷的青石板上！膝蓋骨撞擊地面的聲音，
在死寂中顯得格外清晰、刺耳。“陛…陛下！臣…臣冤枉！臣冤枉?。 彼偷靥痤^，
涕淚橫流，聲音嘶啞凄厲，像是被掐住了脖子的雞，拼命地嘶喊，
額頭咚咚地磕在堅(jiān)硬的石板上，瞬間就見(jiàn)了血，“是污蔑！是有人陷害！陛下明鑒！
陛下明鑒??！”他的哭喊聲在空曠的廣場(chǎng)上回蕩，充滿了絕望的恐懼。
周?chē)墓賳T們下意識(shí)地后退了一步，看向他的眼神充滿了鄙夷、唾棄，
如同在看一堆散發(fā)著惡臭的垃圾。那位曾與他低聲交談的緋袍老者，此刻臉色鐵青，
嘴唇緊抿，眼中是驚怒交加和后怕，恨不得立刻與他劃清界限。御座之上，再無(wú)聲音。
只有那無(wú)形的威壓，如同沉重的鉛塊，壓在每一個(gè)人的心頭?！澳孟?。
”大總管尖細(xì)而冰冷的聲音打破了這令人窒息的沉默。“喏！
”數(shù)名如狼似虎的金吾衛(wèi)早已等候多時(shí)，聞令立刻撲上前，動(dòng)作粗暴地反剪住陸沉的雙手，
將他死死按在地上。那身嶄新的深青色官袍瞬間沾滿了塵土和額頭上淌下的鮮血，狼狽不堪。
“不——！陛下！陛下饒命??！臣是被冤枉的！是沈凝！一定是沈凝那個(gè)賤人！
她死了也不放過(guò)我！是她！是她化作厲鬼來(lái)害我！”陸沉狀若瘋癲，拼命掙扎嘶吼，
猩紅的眼睛在人群中瘋狂掃視，終于定格在我所站的方向，
充滿了刻骨的怨毒和難以置信的恐懼。“拖下去！”大總管眉頭微皺，冷聲下令。
金吾衛(wèi)毫不留情，像拖一條死狗般，將嘶吼掙扎的陸沉粗暴地拖離廣場(chǎng)。
他的哭喊和咒罵聲一路遠(yuǎn)去，漸漸消失在宮墻深處，
只留下廣場(chǎng)上一片狼藉的紙張和死一般的寂靜。我依舊站在原地，斗篷的帽子早已滑落，
露出蒼白得沒(méi)有一絲血色的臉。寒風(fēng)卷起我散亂的鬢發(fā)，拂過(guò)臉頰，冰冷刺骨。
胸口的還陽(yáng)玉灼熱得如同烙鐵，每一次跳動(dòng)都伴隨著靈魂被撕扯的劇痛，眼前陣陣發(fā)黑。
但我站得很直。目光平靜地掃過(guò)廣場(chǎng)上那一張張?bào)@魂未定、神色各異的面孔，
掃過(guò)地上那些散落著、如同陸沉仕途和名譽(yù)墓碑般的紙張，最后，落向那巍峨緊閉的宣德門(mén)。
陸沉完了。他的仕途、他的功名、他苦心經(jīng)營(yíng)的一切，連同他身為男人的最后一點(diǎn)尊嚴(yán)，
都在此刻，被我親手撕得粉碎，暴露在帝國(guó)最高權(quán)力的審視之下，踩在百官鄙夷的目光之中。
這只是開(kāi)始。我用指尖死死掐著掌心，
用那一點(diǎn)尖銳的痛楚對(duì)抗著靈魂深處傳來(lái)的、令人幾欲昏厥的虛弱和灼燒。
陸沉被拖走的方向，是刑部大牢。而那里，很快就會(huì)迎來(lái)它今天的第二位“客人”。
我緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，不再看身后那片死寂的廣場(chǎng)和百官?gòu)?fù)雜的目光，拖著沉重如灌鉛的雙腿，
一步一步，艱難地朝著皇城相反的方向走去。斗篷的下擺掃過(guò)冰冷的石板，
發(fā)出細(xì)微的沙沙聲?？諝庵校坪踹€殘留著陸沉絕望的嘶吼和那濃重的血腥味。
***刑部大牢深處，陸沉被單獨(dú)關(guān)押在一間狹窄陰暗的囚室。冰冷的石墻滲著水汽，
凝結(jié)成滑膩的苔蘚，
空氣里彌漫著一股濃得化不開(kāi)的霉味、血腥味和絕望的氣息混合而成的惡臭。
角落里鋪著薄薄一層散發(fā)著餿味的稻草，便是唯一的“床鋪”。
沉重的鐵鐐鎖住了陸沉的腳踝，粗糙的鐵環(huán)磨破了他腳踝的皮膚，留下道道血痕。
他蜷縮在冰冷的石墻角落，身上那件沾滿血污和塵土的深青色官袍早已被扒去，
只剩下一身骯臟的白色囚衣，上面還留著被金吾衛(wèi)粗暴拖拽時(shí)蹭上的污跡和干涸的血漬。
他抱著頭，身體控制不住地劇烈顫抖著。不是因?yàn)楹洌?/p>
而是因?yàn)樯钊牍撬璧目謶趾途薮蟮男呷?。廣場(chǎng)上那一幕如同最恐怖的噩夢(mèng)，
在他腦海中反復(fù)上演。那些飄落的紙，如同跗骨之蛆，每一張都清晰地印在他的靈魂深處。
百官鄙夷的目光，如同燒紅的烙鐵，燙得他靈魂都在尖叫?；实勰瞧届o的兩個(gè)字，
更是如同最終的判決，將他徹底打入了無(wú)底深淵。完了！一切都完了！
功名、仕途、前程、家族的期望……全都?xì)в谝坏?！等待他的，將是身敗名裂，是酷刑加身?/p>
甚至是……死亡！“不……不……”他喉嚨里發(fā)出嗬嗬的、如同破風(fēng)箱般的聲音，
牙齒咯咯打顫。他猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛里充滿了瘋狂的怨毒和難以置信的恐懼，
“沈凝！沈凝！你這個(gè)賤人！死了還要害我！我做鬼也不會(huì)放過(guò)你！”就在這時(shí)，
囚室外幽深的甬道盡頭，傳來(lái)了腳步聲。不是獄卒那種沉重、拖沓的腳步聲。這腳步聲很輕，
很穩(wěn)，帶著一種刻意放緩的節(jié)奏，在死寂的牢獄中顯得格外清晰，也格外詭異。
陸沉的身體猛地一僵，像是被凍住了一般，連顫抖都停止了。他驚恐地瞪大眼睛，
死死盯著囚室門(mén)口那扇粗大鐵欄外的黑暗甬道。腳步聲越來(lái)越近。一個(gè)纖細(xì)的身影，
緩緩從黑暗中浮現(xiàn)，走到鐵欄之外?；椟S的、跳躍不定的油燈光芒，勉強(qiáng)照亮了來(lái)人的臉。
蒼白，毫無(wú)血色。但那雙眼睛，卻亮得驚人，如同兩點(diǎn)幽冷的寒星，穿透鐵欄的縫隙，
直直釘在陸沉臉上。那眼神里，沒(méi)有恨，沒(méi)有怨，只有一種近乎漠然的、冰冷的審視，
像是在看一件毫無(wú)價(jià)值的垃圾。是沈凝！陸沉的瞳孔驟然收縮到針尖大小，呼吸瞬間停滯！
一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！他像是看到了世間最恐怖的存在，身體猛地向后縮去，
脊背重重撞在冰冷潮濕的石墻上，發(fā)出“咚”的一聲悶響。“鬼……鬼?。。。?/p>
”他再也控制不住，發(fā)出一聲凄厲到變調(diào)的尖叫，聲音在狹窄的囚室里瘋狂回蕩，刺耳欲裂。
鐵欄外的身影，卻連眉毛都沒(méi)有動(dòng)一下?！瓣懗??！蔽议_(kāi)口，聲音不高，甚至有些沙啞，
卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地壓過(guò)了陸沉的尖叫，“看看誰(shuí)來(lái)看你了?！蔽业脑捯袈湎?，
囚室甬道另一端的黑暗中，又緩緩走出一個(gè)人。來(lái)人穿著上好的蘇繡錦緞衣裙，顏色嬌嫩，
外面裹著一件厚實(shí)的、毛色水滑的貂皮斗篷，襯得她一張小臉越發(fā)楚楚動(dòng)人。
她手里提著一個(gè)精致的雙層食盒，腳步有些遲疑，
臉上帶著恰到好處的驚惶、擔(dān)憂和一絲不易察覺(jué)的……心虛。正是蘇婉婉。
她顯然被陸沉那聲凄厲的尖叫嚇到了，腳步一頓，臉色更白了幾分。
但當(dāng)她看到鐵欄內(nèi)陸沉那副如同驚弓之鳥(niǎo)、狼狽不堪的瘋癲模樣時(shí)，
眼底深處飛快地掠過(guò)一絲極淡的、難以言喻的……厭惡？還有一絲，
仿佛看到獵物終于落入陷阱的……釋然？“婉……婉婉？”陸沉看到蘇婉婉，
如同溺水的人抓住最后一根稻草，眼中爆發(fā)出狂喜的光芒！他手腳并用地朝著鐵欄爬去，
沉重的腳鐐在地上拖出刺耳的嘩啦聲，“婉婉！救我！快救我出去！我是冤枉的！
都是沈凝那個(gè)賤人！是她化成厲鬼來(lái)害我！陛下一定會(huì)查明真相的！婉婉，你快去找舅舅！
去找吏部的張侍郎！他們一定有辦法！一定有辦法救我！”他撲到鐵欄邊，
布滿血污和淚痕的臟手死死抓住冰冷的鐵條，指甲因?yàn)橛昧Χ喊?，拼命地?fù)u晃著，
臉上混合著狂喜和乞求，涕淚橫流，狀若瘋魔。
蘇婉婉被他這副癲狂的模樣嚇得又后退了半步，提著食盒的手指微微發(fā)白。
她強(qiáng)壓下眼底那絲不易察覺(jué)的嫌惡，努力擠出泫然欲泣的表情，
聲音帶著哭腔：“沉哥哥……你…你受苦了……我…我打點(diǎn)了獄卒，
好不容易才進(jìn)來(lái)……”她舉起手中的食盒，聲音哽咽，“我給你帶了吃的，
還有…還有傷藥……”“好！好婉婉！”陸沉仿佛看到了生的希望，激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次，
“我就知道！我就知道你不會(huì)不管我！快！快把食盒給我！給我！
”他急切地將手從鐵欄縫隙中伸出，胡亂地抓撓著，恨不得立刻將食盒搶過(guò)去。
蘇婉婉猶豫了一下，小心翼翼地走上前，