翠野星唯一的星港，將天空割裂成銹色的幾何形狀。
刺鼻的機(jī)油與腐敗貨物的混合氣味鉆入埃蘭的鼻腔。
他攥緊了懷里用油布包裹的星螢草樣品，那是他最后的希望。
巨型運(yùn)輸船“信天翁號(hào)”如同一座金屬山巒，?？吭谛敦泤^(qū)，引擎的轟鳴讓整個(gè)碼頭都在顫抖。
埃蘭穿過(guò)忙碌的人群，走向那間最顯眼的物資交換店。
店主哈斯克正用油膩的手指清點(diǎn)著一堆金屬貨幣，他肥胖的身軀幾乎要將椅子撐爆。
“什么事？”
哈斯克頭也不抬，語(yǔ)氣里滿是被打擾的不耐。
埃蘭小心翼翼地將包裹放在柜臺(tái)上，攤開(kāi)油布。
幾株枯萎的星螢草樣本暴露在昏暗的燈光下，曾經(jīng)璀璨的熒光已然熄滅。
哈斯克終于瞥了一眼，肥厚的嘴唇撇出一個(gè)輕蔑的弧度。
“又是這玩意兒?！?/p>
“整個(gè)星球的草都死光了，你拿這堆垃圾來(lái)有什么用？”
埃蘭的胸口一滯。
“我需要一個(gè)‘風(fēng)暴-7’型農(nóng)機(jī)的能量轉(zhuǎn)換器，這是我能拿出的所有東西了。”
哈斯克嗤笑一聲，身體向后靠去，椅子發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。
“能量轉(zhuǎn)換器？小子，你活在夢(mèng)里嗎？”
“帝國(guó)那幫混蛋封鎖了主航道，說(shuō)是軍事演習(xí)，誰(shuí)信啊?！?/p>
“現(xiàn)在什么都缺，一個(gè)最普通的螺絲釘都漲了三倍價(jià)錢。”
“你這幾根爛草，連給我擦屁股都嫌硬。”
哈斯克的刻薄像冰冷的針，刺穿著埃蘭最后的希望。
挫敗感沉甸甸地壓在他的心頭。
“但我父親的農(nóng)機(jī)就差這一個(gè)零件了?！?/p>
“沒(méi)有它，今年的收成就全完了。”
“求你了，哈斯克先生，一定有辦法的。”
哈斯克用小指掏了掏耳朵，似乎對(duì)埃蘭的懇求充耳不聞。
他只是不停地抱怨著自己的損失，抱怨帝國(guó)的蠻橫，仿佛全世界都欠著他。
埃蘭咬了咬牙，從懷里最深處又掏出一個(gè)小小的布袋。
他解開(kāi)袋口，傾倒在柜臺(tái)上。
三株星螢草。
它們同樣枯萎，但根莖處還頑強(qiáng)地閃爍著一絲微弱的、幾乎要熄滅的藍(lán)綠色光芒。
這是他從整片枯萎的草場(chǎng)里找到的，僅存的活物。
哈斯克停下了抱怨，身體微微前傾。
他伸出肥碩的手指，小心地?fù)芘艘幌履侨晟写嫖⒐獾闹参铩?/p>
“這還算個(gè)東西?！?/p>
埃蘭的心提到了嗓子眼。
“用這些，再加上我所有的積蓄，換那個(gè)零件?！?/p>
哈斯克沒(méi)有立刻回答，他把玩著那幾株草，臉上是一種投機(jī)者特有的算計(jì)。
最終，他慢吞吞地從柜臺(tái)下拖出一個(gè)滿是油污的金屬箱。
“‘風(fēng)暴-7’的轉(zhuǎn)換器，最后一個(gè)?！?/p>
“看在你這么可憐的份上，成交?！?/p>
埃蘭付出了高昂的代價(jià)，幾乎是他全部的身家，才將那個(gè)沉重的零件抱在懷里。
心中一塊大石落地，但隨之而來(lái)的是更深的疲憊與無(wú)奈。
他站在店門口，等待哈斯克的手下把零件用推車運(yùn)出來(lái)。
一個(gè)干瘦的身影悄無(wú)聲息地湊了過(guò)來(lái)。
是老亨利，一個(gè)在港口修了一輩子飛船的機(jī)械師，滿身都是洗不掉的油污。
“小子?！?/p>
老亨利拉住了埃蘭的胳膊，力氣不大，卻很堅(jiān)定。
他的動(dòng)作很快，像是在躲避什么。
“聽(tīng)我一句勸。”
“最近別碰那些發(fā)橙光的東西，什么都別碰?！?/p>
埃蘭一愣。
“什么橙光？”
老亨利壓低了聲線，湊得更近了。
“前線出大事了?！?/p>
“我侄子在那邊當(dāng)兵，傳回來(lái)的消息斷斷續(xù)續(xù)的?！?/p>
“只說(shuō)……有人變得……不像人了?！?/p>
老亨利說(shuō)完這句話，緊張地向四周張望，仿佛陰影里藏著帝國(guó)的耳朵。
他的話語(yǔ)在嘈雜的港口中，像一縷冰冷的寒氣，鉆進(jìn)埃蘭的骨髓。
埃蘭的心猛地一沉。
橙光。
他立刻聯(lián)想到了自家田地上方，天空那道詭異的橙紅色裂痕。
還有那些枯萎的星螢草，它們的死亡與這橙光有沒(méi)有關(guān)系？
他注意到，星港外圍的區(qū)域，穿著黑色制服的帝國(guó)巡邏兵出現(xiàn)的頻率比以往高了許多。
他們面無(wú)表情，行動(dòng)間透著一種肅殺之氣。
整個(gè)星港的空氣都因此變得異常緊繃。
老亨利的警告，似乎正在被眼前的景象印證。
帝國(guó)的介入，讓這場(chǎng)未知的危機(jī)變得更加復(fù)雜與危險(xiǎn)。
就在這時(shí)，埃蘭的視線無(wú)意間掃過(guò)那艘龐大的運(yùn)輸船“信天翁號(hào)”。
船體側(cè)面，在厚厚的銹跡與風(fēng)化的涂層下，一個(gè)編號(hào)被刻意放大，顯得格外清晰。
7-301。
這個(gè)數(shù)字像一個(gè)烙印，瞬間刻進(jìn)了埃蘭的腦海。
它似乎在無(wú)聲地訴說(shuō)著什么，暗示著這艘船的特殊。
一種莫名的疑惑在他心中泛起。
“他媽的帝國(guó)軍！”
哈斯克的咒罵聲又從店里傳來(lái)，打斷了埃蘭的思緒。
“最近征用了我們商會(huì)一半的運(yùn)輸船，連我這種有老關(guān)系的都拿不到航線許可！”
“生意全黃了！這幫只會(huì)搶劫的兵痞！”
哈斯克的抱怨充滿了對(duì)帝國(guó)的怨恨，但埃蘭聽(tīng)出了另一層意思。
連哈斯克這樣的投機(jī)者都寸步難行，說(shuō)明帝國(guó)的行動(dòng)規(guī)模遠(yuǎn)超想象。
零件被裝上了簡(jiǎn)陋的推車。
埃蘭道了聲謝，拉著推車，轉(zhuǎn)身離開(kāi)這個(gè)喧囂又壓抑的地方。
歸途漫長(zhǎng)。
他帶著那個(gè)能拯救家庭的零件，心中卻沒(méi)有絲毫喜悅。
老亨利的話語(yǔ)和那個(gè)“7-301”的編號(hào)，在他腦中反復(fù)回響。
天空的裂痕，枯萎的植物，緊張的帝國(guó)，變得“不像人”的士兵。
這些碎片化的信息，拼湊出一個(gè)令人不寒而栗的圖景。
這場(chǎng)危機(jī)，或許遠(yuǎn)比一臺(tái)損壞的農(nóng)機(jī)要嚴(yán)重得多。
它可能正在吞噬整個(gè)星系。
一股強(qiáng)烈的不安感，像藤蔓一樣纏繞住他的心臟，越收越緊。
隨著他離星港越來(lái)越遠(yuǎn)，四周的環(huán)境也愈發(fā)寂靜。
脖子上，那個(gè)母親留給他的，由不知名黑色金屬制成的吊墜，再次微微發(fā)熱。
這股溫?zé)岜纫酝魏我淮味几用黠@。
它仿佛在回應(yīng)著遠(yuǎn)方某種無(wú)形的召喚，又像是在預(yù)警著一個(gè)正在急速迫近的巨大危險(xiǎn)。
埃蘭停下腳步，握住吊墜。
金屬的觸感溫潤(rùn)，卻無(wú)法平息他內(nèi)心的驚濤駭浪。
這吊墜的秘密，到底是什么？
當(dāng)他終于看到村莊輪廓的時(shí)候，夜幕已經(jīng)完全降臨。
荒野之上，萬(wàn)籟俱寂。
他抬起頭。
白日里那道模糊的橙紅色裂痕，在深邃的夜空中，變得無(wú)比醒目。
它不再是一道靜態(tài)的傷疤，而是散發(fā)出一種令人心悸的、脈動(dòng)著的微光。
那光芒微弱卻執(zhí)著，穿透黑暗，籠罩著大地。
它安靜地懸掛在天穹之上，像一只正在緩緩睜開(kāi)的巨眼，冷漠地窺視著這個(gè)渺小而無(wú)知的世界。
空氣中彌漫著一股難以言喻的壓抑。
一場(chǎng)無(wú)法避免的災(zāi)難，似乎就在下一個(gè)呼吸間，即將來(lái)臨。
埃蘭拉著推車，加快了腳步。
【2289】