寂靜，是比任何吶喊都更沉重的回響。
鳴人的話音落下后，整個橋頭陷入了一種詭異的死寂。
那十二個剛剛學會如何握緊竹矛的村民，呆呆地站在原地，臉上的表情從恐懼，到困惑，再到一種難以言喻的茫然。
他們本以為自己是獻祭的羔羊，卻被告知，他們是需要被保護的珍寶。
佐助的拳頭在身側(cè)攥緊，指甲深深嵌入掌心。
一股灼熱的羞恥感，混合著奇異的敬佩，在他胸膛里猛烈沖撞。
他一直將鳴人視作一個冷酷的棋手，而自己，則是那枚被精準操控的棋子。
可現(xiàn)在他才發(fā)現(xiàn)，棋手在意的根本不是這一局棋的輸贏。
他要的是整個棋盤的未來。
這種格局，這種將一切都納入計算，卻又恪守著某種瘋狂原則的姿態(tài)，讓佐助那顆被復仇火焰填滿的心，第一次感到了些許動搖。
小櫻捂著嘴，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻遲遲沒有落下。
她看著鳴人的背影，那個曾經(jīng)被她鄙夷，被她厭惡的吊車尾怔怔出神。
“所有人，聽我命令。”
鳴人打破了沉寂。
“達茲納先生，你立刻帶領所有村民，攜帶足夠三天的食物和水，撤退到大橋南端的森林深處，那里有一處廢棄的山神廟，地勢較高，易守難攻。”
“在沒有收到我的信號之前，任何人不許離開?！?/p>
達茲納顫抖著嘴唇，向前走了一步。
“我們……我們能幫忙！我們可以……”
“你們的任務，是活下去?！?/p>
鳴人打斷了他。
“然后，完成這座橋。這個國家需要希望，而你們，就是希望本身?！?/p>
他的話語里沒有絲毫溫度，卻讓達茲納的眼淚瞬間決堤。
那個叫海介的年輕漁夫，臉上第一次褪去了麻木，他握緊了手中的竹矛，大聲喊道。
“讓我們留下來！我們也能戰(zhàn)斗！”
“對！我們不是懦夫！”
其余的民兵也跟著騷動起來。
“服從命令?！?/p>
鳴人的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，像一把冰錐刺入每個人的耳朵。
“這也是戰(zhàn)爭的一部分。現(xiàn)在，執(zhí)行?！?/p>
那股不容置喙的威嚴，瞬間壓垮了剛剛?cè)计鸬挠職狻?/p>
村民們不再言語，在達茲納的組織下，開始默默地向后撤離。
海介走在最后，他回頭深深地看了一眼鳴人，然后用力地點了點頭，轉(zhuǎn)身消失在森林里。
很快，橋頭只剩下了第七班的四個人。
卡卡西走到鳴人身邊，神情復雜。
“我收回之前對你的所有質(zhì)疑?！?/p>
他開口，聲音有些干澀。
“我以為你會把他們當成消耗品?！?/p>
“老師。”
鳴人看著村民們消失的方向。
“這些村民經(jīng)過訓練，已經(jīng)具備了基本的自衛(wèi)能力，但還遠未到能對抗忍者的程度?！?/p>
“讓他們參戰(zhàn)，只會是無謂的犧牲?！?/p>
“一個合格的指揮官，不會浪費任何一個士兵的生命?！?/p>
卡卡西沉默了。
他看著自己這個學生，那個金色的頭發(fā)，在清晨的微光中，像極了記憶深處某個總是帶著溫暖笑容的身影。
“你確實……很像那個男人?！?/p>
卡卡西的聲音很輕，像是一句嘆息。
鳴人沒有回應這句話。
他轉(zhuǎn)過身，開始部署真正的作戰(zhàn)計劃。
“再不斬和他的同伙，大概會在兩天后的中午之前出現(xiàn)。他們的目標是大橋和達茲納，所以這里，就是我們的戰(zhàn)場?！?/p>
“小櫻，你在橋梁中段，以那個最高的橋墩為中心，布置醫(yī)療點和備用陷阱。你的任務是支援和警戒后方?！?/p>
“是！”
小櫻的回答，干脆利落。
“佐助，你在橋頭入口處，負責第一波突擊和偵查。寫輪眼是我們的優(yōu)勢，不要浪費?！?/p>
“嗯?！?/p>
佐助應了一聲。
“我會在戰(zhàn)場中央，作為機動力量和指揮核心。”
鳴人最后看向卡卡西。
“老師，再不斬由你來對付。那個使用千本的忍者，交給我?！?/p>
依然是命令的語氣，卡卡西撓了撓頭，第一次覺得，被自己的學生安排得明明白白，感覺也還不賴。
“了解，鳴人老師，學生卡卡西了解了?！?/p>
他懶洋洋地回答。
隊伍解散，各自去準備。
佐助擦拭著自己的苦無，卻始終無法靜下心。
他走到正在檢查起爆符的鳴人身邊，沉默地站著。
鳴人沒有抬頭，仿佛沒注意到他的存在。
良久。
佐助終于開口，那聲音沙啞，仿佛每一個字都是從喉嚨里擠出來的。
“你能……幫我復仇嗎？”
鳴人停下了手中的動作。
他抬起頭，藍色的瞳孔平靜無波。
“復仇，是一個被情緒污染的，低效的戰(zhàn)術(shù)目標?！?/p>
“它會讓你做出錯誤的判斷，浪費不必要的資源。”
佐助的身體繃緊了。
“但是?！?/p>
鳴人的話鋒一轉(zhuǎn)。
“如果你的復仇目標，被定義為‘木葉的敵人’，那么，對他的清除行動，就可以被納入更高層級的戰(zhàn)略規(guī)劃之中?！?/p>
佐助聽不懂那些復雜的詞匯。
但他聽懂了其中的含義。
“只要你聽我的話?！?/p>
鳴人站起身，與佐助平視。
“服從我的每一個指令，將你的力量，作為我計劃中最鋒利的一環(huán)?！?/p>
“我會為你制定通往勝利的，最高效的道路。”
佐助看著他。
那雙眼睛里沒有同情，沒有理解，只有一種將一切都視為零件的絕對理性。
將自己的仇恨，交給這樣一個人來支配。
這本身就是一種屈辱。
但佐助別無選擇。
因為他親眼見證了，這種理性，究竟有多么強大。
“好?！彼麖难揽p里，吐出了這個字。
次日清晨，波之國森林。
鳴人獨自一人進入了林間深處。
民兵的訓練強度很大，肌肉的拉傷和疲勞需要處理。
他記得戰(zhàn)錘世界里，那些巢都底層的藥劑師，會用一些常見的植物，調(diào)配出效果不錯的恢復藥膏。
這個世界的植物，蘊含著一種名為“自然能量”的東西，效果只會更好。
他撥開一片潮濕的蕨類植物，看到了一叢紫色的草藥。
就是這個。
就在他伸手去采摘的時候，另一個方向，也傳來輕微的腳步聲。
鳴人沒有回頭。
他的感知，早就捕捉到了那個生命體的存在。
沒有殺意，沒有敵意，氣息平和得像這片森林本身。
一個穿著粉色便服的嬌小身影，出現(xiàn)在不遠處。
那是一個看起來比他稍大一些的“女孩”，長發(fā)披肩，面容清秀，手里也提著一個采藥的籃子。
“你……你好?！?/p>
那個“女孩”看到了鳴人，似乎有些驚訝，但還是禮貌地打了聲招呼。
“你也是來采藥的嗎？”
鳴人站起身，手里拿著那株紫色的草藥。
“嗯?！?/p>
他淡淡地應了一聲。
“女孩”走了過來，好奇地看著他手里的草藥。
“這是龍葵草，可以清熱解毒，但不能亂用，吃多了會頭暈的。”
她的聲音清脆，帶著一種不諳世事的純真。
鳴人看著她。
他那被靈能千錘百煉的感知，穿透了查克拉的偽裝，看到了更深層的東西。
他看到了那具嬌小身體里，隱藏著的，如同冰川般凜冽的意志。
更看到了那股意志背后，所纏繞的，一種純粹到極致的“忠誠”。
一種為了守護某個人，可以毫不猶豫獻出一切的的靈魂。
“是嗎?！?/p>
鳴人將草藥放進忍具包。
“謝謝你的提醒。”
他轉(zhuǎn)身，準備離開。
“等一下！”
白叫住了他。
“你的肩膀……受傷了嗎？”
她指了指鳴人衣服上滲出的，一絲微不可查的血跡。
“我這里有很好的傷藥，是我自己配的，對傷口愈合很有用。”
她說著，從籃子里拿出一個小小的瓷瓶，遞了過來，臉上帶著純粹的善意。
鳴人停下腳步，回頭看著那只遞到面前的手，和那個裝滿善意的瓷瓶。
他沉默了片刻。
然后，接過了它。
“多謝。”
“女孩”露出了一個柔和的笑容。
“你看起來，不太像一個忍者?！?/p>
她的話語很輕，卻像一根探針。
“更像一個……將軍，就像故事書里戰(zhàn)國時代的將軍一樣，很嚴肅，但看起來一直在思考?！?/p>
鳴人拿著那個冰涼的瓷瓶。
將軍。
政委。
士兵。
這些都只是為了達成“人類存續(xù)”這一最終目標，而扮演的不同角色。
名詞本身，毫無意義。
它的價值，取決于它所能發(fā)揮的功能。
他內(nèi)心毫無波瀾。
“希望我們還能再見面?！?/p>
“女孩”微笑著，轉(zhuǎn)身走入林間，身影很快消失在潮濕的霧氣里。
鳴人站在原地，沒有動。
他打開了瓷瓶的塞子，一股清冽的藥香飄散出來。
成分清晰，配比精準，是上等的傷藥。
敵人已經(jīng)開始進行近距離的偵察。
這說明，他們組建民兵的行動，已經(jīng)引起了對方的警惕與不安。
對方正在評估他們這支隊伍的威脅等級。
決戰(zhàn)的時間，快到了。
他蓋上瓶塞，將這個意外的“戰(zhàn)利品”收好，轉(zhuǎn)身朝著村子的方向走去。