村口老槐樹(shù)的枝椏上還掛著未化的雪，趙云勒住馬時(shí)，驚起了三只躲在樹(shù)洞里的麻雀。蕭楓的意識(shí)貼著他的后頸，能聞到空氣里混著的柴火煙味 —— 不是前幾日戰(zhàn)場(chǎng)焦糊的腥，是摻著粗糧香氣的暖。
“是子龍將軍！” 槐樹(shù)下曬谷的老漢猛地直起腰，手里的木锨 “哐當(dāng)” 砸在石碾上。他瘸著條腿往村里跑，補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的棉襖在雪地里劃出歪歪扭扭的痕，“快喊村長(zhǎng)！趙將軍來(lái)了！”
不過(guò)片刻，土坯墻后就涌出來(lái)二十多號(hào)人。有抱著陶罐的婦人，有攥著柴刀的少年，還有個(gè)穿藍(lán)布長(zhǎng)衫的老者被人攙扶著，鬢角的雪還沒(méi)來(lái)得及撣，手里卻緊緊攥著串風(fēng)干的紅棗。
“子龍啊，可算盼著你了！” 老者是村長(zhǎng)，顫巍巍抓住趙云的馬韁時(shí)，指腹在磨得發(fā)亮的皮革上蹭了又蹭，“前幾日聽(tīng)逃難的人說(shuō)易京遭了難，老婆子夜里總燒香，就怕你……” 話(huà)沒(méi)說(shuō)完，就被身后的婦人打斷。
“將軍快進(jìn)屋暖和！” 那婦人挎著竹籃，里面是六個(gè)雞蛋，蛋殼上還沾著草屑，“我家柱子說(shuō)，當(dāng)年若不是將軍把可以退燒的草藥給他，他墳頭草都三尺高了！” 她嗓門(mén)亮，震得屋檐的冰棱 “啪嗒” 掉了一塊，“快，把那半袋小米也端出來(lái)！”
蕭楓的意識(shí)有些發(fā)怔。這村子不過(guò)幾十戶(hù)人家，土墻上還留著去年旱災(zāi)的裂痕，可村民眼里的熱絡(luò)卻像爐膛里的火，烤得人心里發(fā)燙。他感受到趙云翻身下馬時(shí)，左臂的舊傷牽動(dòng)了嘴角，卻在與村民對(duì)視時(shí)，硬生生壓下了痛意。
“趙大哥！” 個(gè)瘸腿青年扛著捆干柴從巷口鉆出來(lái)，右腿明顯短了一截，“還記得我不？前年你在山坳里救的娃子！” 他把柴往地上一扔，露出腰間別著的短刀 —— 刀鞘是用舊馬鞍改的，磨得油光锃亮。
趙云的喉結(jié)幾不可察地滾動(dòng)了一下，聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的滯澀：“大柱，你的腿……”
“早好利索了！” 大柱拍著胸脯，卻在轉(zhuǎn)身時(shí)踉蹌了一下，“就是跑不快了，不然定跟將軍殺殺敵去！” 他撓著頭笑，眼角的疤在陽(yáng)光下格外顯眼 —— 那是當(dāng)年被流矢擦傷留下的。
進(jìn)了村長(zhǎng)家的土屋，炕桌上很快擺滿(mǎn)了吃食。粗瓷碗里盛著小米粥，黃澄澄的，上面飄著幾粒紅豆；陶盤(pán)里是蒸紅薯，表皮皺巴巴的，卻透著甜香；最中間擺著碟臘肉，油星凝固在盤(pán)底，顯然是舍不得吃的珍藏。
“將軍別嫌寒酸。” 村長(zhǎng)往蕭楓碗里添粥，手背上的凍瘡裂開(kāi)了小口，“去年秋里收的糧，大半都繳了賦稅，就這點(diǎn)念想了?！?他忽然壓低聲音，“聽(tīng)說(shuō)易京…… 真沒(méi)了？”
趙云握著粥碗的手緊了緊，碗沿的熱氣模糊了他的眉眼：“嗯?！?一個(gè)字剛出口，就見(jiàn)門(mén)外涌進(jìn)來(lái)更多村民。有個(gè)瞎眼婆婆被孫女?dāng)v扶著，手里攥著塊紅糖，糖紙都磨破了，“將軍，這個(gè)你帶著，路上能潤(rùn)潤(rùn)喉。” 還有個(gè)七八歲的娃，舉著根烤得焦黑的玉米，踮著腳往趙云懷里塞：“甜！”
蕭楓的意識(shí)忽然發(fā)酸。他在史書(shū)里讀過(guò) “白骨露于野” 的亂世，卻沒(méi)想過(guò)在這亂世里，藏著這樣滾燙的人心。趙云的記憶碎片涌上來(lái) —— 建安四年他路過(guò)這村子，恰遇瘟疫，是他帶著在易京請(qǐng)的醫(yī)師挨家診治；去年山洪沖毀田埂，是他帶著士兵幫著重修；就連大柱腿上的傷，也是他親手剜出的箭頭。
“這些…… 太貴重了?！?趙云起身想推辭，卻被村長(zhǎng)按住肩膀。
“將軍，請(qǐng)收下吧，這些是我們這些人唯一能幫您的了” 村長(zhǎng)的眼眶頓時(shí)紅了，“當(dāng)年將軍把戰(zhàn)馬讓給難產(chǎn)的婦人，自己徒步走了三十里山路，那時(shí)候……” 村長(zhǎng)拭去眼淚，指著窗外的菜窖，“里面的土豆，你若不帶走，我們今晚就全煮了，讓將軍吃頓飽的！”
正說(shuō)著，院外忽然傳來(lái)馬蹄聲。不是一兩匹，是成隊(duì)的鐵蹄踏在凍土上，震得漏風(fēng)的窗紙嗡嗡響。大柱第一個(gè)抄起短刀：“是袁軍！”
趙云猛地站起，銀槍 “當(dāng)啷” 拄在地上，槍尖刺破青磚。蕭楓的意識(shí)瞬間繃緊 —— 文丑的追兵竟來(lái)得這么快！他看向窗外，只見(jiàn)村口的老槐樹(shù)下，一面 “袁” 字旗正隨風(fēng)招展，旗下那員大將提著大刀，正是文丑！
“將軍快往后山去！” 村長(zhǎng)推搡著趙云往屋后走，瞎眼婆婆突然張開(kāi)雙臂擋在門(mén)口，“老婆子我瞎，看不清那袁軍啥模樣，只知道不能讓將軍受欺負(fù)！” 她手里的紅糖掉在地上，摔成了碎塊。
“奶！” 孫女受驚，哭喊著想去抱奶奶。
“都別怕！” 大柱抄起根扁擔(dān)。堵著他們！給將軍爭(zhēng)取時(shí)間” 三十多個(gè)村民瞬間堵在院門(mén)口，有舉著鋤頭的，有握著柴刀的，連那七八歲的娃，都撿起塊石頭攥在手里。
趙云的胸腔劇烈起伏。蕭楓能感受到他的掙扎 —— 他想護(hù)著這些百姓，可文丑帶來(lái)的至少有兩百騎兵?？煽粗迕駛儐伪〉谋秤?，那點(diǎn)猶豫瞬間被碾碎。
“讓開(kāi)！” 文丑的吼聲震碎了村子的寧?kù)o。他勒馬站在巷口，大刀指著院門(mén)，“趙子龍，你若自己出來(lái)受死，我便饒了這些刁民！”
“你做夢(mèng)！” 村長(zhǎng)猛地將拐杖往地上重重一杵，杖端與地面相撞發(fā)出沉悶的聲響，喝道?！皩④娛呛萌耍銈冞@些豺狼才該去死！”
文丑忽然笑了，笑聲像鐵皮摩擦：“好人？你可知公孫瓚那廝是怎么死的？” 他猛地勒緊馬韁，黑馬人立而起，前蹄在雪地上刨出深深的坑，“是我把他困在銅雀臺(tái)！那老東西倒是也有骨氣，左手被我劈斷，卻靠著斷墻站直了罵?！?/p>
“而趙子龍你人呢？” 文丑的目光如毒箭般射向院門(mén)深處，帶著嗜血的嘲諷，“你倒是說(shuō)說(shuō)，你那時(shí)在哪？”
村長(zhǎng)其實(shí)也是個(gè)普通老百姓，面對(duì)窮兇極惡的文丑軍隊(duì)，嘴唇控制不住地哆嗦，聲音里裹著抑制不住的顫意，可字字句句都像淬了火的釘子，擲地有聲：“將軍絕非背主之人！”
文丑的大刀猛地指向村長(zhǎng)：“哼，老不死的，讓你臨死前聽(tīng)個(gè)笑話(huà)。公孫瓚困在高樓時(shí)，手里還攥著最后一把火油，揚(yáng)言要帶著我三百甲士同歸于盡！” 后來(lái)我為了減少不必要的麻煩，是我讓人抬了口空棺到樓下，說(shuō)只要他肯自焚，我就把這口木棺送給他下葬，還讓易京百姓為他立碑 —— 你當(dāng)他為何肯放下火油？”
文丑的大刀在手上折射出半圈血痕般的弧光：“我讓親衛(wèi)扮成百姓跪在樓下哭求，說(shuō)只要他死了就能保一城平安。那蠢貨竟真信了！他點(diǎn)燃自己時(shí)，我就在樓下看著，手里攥著我家主公剛送來(lái)的密信 —— 上面寫(xiě)著‘焚城三日，雞犬不留’！”
“公孫瓚往火里撲時(shí)還在喊‘今日自焚，只求放過(guò)我易京百姓’，可易京最后還是血流成河！” 文丑猛地策馬向前，刀尖幾乎抵住村長(zhǎng)的咽喉，“他到死都以為自己救了易京百姓，卻不知從頭到尾都是我勾著他放棄反抗的圈套 —— 你說(shuō)，被這種蠢人護(hù)著的百姓，該不該殺？”
趙云的銀槍突然在地面上劃出半道圓弧，槍尖挑起的冰碴子，發(fā)出細(xì)碎的脆響。蕭楓能感覺(jué)到他胸腔里翻涌的怒意正順著經(jīng)脈蔓延 —— 這怒意里，有對(duì)公孫瓚 “自焚以護(hù)百姓” 的痛惜，也有對(duì)文丑屠城的滔天恨意。左臂舊傷的刺痛突然變得清晰撕裂，卻像火星落進(jìn)滾油里，反而引爆了更烈的火：“文丑??！”
這兩個(gè)字從齒縫里擠出來(lái)時(shí)，帶著金屬摩擦般的澀意。銀槍已從地面彈起，槍纓上的紅穗在寒風(fēng)里繃得筆直，“主公自焚以護(hù)百姓，你卻以屠城為功 —— 這般豺狼行徑，也配提‘該不該殺’？！”