刺耳的蜂鳴撕裂了意識(shí)。不是APTX-4869縮骨時(shí)碾碎骨骼的劇痛，也不是組織處刑隊(duì)槍口的冰冷。是警報(bào)。尖銳、瘋狂、帶著焚盡一切的灼熱尾音——實(shí)驗(yàn)室自毀程序！
灰原哀最后的視野被刺目的白光吞噬，數(shù)據(jù)流、玻璃器皿的碎片、姐姐模糊帶淚的笑臉…一切都被卷入狂暴的旋渦。死亡，她太熟悉了，可這一次，沒(méi)有任何人擋在身前，沒(méi)有博士的嘆息，只有徹底湮滅的寂靜。
嗡——
另一種頻率的聲音鉆入耳膜。低沉、華麗，帶著某種令人作嘔的甜膩，像浸透了蜂蜜的毒藥?？諝饫飶浡銠壍奈⑺?、昂貴香水交織的馥郁，還有…古龍水后調(diào)里一絲熟悉的、冷冽的雪松氣息？
她猛地睜開(kāi)眼。
視野被一片令人眩暈的金色占據(jù)。巨大的水晶吊燈從高聳的、繪著天使與玫瑰穹頂垂下，折射出無(wú)數(shù)碎裂的光斑，落在下方涌動(dòng)的人潮上。絲綢、天鵝絨、珠寶的光芒在移動(dòng)，低語(yǔ)聲、杯盞輕碰聲、弦樂(lè)四重奏悠揚(yáng)的旋律，編織成一張巨大而柔軟的網(wǎng)。她正靠在一張路易十五風(fēng)格的鍍金扶手椅上，指尖無(wú)意識(shí)地擦過(guò)身下冰冷光滑的綢緞。
低頭。
不是米花小學(xué)那身可笑的藍(lán)色制服。一襲午夜藍(lán)的塔夫綢晚禮服包裹著陌生的、勻稱修長(zhǎng)的身體，裙擺如水銀瀉地。茶色的發(fā)絲垂在頸側(cè)，帶著微卷的弧度。她抬起手，指節(jié)纖長(zhǎng)，皮膚細(xì)膩，指甲修剪得完美無(wú)缺。這不是灰原哀，也不是宮野志保。這具身體…年輕、有力，屬于一個(gè)名為“宮野愛(ài)”的十八歲少女。記憶碎片如潮水般涌入：倫敦上流社會(huì)、宮野家的幼女、被期待的花瓶、一場(chǎng)“意外”落水后剛剛蘇醒的“她”…還有大腦深處，那屬于天才科學(xué)家冰冷而精確的知識(shí)庫(kù)，完整無(wú)損地轉(zhuǎn)移了過(guò)來(lái)。
“醒了？”一個(gè)刻意壓低、帶著一絲不易察覺(jué)的輕蔑的女聲響起，“宮野小姐，大家都在看著你呢。剛才暈倒的戲碼很精彩，現(xiàn)在感覺(jué)好些了嗎？”
灰原哀——不，宮野愛(ài)——緩緩抬起頭。一個(gè)穿著桃紅色抹胸裙、妝容精致的年輕女子站在幾步外，嘴角噙著虛偽的關(guān)切，眼神卻像淬了毒的針。她身后，幾個(gè)同樣珠光寶氣的年輕男女投來(lái)毫不掩飾的打量，目光里有好奇，有憐憫，更多的是毫不掩飾的審視，仿佛在看一件櫥窗里待價(jià)而沽的瓷器?？諝饫飶浡鵁o(wú)形的壓力，名為“貴族規(guī)矩”的枷鎖無(wú)聲地收緊。
她沒(méi)理會(huì)那女子。目光越過(guò)攢動(dòng)的人頭，被大廳角落一座巨大的落地鐘吸引。那是件真正的古董，洛可可風(fēng)格，鎏金的丘比特浮雕簇?fù)碇m瑯彩繪的鐘面。然而，在宮野愛(ài)的眼中，那華麗的外殼瞬間被剝離。她的視線穿透了橡木外殼，清晰地“看”到了內(nèi)部：黃銅齒輪咬合的軌跡、游絲擺輪的微妙振動(dòng)、擒縱叉每一次精準(zhǔn)的彈跳…還有，一個(gè)細(xì)微到幾乎難以察覺(jué)的錯(cuò)位——某個(gè)關(guān)鍵齒輪軸心上，一道微不可查的裂痕。
“嘖?！币宦晿O輕的、帶著金屬質(zhì)感的嗤笑從她唇邊溢出。那裂痕會(huì)導(dǎo)致振幅累積，最終在七小時(shí)四十二分后…崩壞。多么諷刺。這金碧輝煌的殿堂里，唯一一件真正值得探究的精密造物，正在緩慢地走向自我毀滅。
“看什么？那座老古董？”桃紅裙子的女子順著她的目光望去，故意提高音量，帶著刻薄的調(diào)笑，“哦，我忘了，宮野小姐剛從水里出來(lái)，大概對(duì)這種‘老東西’格外有親切感？畢竟都濕漉漉的嘛！”
周?chē)懫饚茁晧阂值妮p笑。
宮野愛(ài)終于將視線從鐘表移開(kāi)，冰藍(lán)色的瞳孔精準(zhǔn)地鎖定了桃紅裙子。那眼神毫無(wú)溫度，像解剖刀劃開(kāi)皮膚前那一瞬的冷光。“勞倫斯小姐，”她的聲音不大，卻奇異地穿透了背景的弦樂(lè)，帶著一種實(shí)驗(yàn)室里宣讀數(shù)據(jù)的清晰與平靜，“與其關(guān)心我對(duì)‘老東西’的親切感，不如關(guān)心一下你佩戴的那條‘永恒之心’項(xiàng)鏈。南非產(chǎn)，凈度VVS1，切割工藝…勉強(qiáng)及格?？上В縻@腰部有一處肉眼難見(jiàn)的羽狀紋。在持續(xù)佩戴造成的應(yīng)力下，它會(huì)在下一次你用力擁抱某位‘朋友’時(shí)，沿著那條脆弱的紋路…‘噗’?！彼隽艘粋€(gè)微小的、碎裂的手勢(shì)，唇角勾起一個(gè)毫無(wú)暖意的弧度，“徹底告別‘永恒’。建議你擁抱時(shí)，溫柔一點(diǎn)?！?/p>
死寂。
勞倫斯小姐臉上的笑容瞬間凍結(jié)，下意識(shí)地捂住了胸口那顆璀璨的鉆石，臉色由紅轉(zhuǎn)白再轉(zhuǎn)青。周?chē)切┛磻虻馁e客也像是被無(wú)形的手扼住了喉嚨，笑聲戛然而止，只剩下尷尬的沉默和倒抽冷氣的聲音。空氣仿佛凝固了，只有角落那座古董鐘的滴答聲，機(jī)械而固執(zhí)地響著，敲打在每個(gè)人的神經(jīng)上。
宮野愛(ài)不再看他們一眼。她站起身，午夜藍(lán)的裙擺如水波蕩漾。在無(wú)數(shù)道驚愕、探究、甚至隱含憤怒的目光注視下，她徑直走向那座巨大的落地鐘。高跟鞋踩在大理石地面上，發(fā)出清脆、孤絕的回響。
她從隨身攜帶的、同樣精致得不合時(shí)宜的晚宴手包中，取出了一個(gè)扁平的真皮工具袋。展開(kāi)，里面是幾件小巧、冰冷、閃爍著寒光的金屬器具——一套微型精密鐘表維修工具。她甚至沒(méi)有一絲猶豫，伸出那雙被期待用來(lái)彈鋼琴或執(zhí)畫(huà)筆的手，毫不猶豫地探向鐘表側(cè)面一個(gè)隱蔽的卡榫。
“她在干什么？！”
“天哪！那是凱特琳夫人的傳家寶！”
“她瘋了！快阻止她！”
驚呼聲此起彼伏。管家模樣的老者臉色煞白地沖過(guò)來(lái)，卻被宮野愛(ài)一個(gè)冰冷的眼神盯在原地。那眼神里沒(méi)有任何屬于少女的慌亂或任性，只有一種近乎冷酷的專注和不容置疑的權(quán)威。她的手指靈活得不可思議，細(xì)小的螺絲刀在她指間翻飛，像一場(chǎng)無(wú)聲的舞蹈。
華麗沉重的鐘殼側(cè)板被無(wú)聲地卸下，露出了內(nèi)部令人眼花繚亂的齒輪王國(guó)。黃銅的構(gòu)件在燈光下泛著古老的光澤，無(wú)數(shù)精密的輪齒咬合運(yùn)轉(zhuǎn)，發(fā)出低沉而規(guī)律的嗡鳴。時(shí)間，這無(wú)形的主宰，在此刻被具象化、被剖析。賓客們不由自主地屏住呼吸，伸長(zhǎng)脖子，像圍觀一場(chǎng)驚世駭俗的魔術(shù)表演。
宮野愛(ài)全神貫注。她的目光掃過(guò)每一個(gè)轉(zhuǎn)動(dòng)的部件，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，計(jì)算著磨損、應(yīng)力、能量傳遞。然后，她精準(zhǔn)地鎖定了目標(biāo)——驅(qū)動(dòng)擺輪的關(guān)鍵軸心齒輪。果然，一道細(xì)微的、幾乎被油污掩蓋的裂痕，正潛伏在黃銅的肌理之中，像一個(gè)陰險(xiǎn)的定時(shí)炸彈。她拿起一個(gè)極細(xì)的鑷子，小心翼翼地?fù)荛_(kāi)附近的聯(lián)動(dòng)桿，另一只手捏著一塊特制的、幾乎看不見(jiàn)的柔性金屬補(bǔ)片。她的動(dòng)作穩(wěn)定、精確，帶著一種外科醫(yī)生般的冷靜與高效。補(bǔ)片被精準(zhǔn)地貼合在裂紋的應(yīng)力集中點(diǎn)上，用一滴幾乎微不可察的速凝合金膠固定。
整個(gè)過(guò)程不過(guò)三分鐘。
當(dāng)最后一顆微型螺絲被擰緊，鐘殼側(cè)板重新合攏時(shí)，大廳里靜得只剩下人們壓抑的呼吸聲。那座古老的鐘似乎發(fā)出了一聲極其輕微的、如同嘆息般的“咔噠”聲，隨后，那原本帶著一絲不易察覺(jué)滯澀的“滴答”聲，變得前所未有的清晰、穩(wěn)定、充滿力量。
宮野愛(ài)用一方絲帕慢條斯理地擦拭著指尖根本不存在的灰塵。她轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)著身后一張張?bào)@魂未定、寫(xiě)滿難以置信的臉。
“好了?！彼穆曇粢琅f平淡無(wú)波，仿佛只是做了一件微不足道的小事，“它不會(huì)再在午夜十二點(diǎn)零七分，用一場(chǎng)華麗的崩壞，來(lái)打斷各位的舞興了。當(dāng)然，如果你們更期待一場(chǎng)…混亂的鬧劇，當(dāng)我沒(méi)說(shuō)。”她冰藍(lán)色的眼睛掃過(guò)勞倫斯小姐慘白的臉，以及周?chē)切┵F族們僵硬的表情，一絲近乎嘲諷的弧度在唇邊一閃而逝。
她收起工具袋，準(zhǔn)備離開(kāi)這片令人窒息的華麗牢籠。然而，就在她轉(zhuǎn)身的剎那，一點(diǎn)細(xì)微的銀芒從工具袋的縫隙中滑落，“?！钡囊宦暎宕嗟氐袈湓诠鉂嵢珑R的大理石地面上。
那是一把解剖刀。小巧、纖薄，刀刃在璀璨的燈光下流動(dòng)著令人心悸的寒光，與這衣香鬢影的宴會(huì)廳格格不入，散發(fā)著一種隱秘而危險(xiǎn)的氣息。