大炎王朝景泰三十七年，秋。刑場的血腥味混著護城河的淤泥氣，
在八月的熱風里發(fā)酵成令人作嘔的酸腐。吳斌跪在斷頭臺上，鐵鏈磨得肩胛骨生疼，
可這點痛，比起心口那道被最信任之人捅開的窟窿，實在算不得什么。“罪臣吳斌，
勾結北匈，意圖謀反，今日午時三刻，驗明正身，斬立決！
” 監(jiān)斬官的尖嗓子像捏碎的玻璃碴，扎得人耳膜疼。吳斌抬起頭，陽光晃得他瞇起眼，
恍惚看見觀刑臺上那抹明黃身影 —— 柳如煙穿著他親手為她求來的鳳凰朝服，
鬢邊斜插的東珠，是去年北匈進貢的戰(zhàn)利品。他忽然想笑。八年前北匈叩關，
是他帶著吳家兒郎死守雁門關，寒冬臘月里嚼著凍成冰坨的干糧，
把三萬北匈鐵騎砍得只剩三千殘兵；五年前南疆叛亂，是他親率北焰軍奔襲三千里，
身中七箭仍死戰(zhàn)不退，才換得南疆三十年安穩(wěn)；就連三年前先帝駕崩，
也是他提著鎮(zhèn)北軍虎符，硬生生壓下諸王叛亂，把柳如煙扶上那把燙屁股的龍椅。可現(xiàn)在，
他成了叛國賊?！皡潜?！你還有何話可說？” 柳如煙的聲音透過擴音的金喇叭傳來，
甜膩中帶著一絲不易察覺的顫抖。吳斌望著她身后站著的季博達，
那老狐貍正用帕子掩著嘴偷笑，
袖口露出半截北匈特產(chǎn)的狼皮護腕 —— 那是他上個月賞給斥候隊長的玩意兒。
人群里突然炸開一陣騷動，個穿粗布衣裳的老婦瘋了似的往前擠，手里攥著個發(fā)霉的窩窩頭。
“吳賊！償我兒命來！” 窩窩頭砸在吳斌額角，碎屑混著血絲往下掉。他認得這老婦，
七年前河間府大旱，是他開倉放糧救了整個村子，她兒子還是北焰軍的伙頭兵，
去年死于抵御北匈的突襲?！班l(xiāng)親們！這等國賊死不足惜！” 季博達不知何時站上了高臺，
聲淚俱下地控訴，“他私通北匈，出賣邊關布防，害死我大炎多少忠魂！
” 人群的咒罵聲浪越來越高，爛菜葉、石子、甚至還有臭雞蛋，像雨點般砸過來。
吳斌閉上眼睛，鬼頭刀的寒氣已經(jīng)貼在脖頸上。他想起十五歲那年上元節(jié)，
柳如煙穿著鵝黃襦裙，踮腳為他掛上兔子燈，燈籠上 “與君同守山河” 六個字歪歪扭扭，
卻是他藏了半生的念想。他又想起半月前收到的那封 “完婚” 密信，
柳如煙的字跡娟秀依舊：“待你歸來，共掌乾坤?！痹瓉韽氖贾两K，他都是個笑話。“斬！
”刀鋒破空的剎那，吳斌突然睜開眼，死死盯著觀刑臺上的柳如煙。
他看見她袖口滑落的半枚虎符，那是他交出去的北焰軍兵權；看見她眼底一閃而過的慌亂，
或許是在怕他真的說出什么；還看見季博達往她手里塞了個小瓷瓶，瓶身上的梅花紋，
和當年他送她的定情信物一模一樣。劇痛傳來，意識沉入黑暗的前一秒，
吳斌在心里罵了句臟話：去他娘的同守山河，老子下輩子當皇帝耍耍，不比做舔狗強？
“公爺！公爺醒醒！”誰在吵？吳斌猛地睜開眼，后腦撞上硬木架子，疼得他齜牙咧嘴。
入目是熟悉的軍帳頂，粗布帳幔繡著北焰軍的狼頭圖騰，
帳角掛著的狼牙風鈴還在晃 —— 這是他率軍平定北匈后，
趙虎那混小子從北匈王帳里搶來的玩意兒?！肮珷斈伤阈蚜?！
” 趙虎那張絡腮胡大臉湊過來，眼眶通紅，“您都昏睡一天了，
昨天接受北匈降書時就臉色發(fā)白，是不是累著了？” 趙虎手里還捧著個粗瓷碗，
黑褐色的藥汁冒著熱氣，藥味沖得人鼻子癢。北匈降書？吳斌猛地坐起身，
左肩傳來熟悉的鈍痛，他扯開衣襟，那道深可見骨的刀疤還在，
是去年與北匈可汗單挑時留下的。他又摸向腰間，青銅虎符沉甸甸的還在，觸手冰涼。
“現(xiàn)在是什么時候？” 他的聲音嘶啞得像砂紙磨過木頭。“景泰三十七年七月十二啊。
” 趙虎撓撓頭，“昨天北匈可汗剛在降書上簽字，您還說要擺三天慶功宴呢。哦對了，
宮里來人了，說是陛下有圣旨，這會兒就在帳外等著呢?！逼咴率?。吳斌的心臟狂跳起來。
他記得這個日子，前世就是今天，他收到了柳如煙的 “完婚” 圣旨，
高高興興地安排撤軍，還傻乎乎地把一半兵力留在北境防備，只帶了五萬親衛(wèi)回京。
結果剛過娘子關就遭伏擊，若非趙虎拼死護著，他根本活不到京城受刑?！肮珷?？
” 趙虎見他發(fā)愣，擔憂地推了推他，“要不先喝藥？
李公公說陛下的圣旨不急......”“急，怎么不急。” 吳斌掀開被子下床，
動作快得趙虎都沒反應過來。他沖到帳角的銅鏡前，鏡中的男人劍眉星目，
下巴上還有點青色胡茬，雖然臉色蒼白，卻滿眼精光，哪有半分臨死前的頹敗？
他真的回來了！回到了被砍頭前一個月！“公爺，李公公求見?！?帳外傳來親兵的通報，
跟著就是一陣尖細的嗓音：“鎮(zhèn)北公醒了？咱家奉陛下旨意，特來傳旨呢。
”吳斌整理了下衣襟，嘴角勾起抹冷笑。他記得這李公公，
前世就是他 “不小心” 把北境布防圖 “遺落” 在北匈使者的驛館，
成了他 “通敵” 的鐵證。“請李公公進來?！崩罟ぶ哐哌M來，
一身錦緞宦官服，臉上堆滿假笑，手里捧著個明黃卷軸?！霸奂夜叉?zhèn)北公大敗北匈啊，
陛下得知捷報，龍顏大悅，特意下旨嘉獎?！?他眼神飛快地掃過帳內(nèi)，
最后落在吳斌腰間的虎符上，眼底閃過絲貪婪。吳斌沒理他的寒暄，
徑直走到案前坐下：“公公還是宣旨吧，軍中事忙?！崩罟男θ萁┝讼?，
干咳兩聲展開圣旨，尖嗓子念起來：“奉天承運皇帝，詔曰：鎮(zhèn)北公吳斌，平定北匈，
勞苦功高。念其與朕自幼相識，情投意合，特允其班師回朝，擇吉日與朕完婚，
共掌大炎江山，欽此?！毙曛?，李公公笑瞇瞇地遞過圣旨：“公爺，
這下可是天大的喜事啊，陛下待您真是沒話說，
竟愿以龍體相許......”吳斌接過圣旨，指尖摩挲著卷軸上的龍紋。和前世一樣，
字跡是柳如煙的筆跡，只是這次更添了幾分刻意的柔媚。
他記得前世自己看到 “完婚” 二字時，激動得一夜沒睡，對著這圣旨傻笑到天亮，
還傻乎乎地給柳如煙寫了封情真意切的回信，現(xiàn)在想來，
那信估計早被她和季博達當成下酒菜的笑料了。“確實是天大的喜事?！?吳斌突然笑出聲，
抬頭看向李公公，眼神冷得像北境的寒冰，“只是不知，這圣旨是陛下親筆所書，
還是季大人代筆？畢竟...... 陛下的字可沒這么丑。
”李公公的臉瞬間白了：“公爺說笑了......”“我沒說笑。” 吳斌猛地一拍案幾，
案上的茶杯都跳了起來，“陛下這圣旨寫得好啊，‘共掌江山’，卻沒說回朝后誰掌兵權。
正好，北境剛平定，我看就在雁門關辦婚事挺好，讓北匈人也看看，
我大炎的女帝有多‘情深義重’?！崩罟睦浜苟枷聛砹耍骸肮珷敚?/p>
這不合規(guī)矩......”“規(guī)矩？” 吳斌站起身，一步步逼近李公公，
身上的殺伐之氣嚇得對方連連后退，“我在北境浴血八年，保家衛(wèi)國，這就是規(guī)矩！
我北焰軍三十萬兒郎拋頭顱灑熱血，換回來的就是用婚事做誘餌的算計，這也是規(guī)矩？
”他突然伸手，快如閃電地捏住李公公的手腕，另一只手扯開對方的衣襟，
從里懷掏出個用油布包著的小東西。展開一看，是封密信，
上面赫然是柳如煙的筆跡：“宋展親啟，吳斌若抗旨，就地格殺，北焰軍暫由你接管。切記，
婚期只是幌子。”“公公還有何話可說？” 吳斌把密信拍在案上，
聲音里的寒意幾乎要結冰。李公公 “噗通” 跪倒在地，磕頭如搗蒜：“公爺饒命！
是陛下...... 不，是季大人逼我的！他說只要辦妥這事，
就升我做司禮監(jiān)掌印......”“季博達？” 吳斌冷笑，果然有這老狐貍的份。
他踢了踢李公公的屁股，“起來吧，死罪可免，活罪難逃?！壁w虎不知何時進來了，
手里提著柄鬼頭刀，虎視眈眈地盯著李公公?！肮珷敚趺刺幹?？
”“把他和他帶來的小太監(jiān)舌頭割了，送到北匈可汗帳里當禮物?！?吳斌拿起那封密信，
用燭火點燃，“就說這是我送給北匈的‘賀禮’，告訴他們，想卷土重來，隨時歡迎。
”看著李公公被拖出去時的慘嚎，吳斌走到帳門口，望著校場上正在操練的北焰軍。
三十萬將士的甲胄在陽光下熠熠生輝，長槍如林，戰(zhàn)馬嘶鳴，
這是他用八年血汗練出來的虎狼之師，憑什么要交給那些只會玩弄權術的蠢貨？“趙虎。
”“末將在！”“傳我將令，全軍拔營。” 吳斌的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴，
“目標，京城。”趙虎愣住了：“公爺，咱們不回......”“回什么回？
” 吳斌拍了拍他的肩膀，眼底閃爍著前所未有的光芒，“老子不做舔狗了，這皇帝寶座，
我自己坐上去試試！她柳如煙能當女帝，我吳斌為何不能做男帝？”帳外的風卷起軍旗，
狼頭圖騰在風中獵獵作響，仿佛在呼應著這句石破天驚的宣言。
遠處的雁門關城樓上傳來號角聲，不是班師回朝的調(diào)子，而是北焰軍出征時的《破陣樂》，
雄渾壯闊，震得大地都在微微顫抖。吳斌握緊腰間的虎符，感受著掌心的冰涼。這一世，
山河他要守，權力他要握，
至于那個用愛情當?shù)兜呐?.....他嘴角勾起抹冰冷的弧度，等著吧，欠了我的，
遲早要加倍還回來。北焰軍的馬蹄聲震得大地發(fā)顫。吳斌勒住 “踏雪” 的韁繩，
望著前方云霧繚繞的娘子關，關樓上 “大炎” 二字的旗幟在風中歪歪扭扭，
像極了柳如煙此刻的慌亂?！肮珷?，探子回報，守關將領是季博達的侄子季三胖，
這貨去年還托人求您賞個北境馬場呢?！?趙虎嚼著牛肉干，把望遠鏡遞過來，
“您看他那慫樣，估計尿褲子了?！眳潜蠼舆^望遠鏡，
果然看見關樓上一個圓滾滾的身影正縮在垛口后，頭盔歪在一邊，露出的腦門上全是汗。
他忽然想起前世過娘子關時，季三胖捧著通關文牒笑得像朵菊花，
還偷偷塞給他一包北匈特產(chǎn)的奶疙瘩，說 “是陛下特意讓奴才備著的”。“傳我將令，
炮轟關樓左側第三根石柱。” 吳斌放下望遠鏡，語氣平淡得像在說今天天氣不錯。
趙虎瞪大了眼：“公爺，那石柱塌了關樓就得半邊塌，季三胖......”“他命大。
” 吳斌拍了拍馬鞍上的虎符，“去年他在北境偷喝馬奶酒摔斷腿，躺了三個月還能蹦跶，
這點事死不了?！比l(fā)火炮轟鳴過后，娘子關左側的關樓果然塌了半邊，
煙塵中傳來季三胖殺豬似的嚎叫。沒等北焰軍攻城，關樓下就豎起了白旗，
季三胖舉著降書從城門縫里鉆出來，肥碩的身子卡在門洞里，半天挪不動?！版?zhèn)北公饒命！
” 季三胖的肥臉擠得像塊柿餅，“都是我叔逼我的！他說只要守住關隘，
就把戶部侍郎的女兒許給我......”吳斌看著他腰間掛著的玉佩，
突然笑了 —— 那是去年他賞給季博達的壽禮，據(jù)說季博達轉手就給了這個侄子。
“想活命？” 他踢了踢季三胖的屁股，“讓你的人把糧草全搬出來，
再給我畫張京城布防圖?！奔救诌B滾帶爬地應著，指揮著手下搬糧草時，
突然湊到吳斌耳邊小聲說：“公爺，我叔讓宋展帶了五萬禁軍在黑石嶺等著您，
還說要...... 要把您的頭掛在城門上?！薄岸嘀x?！?吳斌拋給他一個水囊，
“告訴你叔，我給他留著脖子呢。”北焰軍入關時，季三胖非要跟著當向導，
說 “您要是當了皇帝，給我個御膳房總管就行”。趙虎笑得直捶馬背：“就他這噸位，
御膳房的米缸得被他啃穿！”吳斌沒笑，他望著隊伍里扛著的攻城炮，