石室里只剩下無(wú)邊的黑暗和冰冷，還有老頭那如同詛咒般的警告在我腦中瘋狂回蕩。
煉化……投入丹爐……玄清要的不是工具，是祭品！我必須逃出去！立刻！馬上！
逃跑的念頭像野草一樣瘋長(zhǎng)，但石室固若金湯，唯一的出口是那扇需要外面開啟的厚重石門。
送飯的老頭每次進(jìn)來(lái)都低著頭，放下東西就走，從不與我交流。日子在絕望的等待中煎熬。
終于，機(jī)會(huì)來(lái)了。這天，送飯進(jìn)來(lái)的不是老頭，而是一個(gè)陌生的年輕小廝。他神色慌張，
放下食盤時(shí)，手都在抖。“快……快吃……”他聲音發(fā)顫，不敢看我。
我敏銳地察覺(jué)到不對(duì)勁?？諝庵兴坪躏h來(lái)一絲……焦糊味？還有隱約的喧嘩聲？
“外面怎么了？”我低聲問(wèn)。小廝嚇得一哆嗦，差點(diǎn)把食盤打翻：“走……走水了！
丹房那邊……好大的火！趙頭兒他們都……都去救火了！亂……亂得很……”丹房走水？
玄清煉丹的地方？我的心猛地一跳！機(jī)會(huì)！我一把抓住小廝的手腕，用了全身力氣，
眼神死死盯著他：“開門！放我出去！不然我就喊！喊你私自來(lái)囚室！
你猜趙虎知道了會(huì)怎么對(duì)你？”小廝的臉?biāo)查g慘白如紙！他大概只是個(gè)臨時(shí)頂替的雜役，
哪見過(guò)這場(chǎng)面，嚇得魂飛魄散：“別……別喊！我……我放……放你走！求你別喊！
”他哆哆嗦嗦地從腰間摸出一把沉重的黃銅鑰匙，手抖得幾乎插不進(jìn)鎖孔。試了好幾次，
才“咔噠”一聲打開門鎖。沉重的石門被推開一條縫?！翱臁熳?！
從……從后角門……”小廝癱軟在地，指著一條黑暗的通道。我來(lái)不及多想，
像離弦的箭一樣沖了出去！通道幽深曲折，彌漫著嗆人的煙味。外面果然一片混亂！
火光映紅了半邊天，人影幢幢，呼喊聲、潑水聲、器物倒塌聲響成一片！
沒(méi)人注意到我這個(gè)從囚室里竄出來(lái)的影子。我憑著模糊的記憶和求生的本能，
在混亂的府邸里跌跌撞撞地狂奔！避開救火的人群，專挑最黑暗、最偏僻的小路。終于，
一扇低矮、破舊、長(zhǎng)滿青苔的小門出現(xiàn)在眼前！這就是后角門！門虛掩著！
大概是混亂中有人進(jìn)出過(guò)！我心臟狂跳，用盡最后一絲力氣撞開門，沖了出去！
冰冷的夜風(fēng)瞬間灌了進(jìn)來(lái)！帶著自由的氣息！外面是一條狹窄、骯臟、堆滿垃圾的后巷。
遠(yuǎn)處是京城星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火。我自由了！我不敢停留，一頭扎進(jìn)漆黑的夜色里。顧不上方向，
只拼命地跑，跑得肺都要炸開，跑得喉嚨里全是血腥味，
直到一頭栽進(jìn)一條更深的、散發(fā)著惡臭的污水溝里，才停下來(lái)，大口大口地喘著粗氣。
污水浸透了衣服，冰冷刺骨。但我卻想放聲大笑！逃出來(lái)了！我真的逃出來(lái)了！
接下來(lái)的日子，我像陰溝里的老鼠一樣活著。身上的錢早沒(méi)了。那身華服在污水溝里滾過(guò)，
又臟又破，被我扔了。我在城西最混亂、最貧窮的“泥鰍巷”里，用最后幾個(gè)銅板，
從一個(gè)快要病死的老乞丐手里，“買”下了他那個(gè)勉強(qiáng)能擋風(fēng)的破窩棚。
窩棚是用爛木板和破油氈搭的，四面漏風(fēng)，散發(fā)著霉味和尿臊味。但對(duì)我來(lái)說(shuō)，
這里比國(guó)師府的石室溫暖一萬(wàn)倍。吃飯成了最大的問(wèn)題。我身無(wú)分文，又不敢去人多的地方，
怕被國(guó)師府的人發(fā)現(xiàn)。只能撿。撿菜市場(chǎng)收攤后丟掉的爛菜葉子，
撿酒樓后巷泔水桶里沒(méi)完全餿掉的剩飯剩菜。運(yùn)氣好時(shí)，能撿到半個(gè)還算干凈的饅頭。
食物骯臟、冰冷、散發(fā)著酸腐氣。但我必須活下去。每次撿到食物，
我會(huì)找一個(gè)最隱蔽的角落，蜷縮起來(lái)，把食物塞進(jìn)嘴里，用力咀嚼。溫潤(rùn)的光暈依舊會(huì)亮起。
無(wú)論多么骯臟的食物，在光芒中，都變得純粹、干凈、散發(fā)出最本真的味道。
爛菜葉是清甜的，餿飯是純粹的米香，干硬的饅頭是濃郁的麥香。這能力，
成了我活下去的唯一保障。它凈化了食物，也勉強(qiáng)維持著我這條“咸魚”的命。只是，
每次使用能力，我都異常小心，用手緊緊捂住嘴，生怕那泄露的光芒引來(lái)不必要的注意。
我知道，玄清一定在瘋狂地找我。泥鰍巷的日子艱難而麻木。我像一抹游魂，
白天躲在窩棚里睡覺(jué)，晚上才敢出來(lái)覓食。盡量不跟任何人說(shuō)話，不引起任何注意。
這天傍晚，我又溜到常去的一個(gè)小酒樓后巷。運(yùn)氣不錯(cuò)，
泔水桶邊丟著半個(gè)用油紙包著的白面饅頭，雖然沾了點(diǎn)灰，但看著沒(méi)壞。我趕緊撿起來(lái)，
揣進(jìn)懷里，像做賊一樣溜回我的破窩棚。鉆進(jìn)低矮的窩棚，我才松了口氣，掏出那半個(gè)饅頭。
正準(zhǔn)備吃?！翱取瓤取币魂噭×业目人月晱母C棚外面?zhèn)鱽?lái)。我嚇了一跳，
警惕地縮到最里面?？人月曂Ａ?。一個(gè)蒼老虛弱的聲音響起，
行好……給……給口吃的吧……老頭子……三天沒(méi)沾米了……快……快不行了……”是鄰居？
泥鰍巷里快餓死的人太多了。我捏著手里的饅頭，猶豫了。我自己也餓得前胸貼后背。
這半個(gè)饅頭，是我活下去的希望。外面又傳來(lái)一陣更劇烈的咳嗽，咳得撕心裂肺，
仿佛要把肺都咳出來(lái)。然后，是身體重重倒地的聲音。我心頭一緊。掙扎了幾秒，
我咬了咬牙，從窩棚的破洞里鉆出去。月光下，
一個(gè)瘦得只剩一把骨頭的老乞丐倒在我的窩棚門口，蜷縮著，氣若游絲。
他臉上臟得看不清模樣，只有一雙渾濁的眼睛，哀求地看著我。我蹲下身，
掰下手里饅頭的一小半，遞到他嘴邊。老乞丐的眼睛瞬間亮了！他用盡最后力氣，
顫抖著張開嘴。我小心翼翼地把那小半塊饅頭喂進(jìn)他嘴里。他艱難地咀嚼著。溫潤(rùn)的光暈，
不可避免地在我喂食的手指間亮起。很微弱，但在昏暗的月光下，依舊清晰可見。
老乞丐咀嚼的動(dòng)作停住了。他渾濁的眼睛死死盯著我手指間那柔和的光芒，
又猛地抬頭看向我的臉，眼神充滿了極度的震驚和……難以置信！
“你……你是……”他喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲音，激動(dòng)得渾身發(fā)抖，“點(diǎn)膳娘子？！
國(guó)師府那個(gè)……點(diǎn)膳娘子？！”我如遭雷擊！渾身的血都涼了！他怎么會(huì)知道？！
他認(rèn)出我了？！巨大的恐懼讓我猛地跳起來(lái)，轉(zhuǎn)身就想跑！“別……別跑！
”老乞丐不知哪來(lái)的力氣，竟然一把抓住了我的褲腳！他抓得那么緊，
指甲幾乎掐進(jìn)我的肉里！“救……救命……”他仰著頭，眼睛里爆發(fā)出最后的光芒，
死死盯著我，聲音嘶啞卻帶著一種瘋狂的執(zhí)念，
“求你……救救我……救我……”我用力想掙脫，他卻像抓住救命稻草一樣不放手。
“你認(rèn)錯(cuò)人了！”我壓低聲音吼道，心慌意亂?！安弧粫?huì)錯(cuò)……”老乞丐喘著粗氣，
眼神狂熱地看著我的手，
模一樣……金鱗臺(tái)……白飯定乾坤……點(diǎn)膳娘子……是你……只有你能……”他的話像冰錐，
刺穿了我最后的僥幸。宮里傳出來(lái)了？我的事情……竟然在宮里傳開了？
雖然可能只是頂層的極少數(shù)人知道，但……這意味著玄清找到我的風(fēng)險(xiǎn)更大了！
老乞丐還在哀求，眼神渙散，
聲音越來(lái)越低：“救……救我……我不想死……我……我有錢……都給你……”他哆嗦著，
從懷里掏出一個(gè)臟兮兮的小布包，塞到我手里。布包很輕。我下意識(shí)地捏了捏，里面硬硬的，
像是……一塊小石頭？或者……玉佩碎片？“救……命……”老乞丐的眼睛開始翻白，
抓著我的手卻依舊不肯松開?？粗菑垶l死的、充滿渴望的臉，
再看看手里那微不足道的“報(bào)酬”，一股巨大的悲哀和荒謬感涌上心頭。救他？
我自己都泥菩薩過(guò)江！可是……他認(rèn)出我了。如果他死在這里，
或者他嚷嚷出去……我心亂如麻。最終，一個(gè)念頭壓倒了恐懼：他快死了。救活他，
或許能封住他的嘴？至少……讓他安靜地離開？我深吸一口氣，壓下狂跳的心。蹲下身，
看著老乞丐的眼睛，低聲說(shuō)：“我可以試試……但你要發(fā)誓！如果活下來(lái)，今晚的事，
爛在肚子里！對(duì)誰(shuí)都不準(zhǔn)說(shuō)！否則……否則我讓你比現(xiàn)在痛苦一萬(wàn)倍！
”我也不知道哪來(lái)的狠勁，也許是絕境逼的。老乞丐眼睛猛地一亮，爆發(fā)出強(qiáng)烈的求生欲！
他拼命點(diǎn)頭，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的答應(yīng)聲。我掰下剩下那半個(gè)饅頭的一小半，
再次遞到他嘴邊。這次，我集中精神，心里只有一個(gè)強(qiáng)烈的念頭：凈化！治愈！讓他好起來(lái)！
老乞丐貪婪地咬住饅頭，用力咀嚼。我緊緊捂住他的嘴，也捂住了自己手指泄露的光芒。
光暈在我掌心下亮起，比以往任何一次都要溫暖、柔和、明亮！
像一個(gè)小小的太陽(yáng)被捂在手心。老乞丐的身體劇烈地顫抖起來(lái)！不是痛苦的抽搐，
而是一種……被溫暖洪流沖刷的顫栗！他蠟黃的臉上，
以肉眼可見的速度泛起一絲微弱的血色！急促的喘息慢慢平復(fù)，翻白的眼睛恢復(fù)了清明！
他停止了咀嚼，呆呆地看著我，又看看自己的手，仿佛不敢相信身體里重新涌起的力量。
我松開手，警惕地看著他：“感覺(jué)怎么樣？”老乞丐猛地坐了起來(lái)！動(dòng)作雖然還有些僵硬，
但比剛才瀕死的狀態(tài)強(qiáng)了百倍！他摸著自己的胸口，
又驚又喜：“不……不咳了……心口……暖乎乎的……有力氣了！神了！真神了！
”他看向我的眼神，充滿了狂熱的敬畏和感激，撲通一聲就跪下了：“活菩薩！
您真是活菩薩?。±项^子……老頭子給您磕頭了！”“別！”我趕緊攔住他，壓低聲音，
“記住你的話！今晚的事，爛在肚子里！對(duì)誰(shuí)也不準(zhǔn)說(shuō)！否則……”“不說(shuō)！打死也不說(shuō)！
”老乞丐賭咒發(fā)誓，“我王老五對(duì)天發(fā)誓！要是泄露恩人一個(gè)字，天打雷劈，不得好死！
”他千恩萬(wàn)謝地走了，腳步雖然虛浮，但充滿了劫后余生的慶幸。我癱坐在窩棚門口，
看著手里剩下的最后一點(diǎn)點(diǎn)饅頭渣，手還在微微發(fā)抖。剛才那光芒……好強(qiáng)。而且，
我真的……治好了他？我的能力……不僅能凈化食物，還能……直接治愈了？
這變化讓我更加不安。能力越強(qiáng)，越危險(xiǎn)。
玄清如果知道……我低頭看著老乞丐塞給我的那個(gè)臟布包。打開。里面不是石頭，
也不是碎玉。是一片半個(gè)巴掌大小的、暗金色的……鱗片？入手冰涼，沉甸甸的，
邊緣很不規(guī)則，像是從什么東西上硬生生掰下來(lái)的。鱗片表面布滿了細(xì)密的螺旋紋路，
在月光下，隱隱流動(dòng)著極其微弱、極其不祥的暗金色光澤。
這紋路……這光澤……我的心臟驟然停止了跳動(dòng)！龍髓炙！這片鱗片，
和那天金鱗臺(tái)上看到的“龍髓炙”表面的紋路、光澤，一模一樣！只是縮小了無(wú)數(shù)倍！
老乞丐王老五……他怎么會(huì)有這個(gè)？！一個(gè)可怕的聯(lián)想瞬間擊中了我！金鱗臺(tái)事件后，
玄清派人拿走了“龍髓炙”的殘料……而這片鱗片……難道是從國(guó)師府流出來(lái)的？
王老五……他是什么人？一個(gè)小偷？還是……國(guó)師府里某個(gè)人的眼線？他認(rèn)出我，是偶然？
還是……刻意？這片鱗片出現(xiàn)在我手里，是福？還是禍？巨大的危機(jī)感如同冰冷的潮水，
瞬間將我淹沒(méi)！比在國(guó)師府的石室里更甚！泥鰍巷，也不能待了！
我攥緊那片冰冷的、帶著不祥紋路的鱗片，像攥著一塊燒紅的烙鐵。
王老五的身份成了一個(gè)巨大的謎團(tuán)和威脅。他可能只是個(gè)小偷，
也可能……是玄清放出來(lái)試探我的餌！無(wú)論哪種，這里都太危險(xiǎn)了！
我連夜收拾了那個(gè)破窩棚里少得可憐的家當(dāng)——其實(shí)就是幾件更破的爛衣服。
把那片暗金龍鱗用破布層層包好，塞進(jìn)最貼身的口袋。然后，像受驚的兔子一樣，
趁著黎明前最黑暗的時(shí)刻，逃離了泥鰍巷。京城太大，又太小。我不知道該去哪，
只知道離國(guó)師府越遠(yuǎn)越好。我漫無(wú)目的地走，穿過(guò)一條條骯臟的小巷，走過(guò)破敗的貧民區(qū)。
天色漸亮，街上的行人和攤販多了起來(lái)。肚子餓得咕咕直叫。我身上一個(gè)銅板都沒(méi)有了。
路過(guò)一個(gè)熱氣騰騰的饅頭攤，白胖胖的饅頭散發(fā)著誘人的香氣。攤主是個(gè)胖乎乎的大嬸，
正忙著招呼客人。我咽了咽口水，鼓起勇氣走過(guò)去，
聲音細(xì)若蚊吶：“大……大嬸……行行好，能……能給我一個(gè)饅頭嗎？
我……我可以幫您干活……”胖大嬸抬頭看了我一眼。我穿著破舊，頭發(fā)凌亂，
臉上也臟兮兮的。她皺了皺眉，揮揮手像趕蒼蠅：“去去去！小叫花子別擋著做生意！
沒(méi)看我忙著呢！”我臉上一陣發(fā)燙，窘迫地低下頭?！按髬穑o我來(lái)倆饅頭！
”一個(gè)爽朗的聲音響起。一個(gè)穿著短打、扛著扁擔(dān)的年輕力工走了過(guò)來(lái)，掏出兩個(gè)銅板。
“好嘞！”胖大嬸立刻換上笑臉，麻利地用油紙包了兩個(gè)熱饅頭遞過(guò)去。力工接過(guò)饅頭，
卻沒(méi)走。他看了看旁邊窘迫的我，猶豫了一下，把其中一個(gè)饅頭掰開，遞了半塊給我：“喏，