“ 鏡水浮名鏡碎時(shí),辭燈照影淚凝脂。 一生信付冰與火,終作寒灰掩舊誓。
”沈府紅梅落滿階時(shí),沈盡辭的嫁衣正染著雪光。沈盡辭咳著血倚在窗邊,
指尖撫過冰冷的窗欞,看雪花落滿庭院。銅鏡里映出她蒼白的臉,兩頰卻泛著病態(tài)的潮紅,
像是燃到盡頭的燭火,明明滅滅間藏著瀕死的艷色。青禾替她系上最后一顆盤扣,
指尖發(fā)顫:“小姐,蕭公子的人……在巷口候著了?!鄙虮M辭抬手按住胸口,
將涌到喉頭的腥甜咽回去。她記得三日前,兄長(zhǎng)的頭顱被裝在錦盒里送到沈府,
長(zhǎng)輩們卻逼著她換上嫁衣,說這是沈氏復(fù)興的唯一機(jī)會(huì)。當(dāng)朝權(quán)臣蕭相之子蕭昀琰,
那個(gè)傳聞中溫潤(rùn)如玉的世家公子,要娶她為妻了。沈盡辭望著銅鏡里那張臉,
蒼白底色上撲著胭脂,像極了兄長(zhǎng)沈硯之從前畫的殘荷——艷色里裹著敗相。三日前,
兄長(zhǎng)的頭顱被送回沈府,錦盒墊著的紅綢,與今日嫁衣同色。“知道了。”她抬手按住心口,
那里藏著半枚兄長(zhǎng)給的狼牙佩,棱角硌得皮肉生疼。迎親的隊(duì)伍在巷口吹吹打打,
紅綢漫天飛舞,刺得沈鏡辭眼睛生疼。她被扶上花轎時(shí),
聽見人群里有人議論:“沈家都快敗落了,能攀上蕭家已是天恩。
”迎親隊(duì)伍的鼓樂撞入耳膜時(shí),沈盡辭正將一小撮藥粉纏進(jìn)袖口。那是西域來的“透骨香”,
遇酒即溶,無色無味,卻能讓人力竭三日。她本想在合巹酒里動(dòng)手,
可昨夜?jié)撊胧掙犁鼤繒r(shí),聽到的話讓她渾身冰涼?!吧虺幹难?,記得兌進(jìn)酒里。
”蕭昀琰的聲音隔著窗紙傳出來,溫和得像在談?wù)撎鞖?,“讓她嘗嘗,什么叫身不由己。
”紅轎落地時(shí),蕭昀琰親自掀了轎簾。他玄袍玉帶,笑眼彎彎,伸手扶她的瞬間,
指腹在她腕間的脈門上不輕不重地按了一下——那是查驗(yàn)是否藏毒的手法。
沈盡辭任由他牽著,穿過滿院賓客。宴席上,有人舉杯道賀:“蕭公子娶得沈家女,
真是文武相濟(jì),前程無量?。 笔掙犁e杯回敬,目光掃過沈盡辭:“內(nèi)子聰慧,確是良配。
”說罷親自斟了合巹酒,琥珀色的酒液在杯中晃出細(xì)碎的光。沈盡辭指尖微顫。
她看見蕭昀琰眼底一閃而過的譏誚,分明是在說:你敢不喝?酒盞觸唇時(shí),
血腥味混著酒香炸開。她逼著自己咽下去,喉間火燒火燎的疼,眼眶卻干澀得厲害。
蕭昀琰滿意地看著她飲盡,低聲在她耳邊說:“沈硯之死前,還念著你的名字呢。
”沈盡辭忽然笑了,聲音輕得像嘆息:“夫君費(fèi)心了。”宴席散后,她回到新房,
反手鎖了門,猛地彎腰咳出一口血。血珠濺在紅綢上,像極了沈府落盡的梅花。她解開袖口,
將那包沒用上的“透骨香”扔進(jìn)炭盆,看著火星舔舐藥粉,直至化為灰燼。
蕭昀琰想讓她做棋子?那就做。只是這棋盤,該由她來定規(guī)矩了。蕭府的日子,
是無聲的博弈。沈盡辭從不顯山露水,每日只在院中撫琴作畫。她畫的蘭草總是缺幾片葉,
彈的琴音總在尾處帶點(diǎn)顫音,活脫脫一副被兄長(zhǎng)之死擊垮的柔弱模樣。
蕭昀琰對(duì)此似乎很滿意。他依舊不常踏足她的院子,卻會(huì)“不經(jīng)意”地將密信落在書房案頭,
或是在與幕僚議事時(shí),讓她在一旁研墨。沈盡辭知道,這是試探——他在看她會(huì)不會(huì)伸手,
敢不敢伸手。第一個(gè)月,她“無意”中將蕭昀琰囤積糧草的消息透露給戶部侍郎。三日后,
侍郎在朝堂上參了蕭相一本,卻被蕭昀琰反手拋出“侍郎私吞賑災(zāi)款”的證據(jù),滿門抄斬。
蕭昀琰那晚來了她的院子,手里捏著那封被她動(dòng)過手腳的密信,笑問:“盡辭覺得,
這字寫得如何?”沈鏡辭垂下眼睫:“夫君的字,力透紙背,妾不如也。
”他忽然捏住她的下巴,力道狠戾:“沈硯之的舊部,還在北疆戍邊。你說,
我若讓人斷了他們的糧草……”“夫君說笑了?!鄙虮M辭逼著自己笑,“妾不過是女子,
哪懂這些朝堂事?!彼砷_手,指尖劃過她唇角:“最好如此?!钡诙谓讳h,
在蘇婉寧的牌位前。
沈盡辭早就察覺蕭昀琰對(duì)這位“亡故的白月光”太過上心——每月十五必去佛堂祭拜,
案上總擺著她愛吃的杏仁酥,甚至在與政敵周旋時(shí),總以“思念亡妹”做幌子。
她花了半月功夫,在佛堂地磚下找到了一個(gè)錦盒。里面沒有情書,只有半枚斷裂的玉簪,
和一張?zhí)K婉寧的手諭:“蕭昀琰勾結(jié)異族,意圖謀逆,吾妹(皇后)已察覺,恐遭其毒手。
”原來蘇婉寧不是溺亡,是被蕭昀琰滅口。他偽造現(xiàn)場(chǎng),日日祭拜,
不過是為了掩蓋弒“后妹”的罪名,順便用“深情”籠絡(luò)皇后舊部。
沈盡辭將錦盒藏在琴盒底層,打算在最合適的時(shí)機(jī)拋出??墒掙犁袷撬銣?zhǔn)了她的動(dòng)作,
竟在半月后的宮宴上,當(dāng)著文武百官的面舉杯:“內(nèi)子沈氏,聰慧過人,能解我胸中丘壑。
往后朝中事,她可與聞?!痹捯粑绰?,禁軍已圍了上來?!胺蚓@是……”沈盡辭心頭一沉。
“你既懂權(quán)謀,便該知進(jìn)退?!笔掙犁Φ脺睾停氨牙锎灰梗蛟S能想明白,
誰才是真正能護(hù)著你的人?!北押畾獯坦?,沈盡辭裹著單薄的衣衫,咳得撕心裂肺。
她終于明白,蕭昀琰早就知道她動(dòng)了蘇婉寧的東西——他故意讓她找到證據(jù),
再當(dāng)眾給她“參政”的名分,最后將她扔進(jìn)冰窖。這是做給所有人看:沈家女雖有才智,
終究是他掌中之物。既敲打了她,又彰顯了自己的“容人之量”,順便試探誰會(huì)為她求情,
揪出潛藏的眼線。沈盡辭蜷縮在冰窖的寒夜里,咳得撕心裂肺時(shí),想起那年上元節(jié)。
燈市如晝,她剛及笄,穿著月白襖裙,攥著兄長(zhǎng)給的銀釵,想給母親挑支珠花。
人群里忽然一陣喧嘩,她被推得踉蹌,撞進(jìn)一個(gè)帶著冷香的懷抱。“小心?!蹦锹曇羟鍧?rùn),
像初春融雪。沈盡辭抬頭,撞進(jìn)蕭昀琰含笑的眼。他那時(shí)還不是權(quán)傾朝野的蕭公子,
只是剛?cè)胧送镜暮擦郑嗌缆渫?,卻自有風(fēng)骨。他替她拾起掉落的珠花,指尖擦過她的手背,
溫得像暖爐?!岸嘀x公子。”她紅了臉,匆匆要走,卻被他叫住。“沈小姐留步。
”他從袖中取出支玉簪,簪頭雕著朵含苞的梅,“方才見小姐看了這簪子許久,
若是不嫌棄……”后來她才知道,那是蘇婉寧最愛的樣式。可那時(shí)的沈盡辭不懂,
只當(dāng)是少年心事,藏在枕下,夜夜摩挲。再遇是在沈府書房。兄長(zhǎng)沈硯之與他議事,
她奉茶進(jìn)去時(shí),正聽見他說:“沈家世代忠良,若有需,昀琰萬死不辭?!彼D(zhuǎn)頭看她,
目光落在她鬢邊那支玉簪上,笑意深了些,“沈小姐戴這簪子,甚好?!蹦翘焖胤浚?/p>
在銅鏡前照了許久。青禾打趣她:“小姐莫不是對(duì)蕭公子動(dòng)心了?”她沒否認(rèn),
只覺得心跳如鼓——原來喜歡一個(gè)人,是連他多看一眼,都覺得是恩賜。她終究沒藏住。
暮春時(shí)節(jié),沈府后花園的薔薇開得瘋魔,她攔著要走的蕭昀琰,
指尖攥得發(fā)白:“蕭公子……我……”話沒說完,就被他打斷。他臉上的笑意淡了,
眼神里帶著她看不懂的疏離:“沈小姐聰慧,該知分寸?!薄翱赡闼臀音⒆印薄澳囚⒆?,
”他忽然笑了,笑意卻冰得刺骨,“是婉寧的舊物。她嫌樣式舊了,扔在箱底,我瞧著可惜,
便想著……或許沈小姐不嫌棄?!鄙虮M辭如遭雷擊,僵在原地。他看著她煞白的臉,
又補(bǔ)了句,聲音輕得像嘆息,卻字字剜心:“沈小姐該明白,
不是誰都能肖想不屬于自己的東西。婉寧的位置,旁人坐不得?!蹦翘斓乃N薇落了滿地,
像潑了一地的血。她回到房里,將那支玉簪摔得粉碎,碎片劃破了手心,血珠滴在衣襟上,
燙得她發(fā)抖。原來所有的溫柔都是假象。他遞來的不是情意,是施舍;他多看的那一眼,
不是欣賞,是透過她,在看另一個(gè)人。后來她才知道,那時(shí)蘇婉寧剛“溺亡”,
他正需沈家助力穩(wěn)固地位,卻又不屑于對(duì)她假以辭色,便用這“舊物”的由頭,
既斷了她的念想,又沒徹底撕破臉——好一盤精打細(xì)算的棋。冰窖的寒氣滲進(jìn)骨髓,
沈盡辭咳出的血落在結(jié)冰的地面上,很快凝成暗紅的冰。她忽然笑了,