1 鐘樓裂痕小鎮(zhèn)的鐘樓，是懸在每個(gè)人頭頂?shù)挠?jì)時(shí)器。我站在鋪?zhàn)娱T(mén)口，仰頭望著它，
粗笨的指針慢悠悠地爬行，每一下挪動(dòng)都像在沙地里拖行。暮色沉沉，
給粗糙的石墻和歪斜的屋宇鍍上一層暗淡的銅色?？諝饫镲h著烤面包的暖香，
還有……一種別的味道？干燥的、細(xì)碎的，像被無(wú)數(shù)小齒磨碎的時(shí)光粉末。
我用力吸了吸鼻子，那氣味卻又狡猾地溜走了?！靶〉[！面包！”母親的聲音從屋里傳來(lái)，
帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊，像一根繃得太久的琴弦。面包？我怔怔地站著，
腦子像蒙上了一層磨砂玻璃。面包……面包……剛才母親說(shuō)什么來(lái)著？
她讓我去買(mǎi)……買(mǎi)什么？記憶像指縫里的沙，越是想攥緊，流失得越快。那重要的東西，
沉甸甸壓在舌尖上的詞，此刻卻輕飄飄地飛走了。
一股熟悉的、冰冷的茫然感順著脊椎往上爬。我煩躁地抓了抓頭發(fā)，
目光無(wú)意識(shí)地又飄向鐘樓。巨大的沙漏鑲嵌在鐘樓最高處，細(xì)沙如金，無(wú)聲地流淌。
就在我茫然失措的瞬間——“咔嚓！”一聲脆響，清晰得如同冰層在腳下崩裂，
狠狠砸進(jìn)小鎮(zhèn)凝固的黃昏里。緊接著，是無(wú)數(shù)玻璃碎裂的哀鳴，嘩啦啦從高空傾瀉而下！
我猛地抬頭。鐘樓頂端的沙漏，那維系小鎮(zhèn)時(shí)間脈搏的龐然巨物，光滑的玻璃壁上，
一道猙獰的黑色裂痕正以肉眼可見(jiàn)的速度瘋狂蔓延！像一條貪婪的毒蛇，
瞬間噬咬、分叉、撕裂！金燦燦的沙流，不再是溫柔地滑落，而是如同決堤的熔金，
狂暴地、失控地奔涌而下！“天啊！” “沙漏！沙漏裂了！” 尖叫聲從四面八方炸開(kāi)，
恐懼瞬間扼住了每個(gè)人的喉嚨。異變緊隨其后。街角那個(gè)常曬太陽(yáng)、慢悠悠修鞋的老漢，
正低頭擺弄一只舊皮鞋。就在我眨眼的剎那，他那花白稀疏的頭發(fā)，如同被潑上了一桶濃墨，
瞬間變得雪白刺眼！松弛的皮膚像被一只無(wú)形的手猛然抽干了水分，
驟然塌陷、堆疊起深深的溝壑。他佝僂的脊背猛地一折，整個(gè)人像一截瞬間被風(fēng)干的朽木，
“噗通”一聲栽倒在地，再無(wú)聲息。旁邊玩耍的幾個(gè)孩童，上一秒還在追逐一只滾動(dòng)的鐵環(huán)，
發(fā)出清脆的笑聲。下一秒，他們的身體像被看不見(jiàn)的巨手猛然拔高、拉長(zhǎng)！
稚嫩的臉龐如同快放的影像，五官在皮膚下飛速移位、定型，童音拔高、變粗，
最終凝固成少年人驚惶而陌生的嘶吼。身上的衣衫“刺啦”一聲被暴漲的軀體撐裂，
布條滑稽又恐怖地掛在驟然成熟的軀體上。時(shí)間瘋了！像一匹脫韁的野馬，
在石板路上狂奔踐踏，把一切生命都卷入它失控的漩渦！我呆立在原地，心臟在胸腔里狂跳，
幾乎要撞碎肋骨。死亡和衰老的氣息混合著沙塵，嗆得我無(wú)法呼吸。
混亂的尖叫、哭嚎、物體倒塌的巨響，像尖銳的冰錐刺入耳膜。
眼前的一切都在扭曲、變形、加速！世界像一幅被胡亂涂抹又飛速卷起的油畫(huà)。就在這時(shí)，
一股灼熱猛地烙在我的胸口！“呃！” 我痛呼出聲，
手忙腳亂地從舊夾克里層扯出那個(gè)掛墜——母親臨終前用冰冷顫抖的手塞進(jìn)我掌心的東西。
它一直冰冷沉默，如同母親最后凝固的眼神。此刻，這枚黃銅齒輪卻在瘋狂發(fā)燙！
細(xì)密的齒尖灼燒著我的皮膚，中心那顆小小的、渾濁的沙礫，
正散發(fā)出刺目的、不祥的猩紅光芒！它像一顆被驚醒的心臟，在我掌心劇烈搏動(dòng)，
滾燙得幾乎要融穿皮肉！一股強(qiáng)烈的、無(wú)法抗拒的牽引力猛地攥住了我，拖拽著我，
踉踉蹌蹌地離開(kāi)家門(mén)，一頭扎進(jìn)外面那片混亂加速的煉獄。我像個(gè)被無(wú)形繩索牽引的木偶，
深一腳淺一腳地狂奔。被時(shí)間風(fēng)暴掀翻的雜物堆在扭曲的巷子里，發(fā)出刺耳的摩擦聲。
我狼狽地避開(kāi)一棟正飛速風(fēng)化、墻體剝落如枯葉的房屋。拐角處，
一個(gè)婦人抱著瞬間衰老成干尸的嬰兒，跪在碎石中發(fā)出無(wú)聲的哀嚎，
那絕望凝固在她布滿(mǎn)皺紋的臉上，如同石雕。我咬緊牙關(guān)，不敢再看，
胸口的齒輪掛墜灼熱得如同燒紅的烙鐵，指引著唯一的方向。不知撞開(kāi)了多少扇歪斜的門(mén)板，
掀翻了多少散落的箱籠，那股蠻橫的牽引力猛地一松。我重重撞在一扇厚重的橡木門(mén)上，
“砰”地一聲，門(mén)向內(nèi)彈開(kāi)。2 時(shí)光沙丘濃烈的機(jī)油、金屬和舊皮革混合的氣味撲面而來(lái)，
瞬間蓋過(guò)了外面的沙塵與腐朽。昏黃搖曳的燈光下，無(wú)數(shù)鐘表密密麻麻地掛滿(mǎn)了四壁，
爬上了天花板，塞滿(mǎn)了每一個(gè)角落和架子。它們形態(tài)各異，大的如同磨盤(pán)，小的精致如豆。
此刻，所有鐘表都陷入了徹底的瘋狂！指針在表盤(pán)上如同無(wú)頭蒼蠅般高速旋轉(zhuǎn)、瘋狂跳動(dòng)，
發(fā)出令人牙酸的“咔噠咔噠”聲和刺耳的金屬摩擦尖叫，匯成一片震耳欲聾的時(shí)間亂流！
屋子中央，一個(gè)穿著沾滿(mǎn)油污皮圍裙的干瘦老頭猛地轉(zhuǎn)過(guò)身。他花白的頭發(fā)亂如鳥(niǎo)巢，
臉上溝壑縱橫，一雙眼睛卻銳利得像剛磨好的錐子，瞬間釘在我身上，
又死死落在我手中那枚依舊灼熱、紅光刺目的齒輪掛墜上。他渾濁的瞳孔驟然收縮，
嘴唇無(wú)聲地翕動(dòng)了一下，
吐出一個(gè)幾乎被滿(mǎn)屋鐘表噪音淹沒(méi)的詞：“艾琳……”那聲音干澀得像砂紙摩擦。艾琳？
這是我母親的名字。這老頭認(rèn)識(shí)她？“你……”他喉結(jié)滾動(dòng)，聲音嘶啞，“你是小礫？
” 他死死盯著我的臉，那目光復(fù)雜得像一團(tuán)糾纏的舊銅絲，里面有震驚、有痛苦，
還有一絲……難以置信的辨認(rèn)？沒(méi)等我回答，他布滿(mǎn)老繭和油污的手猛地伸出，
一把攥住了我拿著掛墜的手腕！他的力氣大得驚人，指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊?，微微顫抖著?/p>
一股冰冷的電流順著他粗糙的皮膚竄進(jìn)我的手腕，激得我渾身一顫?！皼](méi)時(shí)間了！
”老齒輪的聲音斬釘截鐵，壓過(guò)了滿(mǎn)屋的瘋狂鐘鳴，“沙漏碎了，時(shí)間在加速崩潰！
‘蝕時(shí)者’會(huì)嗅著時(shí)間亂流的氣息追來(lái)！想活下去，想救這里，就跟我走！
” 他渾濁的眼睛里燃燒著一種近乎絕望的火焰，“去時(shí)光沙丘！只有找到沙漏核心，
才有一線生機(jī)！”他猛地抬頭，目光仿佛穿透了屋頂?shù)拇竞屯咂?/p>
投向某個(gè)遙遠(yuǎn)而致命的方向，“‘蝕時(shí)者’……它們來(lái)了！快！”他話(huà)音未落，
一股難以言喻的、令人靈魂凍結(jié)的陰冷驟然籠罩了整個(gè)空間！瘋狂旋轉(zhuǎn)的鐘表指針猛地一滯！
仿佛被無(wú)形的寒冰凍結(jié)！窗外，暮色陡然加深，濃稠得如同化不開(kāi)的墨汁。
刺骨的寒意并非來(lái)自溫度，而是一種生命被強(qiáng)行汲取、時(shí)間被蠻橫凍結(jié)的恐懼，
順著每一個(gè)毛孔鉆入骨髓！“吱嘎——嘎——”令人牙酸的金屬摩擦聲由遠(yuǎn)及近，
沉重得如同巨大的生銹鐵門(mén)被強(qiáng)行推開(kāi)。一個(gè)……不，是一群難以名狀的“東西”，
裹挾著比夜色更濃稠的陰影，緩緩“流淌”過(guò)街道！它們沒(méi)有固定的形體，
手臂、覆蓋著冰冷鱗片的軀干、空洞淌著黑色流沙的眼窩……彼此纏繞、撕扯、融合又分離。
它們所過(guò)之處，地面凝結(jié)出霜花般的慘白冰晶，空氣發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，光線被吞噬殆盡，
只留下純粹的、令人窒息的死寂和寒冷。一個(gè)離得稍近、正驚恐奔跑的路人，動(dòng)作瞬間凝固，
像一尊拙劣的石雕，臉上還凝固著最后一刻的極度驚駭。“蝕時(shí)者！
”老齒輪的聲音壓得極低，每一個(gè)字都像從牙縫里擠出來(lái)的冰碴。他猛地拽了我一把，
力量大得幾乎將我拖離地面?！昂箝T(mén)！快！”我們撞開(kāi)一扇吱呀作響的小門(mén)，
沖進(jìn)一條堆滿(mǎn)廢棄齒輪和銅線的窄巷。冰冷的、帶著流沙氣息的風(fēng)立刻灌滿(mǎn)了口鼻。
“我們需要幫手！”老齒輪的聲音在狹窄的巷子里顯得異常急促，他一邊疾走，
一邊飛快地掃視著兩旁被時(shí)間風(fēng)暴摧殘得搖搖欲墜的建筑，“穿過(guò)沙丘，光憑我們兩個(gè)，
就是給‘蝕時(shí)者’送點(diǎn)心！
”他猛地指向巷子盡頭一片更加混亂的區(qū)域——那里曾是小鎮(zhèn)的舊貨集散地，
截風(fēng)化的石柱、銹蝕得只剩骨架的馬車(chē)、甚至還有一尊倒扣著的、爬滿(mǎn)詭異苔蘚的巨大銅鐘。
“去找‘拾荒者’！她能‘讀’到物件上的記憶碎片！
還有……”他目光銳利地掃過(guò)前方一個(gè)被巨大陰影籠罩的角落，“‘壁壘’！
那小子能短暫凝固時(shí)間，對(duì)付‘蝕時(shí)者’的寒氣，他是盾牌！
”我們一頭扎進(jìn)那片混亂的垃圾場(chǎng)。
空氣里彌漫著鐵銹、朽木和一種難以形容的、類(lèi)似干涸血跡的腥氣。
光線被堆積如山的廢棄物切割得支離破碎?！笆盎恼?！壁壘！”老齒輪扯開(kāi)嗓子吼道，
聲音在扭曲的金屬和石塊間撞擊回蕩。
一堆由破爛布匹、斷裂木器和扭曲金屬組成的“小山”頂端，雜物“嘩啦”一聲滑落。
一個(gè)嬌小的身影敏捷地鉆了出來(lái)，像一只受驚的沙鼠。
她穿著打滿(mǎn)補(bǔ)丁、沾滿(mǎn)各色污漬的寬大袍子，亂糟糟的頭發(fā)用一根生銹的鐵絲勉強(qiáng)束著，
臉上沾著灰塵，只有一雙眼睛異常明亮，如同沙漠夜空中最干凈的星子。
她警惕地掃視著我們，目光最終落在我胸口的齒輪掛墜上，眼中閃過(guò)一絲奇異的波動(dòng)。
“老齒輪？”她的聲音清脆，帶著一絲沙啞，“你們身上的‘味道’……亂得嚇人！
時(shí)間在你們身上像打翻的線團(tuán)！”她吸了吸鼻子，目光轉(zhuǎn)向我，“特別是他……好多洞，
好多空白，像被蟲(chóng)子啃過(guò)的葉子?！薄吧?gòu)U話(huà)，丫頭！”老齒輪語(yǔ)速飛快，“沙漏碎了！
‘蝕時(shí)者’在街上！跟我們走，去沙丘！我們需要你的‘眼睛’！
”拾荒者——她似乎默認(rèn)了這個(gè)稱(chēng)呼——幾乎沒(méi)有猶豫，只是用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，
從“山”頂利落地滑了下來(lái)，輕盈地落在我們面前。
形怪狀的小物件：斷裂的梳齒、扭曲的銅紐扣、半片風(fēng)干的樹(shù)葉……隨著她的動(dòng)作輕輕碰撞。
“這邊！”老齒輪毫不停留，帶著我們沖向垃圾場(chǎng)邊緣一個(gè)被巨大陰影籠罩的角落。陰影里，
矗立著一個(gè)幾乎與黑暗融為一體的身影。那是個(gè)異常高大健碩的年輕男人，
穿著沉重的、似乎由某種厚實(shí)皮革和金屬片簡(jiǎn)單鉚接而成的護(hù)甲，裸露的臂膀肌肉虬結(jié)，
如同盤(pán)繞的樹(shù)根。
他背靠著一堵巨大的、布滿(mǎn)凹痕的金屬板——那像是一扇從某艘巨船上拆下的艙門(mén)。
他手中緊握著一柄與其說(shuō)是劍、不如說(shuō)是巨大鐵尺的沉重武器，寬厚的刃口布滿(mǎn)崩裂的痕跡。
他沉默得像一塊亙古的巖石，只有那雙在陰影中微微發(fā)亮的眼睛，銳利地掃過(guò)我們，
帶著審視和一絲不易察覺(jué)的疲憊?！啊趬尽 崩淆X輪喘著氣，“時(shí)間風(fēng)暴來(lái)了！
我們需要你的‘墻’！擋住‘蝕時(shí)者’的寒氣！”壁壘的目光掠過(guò)老齒輪焦急的臉，
掃過(guò)我胸口的紅光，最后落在拾荒者身上。他沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有一句廢話(huà)。
巨大的身軀微微調(diào)整了一下重心，緊握著那把沉重的鐵尺，向前踏出一步，
擋在了我們與巷子入口之間。一股沉穩(wěn)如山的氣息瞬間彌散開(kāi)來(lái)，
仿佛連周?chē)靵y的時(shí)間亂流都為之稍緩。3 蝕時(shí)者追隊(duì)伍在死亡的追趕下倉(cāng)促成型。
老齒輪打頭，壁壘斷后，我和拾荒者被夾在中間。
我們一頭扎進(jìn)小鎮(zhèn)邊緣那條通往無(wú)盡沙海的古老棧道。棧道的木板早已腐朽不堪，
踩上去發(fā)出令人心悸的呻吟。身后，
小鎮(zhèn)的輪廓在加速的時(shí)間洪流和蝕時(shí)者帶來(lái)的死寂寒潮中扭曲變形，
像一幅被胡亂潑灑了墨水和金粉的末日畫(huà)卷。哭喊和崩塌聲被呼嘯的風(fēng)沙吞噬了大半，
只有蝕時(shí)者們那沉重、緩慢、令人牙酸的金屬摩擦聲，如同跗骨之蛆，
始終不遠(yuǎn)不近地粘在身后，每一次響起都讓我的脊椎竄上一股寒意。棧道的盡頭，
木板戛然而止，仿佛被無(wú)形的巨斧斬?cái)?。前方，是真正的“時(shí)光沙丘”。
無(wú)邊無(wú)際的金色沙海在眼前鋪陳開(kāi)來(lái)，一直延伸到灰蒙蒙的天際線。然而，這沙海絕非尋常。
沙粒并非靜止，而是如同擁有生命般，在永不停歇地流動(dòng)、旋轉(zhuǎn)、堆疊、崩塌！
巨大的沙丘以肉眼可見(jiàn)的速度隆起、移動(dòng)，
發(fā)出沉悶如雷的轟鳴；流沙形成的漩渦在平坦處驟然出現(xiàn)，又無(wú)聲無(wú)息地消失；更詭異的是，
沙丘的表面，不時(shí)浮現(xiàn)出模糊的、扭曲的影像碎片——一個(gè)孩童瞬間長(zhǎng)大奔跑的殘影，
一座房屋在幾秒內(nèi)風(fēng)化坍塌的虛像……時(shí)間在這里失去了尺度，被揉碎、攪拌，
像一碗沸騰的金色濃湯！“抓緊！”老齒輪厲聲喝道，率先跳下腐朽的棧道邊緣，
雙腳陷入流動(dòng)的沙中，濺起一片金塵。我們緊隨其后。踏入沙丘的瞬間，
一股難以言喻的沉重感立刻攫住了雙腳。沙子仿佛活了過(guò)來(lái)，帶著粘稠的吸力，
每一步都像是在粘稠的糖漿里跋涉。更可怕的是，一股無(wú)形的、冰冷的“風(fēng)”開(kāi)始吹拂靈魂。
每一次呼吸，都像是吸入了細(xì)小的、帶著倒刺的記憶碎片。
的笑容、某個(gè)午后陽(yáng)光的溫度、甚至是一句早已遺忘的玩笑話(huà)……這些零星的、溫暖的碎片，
剛剛在意識(shí)中閃爍一下，立刻就被那冰冷的沙風(fēng)無(wú)情地卷走、磨碎、消散！
腦子里熟悉的空洞感再次彌漫開(kāi)來(lái)，并且越來(lái)越頻繁，越來(lái)越深。遺忘，不再僅僅是困擾，
它變成了這片沙海主動(dòng)的掠奪！“抱元守一！”老齒輪的聲音穿透沙海的轟鳴，
帶著一種奇特的、如同鐘表滴答的韻律感，“別去想！別去回憶！讓腦子像空齒輪一樣轉(zhuǎn)動(dòng)！
回憶是沙丘的餌食，越想抓住，它吸得越狠！”拾荒者在我身邊踉蹌了一下，臉色有些發(fā)白。
她下意識(shí)地抓緊了腰間那串叮當(dāng)作響的小物件，指尖快速撫過(guò)一枚斷裂的梳齒，
嘴唇無(wú)聲地翕動(dòng)了一下，似乎在汲取某種力量。壁壘沉默地跟在最后，
巨大的鐵尺拖在沙地上，劃出一道深深的溝壑，他的步伐異常沉重，
每一次抬腳都仿佛要對(duì)抗整個(gè)沙海的吸力，但他寬闊的脊背依舊挺得筆直，
像一堵移動(dòng)的城墻?！案遥 崩淆X輪的聲音在風(fēng)沙中斷續(xù)傳來(lái)，“避開(kāi)那些‘流影’！
那是時(shí)間陷阱！”他指向不遠(yuǎn)處沙地上一個(gè)快速旋轉(zhuǎn)的漩渦，漩渦中心，
正模糊地映現(xiàn)出幾個(gè)鎮(zhèn)民驚恐逃竄又被瞬間凍結(jié)成雕像的影像。
漩渦邊緣的沙粒流動(dòng)速度明顯更快，散發(fā)著令人心悸的吸力。我們艱難地繞行，
在巨大的移動(dòng)沙丘間迂回。蝕時(shí)者們那沉重拖沓的腳步聲和金屬摩擦聲，如同死亡的節(jié)拍器，
始終在后方不遠(yuǎn)處回蕩。它們似乎并不急于追上我們，而是像耐心的獵人，
驅(qū)趕著獵物走向更深的絕境。不知跋涉了多久，時(shí)間在這里早已失去了意義?？赡苁且恍r(shí)，
也可能是一整天。我只覺(jué)得雙腿灌滿(mǎn)了冰冷的鉛，每一次呼吸都牽扯著肺部火辣辣的疼痛。
腦子里的空洞越來(lái)越大，遺忘的沙風(fēng)刮走了太多東西，連母親的臉都開(kāi)始變得模糊不清。
胸口那枚齒輪掛墜的溫度時(shí)高時(shí)低，像一顆不穩(wěn)定跳動(dòng)的心臟。突然，
走在最前面的老齒輪猛地剎住腳步，抬手示意！前方，一片相對(duì)平坦的巨大沙地中央，
赫然出現(xiàn)了一個(gè)巨大的、靜止的深坑！它像大地上一道突兀的傷疤?？拥撞⒎橇魃常?/p>
而是某種……凝固的、如同黑曜石般光滑的鏡面！鏡面之上，
懸浮著一塊巨大的、不規(guī)則的晶體碎片！它通體透明，折射著天空灰蒙蒙的光線，
內(nèi)部仿佛有無(wú)數(shù)細(xì)小的金砂在緩緩流動(dòng)、旋轉(zhuǎn)，散發(fā)出一種古老而磅礴的時(shí)間氣息！
“沙漏核心的碎片！”拾荒者失聲叫道，聲音因激動(dòng)和疲憊而顫抖，“我‘看’到了！
好多……好多時(shí)間的線纏繞著它！好強(qiáng)的‘記憶’！”希望如同微弱卻灼熱的火苗，
瞬間點(diǎn)亮了我們幾乎被沙海淹沒(méi)的疲憊心靈。連壁壘沉重的呼吸都似乎為之一振。然而，
就在這希望升起的剎那，異變陡生！我們身后，一直不緊不慢追趕的蝕時(shí)者們，
那令人牙酸的金屬摩擦聲驟然變得高亢、急促！它們那扭曲、由凝固時(shí)間構(gòu)成的龐大身軀，
似乎感知到了核心碎片的氣息，第一次顯露出了“貪婪”的形態(tài)！幾頭蝕時(shí)者猛地加速，
龐大的身軀撞開(kāi)擋路的沙丘，裹挾著比之前濃烈十倍的死亡寒氣，朝著我們狂撲而來(lái)！