榮國(guó)府的殘陽(yáng)落盡時(shí)，林硯已回到京營(yíng)。帳內(nèi)燭火搖曳，映著墻上那張標(biāo)記著北境防線的地圖。他摩挲著指揮僉事的令牌，冰涼的觸感讓他清醒 —— 榮國(guó)府的崩塌不是結(jié)束，而是提醒他，在這亂世中，唯有握在手中的實(shí)力，才是最可靠的屏障。
京營(yíng)的積弊，比他想象中更甚。克扣軍餉、虛報(bào)員額、訓(xùn)練廢弛，不少將領(lǐng)借著 “世蔭” 占據(jù)高位，卻連基本的隊(duì)列都整不明白。林硯上任第一日，就撞上三個(gè)校尉在營(yíng)房里聚賭，桌上還堆著士兵的餉銀。
“軍法何在？” 林硯一腳踹翻賭桌，銀錠滾落一地。三個(gè)校尉醉醺醺地抬頭，見(jiàn)是個(gè)年輕的僉事，竟還敢頂嘴：“哪來(lái)的毛頭小子，敢管爺爺們的事？”
林硯沒(méi)廢話，拔出短銃抵在為首者的太陽(yáng)穴上?！盃I(yíng)規(guī)第三條，聚賭者，杖四十，貶為火頭軍。你們說(shuō)，是我現(xiàn)在崩了你們，還是按軍法處置？”
冰冷的槍管貼著皮膚，三個(gè)校尉瞬間酒醒，“噗通” 跪倒在地。林硯當(dāng)即讓人拖下去杖責(zé)，又讓人清查營(yíng)中員額，將虛報(bào)的空額全部革除，追回的餉銀如數(shù)發(fā)放給士兵。
這一手 “殺雞儆猴”，讓京營(yíng)上下震動(dòng)。那些靠關(guān)系混日子的將領(lǐng)，再不敢輕視這個(gè)從邊關(guān)拼殺出來(lái)的年輕僉事。林硯趁機(jī)推行新的訓(xùn)練法：晨練負(fù)重跑三十里，午后演練陣法，晚間學(xué)習(xí)兵法，連伙夫都要輪流參與格斗訓(xùn)練。
“林僉事這是要把咱們往死里折騰??！” 有老兵抱怨，卻被身邊的人拉?。骸澳銢](méi)見(jiàn)北境送來(lái)的傷兵？韃子又打過(guò)來(lái)了，現(xiàn)在不練，到了戰(zhàn)場(chǎng)上就是死！”
原來(lái)，靖王之亂剛平，北境的韃靼趁虛而入，再次突破長(zhǎng)城防線，連破三座軍寨，兵鋒直指大同。消息傳到京城，皇帝震怒，下令京營(yíng)即刻選出精銳，馳援北境。
選將的朝會(huì)上，兵部尚書(shū)推薦了老將王承恩，卻被林硯攔?。骸巴鯇④婋m勇猛，卻不善對(duì)付韃子的騎兵游擊戰(zhàn)術(shù)。末將愿領(lǐng)兵出征！”
“你？” 戶部侍郎冷笑，“不過(guò)一個(gè)指揮僉事，也敢妄言領(lǐng)兵？” 此人是王承恩的門(mén)生，素來(lái)與林硯不睦。
林硯朗聲道：“末將在雁門(mén)關(guān)與韃子交手過(guò)七次，熟知其戰(zhàn)法。韃子善騎射，卻不善攻堅(jiān)，若用‘三段擊’火銃陣配合騎兵迂回，定能破敵！”
他詳細(xì)闡述戰(zhàn)術(shù)：先用火銃手列陣，分三排輪射，壓制騎兵沖鋒；再派精銳騎兵繞后，襲擾敵軍糧草；最后以步兵方陣推進(jìn)，收復(fù)失地。條理清晰，句句切中要害。
皇帝聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，最終拍板：“準(zhǔn)奏！加封林硯為游擊將軍，領(lǐng)五千京營(yíng)精銳，即刻馳援大同！”
出征前夜，平兒帶著巧姐來(lái)送行。小姑娘怯生生地遞給林硯一塊繡著 “平安” 二字的香囊，是她連夜繡的。“林大哥，你要活著回來(lái)?！?/p>
林硯接過(guò)香囊，塞進(jìn)懷里，摸了摸巧姐的頭：“放心，大哥還要看著你長(zhǎng)大呢?！?他又看向平兒，“老太太那邊，勞你多照看。”
“林將軍放心，” 平兒眼眶微紅，“賈府雖敗，卻也出了你這樣的英雄，值了?！?/p>
次日清晨，五千精銳在校場(chǎng)集結(jié)。林硯穿著亮銀甲，腰懸短銃，手持長(zhǎng)槍，勒馬立于陣前?！暗苄謧儯本车耐恋卦诹餮?，百姓在哭泣！隨我出征，蕩平韃虜，護(hù)我河山！”
“蕩平韃虜！護(hù)我河山！” 五千將士齊聲吶喊，聲震云霄。
隊(duì)伍出了京城，一路向北。林硯效仿古人，逢山開(kāi)路，遇水架橋，沿途秋毫無(wú)犯。有百姓送來(lái)干糧，他執(zhí)意按價(jià)付錢(qián)；見(jiàn)有流民餓倒路邊，便讓人分些糧食，卻從不擅自停留 —— 他知道，大同的戰(zhàn)局，刻不容緩。
行至半途，探馬來(lái)報(bào)：韃子已包圍大同城，守城的總兵戰(zhàn)死，城中糧草只夠三日。
“加速行軍！” 林硯下令，“日夜兼程，務(wù)必在三日內(nèi)趕到大同！”
將士們不眠不休，連續(xù)兩日急行軍，終于在第三日黎明抵達(dá)大同城外。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，韃子的騎兵如黑云般籠罩著城墻，正用撞車猛攻城門(mén)。
“列陣！” 林硯一聲令下，五千將士迅速展開(kāi)陣型。火銃手在前，弓箭手在后，騎兵分列兩翼。
“放！” 隨著林硯一聲令下，火銃齊鳴，鉛彈如雨點(diǎn)般射向韃子陣營(yíng)。正在攻城的韃子猝不及防，紛紛落馬，陣型頓時(shí)大亂。
“是援軍！是朝廷的援軍！” 大同城上爆發(fā)出震天的歡呼。
韃子頭領(lǐng)見(jiàn)狀，怒吼著調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，親率主力沖殺過(guò)來(lái)?！皝?lái)得好！” 林硯拔出長(zhǎng)槍，“騎兵跟我上！”
他身先士卒，帶著騎兵如尖刀般插入敵陣。手中長(zhǎng)槍舞動(dòng)如龍，轉(zhuǎn)眼間挑落數(shù)名韃子騎兵。身后的將士們士氣大振，奮勇殺敵。
火銃手則繼續(xù)輪射，不斷收割著沖鋒的騎兵。韃子的戰(zhàn)馬受驚，自相踐踏，陣型大亂。林硯抓住機(jī)會(huì)，指揮騎兵繞到敵軍后方，一把火燒了他們的糧草營(yíng)。
“糧草沒(méi)了！快跑?。 ?韃子們見(jiàn)狀，紛紛潰散。林硯哪里肯放，率軍追殺三十余里，直到將韃子徹底趕出長(zhǎng)城，才鳴金收兵。
大同城解圍的消息傳回京城，皇帝龍顏大悅，下旨加封林硯為參將，賞黃金百兩，賜 “忠勇可嘉” 匾額。
站在大同城頭，林硯望著關(guān)外的荒原，夕陽(yáng)將他的身影拉得很長(zhǎng)。北境的風(fēng)依舊凜冽，卻吹不散他眼中的光芒。從團(tuán)練小卒到邊關(guān)參將，他走過(guò)的路，早已染滿風(fēng)霜。但他知道，這還不是終點(diǎn)。
遠(yuǎn)處的烽火臺(tái)上，狼煙再次升起 —— 新的敵人，又在蠢蠢欲動(dòng)。林硯握緊了腰間的短銃，嘴角勾起一抹堅(jiān)定的笑意。他的征途，還在繼續(xù)。而這一次，他離那個(gè)遙不可及的太尉之位，又近了一步。