蒸汽鳥報社的門口總是人來人往，充滿了獨特的油墨香氣和機械運轉的轟鳴聲。與沫芒宮的莊嚴寂靜不同，這里的一切都充滿了鮮活的、甚至是雜亂無章的生命力。
我的出現(xiàn)，像一顆石子投入了沸騰的水中，瞬間引起了整個報社的騷動。
“是芙寧娜大人！”
“天哪，芙寧娜大人怎么會來這里？”
記者和編輯們紛紛從自己的工位上探出頭來，眼神里充滿了驚訝與好奇。我無視了這些目光，徑直走向前臺。
“我找夏洛蒂小姐，有一項獨家委托?！蔽矣米詈啙?、也最不容置疑的語氣說道。
很快，一個戴著標志性粉色帽子的身影便急匆匆地從樓上跑了下來。夏洛蒂看到我時，先是愣住了，隨即，她那雙屬于記者的、敏銳的眼睛里立刻燃起了興奮的光芒。對她而言，我不是神明，而是行走的“頭條新聞”。
“芙寧娜大人！”她扶了扶自己的帽子，快步走到我面前，身后的留影機隨著她的動作微微晃動，“您……您找我？有什么獨家新聞要爆料嗎？”
“比新聞更重要，夏洛蒂小姐?！蔽沂疽馑襾?，走到報社一個相對安靜的角落，“我需要你的專業(yè)知識，為我的新劇服務?！?/p>
“為您的劇……服務？”夏洛蒂顯然有些困惑，這和她預想的“大新聞”似乎有些出入。
“沒錯?！蔽尹c了點頭，開門見山，“我的新劇《水的女兒》，追求的是前所未有的真實感。它不僅僅是藝術，更是一次對歷史與科學的嚴肅探討。因此，我需要一位顧問，確保劇本中的每一個細節(jié)都無可挑剔?！?/p>
我從隨身的手包里，拿出了一張紙。那上面并非研究院報告的原文，而是我昨晚連夜整理出的、經(jīng)過偽裝的“研究課題”。
我將紙遞給了她。
“這是我為劇本設定的一些背景……嗯，或者說是‘謎題’。我需要你幫我找到答案?！?/p>
夏洛蒂接過那張紙，疑惑地看了起來。很快，她的眉頭就緊緊地皺了起來。
紙上寫著：
* 課題一：考據(jù)楓丹古代傳說中，關于“水之住民”因“不純之血”而無法承受“故鄉(xiāng)之水”的說法，追溯其最早的文獻來源。
* 課題二：研究“原始胎海之水”的物理及化學特性。重點分析其對不同生物體細胞的“同化”或“溶解”效應的理論依據(jù)。
* 課題三：調查楓丹歷史上，尤其是災變時期前后，是否有關于人口大規(guī)模、原因不明的“消失”事件的記錄，無論是官方歷史還是民間傳聞。
夏洛蒂的表情變得異常嚴肅。她抬起頭，目光銳利地看著我：“芙寧娜大人，恕我直言，這些……不像是戲劇創(chuàng)作需要的東西。這更像是……某種災難的預調查報告?！?/p>
我心中一凜，但臉上卻露出了藝術家特有的、狂熱而偏執(zhí)的微笑。
“這你就不懂了，夏洛蒂小姐！真正的悲劇，內核必須是絕對的、冷酷的真實！我要的不是虛假的童話，而是足以讓每個觀眾都感同身受的、無法辯駁的宿命！我要讓楓丹的民眾知道，當審判降臨時，舞臺上的每一個字，都建立在如山鐵證之上！”
我的語氣慷慨激昂，充滿了屬于“芙寧娜”的戲劇張力。
夏洛蒂被我的氣勢鎮(zhèn)住了，她盯著我看了許久，似乎想從我夸張的表情下，分辨出真實的情緒。
“當然，”我話鋒一轉，向她拋出了真正的誘餌，“作為我的獨家顧問，你將獲得第一手的、關于這部偉大劇作的所有創(chuàng)作細節(jié)。等到劇作成型，我會給予你獨家專訪的權力。想象一下那個標題——《對話芙寧娜：揭秘＜水的女兒＞背后不為人知的歷史真相》。這篇報道，足以讓你成為楓丹新聞界真正的傳奇?！?/p>
夏洛蒂的呼吸變得有些急促。
一個能夠名留青史的獨家新聞。
對于一個將“真相”與“報道”視為生命最高追求的記者來說，這是無法拒絕的誘惑。
“……我需要查閱大量資料，包括一些不對公眾開放的檔案?！彼聊嗽S久，終于開口說道，語氣里帶著一絲試探。
“我會為你提供便利?！蔽伊⒖袒卮穑澳m的圖書室，甚至一部分不對外的文獻庫，我都可以為你申請查閱許可。我只要結果，夏洛蒂小姐?！?/p>
“好?！彼K于下定了決心，將那張紙小心地折好，放進口袋，仿佛那是什么絕密的檔案，“我接受您的委托，芙寧娜大人。”
“合作愉快?！蔽蚁蛩斐鍪?。
她握住了我的手，眼神堅定：“合作愉快。為了……‘藝術’?！?/p>
她特意在“藝術”這個詞上加重了讀音，我知道，她并不完全相信我的說辭。但沒關系，她上鉤了。
離開了蒸汽鳥報社，我走在返回沫芒宮的路上，心情卻并未因此放松。
我成功地將最棘手的情報分析工作，轉嫁給了最專業(yè)的人。但同時，我也將一把鋒利的鑰匙，交到了一個求知欲和行動力都極強的人手中。
夏洛蒂的調查，會像在平靜的湖面投下一塊巨石，激起我無法預測的漣漪。這或許會加快我尋找真相的步伐，但也可能……會引來更多我無法控制的目光。
比如，那維萊特。
比如，藏在暗處的，“父親”。
我抬頭看了一眼沫芒宮的方向，那座宏偉的建筑在陽光下熠熠生輝，卻像一個巨大的、無聲的漩渦。
棋子已經(jīng)落下，棋局，正式開始了。