是支玉簪。簪體素凈，只在簪頭精雕細刻著一朵并蒂蓮花?；ò晔嬲?，相依相偎，
仿佛真能同生共死。這是裴琰送的。就在月前，他偷偷翻過沈家后墻，
將這簪子珍而重之地放進她手里，清亮的眼眸映著星子，也映著她含羞帶怯的臉?！爸ⅲ?/p>
”他聲音壓得極低，卻字字敲在她心尖上，“你看這蓮花，并蒂而生，同氣連枝。
等我金榜題名，定三書六禮，堂堂正正迎你過門。此生，死生同穴。
”死生同穴……沈知微閉上眼，那誓言猶在耳畔，字字滾燙，燙得她眼眶刺痛。
可父親沈尚書那張陰沉得能滴下水來的臉，瞬間將那點滾燙澆得冰涼。就在兩個時辰前，
父親的書房，檀香也壓不住那股令人窒息的威壓?！芭峒?？”父親從鼻子里哼出一聲，
像碾碎一只螻蟻般輕蔑，“窮得只剩幾架子酸腐文章！翰林院？清貴？清貴能當飯吃？
能撐起沈家的門楣？”他枯瘦的手指重重敲在紫檀桌面上，發(fā)出沉悶的聲響，
每一下都敲在沈知微的心上，震得她搖搖欲墜。“你嫁過去，就是跳進火坑！是斷送你自己，
更是斷送我們整個沈家！你那些兄弟的前程，難道要因為你那點可笑的兒女情長，
統(tǒng)統(tǒng)葬送嗎？”“父親……”沈知微嘴唇翕動，試圖抓住最后一點渺茫的希望，
聲音細弱得如同窗外的雪片?！白】?！”沈尚書厲聲打斷，眼神銳利如刀，
“你可知裴琰那點前程，沈家若想動動手指頭……”他刻意停頓，留下森冷的空白，
足夠沈知微想象出裴琰身敗名裂、潦倒終生的慘狀。最后幾個字，像淬了毒的冰錐，
狠狠扎進她耳中：“……他的命，在你手里攥著呢?！毖?，無聲無息地落在她鴉羽般的鬢角，
融化，冰涼的水線順著蒼白的臉頰滑下，不知是雪水，還是淚水。她抬起手臂，
用盡全身力氣，朝著那覆蓋著薄冰的漆黑水面，狠狠一擲！“噗通”一聲悶響。
那支承載著少女所有綺夢、所有山盟海誓的白玉并蒂蓮簪，瞬間被冰冷的池水吞沒。
只有沈知微僵立原地。威遠侯府那扇沉重得如同墓門的朱漆大門，在身后“哐當”一聲合攏，
隔絕了外間最后一絲天光。沈知微穿著大紅嫁衣，
被兩個面無表情、膀大腰圓的婆子半扶半架著，引向那深不可測的庭院深處。
沿途的下人垂手侍立，眼神卻像冰冷的探針，在她身上無聲地刮過，帶著審視，
更帶著一絲不易察覺的輕慢。沒有一絲喜慶，只有一種深入骨髓的、令人齒冷的靜默。
她名義上的夫君，威遠侯世子李承祐，甚至沒有出現(xiàn)在迎親的花轎前。此刻，
他正斜倚在正廳的太師椅里，一身酒氣濃得化不開，衣襟半敞，露出里面皺巴巴的里衣。
他手里把玩著一對油光水滑的玉核桃，眼皮懶懶地掀起一條縫，
掃過門口一身紅衣、面色慘白的新婦，嘴角扯出一個漫不經心的、帶著濃重酒意的笑?！皣K，
”他咂了咂嘴，聲音含混不清，“沈尚書家的嫡女？瞧著……也就那樣嘛。
”玉核桃在他掌心發(fā)出“咔噠”一聲脆響，像是某種不耐煩的催促。坐在上首的威遠侯夫人，
李承祐的生母王氏，妝容精致得如同廟里的泥塑菩薩，卻透著一股子生人勿近的刻薄。
她慢條斯理地用杯蓋撇著茶沫，眼皮都沒抬一下，只從鼻子里發(fā)出一聲極輕的冷哼，
像拂去一粒礙眼的灰塵?！斑M了侯府的門，就要守侯府的規(guī)矩?！蓖跏辖K于開口，聲音不高，
卻帶著冰碴子似的寒意，清晰地傳遍整個靜得可怕的廳堂，“收起你在娘家那些小姐做派。
往后，相夫教子，勤儉持家，才是你的本分。侯府的門楣，容不得半點輕慢。
”“勤儉持家”四個字，像淬了毒的針，深深扎進沈知微的耳中。她垂著眼，
長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，掩蓋住所有翻涌的情緒，只余一片死水般的順從。
原來心死了，連痛覺也會跟著麻木。日頭一天天滑過侯府高高的院墻，沈知微的日子，
便在這深宅大院里，一寸一寸地熬成了灰燼。侯府的賬本，如同一座座沉重的大山，
壓在她案頭。那些觸目驚心的赤字，源頭無一例外，都指向她的夫君李承祐。賭坊的欠條，
一張比一張數額駭人；青樓楚館的花銷流水，
一頁比一頁荒唐；古玩鋪子里那些真假難辨的所謂“稀世珍品”的賬單，更是堆疊如山。
李承祐只會醉醺醺地攤著手：“夫人，為夫手頭緊，你且拿些體己出來應應急。
”那理所當然的語氣，仿佛她沈知微生來便是填這無底洞的。她的嫁妝，
那曾經豐厚得令京中閨秀艷羨的妝奩，如同春日里急速消融的冰雪，飛快地見底。妝奩空了，
便動鋪子。一家，兩家……她名下的田莊鋪面，流水般更了姓，換來的銀錢，
轉眼就消失在李承祐那個永遠填不滿的銷金窟里。而威遠侯夫人王氏，
則成了懸在她頭頂的另一把鈍刀?！俺?，最能靜心，也最能贖你前世今生的罪業(yè)。
”王氏捻著佛珠，語氣平淡，卻帶著不容置疑的命令。于是，數九寒天，滴水成冰，
沈知微便需跪在佛堂冰冷的青磚地上，抄寫那永遠也抄不完的經文。
只要王氏一句“心不誠”，那抄好的厚厚一疊經文便會被毫不留情地投入火盆，化為灰燼，
她則需頂著寒風，重新跪回那片徹骨的冰冷里，一筆一劃，從頭再來。
佛龕里那尊慈眉善目的菩薩，永遠用悲憫而空洞的眼神，俯視著她這具日漸枯萎的軀殼。
那個雪虐風饕的清晨，尤為刻骨銘心。前夜剛被李承祐索要了大筆銀錢填補賭債，
沈知微心力交瘁，又受了風寒，頭重腳輕。天還未亮透，
王氏身邊的管事嬤嬤便帶著一身寒氣闖進她冷如冰窖的屋子?！吧俜蛉耍眿邒呙鏌o表情，
聲音平板得像在宣讀判詞，“夫人說了，您近日心浮氣躁，恐沖撞了府中清凈。今日大雪，
正好去梅園跪誦《金剛經》三卷，以凈心塵。夫人要親自查驗經文的?！泵穲@空曠，
積雪深可沒踝。她眼前一黑，一股溫熱的、帶著鐵銹腥氣的暖流，不受控制地涌出身體，
迅速在身下的素雪上，洇開一朵刺目驚心的、不斷擴大的紅蓮。意識模糊間，
遠處似乎傳來隱約的喧囂，鑼鼓聲、鞭炮聲，還有人群興奮的呼喊，穿透風雪，
斷斷續(xù)續(xù)地飄進她耳中?！啊帷崽交ā谓帧迸帷?？
她渙散的目光吃力地投向院墻之外，卻只看見一片白茫茫的飛雪，遮天蔽日。
日子在威遠侯府這座金玉其外的墳墓里，日復一日地緩慢腐爛著。
沈知微像一株被抽干了水分的花，迅速地枯萎下去。曾經明亮的眼眸失去了所有神采，
只剩下兩潭深不見底的沉寂。臉頰深深凹陷下去，蒼白得近乎透明，
映襯著身上那些半舊不新的衣衫，更顯得形銷骨立。李承祐的揮霍變本加厲，
侯府的虧空如同滾雪球，終于到了再也無法遮掩的地步。催債的人開始堵門，
昔日門庭若市的威遠侯府，如今只剩下令人難堪的蕭條和躲閃。沈知微的嫁妝早已被榨干，
連最后幾件壓箱的首飾也未能幸免。王氏那張菩薩般慈和的面具終于徹底碎裂，
看向沈知微的眼神，只剩下毫不掩飾的厭棄，仿佛她是一切厄運的根源。樹倒猢猻散，
墻倒眾人推。威遠侯府這艘破船沉沒前的最后幾年，府內更是人心惶惶，魑魅魍魎橫行。
沈知微的日子，便在這日復一日的磋磨與刻薄中，越發(fā)艱難。她成了府中人人可欺的出氣筒，
連最下等的仆役，有時也敢對她冷嘲熱諷幾句。吃食是冷的、餿的，炭火是濕的、嗆人的，
冬夜冷得如同冰窟，夏日悶熱得令人窒息。她的身體，就在這無聲的凌遲中，
一點一點地垮了下去。終于，大廈傾頹的巨響轟然而至。
威遠侯府卷入了震動朝野的科場舞弊大案，被查出替數名富家子弟在春闈中打通關節(jié)。
證據確鑿，圣旨降下，雷霆萬鈞——奪爵！抄家！男丁流放三千里，女眷罰沒為奴！
曾經煊赫一時的威遠侯府，頃刻間土崩瓦解。如狼似虎的兵丁涌入，
砸碎了所有的體面與尊嚴?？藓柯?、斥罵聲、摔砸聲……亂作一團。就在這末日般的混亂中，
沈知微被兩個粗壯的婆子從陰暗潮濕的柴房里拖了出來。她虛弱得幾乎站不住，被推搡著，
踉踉蹌蹌穿過一片狼藉的前院。昔日富麗堂皇的廳堂，
此刻只剩下被翻倒的桌椅和散落一地的破碎瓷片。府門大開，外面圍滿了指指點點的百姓。
一輛玄色、沒有任何紋飾卻透著無形威壓的寬大馬車，正靜靜地停在侯府大門外。車簾低垂，
看不清里面的人。威遠侯夫人王氏，此刻鬢發(fā)散亂，早已沒了往日的雍容。
她渾濁的眼睛里只剩下最后一點瘋狂求生的光。她死死抓住沈知微的胳膊，
指甲幾乎要嵌進她的皮肉里，用盡全身力氣將她狠狠推向那輛馬車！“首輔大人！
”王氏的聲音尖利得變了調，帶著孤注一擲的諂媚和卑賤，“裴首輔！這……這賤婦！
當年是她瞎了眼負了您！如今侯府倒了，她任您處置！是殺是剮，是打是賣，全憑您一句話！
只求……只求大人開恩，給我李家留條活路??！”沈知微被推得一個趔趄，
撲倒在冰冷的車轅旁。車簾，終于被一只骨節(jié)分明、異常干凈的手，從里面緩緩撩開。
光線涌入車廂，勾勒出里面端坐之人的輪廓。紫袍玉帶，身姿挺拔如松。多年不見，
那張曾鐫刻在少女心底的清俊面容，褪去了青澀，變得深刻而冷峻。眉骨更高，鼻梁更挺，
下頜的線條如同刀削斧鑿，薄唇緊抿著，透著一股生人勿近的凜冽威嚴。唯有那雙眼睛，
深不見底，此刻正沉沉地俯視著她，像寒潭倒映著將熄的殘燭。裴琰的目光，
冰冷地掃過她沾滿塵土、枯槁如鬼的臉，最后落在她因劇烈咳嗽而佝僂的背上，
沒有一絲波瀾。他微微傾身，帶著一種居高臨下的審視。
那只曾為她簪上并蒂蓮玉簪、曾溫柔拂過她鬢角的手，此刻卻帶著不容抗拒的力道，
猛地攫住了她的下巴！力道極大，指節(jié)泛白，幾乎要捏碎她脆弱的頜骨。沈知微被迫仰起臉，
對上那雙深潭般的眼睛?！吧蛑?，”他開口，聲音低沉平緩，卻字字淬毒，砸在她耳膜上，
“當年棄我如敝履，視我如螻蟻，為了攀附這金玉其外的侯府，斷情絕義，
連句話都不肯留……”他手上力道又加重一分，看著她因痛楚而微微蹙起的眉頭，
唇角勾起一抹殘忍而冰冷的弧度，如同利刃出鞘?！啊稍脒^，會有今日？
”那“今日”二字，被他咬得極重，帶著一種沉甸甸的、毀滅性的快意。車簾在他身后落下，
遮住了外面刺目的天光和侯府崩塌的慘象，也隔絕了她最后一點卑微的視線。裴府，深似海。
沈知微被安置在一間雅致卻異常清冷的偏院。沒有苛待，卻也絕無半分溫情。一日三餐精致，
衣衫被褥潔凈，藥也按時送來，只是送東西的仆婦永遠低眉順眼，沉默得像一抹影子。