長老院內(nèi)，氣氛凝重得能擰出水來。青石鋪就的地面冰冷，高懸的家族徽記在燭火映照下投下巨大的陰影，仿佛蟄伏的巨獸。青云鎮(zhèn)的三位話事人——趙家大長老趙乾（主位，代表最強(qiáng)戰(zhàn)力家族），楚家家主楚明遠(yuǎn)（精明商人世家），以及蘇家的管事蘇文軒（負(fù)責(zé)鎮(zhèn)務(wù)協(xié)調(diào)的溫和派）——各自坐定，目光如同實(shí)質(zhì)般落在被圍在中央的林羽身上。林正雄和李氏被安排在了下首的座位，局促不安，攥緊的手指指節(jié)發(fā)白。
陳風(fēng)站在林羽身側(cè)，他將靈根測試時(shí)發(fā)生的異象，尤其是那股源自林羽體內(nèi)、引動靈石碑結(jié)出寒霜的恐怖冰寒力量，以及他基于有限典籍知識的大膽推測——“先天異靈之氣”，或更確切地說，可能是極為罕見的冰屬性異變靈根——詳細(xì)復(fù)述了一遍。他的話語中帶著難以掩飾的驚嘆與凝重。
“……那股寒氣，純粹而霸道，帶著天生的威壓，絕非后天修煉所能企及。若非它稍縱即逝，且似乎被某種更強(qiáng)的力量所壓制、收斂，恐怕……”陳風(fēng)頓了一下，沒有說出那可怕的后果，但在場的都是經(jīng)驗(yàn)豐富之人，如何不明白？
“雙靈根已是罕見，竟還伴生如此異種寒毒？！”楚明遠(yuǎn)第一個(gè)開口，精明的小眼睛里閃爍著異芒，有探究，有憂慮，更有一種商人評估價(jià)值的估量。“陳靈師，‘異靈之氣’是何物？此等變故，對這孩子，對青云鎮(zhèn)，是福是禍？”他刻意用了“寒毒”一詞，暗示其潛在危險(xiǎn)性。
一直沉默不語的趙乾，鷹隼般的目光始終鎖定著林羽。他微微前傾身體，強(qiáng)大的氣機(jī)若有若無地彌漫開來，給林羽帶來沉重的壓迫感，讓他額角冒出細(xì)密的冷汗?！靶〖一?，運(yùn)轉(zhuǎn)你那剛剛覺醒的火靈力和風(fēng)靈力?！壁w乾的聲音低沉沙啞，帶著不容置疑的命令意味。
林羽心頭一緊，下意識地看向陳風(fēng)。陳風(fēng)對他微微頷首。林羽深吸一口氣，努力排除雜念和面對強(qiáng)者的恐懼，閉上眼，試圖調(diào)動丹田內(nèi)那兩股微弱卻活躍的氣流?；饘傩造`氣帶著溫?zé)岷筒鷻C(jī)，風(fēng)屬性靈氣則透著輕靈與流轉(zhuǎn)之意。他的手掌心緩緩泛起極淡的紅光和青芒。
然而，就在兩股靈氣被他微弱引導(dǎo)流轉(zhuǎn)的瞬間——
嗡！
一股遠(yuǎn)比之前更加清晰、更加凝聚的冰藍(lán)光澤猛地自林羽周身一閃而逝！不是幻覺！整個(gè)長老院的溫度驟降！他腳下的青石板瞬間凝結(jié)出白霜，并“咔”一聲輕響，裂開了一道蛛網(wǎng)般的細(xì)微紋路！林羽悶哼一聲，身體劇烈搖晃，剛剛凝聚起的微弱火風(fēng)靈氣瞬間被那股驟然爆發(fā)的極致冰冷所壓制、驅(qū)散。他只覺得五臟六腑都像是被凍透了，牙齒不受控制地咯咯作響。
“羽兒！”李氏驚呼，差點(diǎn)站起來，被林正雄死死按住，但林正雄的眼神同樣充滿了驚駭。
“哼！”趙乾眼中精光暴漲，手微微一抬，一股柔韌溫厚的力量無聲涌出，瞬間包裹住林羽的身體。那股冰寒之氣仿佛遇到了無形的堤壩，不甘地嘶鳴著縮回林羽體內(nèi)。大廳的寒冷迅速褪去，只留下滿地白霜和那道細(xì)小的裂紋作為冰冷的見證。
“好霸道的寒氣！”趙乾緩緩收回手，聲音更加凝重，甚至帶上了一絲罕見的凝重?！斑@絕非普通冰靈根所能引動！其品階……遠(yuǎn)超尋常！”他看向陳風(fēng)，目光銳利，“你方才說‘收斂’？何意？”
陳風(fēng)連忙上前一步，肅容道：“正是！測試之時(shí)，此寒氣雖爆發(fā)恐怖，但轉(zhuǎn)瞬即逝，且……似乎是被一股更強(qiáng)的力量生生壓回了這孩子體內(nèi)深處。方才他調(diào)動自身靈氣，反而像是解開了那重壓制的一絲縫隙，令其更猛烈地噴薄而出，反噬其身！”
這番話讓幾位主事者心頭巨震。
壓制？更強(qiáng)力量？這意味著林羽體內(nèi)，除了已經(jīng)覺醒的火風(fēng)雙靈根和這恐怖的冰寒異種之外，還潛藏著某種未知的、足以壓制這異種寒氣的神秘力量？這孩子的身體，究竟是一個(gè)怎樣匪夷所思的寶藏，或者說……一個(gè)何等危險(xiǎn)的囚籠？
林羽的身體依舊在微微顫抖，臉色蒼白如紙，剛才那股深入骨髓的寒意尚未完全驅(qū)散。他看著地上那道因自己而生的裂痕，聽著大人物們語焉不詳卻又暗藏機(jī)鋒的對話，一個(gè)可怕的認(rèn)知如同冰冷的水流，緩緩沁入他年幼卻早熟的心田：
他的天賦，是力量，也是枷鎖。
這寒氣的存在，讓他無法像正常雙靈根修士那樣順暢修煉。每一次試圖引動自身的靈力，都可能引發(fā)這股恐怖寒氣的反撲！甚至如陳風(fēng)所說，若無壓制，這寒氣本身就可能在他能完全掌控之前，先行奪去他的性命！
原本得知雙靈根的狂喜早已蕩然無存，取而代之的是對自身狀況的茫然和一種沉重的負(fù)擔(dān)感。
蘇文軒眉頭緊鎖，率先打破了沉寂：“如此看來，福禍難料。此等天賦異稟，放眼整個(gè)天元大陸恐怕也是鳳毛麟角。但福至深則禍倚重。此寒氣反噬之危近在咫尺，若不能妥善處置，不僅會毀了這孩子的道途根基，甚至……”他沒有說完，但意思所有人都明白。他看著林羽那尚且稚嫩卻帶著堅(jiān)韌輪廓的小臉，眼中閃過一絲不易察覺的惋惜。
楚明遠(yuǎn)捻著山羊胡，眼神在趙乾、蘇文軒和陳風(fēng)之間來回逡巡，緩緩道：“然，機(jī)遇也在此中。若我們能找到疏導(dǎo)、甚至掌控這股寒氣的方法，假以時(shí)日……”他后面的話沒說出來，但那份對“掌控異寶”的貪婪隱現(xiàn)無疑。這孩子的價(jià)值，已經(jīng)超出了簡單的“雙靈根天才”。
趙乾的目光從楚明遠(yuǎn)臉上移開，重新落回林羽身上，他臉上的凝重并未化開，但眼底深處翻騰的思索卻更深了。許久，他終于開口，聲音如同磐石落地，定下了基調(diào)：
“此事已超出我等尋常處理范疇。若按常例，雙靈根天才，當(dāng)傾注全鎮(zhèn)資源全力培養(yǎng)。然此子身懷詭異寒毒隱患，其存在本身便是一份潑天的機(jī)緣和一個(gè)難以預(yù)測的巨大風(fēng)險(xiǎn)?！彼J利的視線掃過在場的每一人，帶著無形的壓力，“風(fēng)險(xiǎn)必須控制在我們所能掌握的范圍內(nèi)！”
他轉(zhuǎn)向陳風(fēng)，語氣帶著命令式的鄭重：“陳風(fēng)靈師，你即刻著手。其一，詳查古籍秘典，務(wù)必弄清此先天寒氣與那壓制之力的底細(xì)。其二，制定一個(gè)萬全之策，既要保障此子在寒氣反噬中存活下來，避免道基盡毀甚至夭亡，又要在其成長初期，確保這股力量不會失控，對我青云鎮(zhèn)造成危害！所需資源，三大家族優(yōu)先供應(yīng)！”
接著，他的目光如刀鋒般刮向林正雄和李氏，帶著上位者不容置疑的威嚴(yán)：“林正雄，李氏，你二人聽好。林家因這孩子得此天機(jī)，已是潑天鴻運(yùn)。若還想此子活命，將來光耀門楣，振興林家，便要拿出比他人多千百倍的努力來守護(hù)！更要明白，從今往后，此子安危已不再僅是林家私事，更關(guān)乎全鎮(zhèn)利益！其行蹤、其狀態(tài)、任何異動，必須即刻上報(bào)長老院，不得有絲毫隱瞞！否則……休怪我等無情！”他話語中的警告意味森冷刺骨，林家夫婦臉色煞白，連連點(diǎn)頭應(yīng)是。
最后，趙乾看向依舊有些搖搖欲墜，卻強(qiáng)撐著站得筆直的林羽，眼神復(fù)雜。那份純粹的貪婪已被更深的算計(jì)取代：“林羽，你既身負(fù)此等罕見天賦，就注定無法平凡。命運(yùn)予你驚世之資，亦降下滔天之難。想要活下去，想要將來有所成就，從此便需謹(jǐn)記一條鐵律：在你完全掌控體內(nèi)那股寒氣之前，絕對禁止私自嘗試運(yùn)用火、風(fēng)之外的力量！更不可妄圖探究那壓制之力的根源！每一次莽撞，都可能讓你萬劫不復(fù)！”
他頓了一頓，聲音緩了緩，卻帶著更重的份量：“我青云鎮(zhèn)千年基業(yè)，不會為一個(gè)隨時(shí)可能引爆的雷火投入過多。若十年之內(nèi)，陳靈師仍無法為你找到控厄之法……哼?！币宦暲浜撸缤F刺入林羽心頭。
長老院的最終決定如同懸頂利劍落下：
林羽，定位為特殊“雙靈根”天才，鎮(zhèn)中資源優(yōu)先供養(yǎng)。（明面說法，維護(hù)穩(wěn)定并占據(jù)名義所有權(quán)）
陳風(fēng)為首，成立應(yīng)急小組，全力研究解決寒氣反噬危機(jī)。
林羽活動受限，日常行蹤須報(bào)備，林家成為實(shí)質(zhì)上的“監(jiān)護(hù)”點(diǎn)。
十年為限，若控厄無果，林羽價(jià)值清零，其生死存廢將重新定奪。（潛藏的冷酷）
回到林家那個(gè)熟悉的小院，空氣中似乎還殘留著清晨的熱氣粥香，卻再也找不回之前的寧靜。林正雄小心翼翼地關(guān)好院門，仿佛隔絕了無數(shù)窺探的目光，身體卻猛地一個(gè)踉蹌，竟直挺挺地朝著供奉祖先牌位的方向跪了下去！
“爹！”林羽驚呼一聲，連忙去扶。
林正雄卻只是緊緊抓住兒子的胳膊，一向威嚴(yán)沉穩(wěn)的父親此刻眼中血絲密布，充斥著巨大的狂喜、無邊的憂慮和對未來的恐懼。他看著兒子，聲音哽咽：“羽兒……蒼天有眼……我林家終于……終于……”他的嘴唇哆嗦著，那“出龍”二字卻怎么也說不出口，最終化為一聲長嘆，頹然道：“只是這擔(dān)子……太重了啊……”
李氏背對著他們，肩膀輕輕抽動，壓抑的啜泣聲在寂靜的小院里格外清晰。她煮的靈谷粥正溢出鍋沿，散發(fā)出淡淡的焦糊味，她卻渾然未覺。
過了許久，林正雄才強(qiáng)行讓自己鎮(zhèn)定下來。他扶著兒子站起身，深深吸了幾口氣，拿出方才陳風(fēng)鄭重遞到他手中的一個(gè)小小錦盒。
盒中靜靜躺著一枚嬰兒拳頭大小、色澤赤紅如火、觸手溫?zé)岬钠娈愂^——赤焰石（基礎(chǔ)火屬性靈石）。陳風(fēng)特意叮囑：此石蘊(yùn)含精純溫和的火元力，可暫時(shí)中和緩解林羽體內(nèi)那蠢蠢欲動的寒氣反噬。在找到根本解決之道前，林羽必須隨身佩戴，睡覺時(shí)置于心口，關(guān)鍵時(shí)刻需握于掌心引動石中火力壓制寒潮。
林羽接過赤焰石。入手溫?zé)?，如同一團(tuán)凝固的篝火，確實(shí)讓他因寒氣沖擊而始終縈繞的冰冷虛弱感減輕了不少。然而，這份短暫的安全感，卻像是建筑在更大的火山口上。
他看著手中這塊代表著希望和枷鎖的赤焰石，又想起長老院內(nèi)那幾道如芒在背的目光，想起趙乾大長老那句冰冷的“十年為限”，想起寒氣爆發(fā)時(shí)那凍結(jié)萬物的死寂……
少年眼中的光芒明明滅滅?？释儚?qiáng)的火焰并未熄滅，只是被更加沉重的現(xiàn)實(shí)蒙上了一層冰霜的陰影。他知道，從今日起，他走的每一步路，都比別人艱難千倍、萬倍。體內(nèi)的力量不再是單純的財(cái)富，而是催命的符咒和博弈的籌碼。他能活著，是因?yàn)樗€有被榨取的價(jià)值。十年，這是枷鎖，也是倒計(jì)時(shí)。他要在這夾縫中，找到那條活下去，并且真正變強(qiáng)的路！
林羽緊緊握住了那塊赤焰石，熾熱的觸感仿佛要燙進(jìn)他的骨子里。
變強(qiáng)的渴望與求生的掙扎，在這十歲少年的眼中融合成一種前所未有的決心。腳下的路荊棘遍布，前方迷霧重重，但他沒有退路，只能向前。哪怕身負(fù)千斤枷鎖，哪怕步履蹣跚，他也要在這布滿暗礁的命運(yùn)之河中，趟出一條屬于自己的路！