深紫色的火焰無(wú)聲搖曳，將雪窩里兩張疲憊而警惕的臉映得明暗不定。暖意絲絲縷縷地滲入凍僵的軀體，卻也像無(wú)形的絲線，纏繞著名為猜疑的藤蔓，在兩人之間悄然滋長(zhǎng)。
云纓蜷縮在徐天胤用破爛皮裘勉強(qiáng)鋪出的角落，身體依舊微微顫抖，但小腹那陣要命的絞痛確實(shí)消失了，只余下脫力后的酸軟和一種難以言喻的、仿佛被溫水包裹過(guò)的奇異舒適感。她悄悄抬起眼睫，目光小心翼翼地掠過(guò)那簇詭異的紫火，最終落在徐天胤身上。
他靠坐在對(duì)面一段倒伏的枯木旁，右臂用撕下的衣料胡亂捆扎著，血跡在破布上暈開(kāi)暗沉的褐色。臉上血污和凍傷的痕跡交錯(cuò)，狼狽不堪，但那雙眼睛在紫火映照下，卻亮得驚人，像雪原上熬過(guò)寒冬的孤狼，疲憊、傷痛，卻依舊燃燒著不肯熄滅的兇戾與戒備。此刻，這雙眼睛正一瞬不瞬地盯著她……腰間的玉匣。
那目光，如同實(shí)質(zhì)的刀鋒，冰冷地刮過(guò)蟠龍紋飾的每一寸溫潤(rùn)玉質(zhì)。云纓的心猛地一縮，下意識(shí)地用手護(hù)住了玉匣，冰涼堅(jiān)硬的觸感讓她指尖一顫。
“那匣子……”徐天胤的聲音嘶啞地響起，打破了雪窩里令人窒息的寂靜，每一個(gè)字都像是從砂礫中磨出來(lái)，“剛才，它亮了?！?/p>
不是詢問(wèn)，是冰冷的陳述。
云纓護(hù)著玉匣的手緊了緊，指節(jié)泛白。她茫然地?fù)u頭，聲音細(xì)弱，帶著尚未散盡的驚惶：“我……我不知道……我只覺(jué)得……剛才疼得要死的時(shí)候……好像……好像有股熱氣……”
“熱氣？”徐天胤嘴角扯出一個(gè)極其難看的弧度，帶著濃重的嘲弄，“老子在死人堆里爬了三年，刀砍斧劈，凍傷餓暈，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)能自己發(fā)熱的石頭！”他猛地向前傾身，動(dòng)作牽動(dòng)傷口，讓他悶哼一聲，額角滲出冷汗，但眼神卻更加銳利逼人，“你到底是什么人？這東西到底是什么？別他媽再跟老子說(shuō)什么畫(huà)師撿破爛的鬼話！能引動(dòng)那種老怪物追殺，能讓這鬼火憑空燃燒的東西，是你能‘順手’撿到的？！”
他的聲音不高，卻帶著戰(zhàn)場(chǎng)上號(hào)令士卒的鐵血威壓和瀕死野獸般的瘋狂，狠狠砸在云纓心頭。她臉色煞白，嘴唇哆嗦著，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻死死咬著下唇不讓它落下來(lái)。
“我真的不知道！”她猛地抬起頭，清澈的眼眸直視著徐天胤兇狠的目光，那里面除了恐懼，竟也涌起一股被反復(fù)質(zhì)疑、走投無(wú)路的委屈和倔強(qiáng)，“我叫云纓！我就是個(gè)畫(huà)師！在翰林圖畫(huà)院當(dāng)差！那天去東宮偏殿送新繪的《四時(shí)花鳥(niǎo)圖》……火就起來(lái)了！到處都是煙……有人在喊殺人……有侍衛(wèi)在跑……還有穿黑衣的……拿著刀……”她的聲音因?yàn)榧?dòng)和恐懼而拔高，帶著破碎的哭腔，“我嚇壞了……只想跑……撞倒了一個(gè)架子……這匣子就滾到我腳邊……我……我以為是值錢的東西……慌亂中抓起來(lái)就跑……然后……就有人追我……說(shuō)我拿了不該拿的……要?dú)⑽摇竺妗竺婢陀龅侥恪俸髞?lái)……”
她急促地喘息著，胸口劇烈起伏，仿佛又回到了那個(gè)烈火濃煙、刀光劍影的噩夢(mèng)之中。淚水終于不受控制地滾落，砸在冰冷的雪地上。
徐天胤死死盯著她，試圖從她崩潰的敘述和洶涌的淚水中找出任何一絲偽裝的痕跡。那雙眼睛里的恐懼、混亂、委屈，都太過(guò)真實(shí)，真實(shí)得不像是能偽裝出來(lái)的。一個(gè)深宮中籍籍無(wú)名的畫(huà)師？卷入東宮劇變？慌亂中撿起一個(gè)要命的燙手山芋？
荒謬！卻又似乎……是目前唯一能勉強(qiáng)解釋得通的線索。這世道，小人物被卷入滔天巨浪，粉身碎骨，本就是尋常。
他胸中的戾氣并未消散，但那股無(wú)處發(fā)泄的狂躁卻像被這洶涌的眼淚澆熄了一瞬。他煩躁地別開(kāi)臉，不再看她，目光重新落回那簇跳躍的紫火上?；鸸庥主龅艘恍吘夐_(kāi)始變得模糊，散發(fā)的熱量也在明顯減弱。
“哭！哭有個(gè)屁用！”他低吼一聲，聲音依舊粗糲，卻少了些咄咄逼人，“省點(diǎn)力氣想想怎么活過(guò)今晚！這鬼火撐不了多久了！”
云纓被他吼得渾身一顫，哭聲戛然而止，只剩下壓抑的抽噎。她抹了一把臉，冰冷的雪水混著淚水，刺得皮膚生疼。她也感覺(jué)到了溫度的下降，寒意重新從四肢百骸蔓延上來(lái)。她下意識(shí)地又往紫火的方向縮了縮，目光卻不由自主地飄向徐天胤那條軟垂的、被血浸透的右臂，和他因強(qiáng)忍痛楚而繃緊的下頜線條。
沉默再次籠罩雪窩，只剩下火焰燃燒時(shí)極其細(xì)微的噼啪聲和風(fēng)雪掠過(guò)斜坡的嗚咽。死亡的陰影隨著火焰的減弱而緩緩逼近。
不知過(guò)了多久，就在那簇紫火的光芒已經(jīng)微弱得如同風(fēng)中殘燭，幾乎快要熄滅之時(shí)——
“咳！”云纓忽然發(fā)出一聲壓抑的咳嗽，打破了沉寂。她像是鼓足了巨大的勇氣，聲音細(xì)若蚊蠅，帶著試探：“那個(gè)……徐……徐將軍？”
徐天胤眼皮都沒(méi)抬，從鼻子里哼出一聲：“有屁就放！”
云纓被他噎得臉色一白，但還是咬著牙，指向頭頂斜坡上方的某個(gè)方向，聲音帶著不確定：“我……我剛才摔下來(lái)之前……好像……好像瞥見(jiàn)那邊……有……有屋頂?shù)挠白印苄 袷恰袷菑U棄的驛站或者獵戶屋？”
屋頂？！
徐天胤猛地睜開(kāi)眼！銳利的目光如同鷹隼般射向云纓所指的方向！風(fēng)雪彌漫，夜色如墨，視線所及只有一片混沌的黑暗和狂舞的雪沫。
“你確定？”他的聲音陡然拔高，帶著一絲不易察覺(jué)的急切。
“我……我不確定……就是……就是好像有……”云纓被他突然爆發(fā)的情緒嚇了一跳，聲音更低了，“天太黑……風(fēng)雪又大……也可能是……我看錯(cuò)了……”
“看錯(cuò)了也得試試！”徐天胤斬釘截鐵地打斷她。求生的本能壓倒了一切！他猛地?fù)纹鹕眢w，劇烈的疼痛讓他眼前一黑，差點(diǎn)栽倒。他強(qiáng)忍著，用還能動(dòng)彈的左手，一把抓起掉落在旁邊的染血獠牙短刃，插回左腿外側(cè)的皮鞘。
“起來(lái)！”他對(duì)著云纓低吼，語(yǔ)氣不容置疑。
云纓被他兇悍的氣勢(shì)懾住，掙扎著想要起身，但凍僵麻木的雙腿根本不聽(tīng)使喚，剛撐起一點(diǎn)又軟軟地跌坐回去。
“廢物！”徐天胤罵了一聲，動(dòng)作卻極其粗暴地俯身，左手抓住她的一條胳膊，用盡力氣將她猛地拽了起來(lái)！云纓痛呼一聲，感覺(jué)胳膊像是要被扯斷。徐天胤根本不理會(huì)，將她踉蹌的身子往自己沒(méi)受傷的左邊猛地一推！
“站穩(wěn)！扶著我！掉隊(duì)就等死！”他的命令如同鋼刀刮骨。同時(shí)，他左手飛快地抓起那女子腰間束帶——這次不是衣帶，而是那條系著龍紋玉匣的、編織著金線的華麗絲絳！用力一扯！
“啊！”云纓驚呼一聲，玉匣被扯得撞在她腰側(cè)，差點(diǎn)脫手。她手忙腳亂地死死抱住玉匣，驚怒交加地看向徐天胤。
徐天胤看都沒(méi)看她，左手抓著絲絳，如同牽著一件重要的貨物，又像拖著一根救命的繩索。他深吸一口氣，肺部傳來(lái)撕裂般的劇痛，目光死死鎖定云纓之前指的大致方向。
“走！”
一聲低吼，他拖著幾乎站立不穩(wěn)的云纓，朝著那片未知的風(fēng)雪黑暗，一頭撞了進(jìn)去！
寒風(fēng)如同無(wú)數(shù)把冰刀，瞬間裹挾了他們。積雪深及大腿，每邁出一步都像在泥沼中跋涉。徐天胤咬緊牙關(guān)，左臂死死夾住云纓幾乎被拖倒的身體，用盡全身力氣在雪地里趟路。右臂的劇痛和肋骨的刺痛隨著每一次邁步和呼吸瘋狂沖擊著他的神經(jīng)，視野陣陣發(fā)黑。他只能憑借著邊軍斥候在絕境中磨礪出的、對(duì)地形和方向那近乎野獸般的直覺(jué)，以及云纓那渺茫的指引，在風(fēng)雪中艱難跋涉。
云纓被他粗暴地拖拽著，深一腳淺一腳，冰冷的雪灌進(jìn)她單薄的靴子里，刺骨的寒意讓她幾乎失去知覺(jué)。她只能死死抱住懷中的玉匣，仿佛那是唯一的依靠?？耧L(fēng)吹得她睜不開(kāi)眼，呼吸都無(wú)比困難。好幾次她幾乎摔倒，都被徐天胤用蠻力硬生生拽起。那只抓著她束帶的手，如同鐵鉗，沒(méi)有絲毫溫度，只有純粹的、為了活下去而迸發(fā)的蠻橫力量。
風(fēng)雪似乎更大了。天地間一片混沌，只有白茫茫的死亡之色。就在徐天胤感覺(jué)體力即將徹底耗盡，肺部如同火燒，意識(shí)開(kāi)始模糊的邊緣——
前方肆虐的風(fēng)雪幕布中，一個(gè)極其模糊、低矮的輪廓，隱隱約約地顯露出來(lái)！
不是錯(cuò)覺(jué)！
那輪廓方方正正，帶著明顯的人工痕跡！屋頂！真的有屋頂！
一股狂喜混合著最后的力量猛地沖上徐天胤頭頂！他喉嚨里發(fā)出一聲野獸般的低吼，拖著幾乎癱軟的云纓，朝著那模糊的輪廓，爆發(fā)出最后的沖刺！
幾十丈的距離，在深雪和狂風(fēng)中如同天塹。當(dāng)他們終于踉蹌著撲到近前時(shí)，徐天胤眼前一黑，再也支撐不住，帶著云纓一起重重地?fù)涞乖诤窈竦姆e雪里！
冰冷的雪沫嗆進(jìn)口鼻。他劇烈地喘息著，每一次都帶著血沫和灼燒感。過(guò)了好幾息，他才掙扎著抬起頭。
眼前是一座極其破敗的小屋。與其說(shuō)是驛站，不如說(shuō)是幾塊巨大山石壘砌、上面胡亂搭了些腐朽梁木和茅草的窩棚。門板早已不知去向，只留下一個(gè)黑洞洞的、灌滿風(fēng)雪的豁口。一股濃烈的、混合著動(dòng)物糞便和朽木的腐敗氣味從里面飄散出來(lái)。
但無(wú)論如何，這是一個(gè)可以遮擋風(fēng)雪的“屋頂”！
徐天胤眼中爆發(fā)出劫后余生的光芒。他掙扎著爬起來(lái)，顧不得查看傷勢(shì)，一把將還趴在雪里、凍得幾乎失去意識(shí)的云纓拽起，半拖半抱地沖向那個(gè)黑洞洞的門洞！
“砰！”
兩人幾乎是滾進(jìn)了窩棚里。里面一片漆黑，伸手不見(jiàn)五指。濃烈的腐臭和塵土味撲面而來(lái)，嗆得人咳嗽。但隔絕了外面狂暴的風(fēng)雪，那如同鬼哭般的呼嘯聲頓時(shí)小了許多，連帶著刺骨的寒意也減弱了幾分。
徐天胤背靠著冰冷粗糙的石壁，大口喘息著，感覺(jué)全身的骨頭都像散了架。黑暗中，只能聽(tīng)到自己和旁邊云纓同樣粗重艱難的呼吸聲。
他摸索著，左手在冰冷的地面上四處探尋。入手是厚厚的灰塵和枯枝敗葉。突然，他的指尖觸碰到了一小堆干燥的、似乎是枯草和細(xì)小樹(shù)枝的東西！像是以前在此避寒的人留下的引火物！
一絲希望的火苗再次燃起。他忍著劇痛，將那些干燥的柴草聚攏。然后，極其小心地，從懷里摸出一樣?xùn)|西——那柄染血的獠牙短刃的皮鞘。
他拔出獠牙短刃，將粗糙的皮鞘湊到那堆枯草邊。右手雖然劇痛麻木，但左手還能勉強(qiáng)動(dòng)作。他嘗試著用獠牙的尖端在皮鞘上用力刮擦！一下！兩下！三下！
黑暗中，只有獠牙刮過(guò)硬皮的刺耳摩擦聲?；鹦?？微弱的火星在哪里？
就在他幾乎要絕望放棄時(shí)——
“嗤啦！”
一點(diǎn)極其微弱、比螢火蟲(chóng)光亮不了多少的細(xì)小火星，終于在獠牙刮過(guò)硬皮邊緣的瞬間迸濺出來(lái)！這點(diǎn)微弱的火星，如同黑暗中的救贖，精準(zhǔn)地落在了干燥枯草的邊緣！
徐天胤的心提到了嗓子眼！他屏住呼吸，小心翼翼地湊近，對(duì)著那點(diǎn)火星，用盡全身力氣，極其輕柔地吹氣！
呼——呼——
細(xì)小的火星在氣流下頑強(qiáng)地亮起，忽明忽暗，艱難地舔舐著枯草的纖維。一縷極其細(xì)微、幾乎看不見(jiàn)的青煙裊裊升起……
成了！
徐天胤眼中爆發(fā)出狂喜！他更加小心地、持續(xù)地吹著氣。那縷青煙越來(lái)越濃，火星終于不負(fù)所望地蔓延開(kāi)來(lái)，點(diǎn)燃了第一根細(xì)小的枯枝！
橘黃色的、溫暖而真實(shí)的火焰，在枯草堆上跳躍起來(lái)！雖然微弱，卻頑強(qiáng)地驅(qū)散了窩棚內(nèi)的一小片黑暗和寒冷！
火光映亮了徐天胤那張布滿血污、汗水、塵土，卻寫(xiě)滿了狂喜和堅(jiān)毅的臉龐，也映亮了旁邊云纓蒼白如紙、凍得瑟瑟發(fā)抖、卻同樣因這火光而露出劫后余生般神情的臉龐。
他成功了！在絕境之中，用最原始的方式，點(diǎn)燃了生命的火種！
徐天胤長(zhǎng)長(zhǎng)地、長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口帶著血腥味的濁氣，緊繃到極限的神經(jīng)終于松弛了一絲。他靠著冰冷的石壁，看著眼前跳動(dòng)的火焰，感受著那久違的、真實(shí)的暖意一點(diǎn)點(diǎn)滲透凍僵的軀體，一種難以言喻的疲憊和虛弱感如同潮水般席卷而來(lái)。
就在這時(shí)——
“啪嗒?！?/p>
一聲極其輕微、卻清晰無(wú)比的硬物落地聲，在火光跳動(dòng)的寂靜窩棚里響起。
徐天胤和云纓同時(shí)循聲望去。
火光映照下，一個(gè)深紫色、造型奇特、如同某種符印的金屬小牌，從云纓那件沾滿泥雪的宮裝內(nèi)襯衣襟里滑落出來(lái)，掉在布滿灰塵的地面上。
那小牌不過(guò)半個(gè)巴掌大小，通體深紫，材質(zhì)非金非玉，在火光下流轉(zhuǎn)著內(nèi)斂而冰冷的光澤。牌身沒(méi)有任何繁復(fù)的雕刻，只極其簡(jiǎn)潔地勾勒出一個(gè)奇異的圖案——像是一道扭曲的閃電，又像是一縷被凍結(jié)的火焰，透著一股難以言喻的詭秘和……強(qiáng)大氣息。
空氣仿佛瞬間凝固了。
徐天胤眼中剛剛松懈下去的那一絲疲憊瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤！取而代之的是比外面風(fēng)雪更刺骨的冰寒和濃得化不開(kāi)的暴戾殺機(jī)！
畫(huà)師？翰林圖畫(huà)院？
他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，動(dòng)作僵硬得如同生銹的傀儡，目光如同淬了劇毒的冰錐，一寸寸地釘在云纓驟然變得慘白、寫(xiě)滿驚駭?shù)哪樕稀?/p>
火光在她眼中瘋狂跳動(dòng)，映照出無(wú)邊無(wú)際的恐懼。
“這，”徐天胤的聲音嘶啞得如同地獄刮來(lái)的陰風(fēng)，每一個(gè)字都帶著徹骨的寒意和血腥氣，“又他媽是你在哪個(gè)架子底下‘順手’撿的？！”