清晨的薄霧還未散盡，荃府的議事廳里已經(jīng)亮起了燈火。荃南燭坐在主位上，手指無意識(shí)地敲擊著桌面，昨夜發(fā)生的事情仍在他腦海中回蕩。救出林羽和蘇瑤雖然成功，但這也意味著與丞相府的矛盾徹底公開化，一場更大的風(fēng)暴正在醞釀。
"少爺，李茂先生求見。"阿福的聲音從門外傳來。
"請他進(jìn)來。"荃南燭坐直身子，整理了一下衣襟。
李茂大步走進(jìn)廳內(nèi)，神色凝重："南燭，情況比我們預(yù)想的還要糟糕。丞相府已經(jīng)開始調(diào)動(dòng)人脈，準(zhǔn)備在生意上對我們進(jìn)行全面打壓。而且，寧王那邊也傳來消息，圣上對我們和寧王的來往有所察覺。"
荃南燭眉頭緊皺，站起身來在廳內(nèi)踱步。他知道，現(xiàn)在的局勢就像走鋼絲，稍有不慎就會(huì)粉身碎骨。商業(yè)競爭已經(jīng)上升到了政治斗爭的層面，而他們面對的，是根深蒂固的權(quán)貴勢力。
"李兄，你覺得我們該如何應(yīng)對？"荃南燭停下腳步，目光堅(jiān)定地看向李茂。
李茂沉思片刻："首先，我們要穩(wěn)住現(xiàn)有的商路和生意。其次，必須找到新的盟友。寧王雖然有野心，但畢竟身份敏感，我們需要在朝中找到其他支持者。"
就在這時(shí)，門外傳來一陣急促的腳步聲，林羽匆匆趕來："少爺，蘇小姐請您過去一趟，她兄長蘇明遠(yuǎn)有重要事情相商。"
荃南燭與李茂對視一眼，心中涌起一股不祥的預(yù)感。蘇明遠(yuǎn)身為翰林編修，在朝中也有一定影響力，如果他愿意相助，或許能打破眼前的僵局。但現(xiàn)在丞相府虎視眈眈，任何舉動(dòng)都可能暴露他們的意圖。
"李兄，這里就交給你了。務(wù)必確保商路安全，尤其是新開辟的隱秘商道。"荃南燭一邊吩咐，一邊隨林羽離開。
蘇府內(nèi)，氣氛凝重。蘇瑤看到荃南燭到來，眼眶微紅："南燭，我兄長說，丞相府已經(jīng)開始在圣上耳邊進(jìn)讒言，說你與寧王勾結(jié)意圖不軌。"
荃南燭心中一沉，這正是他最擔(dān)心的事情。在封建王朝，結(jié)黨營私是大忌，一旦被冠上這樣的罪名，就算有十張嘴也說不清。
蘇明遠(yuǎn)從內(nèi)室走出來，臉色蒼白："南燭，現(xiàn)在情況危急。丞相蘇懷瑾權(quán)傾朝野，圣上對他言聽計(jì)從。但我知道，朝中也有不少正直之士對他的所作所為不滿。"
"蘇兄的意思是？"荃南燭敏銳地捕捉到了對方話中的暗示。
"我認(rèn)識(shí)幾位御史臺(tái)的官員，他們手中掌握著蘇懷瑾貪污受賄、結(jié)黨營私的證據(jù)。但一直苦于沒有機(jī)會(huì)呈遞給圣上。"蘇明遠(yuǎn)壓低聲音，"如果能找到合適的時(shí)機(jī)，將這些證據(jù)公之于眾，或許能扳倒蘇懷瑾。"
荃南燭心中一動(dòng)，這確實(shí)是個(gè)機(jī)會(huì)。但如何才能讓圣上相信這些證據(jù)？又如何確保在呈遞證據(jù)的過程中不被蘇懷瑾察覺？
就在這時(shí)，門外突然傳來一陣喧嘩。一個(gè)家丁慌張地跑進(jìn)來："不好了！丞相府的人包圍了蘇府！"
荃南燭臉色一變，沒想到蘇懷瑾的動(dòng)作如此之快。他立刻轉(zhuǎn)身對林羽說："你帶著蘇小姐從后門離開，去找李茂，讓他安排你們暫時(shí)躲避。"
"那你呢？"蘇瑤焦急地問。
"我去會(huì)會(huì)他們。"荃南燭整理了一下衣冠，大步走向府門。
丞相府的侍衛(wèi)們手持刀劍，將蘇府圍得水泄不通。為首的是一個(gè)面色陰沉的中年男子，荃南燭認(rèn)出他是丞相府的管家，蘇懷瑾的心腹。
"荃少爺，蘇大人有請。"管家皮笑肉不笑地說。
荃南燭冷笑一聲："這么大陣仗，蘇大人這是要請我，還是要抓我？"
"荃少爺這是哪里的話。"管家語氣森然，"不過是蘇大人聽聞荃少爺在此，想與您敘敘舊。"
荃南燭知道，這一去兇多吉少。但現(xiàn)在蘇府上下都在對方手中，他不能貿(mào)然反抗。思索片刻，他轉(zhuǎn)身對蘇明遠(yuǎn)說："蘇兄，麻煩你照顧好蘇瑤。我去去就回。"
蘇明遠(yuǎn)明白他的意思，點(diǎn)點(diǎn)頭："南燭放心，我會(huì)想辦法通知寧王。"
荃南燭隨著丞相府的人離開，心中卻在飛速盤算。他知道，這次會(huì)面必然是一場鴻門宴，但也是一個(gè)了解對方意圖的機(jī)會(huì)。蘇懷瑾到底掌握了多少證據(jù)？又打算如何對付他？
與此同時(shí)，李茂在得知消息后，立刻聯(lián)系了張猛和王福。綠林好漢和外城富商雖然勢力不如丞相府，但在暗處也能起到一定作用。他們決定兵分兩路，一路密切監(jiān)視丞相府的動(dòng)向，另一路則尋找機(jī)會(huì)營救荃南燭。
丞相府內(nèi)，蘇懷瑾端坐在太師椅上，看著被帶進(jìn)來的荃南燭，臉上露出一抹意味深長的笑容："荃少爺，我們又見面了。"
"蘇大人，不知此番相邀，所為何事？"荃南燭不卑不亢地問。
蘇懷瑾站起身，緩緩走到他面前："年輕人，我欣賞你的才華和膽識(shí)。但可惜，你選錯(cuò)了陣營。與寧王勾結(jié)，意圖打敗朝綱，這可是誅九族的大罪。"
"蘇大人這是血口噴人！"荃南燭厲聲反駁，"我與寧王不過是正常往來，何來勾結(jié)之說？倒是蘇大人，把持朝政，結(jié)黨營私，才是真正的禍國殃民！"
蘇懷瑾臉色一沉，眼中閃過一絲殺意："牙尖嘴利！看來不給你點(diǎn)教訓(xùn)，你是不知道天高地厚了。來人，把他關(guān)進(jìn)地牢！"
荃南燭被侍衛(wèi)帶走時(shí)，心中卻異常冷靜。他知道，現(xiàn)在最重要的是活下去，等待救援。而李茂他們，一定不會(huì)坐視不管。
地牢內(nèi)陰暗潮濕，荃南燭靠著墻壁坐下，開始思考對策。他想起了在現(xiàn)代學(xué)習(xí)的商業(yè)談判技巧，在這個(gè)時(shí)候，或許可以用來拖延時(shí)間。只要能撐到李茂他們想出辦法，就還有轉(zhuǎn)機(jī)。
而此時(shí)的李茂，正與王猛、王福等人在秘密據(jù)點(diǎn)商議營救計(jì)劃。他們知道，強(qiáng)攻丞相府太過冒險(xiǎn)，但如果不能及時(shí)救出荃南燭，后果不堪設(shè)想。就在眾人一籌莫展之際，一個(gè)意想不到的人出現(xiàn)了。
"各位，或許我能幫上忙。"一個(gè)熟悉的聲音從門外傳來。眾人轉(zhuǎn)頭一看，竟是已經(jīng)被抓的趙德榮。
原來，趙德榮被抓后，經(jīng)過荃南燭的審問，已經(jīng)認(rèn)識(shí)到自己的錯(cuò)誤。他表示愿意將功贖罪，幫助他們救出荃南燭。更重要的是，他在丞相府中還有一些舊部，可以里應(yīng)外合。
李茂等人對視一眼，決定冒險(xiǎn)一試。時(shí)間緊迫，這或許是唯一的機(jī)會(huì)。
夜幕降臨，丞相府周圍一片寂靜。趙德榮的舊部按照計(jì)劃，悄悄打開了地牢的后門。李茂、王猛等人帶著精銳，潛入丞相府。
地牢內(nèi)，荃南燭聽到外面?zhèn)鱽泶蚨仿?，心中一喜。他知道，救援來了。就在這時(shí)，地牢的門被打開，李茂等人沖了進(jìn)來。
"南燭，我們來晚了！"李茂一邊幫他解開繩索，一邊說。
"不晚，剛剛好。"荃南燭活動(dòng)了一下發(fā)麻的手腳，"我們走！"
就在他們準(zhǔn)備離開時(shí)，突然聽到一陣大笑聲。蘇懷瑾帶著大批侍衛(wèi)出現(xiàn)在通道盡頭："想走？沒那么容易！"
一場惡戰(zhàn)在所難免。荃南燭知道，這不僅是一場營救行動(dòng)，更是他與蘇懷瑾之間的決戰(zhàn)。勝，則能繼續(xù)在商海馳騁；敗，則萬劫不復(fù)。
"李兄，王兄，今日就讓我們并肩作戰(zhàn)，殺出一條血路！"荃南燭握緊手中的劍，眼神堅(jiān)定。
夜色中，刀劍相交的寒光閃爍，一場決定命運(yùn)的較量，正式拉開帷幕......