“蝰蛇”的身影如同融入陰影的毒液，在混亂的戰(zhàn)場和濃稠的瘴氣掩護下，以驚人的速度遠離了爆炸的洞穴。他心臟狂跳，不是因為恐懼，而是因為極致的興奮和…一絲后怕。那個叫林朔的小子，竟然能爆發(fā)出如此恐怖的力量，甚至越境斬殺了紫晶統(tǒng)領(lǐng)“裂骨”！這完全超出了天外教提供的情報！
他躲進一處隱蔽的巖縫，迅速激活了貼肉藏匿的一個小巧的、如同黑色鵝卵石般的通訊器。幽光閃過，一個覆蓋著銀色無面面具的虛影投射在他面前。
“祭司大人！計劃生變！”蝰蛇的聲音帶著一絲急促，但依舊保持著冷靜，“磐石小隊突襲裂谷基地，裂骨統(tǒng)領(lǐng)…戰(zhàn)死！目標‘星火’（林朔）展現(xiàn)出疑似高階電磁掌控異能，爆發(fā)力接近鎮(zhèn)岳境！他已洞悉‘寒潮’計劃核心！我的身份暴露了！”
無面祭司的虛影沉默了一瞬，面具下的情緒無人知曉。當聲音再次響起時，卻帶著一種冰冷的玩味：“哦？裂骨死了？倒是省了本座一番手腳。那‘星火’…果然不負‘火種’之名，成長速度令人驚喜。看來‘星隕’的力量，正在他體內(nèi)加速蘇醒?！?/p>
“祭司大人，現(xiàn)在怎么辦？磐石小隊肯定已全速返回鎮(zhèn)北關(guān)報信！一旦‘守碑人’提前防備…”蝰蛇急切道。
“防備？”祭司發(fā)出一聲低沉的笑，仿佛在嘲笑對手的徒勞，“他防備得了什么？防備無處不在的陰影？還是防備…他身邊最信任的人？”
蝰蛇猛地一凜：“您的意思是…”
“計劃提前！”祭司的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的意志，“‘寒潮’，即刻啟動！你，立刻前往‘霜降’節(jié)點！‘鑰匙’權(quán)限已經(jīng)激活！在磐石小隊抵達關(guān)墻前，我要看到烽燧核心開始凍結(jié)！至于‘守碑人’…哼，本座自有安排，他很快…就會自顧不暇了。”
“是！祭司大人！”蝰蛇眼中閃過狠厲的光芒，再無猶豫，身影再次融入陰影，朝著玉門關(guān)方向另一個隱秘的坐標疾馳而去。
磐石小隊幾乎是燃燒著生命在趕路。林朔重傷，由墨磐和蘇蟬輪流背負，柳輕鷂在前方探路警戒，石敢雖然重傷未愈，但也咬著牙踉蹌跟隨。每個人都清楚，晚一刻，玉門關(guān)就多一分傾覆之危！
當玉門關(guān)那巍峨而斑駁的輪廓終于出現(xiàn)在地平線上時，夕陽如血，將關(guān)墻染成一片凄厲的暗紅。
“快！直接去烽燧！找老周！”墨磐嘶啞地吼道，不顧城門守衛(wèi)的驚詫目光，背著氣息奄奄的林朔，帶著傷痕累累的小隊，如同狂風般卷向老周常駐的那座古老烽燧。
烽燧內(nèi)，光線昏暗。老周依舊裹著破皮襖，叼著銅煙鍋，蹲在火塘邊，似乎在盯著跳動的火焰出神。但當他看到撞門而入、渾身浴血、氣息衰敗的磐石小隊，尤其是墨磐背上那幾乎感覺不到生機的林朔時，他猛地站了起來！獨眼瞬間爆射出駭人的精光！
“怎么回事？！”老周的聲音如同寒冰刮過鐵板。
“老周！內(nèi)奸‘蝰蛇’！天外教‘寒潮’計劃！目標…凍結(jié)烽燧核心下的星門樞紐！林朔拼死斬殺鎮(zhèn)岳境晶刃統(tǒng)領(lǐng)才搶回消息…但蝰蛇跑了！計劃…恐怕已經(jīng)提前了！”墨磐語速極快，聲音嘶啞地將裂谷發(fā)生的一切，尤其是林朔的發(fā)現(xiàn)和警告，以及那恐怖的越境斬殺，言簡意賅地說了出來。
“蝰蛇…寒潮…凍結(jié)樞紐…”老周的獨眼瞬間變得血紅！一股難以言喻的恐怖煞氣猛然從他佝僂的身軀中爆發(fā)出來，整個烽燧內(nèi)的溫度驟降，火塘的火焰都為之猛然一暗！他手中的銅煙鍋被捏得咯咯作響！
“好！好一個天外教！好一個吃里扒外的雜種！”老周的聲音帶著滔天的殺意，“想動星門樞紐？問過老子這桿槍沒有！”
他猛地轉(zhuǎn)身，對著烽燧陰影處厲喝：“‘瘸狼’！‘禿鷲’！”
兩個身影如同鬼魅般悄無聲息地浮現(xiàn)。一人跛著一條腿，面容陰鷙，眼神卻銳利如刀；另一人身材矮小精瘦，禿頭，眼神如同毒蛇般冰冷。這兩人氣息沉凝，赫然都是“問天境（六境）”巔峰的高手！是老周隱藏在暗處的真正心腹！
“聽著！”老周語速如電，帶著鐵血統(tǒng)帥般的決斷，“‘瘸狼’，你立刻持我‘烽火令’，接管烽燧下三層所有防御節(jié)點！啟動最高級別‘鐵壁’禁制！沒有我的命令，一只蒼蠅也不準放進去！擅闖者，格殺勿論！”
“是！”瘸狼接過一枚燃燒著血色火焰紋路的令牌，身影一晃消失。
“‘禿鷲’！你帶‘影牙’小隊，立刻監(jiān)控關(guān)內(nèi)所有已知的、可能被天外教滲透的能量節(jié)點和可疑人物！尤其是靠近地脈主脈的區(qū)域！發(fā)現(xiàn)任何異常能量波動或可疑人員，先斬后奏！”
“明白！”禿鷲舔了舔嘴唇，眼中閃過嗜血的光芒，也迅速消失。
老周這才看向重傷的磐石小隊，尤其是林朔，眼中閃過一絲不易察覺的痛惜和…震撼（他聽到了林朔斬殺鎮(zhèn)岳境的消息）?！澳停瑤麄?nèi)ヌK景那里！用最好的藥！不惜一切代價，保住林小子的命！其他人盡快恢復(fù)！鎮(zhèn)北關(guān)…需要每一份力量！”
“是！”墨磐重重點頭，背起林朔就要往外走。
“等等！”老周突然又叫住他，獨眼死死盯著林朔蒼白的臉，聲音低沉而凝重，“小子，撐住！你的命…比那狗屁樞紐重要！老子…還等著看你捅破這天呢！” 這近乎直白的關(guān)切，從老周嘴里說出來，已是罕見至極。
林朔虛弱地睜開眼，勉強扯出一個笑容，想說什么，卻再次咳出血沫。
“快走！”老周揮揮手，轉(zhuǎn)過身，重新蹲在火塘邊，背影在昏暗的光線下顯得異常沉重和孤寂。他看似平靜，但獨耳上的箭鏃耳釘卻在微微顫抖，顯示著他內(nèi)心的驚濤駭浪。天外教竟然能滲透到如此地步，連“寒潮”計劃和星門樞紐都知曉！內(nèi)奸“蝰蛇”更是心腹大患！必須盡快揪出來！
就在磐石小隊離開烽燧不久，一個跛著腿、面容陰鷙的身影（瘸狼）快步返回烽燧。他手里拿著一個剛灌滿烈酒的皮囊，走向蹲在火塘邊的老周。
“頭兒，節(jié)點都控制住了，鐵壁禁制已啟動，暫時沒發(fā)現(xiàn)異常?！比忱堑穆曇魩е唤z疲憊，將酒囊遞給老周，“喝口酒暖暖？這鬼天氣，煞氣都凍骨頭?！?/p>
老周頭也沒回，接過酒囊，猛灌了一大口，辛辣的液體灼燒著喉嚨，似乎能壓下心中的煩躁?！班拧Ｐ量嗔?。盯緊點，今晚…怕是不太平。”
“您放心，有我在，沒人能動那樞紐…”瘸狼說著，慢慢靠近老周，如同往常一樣，準備匯報一些細節(jié)。
就在他距離老周后背不足三尺之時！
異變陡生！
瘸狼那原本帶著疲憊和恭敬的眼神，瞬間變得冰冷、貪婪而陌生！他跛著的腿猛然繃直，速度快如鬼魅！整個身體如同融化的黑色瀝青般猛然撲向老周的后背！更恐怖的是，他的身體在撲出的過程中，猛然裂開一道漆黑的口子，里面不是血肉，而是翻騰蠕動的、如同活物般的幽暗陰影！
這根本不是瘸狼！或者說，真正的瘸狼，已經(jīng)被吞噬、取代了！
老周身為頂級強者，反應(yīng)不可謂不快！在身后氣息驟變的剎那，他全身汗毛倒豎，獨眼中爆發(fā)出駭人的殺機！他甚至來不及轉(zhuǎn)身，反手就將那滾燙的銅煙鍋如同燒紅的烙鐵般狠狠向后砸去！同時，鐵骨境巔峰的恐怖煞氣瞬間爆發(fā)，試圖震開這詭異的襲擊！
噗嗤！
煙鍋精準地砸中了那片撲來的陰影！然而，預(yù)想中的碰撞聲沒有出現(xiàn)！那翻騰的幽暗陰影如同沒有實質(zhì)的沼澤，瞬間將滾燙的煙鍋吞沒！老周那足以開碑裂石的煞氣轟擊在陰影上，也如同泥牛入海，僅僅讓陰影的翻騰滯澀了微不足道的一瞬！
“什么鬼東西？！”老周心中駭然！他從未見過如此詭異的攻擊！
就是這不足十分之一秒的滯澀！
那片幽暗陰影已經(jīng)如同附骨之蛆，猛地覆蓋上了老周的后背！一股無法抗拒的、冰冷邪惡到極致的吞噬之力猛然爆發(fā)！老周感覺自己的生命力、精神力、乃至靈魂都在被瘋狂地抽離、吞噬！更可怕的是，一股混亂而充滿惡念的精神污染正試圖侵入他的意識！
“吼！”老周發(fā)出憤怒而痛苦的咆哮，獨眼瞬間布滿血絲！他瘋狂運轉(zhuǎn)畢生功力抵抗那恐怖的吞噬！體表浮現(xiàn)出古銅色的光芒，甚至隱隱有星輝流轉(zhuǎn)（他顯然也修煉了某種高深煉體法門），死死抵擋著陰影的侵蝕！一人一影，竟在烽燧內(nèi)陷入了短暫的僵持！
“桀桀桀…”陰影中傳來蝰蛇那扭曲而得意聲音，只是此刻混合著瘸狼的音色，顯得無比詭異，“守碑人…你的血肉和靈魂…真是大補啊…可惜，時間不夠了…下次…下次一定把你吃干抹凈！”
話音未落，覆蓋在老周背上的陰影猛地一收！如同退潮般迅速脫離，重新凝聚成“瘸狼”的模樣，只是臉色更加蒼白陰鷙，眼中殘留著貪婪和一絲…忌憚？顯然，老周頑強的抵抗也讓他付出了不小的代價。
他不敢再停留，趁著老周被吞噬之力侵蝕、氣血翻騰、精神受創(chuàng)、暫時無法追擊的瞬間，身影一晃，再次如同鬼魅般消失在烽燧的陰影之中，只留下地上那被陰影侵蝕、變得漆黑腐朽的銅煙鍋，以及老周背后衣物被腐蝕出一個大洞、皮膚上殘留著黑色侵蝕痕跡、嘴角溢血、劇烈喘息的身影。
“咳…咳咳…”老周扶著冰冷的烽燧石壁，強行壓下翻騰的氣血和靈魂深處的刺痛，獨眼中燃燒著前所未有的暴怒和一絲…驚悸！
“吞噬…擬態(tài)…天外邪術(shù)！”他死死盯著“瘸狼”消失的方向，聲音嘶啞，帶著刻骨的恨意，“蝰蛇…你竟敢…竟敢動老子的人！”
他猛地想起林朔之前的警告，想起那無面祭司的謀劃…一股徹骨的寒意籠罩了他。天外教的手段，比他想象的更詭異、更惡毒！他們不僅能滲透高層，還能以這種方式悄無聲息地替換掉他身邊的親信！
“瘸狼”被吞噬了…那現(xiàn)在，這個頂著瘸狼皮囊的“東西”，正持著他的烽火令，掌控著烽燧下最關(guān)鍵的防御節(jié)點！
“鐵壁”禁制…恐怕已非鐵壁！而“寒潮”的霜凍之刃，或許已經(jīng)抵在了星門樞紐最脆弱的命脈之上！
“傳令！”老周對著烽燧外厲聲嘶吼，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“全城最高戒備！目標…烽燧防御節(jié)點！給我…拿下‘瘸狼’！生死…勿論！”
烽燧外傳來衛(wèi)兵震驚的應(yīng)諾聲。老周則緩緩站直身體，抹去嘴角的鮮血，獨眼中再無半分頹唐，只剩下焚盡一切的鐵血殺意。他拔下獨耳上那枚箭鏃耳釘，冰冷的金屬觸感讓他精神一振。耳釘末端，一點寒芒悄然亮起，仿佛沉睡的兇獸睜開了眼睛。
“天外教的雜碎…你們?nèi)清e人了！”老周的聲音如同來自九幽寒風，“老子就算拼掉這條命，也要把你們…連皮帶骨，從這鎮(zhèn)北關(guān)里…撕出來！” 他一步踏出烽燧，佝僂的身影在血色夕陽下，卻仿佛一桿即將刺破蒼穹的染血長槍！真正的風暴，在玉門關(guān)死寂的黃昏中，轟然降臨！