黑巖城，如其名，城墻由一種堅硬的黑色巖石壘砌而成，飽經(jīng)風(fēng)沙侵蝕，顯得粗糲而滄桑。城內(nèi)街道寬闊卻塵土飛揚，兩側(cè)多是低矮的石屋，偶爾有幾座稍顯氣派的酒樓和賭石坊，掛著諸如“拓跋”、“歐陽”等源術(shù)世家的旗號?？諝庵袕浡吹V特有的微甜土腥氣、汗味、劣質(zhì)酒氣以及一絲不易察覺的血腥味。這里是亡命徒、尋源客、流放修士的聚集地，混亂中自有其運行的法則。
我在城西最破落的“老瘸子”客棧租了間逼仄的石屋，每日深居簡出，大部分時間都在默默療傷，對抗苦海中那道日益沉重的血色鎖鏈。欺天珠的力量如一層無形的薄紗籠罩著我，將葬天戒和青銅棺異象的氣息扭曲、淡化，讓我如同混入砂礫的石子，毫不起眼。修為被鎖鏈死死壓制在命泉境界，配合《道經(jīng)》中的斂息法，我看起來就是個在北域礦難中斷了修行路、只能茍延殘喘的落魄散修。
林青羽留下的玉簡信息浩瀚如煙海。我每日以神念細細梳理，重點放在北域源礦的分布、各大勢力的犬牙交錯，以及……瑤池圣地的動向。記憶里，原著中瑤池圣女正是在北域某處古礦尋得一枚蘊含仙淚綠金的石王，引出后續(xù)一系列風(fēng)波，也是葉凡與瑤池結(jié)下善緣的起點。
“算算時間，葉凡他們應(yīng)該已在魏國據(jù)點休整完畢，化名‘古風(fēng)’，踏上前往北域的路途了……”我推開布滿灰塵的窗戶，望向灰蒙蒙的鉛色天空，北域的風(fēng)干燥而冷冽。
數(shù)日后，一則消息如同投入死水潭的石子，在黑巖城幾家大型賭石坊和酒樓間悄然傳開：瑤池圣地有重要人物駕臨北域，疑似在“赤血礦坑”附近發(fā)現(xiàn)了一塊蘊含稀世奇珍的“石王”，已由圣地高手秘密押送回瑤池在北域的別苑，不日將邀請幾位源術(shù)宗師共同品鑒！
消息來源隱秘，傳播速度卻極快。我坐在“老瘸子”客棧油膩的角落，聽著鄰桌幾個渾身礦灰、氣息彪悍的尋源客唾沫橫飛地議論，心中了然。這背后，定有瑤池圣地自己放風(fēng)的影子，或許是為了引出覬覦者，或許是為了抬高那石王的身價。
“赤血礦坑……瑤池別苑……”我默默記下地點。按照原著，葉凡此時應(yīng)正在某個礦區(qū)掙扎求生，暫時還接觸不到這個層面。但瑤池圣女與石王，是他未來踏入神城賭石風(fēng)暴、揚名立萬的關(guān)鍵引子。我必須確保這條線不被意外干擾。
幾天后，一個風(fēng)塵仆仆、面容黝黑的青年出現(xiàn)在黑巖城。他穿著最底層的礦工麻衣，眼神卻沉穩(wěn)內(nèi)斂，如同未經(jīng)打磨的璞玉。他化名“古風(fēng)”，在幾個小礦場間輾轉(zhuǎn)，憑借一股子韌勁和遠超常人的力氣（實則是被壓制了光芒的圣體之能），勉強混口飯吃，偶爾也在低級的賭石攤上小試身手，賺些微薄的源。
葉凡，來了。
我如同一個真正的旁觀者，遠遠地注視著他。看著他因不肯行賄而被礦霸刁難，一拳打斷對方幾根肋骨，引得小范圍騷動；看著他初涉賭石，憑借敏銳的直覺和圣體對源氣的特殊感應(yīng)，在廢料堆里淘到一塊內(nèi)含“西瓜籽”大小純凈源的石料，引來周圍礦工一陣羨慕嫉妒的哄笑；看著他結(jié)識了同樣混跡底層、性格豪爽的漢子王樞和二愣子雷勃。
一切都在按部就班地推進。
直到那一日，葉凡所在的礦區(qū)深處傳來不同尋常的震動，一股精純的源氣夾雜著古老滄桑的氣息沖天而起，瞬間驚動了整個黑巖城！
“神源！是神源的氣息！”
“天啊！哪個礦洞挖出來的？”
“快！封鎖礦區(qū)！別讓消息走漏！”
各大賭石坊、源術(shù)世家，甚至一些潛藏的大寇眼線，瞬間沸騰。人流如同嗅到血腥味的鯊魚，瘋狂涌向那片礦區(qū)。我混雜在人群中，目光緊緊鎖定混亂中心那個竭力保持冷靜的黝黑青年——葉凡。
混亂中，我看到幾個穿著北域“離火教”服飾的修士，眼神貪婪而陰狠，正悄然向葉凡靠近。離火教在北域名聲狼藉，專干劫掠散修尋源客的勾當。原著中，葉凡在神城賭石成名前，并未遭遇此教派的明顯刁難，這似乎是個微小的變數(shù)。
不能讓他們干擾葉凡接觸神源，進而引起大寇子孫注意的關(guān)鍵劇情！
我眼神一冷，悄無聲息地擠過人群。在離火教一個頭目即將伸手扣向葉凡肩膀的剎那，我腳下“恰好”被一塊凸起的礦石絆了一下，整個人踉蹌著撞向那離火教頭目。
“哎喲！誰推我！”我故意用嘶啞難聽的聲音叫嚷，同時體內(nèi)微乎其微的神力（命泉境界）不著痕跡地涌入欺天珠，扭曲了一絲空間波動。
“嘭！”
那離火教頭目猝不及防，被我撞得一個趔趄，伸出的手也偏離了方向。他勃然大怒：“老東西！找死！”反手一掌帶著灼熱勁風(fēng)拍向我胸口。
我“驚恐”地瞪大渾濁的眼睛，笨拙地向后跌倒，狼狽地滾進一堆廢棄的礦石里，灰頭土臉。這一滾，看似狼狽，卻正好將幾塊松動的礦石蹬落，嘩啦啦砸向那幾個離火教徒的腳下。
“媽的！晦氣！”離火教徒被礦石阻擋，動作一滯。
趁著這瞬間的混亂，葉凡眼中精光一閃，拉著王樞和雷勃，如同游魚般鉆入躁動的人群深處，迅速消失在通往礦區(qū)更深處的礦道陰影中。幾個穿著華麗、氣質(zhì)桀驁的年輕身影（隱約有李黑水、柳寇等人的特征）也注意到了那精純的神源氣息和葉凡矯健的身手，饒有興致地交換了個眼神，悄然跟了上去。
離火教徒罵罵咧咧地踢開礦石，再想尋找葉凡，已是蹤影全無。為首的頭目惡狠狠地瞪了還在地上“哎喲”叫喚的我一眼，啐了一口：“老廢物！”便帶著手下悻悻離開，轉(zhuǎn)而將目標投向其他可能知曉神源線索的礦工。
我慢吞吞地從礦石堆里爬起來，拍打著身上的塵土，嘴角勾起一絲無人察覺的弧度。血色鎖鏈因剛才那點微不足道的神力運用傳來輕微的灼痛，尚在承受范圍之內(nèi)。
神源出世，葉凡之名（化名古風(fēng)）必將隨著那些大寇子孫的關(guān)注，開始在北域底層悄然流傳。通往神城的第一塊踏腳石，已為他鋪就。