1
太極殿的金磚地面在燃燒。
云錦單膝跪在青金色火焰中，金屬化的右臂與青銅斷劍熔為一體。那些從玉璽背面浮現(xiàn)的真賬數(shù)字正順著劍身爬上她的手臂，每個(gè)墨字沒入皮膚都引發(fā)一陣戰(zhàn)栗——那不是疼痛，而是二十年來被篡改的鹽鐵數(shù)據(jù)在撕咬她的血肉。
"堅(jiān)持??！"蕭景珩的殘魂從劍柄浮現(xiàn)，半透明的手指覆在她手背上，“真賬入體時(shí)龍血會(huì)沸騰…”
話未說完，鄭貴妃的尖嘯震碎了三重紗帳。她胸腔裂開的傷口里涌出銅錢蟲，每只蟲背上都刻著假賬數(shù)字。蟲群在空中組成景和七年的鹽稅賬目，朝玉璽撲去。
"戶部存銀三百四十萬兩——"蟲群發(fā)出金屬摩擦般的合聲，“實(shí)收四百九十五萬兩！”
云錦突然明白為何銅母必須被消滅。這些吞噬假賬的蟲子正在扭曲國本，每篡改一個(gè)數(shù)字，就有萬千百姓的血汗被蛀空。她猛地將斷劍插入地面，右臂龍鱗紋爆發(fā)出刺目金光。
“賬實(shí)…相符！”
真賬數(shù)字從她皮膚里噴射而出，與蟲群假賬相撞的瞬間，整座大殿的銅器同時(shí)嗡鳴。云錦看見令人毛骨悚然的景象：每個(gè)數(shù)字都在廝殺，"三"字砍向"四"字的脖頸，"九"字用彎鉤刺穿"五"字的腹部。墨跡與銅屑如黑雪紛揚(yáng)，落在太子突然睜開的眼睛里。
少年瞳孔中浮現(xiàn)微型賬冊的幻影。
2
"小心太子！"謝老的聲音從殿外傳來。
老人胸口插著半截銅錢劍，黑血在身后拖出長長的審計(jì)術(shù)語。他撲向正在蛻皮的鄭貴妃時(shí)，云錦才看清那華服下根本不是人體——而是用銅錢蟲黏液黏合的賬冊殘頁。
"您到底是…"云錦的質(zhì)問被喉間涌上的龍血淹沒。
謝老扯開衣襟，心口銅錢蟲殼的紋路與皇帝如出一轍。他蘸著黑血在太子額頭畫了個(gè)"核"字，少年立刻發(fā)出檔案庫卷軸展開般的沙沙聲。
"老奴是先帝的審計(jì)暗衛(wèi)。"謝老的黑血突然變成朱砂色，將鄭貴妃牢牢釘在地上，“這把老骨頭…終于等到真賬現(xiàn)世…”
鄭貴妃的指甲突然暴長，銅錢材質(zhì)的指尖刺入謝老咽喉。老人卻笑了，轉(zhuǎn)頭對云錦做了個(gè)"查賬"的手勢——那是審計(jì)司密探世代相傳的暗號(hào)。
云錦的斷劍突然自行飛向太子。劍尖在觸及少年眉心的剎那，玉璽背面的微型賬目全部投射在他皮膚上。太子痛苦蜷縮時(shí)，那些數(shù)字竟如紋身般滲入肌理。
"人形賬本…"蕭景珩的殘魂輕嘆，“真賬找到新容器了?！?/p>
3
皇帝的金血突然從殿外飛來，卻在半空變成銅錢雨。云錦抬頭看見駭人景象——皇帝站在龍椅前，咳出的血珠在空中就凝成銅錢，每枚錢孔里都鉆出細(xì)小的銅母幼蟲。
"陛下也被侵蝕了？"云錦掙扎著想站起來，卻發(fā)現(xiàn)金屬化已蔓延至右肩。
蕭景珩的殘魂突然按住她心口：“看太子的手！”
少年天子正無意識(shí)地在空中勾畫鹽稅數(shù)據(jù)，指尖劃過之處，真實(shí)賬目如金線浮現(xiàn)在虛空。而皇帝看到這些數(shù)字后，咳出的銅錢突然轉(zhuǎn)向，瘋狂攻擊鄭貴妃。
"原來如此…"殘魂的聲音帶著審計(jì)師特有的冷靜，“皇帝用假賬喂養(yǎng)銅母，實(shí)則是為保全真賬?！?/p>
云錦突然渾身發(fā)冷。如果皇帝早知真相，那謝老的潛伏、蕭景珩的死、甚至她的龍血覺醒…都可能是二十年前就布好的審計(jì)之局？
斷劍在此刻發(fā)出裂帛之聲。
4
"沒時(shí)間了。"蕭景珩的殘魂開始消散，金光如沙從指縫流逝，“銅母要作最后一搏——”
鄭貴妃的殘軀突然炸開，數(shù)以萬計(jì)的銅錢蟲組成假賬龍卷風(fēng)。云錦的右臂完全失去知覺，金屬化正向著心臟蔓延。她看見太子被蟲群托到半空，玉璽真賬與人體容器即將被吞噬。
“審計(jì)之道…“云錦念著蕭景珩的遺言，將斷劍刺入自己心口，”…至死方休。”
龍血噴在太子身上的瞬間，少年皮膚下的賬目文字全部活了過來。那些數(shù)字掙脫人體，在空中組成巨大的審計(jì)鐵則：“賬實(shí)相符，出入有據(jù)”。銅錢蟲撞上這八個(gè)字，如飛蛾撲火般化為灰燼。
瀕死之際，云錦感覺有人握住她的手。蕭景珩即將消散的殘魂凝成實(shí)體，將半枚銅錢按進(jìn)她心口的傷口。
“剩下的路…“殘魂的聲音漸漸融入她的血液，”…你要獨(dú)自查完了?！?/p>
5
當(dāng)云錦在審計(jì)司地庫醒來時(shí)，首先看到的是自己恢復(fù)血肉的右臂——唯有掌心留著銅錢形狀的疤痕。謝老的尸體靜靜躺在旁邊，心口蟲殼上刻著"景和元年鹽鐵初核"的字樣。
"你昏迷了七天。"太子的聲音從背后傳來。
少年天子指尖沾著朱砂，正在地庫墻壁上默寫鹽稅數(shù)據(jù)。更可怕的是，他眼球轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，云錦分明看見瞳孔里有微型數(shù)字在流動(dòng)。
“陛下他…”
"父皇在壓制體內(nèi)的銅母。"太子突然撕開衣領(lǐng)，露出胸口尚未消退的賬目紋身，“而朕，成了活賬本?！?/p>
云錦摸向心口的銅錢疤痕，蕭景珩最后的話語在腦?；仨?。她望向地庫深處那扇從未開啟過的鐵門——門縫里正滲出帶著銅銹味的寒氣，與謝老臨終時(shí)用血畫出的箭頭指向相同。